“卑职刘源清拜见兵宪大人。”
刘源清总算来了。
从游击升为参将，还是临清这种繁华所在，当真是人生得意。
满心欢喜地给张继孟叩首请安，一抬头，和张继孟身侧少年目光对上，登时有点懵。
“左左贤侄”
左梦庚拱手。
“刘叔叔久违了。”
刘源清满心不是滋味，眼珠子滴溜溜乱转。
他已经知道左良玉被罢职的事儿了。
一想到自己曾经被一个一文不名的小子给唬住了，刘源清就觉着有些丢人。满腹心思，就想着怎么找回场子。
奈何南皮那一战过后，左梦庚不见了踪影，刘源清也只好无奈放弃。
如今再次见到左梦庚，当真是踏破铁皮无觅处
刘源清的怨气又上来了。
然后他就听到了张继孟的话。
“此乃本官亲厚晚辈，刘参将今后请照拂一二。”
刘源清麻了啊。
小子，你咋回事
你爹不是罢官的都司嘛，怎么还跟兵备道扯上关系了
一看左梦庚坐在张继孟身旁，刘源清就知道，张继孟对此人可不仅仅是亲厚晚辈的简单。
完了呀，报仇不可能了呀。
罢官的都司刘源清才不在乎呢，可兵备道乃是他的顶头上司，弄他手到擒来。
这家伙倒也光棍，不该有的心思立刻消散。满脸堆笑的样子，演技差的跟抠图似的。
“早就觉着贤侄英武不凡，原来是有兵宪大人教诲啊。”
张继孟没耐烦听他拍马屁，指指旁边，示意他坐下。
“日前码头乱战，临清协损失惨重。不但参将、都司、守备多人战死，兵力更是损失了一半有余。本官奉皇命整顿军伍，还需要刘参将鼎力协助。”
刘源清吓了一跳，这才知道自己接了烂摊子。
“是，大人尽管吩咐。”
随即他小心翼翼问道：“大人，军官出缺如此之多，不知朝廷是什么意思”
张继孟早有想法。
“如今到处都缺军武之才，朝廷一时难以配齐将领。本官捉摸着，不如便宜行事。本协兵马，以参将领，取消游击、都司职，分设五营，归参将直辖。刘将军意下如何”
刘源清不禁琢磨开来。
临清虽有驻军，却不是卫所制。
本地驻军始于临清设州伊始，彼时已是土木堡之后，卫所制崩溃，所以这里的驻军是募兵制。
后来为了抗倭需要，才将兵力提升到了五千。
临清承平日久，百余年来都没有什么变故。因此一旦四方有事，总是从这里调兵支援。
久而久之，这里的军制就有些混乱。
虽然兵力还保持在五千之数，但除了坐镇的参将之外，一直都没有游击将军。本来还有一个都司，结果码头之战时，和原参将一起被炸死了。
张继孟说的很清楚，朝廷不会派武将过来了。
有人派到辽东和陕北还不够呢，管不过来了。
这也是崇祯一登基，就开科武举的原因。
大明对武将的需求，比文官要严重的多。
既然没人，又有谋划，张继孟干脆改动军制。
他是临清兵备道，有这个权力。
在左梦庚看来，张继孟的改动其实更加合理一些。
参将以下，直设五营，这就减少了上令下达的环节，更有利于指挥作战。
明军作战的主要单位，其实就是营。
一营千人左右，设千总一名，足以独当一面了。
刘源清很快想清楚了。
“全凭大人吩咐。”
军队改制，这是大事，他虽然是主将，但抗不过兵备道。
其次，改制就意味着机会，刘源清可以安插亲信，掌握更多的权力。
如果没有这次改制的机会，他这样的外来户要想坐稳参将的位置，指不定要花费多久呢。
再者，改制就需要兵员统计、钱粮核算。
身为主将的他，在数字上动动手脚，不要太容易。
见他同意，张继孟开始下一步计划。
他一指左梦庚，突然道：“刘将军初到本地，人地皆生，军中又都是骄兵悍将，恐怕难以驾驭。本官这个侄子弓马武艺还算是娴熟，军略如何，刘将军想必熟稔。国事维艰，正是用人之际。本官拟让其担任后营千总，不知刘将军意下如何”
左梦庚惊了。
没想到还有自己的事。
可问题是，军官任免，不是应该慎重考量吗
怎么张继孟张嘴就来呀
听说要将左梦庚塞入军中，还一来就是一营千总，刘源清额头开始冒汗了。
“呵呵，左贤侄的武略，末将是早就见识的了。能有贤侄”
张继孟看出来了。
刘源清不大愿意。
细一思量，也能明白其心思。
刘源清显然是将左梦庚当成了张继孟安插在军中的眼线，借他来掌控军队。
没有哪个军事主官希望受这种钳制。
“呵呵，有这小子掌控后营，其余四营刘将军整顿起来，想必也能事半功倍。”
刘源清听出来了。
张继孟是在暗示，后营归左梦庚，其余四营张继孟不插手。
虽然失去了一营的掌控，但能够在剩下的四个营里只手遮天
刘源清只是稍微想了一下，立刻就答应了下来。
这笔买卖对他而言，可是太划算了。
在别处军中，主将再如何也不可能将麾下军队掌控到如此程度。
下面一个个兵头子，那就是一座座山头。许多时候，一个总兵官也就能指挥得动自己的亲兵。
初步商议得定，刘源清欢欢喜喜地去接任了。
剩下的左梦庚还有点懵。
“张叔叔，小侄何德何能，担当千总要职”
张继孟放下茶盏，好笑地看着他。
“你为何不行就你诸般作为，不比那刘源清强他都能当参将，你为何做不得千总”
可以掌军，说不心动，那都是骗人的。
左梦庚所擅长者，就是军事。
可他也有顾虑。
“小侄年幼，只怕难当大任。”
张继孟哈哈大笑，捶了他胸膛一拳。
“瞧瞧你这情形，说是十八都不为过。”
左梦庚和同龄人最大的不同，就是他的身板非常雄壮。即使是和成年人比较，都要更胜一筹。
许多人因此都被他的年龄骗了。
张继孟这么一说，左梦庚低头看看自己的样子，这个顾虑也就没有了。
“张叔叔，军将任免，便这般随意吗”
张继孟摇摇头，给他科普。
“都司以上，需报呈兵部，核准方得任命。参将、总兵更要陛下亲口，才能赴任。其余军将，掌军之人便可自行任免。无非报到山东巡抚那里罢了。”
左梦庚明白了。
朝廷掌控军权的方式，就是掌握都司以上的中高级军官的任免。
至于都司一下的中低级军官，在朝廷看来，掀不起什么大浪，就放手下面自行任命了。
张继孟正是抓住这个漏洞，给左梦庚安排了临清协后营千总。
至于山东巡抚
现在对临清的事避之唯恐不及呢，根本不会多管。
本来在临清协，千总并不是什么了不起的军官。毕竟上面应该还有都司、游击和参将，婆婆多的是。
但张继孟借着机会改动军制，让参将直辖各营。
这样一来，千总可就举足轻重了。
“这刘源清是个识时务的，今日见了你我关系，必不敢为难于你，甚至会对你睁一只眼、闭一只眼。你也要警醒些，除了你后营事务，不可置喙，明白吗”
能够独领一军，还不用担心上司干扰，左梦庚早就跃跃欲试了。
他只求刘源清别来干扰他，又怎么会去自找麻烦。
“小侄省得。”
这里没有外人，张继孟突然放松下来，语重心长地道：“好生做，这个天下未来如何一片迷雾。倘若你能做出一番成就来，我们这些长辈，也算是不枉费一番心血。”
左梦庚一愣，没想到自己掌军这件事，居然还是几位大佬共同的意思。
看来这段时日的遭遇，让他们已经产生了危机感。
在找不到破局之道的情况下，是什么方法都要试试了。
结果却成全了自己。
从今以后，他可不再是浪荡的纨绔子弟，而是堂堂千总了。