轰——！
在震耳欲聋的爆炸声中，一朵灰黑色的蘑菇云在【秽翼魔鸟XV】所在的地方绽放开来，周围的玻璃更是被震得噼里啪啦地碎了一地。
然而硝烟还未散尽，【秽翼魔鸟XV】便已从中冲出。尽管它的外甲受到了重创，但整体结构依旧稳固，这虽然有城区火力考虑到市区安全而低于一般要塞的原因，可【秽翼魔鸟XV】强大的防御力也可见一斑。
正当【Ark】试图再次锁定【秽翼魔鸟XV】并开火时，无数飞弹忽然从天而降，将那些架设在楼顶的炮塔与挂架一一摧毁，甚至连藏在碉堡里的兵器也被钻地弹一并带走。
对于这突如其来的攻击，【Ark】当即搜索起城市的空域，随后果真在高空发现了正在盘旋的无人机【黑鸦】，可刚才那波如此猛烈的攻势显然不是区区一台【黑鸦】就能发动的，所以【Ark】断定附近必然还隐藏着【阵线】的其他伏兵。
意识到这点的【Ark】果断放弃减少城区损失的目标，从地下机库里升起了十五台【鬣狗X】以及空、陆作战用的小型无人机蓄势待发。
俗话说“双拳难敌四手”，更何况这些增援的敌机散布在城区的各个地方，马德兰就是有着再精湛的技术与优秀的意识也不可能枪枪穿过建筑群正中这近百个目标。
“果然还有后手。”马德兰看着满屏幕的红点，额头虽渗出了紧张的冷汗，但高扬着的嘴角所流露出的自信分毫未减，“不过派出这么多兵力，也说明你完全不在乎这座城市的存亡了是吧。”
回应马德兰的只有回响在大街小巷的机器轰鸣声。
“那我们也用不着客气了，努瓦尔。”马德兰将枪口对准天空，射出一枚曳光弹，“干掉它们——！”
垂直攀升的曳光弹如一把利刃切开夜空，最终炸裂为绚丽的金色“太阳”，接收到信号的【猎虎者】们一台接一台地从高空降落，而位于远海里潜伏着的【奥德赛号】在刚刚发射出最后一台【猎虎者·勇士】的同时也再度射出无数飞弹，与它一同飞向【克卡雅安】。
这一回的弹幕之密集，加上【Ark】调动了卫星侦测，在它“眼”中呈现出的乃是布满屏幕的敌情，其密度远在马德兰所观测到的【政府军】信号之上。
【Ark】旋即将主要精力用于驱动这大大小小的无人机用于回避飞弹，其结果是它虽保留了大量的战力，但努瓦尔所率领的【猎虎者·勇士】们也在飞弹弹幕的掩护下顺利落地，并迅速分散开来，朝着事先分配好的区域杀去。
一时间，整个【克卡雅安】都燃起了战火，炮弹的爆炸声、金属的切割声、建筑的倒塌声此起彼伏且不绝于耳。
由于援军分散了大量敌军的注意，【秽翼魔鸟XV】也终于得以从重重围困中脱身，专心搜寻起【政府军】的指挥中枢。
因为【克卡雅安】毕竟是自己同胞的都市，加上夺取之后还要当作大后方的生产基地，因此新一批的【猎虎者·勇士】的驾驶员们虽技术青涩，却也在竭力避免对建筑造成过大的伤害。
察觉到这点的【Ark】立马制订出新的战术，它驱使无人机们用建筑充当掩体，在妨碍了【猎虎者·勇士】的攻击后，反手就是一炮，发动了贯穿墙体的攻击，结果便是迟疑的【猎虎者·勇士】非死即残，即使本身没有受到直接攻击，但面对突然炸裂的建筑也会一时愣住，从而给敌机留下了发动第二次攻击的机会。
很快，马德兰与努瓦尔便注意到各区的战况正在急速恶化，新兵的驾驶技术即使可以用操作系统补足，但意识却远不是可以靠临时抱佛脚培育起来的。
“中枢也找不到，再这样下去……”努瓦尔一边竭力救助着友军一边提醒马德兰，“我们可没有逃跑后积蓄好力量再来第二次的机会，【奥德赛号】已经正在遭受【Ark】的网络攻击了。”
“我知道……”马德兰紧盯着屏幕，透过右上方的一个小窗口他可以直观地看到【奥德赛号】现在的情况，其实不只是它，位于高空进行信号中转与侦查的【黑鸦】同样遭到了【Ark】的侵蚀。
而望着屏幕里逐渐重新占据上风的战况，赐克脸上仍挂着淡定的微笑。
时间一分一秒地流逝着，城市的受害范围在不断扩大，【猎虎者·勇士】也一台接一台地倒在了火海中，马德兰却仍找不到指挥中枢，尽管他已经几乎跑遍了整个【克卡雅安】。
这究竟怎么回事？
马德兰眉心紧锁地陷入沉思——难道这个地方没有中枢指挥，全靠单机的去中心互联模式？不，这不可能，很明显敌军对于战术的灵活反应以及整个布局都是根据某个很明确的指示在行动，这绝不是独立AI再实时分享情况后又同时做出各自最优反应所能达到的效率。
那么是隐藏在这些无人机中之一吗？
但【黑鸦】并没有侦测到哪台无人机的信号强度高于其他机体，它们的大部分时间都处于接受信息的网络状态。
这种诡异的情况简直就像是有个无形的巨大幽灵笼罩住整个【克卡雅安】，用它那所谓的“意识”隔空操控着每一台无人机。
马德兰是个唯物主义者，自然不相信什么幽灵，既然敌人是由数据构成，那他相信转机也在数据之中。
在聚精会神地观察着屏幕里的各项数据近十几秒间，来自其他地方的求援声、惨叫声从未中断，爆炸宛如这座城市所能发出的最后的哀嚎，不断刺激着马德兰的内心。
原本所设想的胜利难道真就要就此脱手了吗？
就在这时，马德兰察觉到了一个现象——网络的攻击效率！
按正常情况下，马德兰所在的【阵线】方由于已经陷入劣势，【Ark】理应可以分出更多的精力去投入网络攻击，加上它侵蚀掉的AI部分越来越多，双重合力会导致【黑鸦】与【奥德赛号】越来越难以抵抗来自【Ark】的侵蚀。
可现实是，【Ark】的侵蚀速度正变得越来越慢。
是因为它把精力都投入到了无人机正在进行的歼灭战上？
没有那个必要，再说以【Ark】这样的超级人工智能的水平，还不至于无能到无法同时处理好这两件事，为了其中一方而导致另一方的效率骤降到如此夸张的水平。
那么答案就只有一个了——【Ark】的信号强度正在变得越来越弱，它所在的指挥中枢对于整个战局的操控力度因为这糟糕的信号强度而大幅下滑。
原因是什么？
马德兰通过【黑鸦】俯瞰整个城市，不要说指挥中枢，甚至都没有类似于中转站的装置，放眼所及之处，只有陷入火海的建筑残骸与街道。
马德兰灵光一现——难道是把中转站设置在了民居里？
如此一来，随着城市建筑逐渐被毁，失去了中转站的信号强度自然会被大幅削弱。
倘若真是如此，那么找不到指挥中枢也就合情合理了，而应对手段便是……
“我们也把建筑当掩体，快点！”马德兰的命令让众人大吃一惊。
“等等，你认真的吗？BOSS？”在频道里听到这一决定的次郎惊呼。
“死了就什么都没了，现在最重要的是活下去。”
“但那是我们的家啊！”
“那你们能在保护这个家的同时干掉那些一边屠杀你们一边破坏这个家的敌机吗？”
马德兰的质问瞬间震住了所有的非议。
“事后的责任由我来承担。”菲利斯的声音在众人耳边响起，“我会向这里的同胞说明情况并尽力帮助他们重建的，所以现在就请各位遵从马德兰的指示，尽快拿下胜利吧。家园可以重建，逝去的人却无法复生，孰轻孰重，我相信各位自有判断。”
菲利斯此话一出，最后一点缠绕在众人心头的障碍也没有了，于是无论【阵线】还是【政府军】，都将周围的建筑群当作了掩体，再也无人在意这座城市的存亡，一心只为了赢得最后的胜利。
接着战况也如马德兰所预料的那般，没有后顾之忧的【猎虎者·勇士】得以放开手脚战斗，与之相对应的【鬣狗X】等无人机也因为信号不断衰弱而变得动作迟缓，配合度大幅下降，很快便被分而攻之，加上【奥德赛号】射出的一轮轮飞弹轰炸，【政府军】迅速滑入了败北的深渊。
“怎么样？”赐克微笑着询问【Ark】，“这就是人类狠下心来的结果。”
【这不符合长远的战略需要。】
“是啊，自己把城市摧毁了，要怎么跟那些居民交代？赢了胜利却失了民心，对接下去的统治弊大于利。”赐克说道，“其实这样的结果一直都在你的预测范围内，之所以提早把那些居民安排到避难所里而没有当成威胁管先生他们的筹码，不就是为这种情况留的后手吗？”
【搜证工作已完成，残余信号强度：10%】
“差不多了。”赐克转过身去，缓缓走向大门，“既然他们想要，就给他们吧，被夺走‘幸福’的民众自会收拾他们的。”
【火种作战执行完毕，偏离率3.58%】
【战略目标：摧毁敌军民意基础 达成。】
【战术目标：消灭管义文 失败】
【战术目标：消灭圣女 失败】
【战术目标：诱导敌军摧毁城市并留存证据 达成】
【总体评估：完成度80%】