清晨，城墙要塞的营地中，七名夜袭战中表现英勇者背负双手军姿伫立高台上。在3千名战友的瞩目下，他们将获得罗马皇帝的亲自表彰。
可惜不是所有人都到场，因为此刻有5千人在城墙上奋战，硝烟弥漫。起义军先锋部队凌晨发起攻城，3万人兵临城下。
“辛苦你们了。”
尼禄依次问候并敬礼。
按照惯例最高元首不必向任何人行礼，但她坚持加上这个环节。
“诸位，罗马人民会感谢你们昨晚的奋勇作战。”
洪亮的声音令在场每个人都能听见。皇帝为受表彰者亲自戴上勋章，他们无一不激动万分。
“好样的，科尔布罗，没想到你还能俘虏一个暗杀者！”尼禄握住了青年军官的手“既然如此，现在起你就晋升整编队长。”
“遵命。”
他激动的连连点头。
这是迈入正式的高级军官第一步，意味着科尔布罗能在军队体制内继续攀登，假以时日成为将军也无不可。
“汤普森，这枚勋章是你应得的……”
“我相信标枪队会为他们名叫多宾的战友而骄傲..."?
……作为军队最高统帅的尼禄为受表彰者——戴上勋章，最后营地里爆发出山呼海啸的欢呼。
布鲁斯、戴汐和一众军官毫不吝啬的献上掌声，旗开得胜是值得祝贺的。
经过短暂的一夜休息，昨晚登上城墙的角斗士造成的袭击都已修复。篝火重新架起、粮仓抢救及时，连防火隔离带都不见多少痕迹。这是卫戍兵团胜利的证明。
然而美中不足，有4名军官和17名士兵死于乱斗，这为荣誉蒙上一层阴霾，他们誓要为此复仇。
此时此刻城墙外就驻守着由起义军副将克里克斯率领的3万先锋。
双方都磨刀霍霍几欲厮杀。
尼禄今天早晨刚醒来就听取了兵团长布鲁斯的汇报，攻城战已经打响，不容乐观：
原来昨晚的夜袭别动队本身就是为了掩护大军，副将克里克斯的3万先锋趁夜色连拔12个斥候哨站，抵进罗马要塞至攻城器械射程内，凌晨已经发起第一轮攻击。双方处于试探阶段，布鲁斯轻松挡下，先锋军也损失不大，因此并未打扰尼禄休息。
另一方面，斯巴达克斯的5万主力军则在后方稳步行进中。
他的不急不慢出于两个原因：一、起义军内部就“出逃还是劫掠罗马”存在分歧。二、为了持续收拢投靠的逃兵、奴隶和雇佣军。
可想而知等主力到达罗马城更恐怖，要知道尼禄部下才紧急扩张到8000人规模，数量相差悬殊。
布鲁斯建议主动放弃外围城区拖延敌人脚步，等待维斯帕先的多瑙河3个兵团驰援。
尼禄不予采纳。
外城区起码有20万平民，放弃简单，可是人全收进内城会爆炸，撤不了。
既然如此就按新的作战计划行事——
“诸位，开胃菜已经吃下了，战争从此刻正式开始。”
尼禄摆了摆手让全场寂静，众人聚精会神的听着。
“你们都收到军饷了吗？”
不少人摸了摸沉甸甸的口袋，尼禄也拿出一小袋铜币，她亲自批示了预支半年报酬，全军发放。
“可能有人说皇帝在这期间中饱私囊了，澄清一下，这不是谣言，我确实给自己也发了报酬。和你们一样，50枚铜币，半年额度。”
营地爆发了一阵笑声，这别出心裁的开诚布公令人印象深刻。
“但是我会把它交给我14岁的妹妹布莱妮·克劳狄乌斯·日尔曼尼库斯，因为我可能没机会花这笔钱，不如留给她。”
刚才的嬉笑变成了沉默，大家都倍感压力，面对8万大军他们九死一生。
尼禄指了一下自己的心口“我一个人阵亡不要紧，人皆有一死。我们输了也不要紧，祖国会为我们报仇。可是如果罗马城陷落了呢？旅客被杀、商人逃走、房屋焚毁……什么都不剩下，我们的家人拿着这笔钱往哪里花？你我脚下的城市才是一切，火种在这里绵延，绝不熄灭。”
“维护世界和平？为了正义？全都放屁！我们只要保护脚下这一亩三分地，谁敢伸手就剁了他的脑袋！想想斯巴达克斯对待俘虏的残忍吧，敢把这座城市交给他？所以我们必须胜利。”
“帝国虽大，但我们身后就是罗马城！”
群情激奋，整个营地都是金戈交击声，兵团已经蓄势待发。他们有一股怒火要宣泄。
“你们从小到大有多少令自己骄傲的事情？皇帝现在命令你们再添一笔功绩。我期待，三十年后当你在牧神节夜晚的炉火旁被孙子问及祖父，罗马城保卫战那一天你在干什么’的时候，你的目光不必躲闪、说着‘我在避难’之类的懦夫之辞，而是昂首挺胸对所有家人说——”
“我在跟那个不要命的混账皇帝冲锋啊！”
霎时间，城墙上的5千名战士齐声怒吼，震慑的先锋军都攻势一缓。
尼禄披上铠甲腰佩利剑，大步流星的去到城门口布鲁斯紧随左右，双刀已然出鞘。7名授勋者亦是跟上队伍，和这支平日里只保护皇帝的500宪兵团前往最前线。与此同时，不断有城墙上的守军汇入突击队。
城门另一端是正在酣战的3万角斗士反抗军，这一端是5千人的卫戍兵团。
皇帝站在队伍最前方，所有人都看着她，无论下一刻的命令是什么他们都义无反顾。
“一旦我们出去这扇门就会关闭。话说在前头，背城而战，我们所有人除了胜利就别无退路。”
“必胜！”
众人无一不是神色坚毅，毫不畏惧。他们做好了一切觉悟。
“都是好样的，我们在敌方主帅营帐汇合。”
尼禄咔嚓一声拔出原初之火，宝具闪耀光芒，一声魔力尽在燃烧，血已沸腾。
“开城门——出战！”
一声令下，万钧之力牵动双开铁闸门东西向分开，烟尘滚滚，大地震颤，五千人的声势宛若洪流决堤正在猛烈攻城的角斗士们猝不及防，他们万万没想到罗马人竟敢让主动出城迎战，怎么可能！