1.
乌萨斯西北常年笼罩在冰封之中，地广人稀，零散的村落分部其中，落后的农业使村民常年收成匮乏，温饱难以为继。同时这里也是乌萨斯感染者主要的流放区域。乌萨斯奉行着最严酷的感染者政策，贵族心情好就把感染者扔西北令其自生自灭，心情不好就派出纠察队甚至部分军队，深入西北清除感染者。
从利斯特镇往北，顺着大半结冰的勒拿河，三人已经穿越了两片针叶林。随着夜幕降临，霜星本来打算点燃火把行进，谁知伊斯塔利竟得意地从他的大衣中拿出了一个尺寸极小却能发出强光的手电筒，白兔子被震撼得瞪大了双眼。
一路上，霜星向伊斯塔利介绍了整合运动的大致情况：她的养父，爱国者博卓卡斯替最早在西北组建了北原游击队，爱国者的盾卫，和她的雪怪小队是其中最主要的部队，另一边，整合运动则由塔露拉建立。在经过一番交涉后，塔露拉成功地说服了她和爱国者，使北原游击队并入了现在的整合运动中，并承认她为整合运动的领袖。
“但是…我一直最为尊重的领袖塔露拉，在一次救助某个村庄的感染者行动过后，她的性情发生了难以描述的变化”，霜星带着些许迟疑，但她还是接着说，“我们都不知道到底发生了什么，塔露拉也不愿意告诉我们……你怎么停下来了，伊斯塔利？”
“抱歉，我突然想到某件事情，有点走神”，伊斯塔利的表情有些遮遮掩掩，他随即问道，“领袖的性情具体发生了什么变化。”
“变得比以前更加激进，更加好斗，而且喜怒无常”，霜星轻叹道，“我们确实是感染者的反抗组织，我们不会回避战斗，但我们更不会忘记救助被流放和压迫的感染者同胞。然而现在的塔露拉，开始频频挑起与纠察队甚至小股驻扎部队的冲突，对于救助同胞关心较少”，她的语气变得忧心忡忡，“坦诚的说，我们面对的现实残酷万分，谁也不知道我们的未来在哪里，我的私心让我招揽了能力强大的你，你是否做好了觉悟，我不希望你是一时兴起就加入我们。”
“我相信我的加入会带给你们一些新的东西”，伊斯塔利蓝瞳中闪烁着自信的光芒，“我会证明你的招揽是一个正确的选择。”
霜星一愣，这两句话听起来大言不惭，却又似乎有一种令人信服的力量，令她不由得笑了笑：“哼，总之我已经提醒过你塔露拉的事情，你可别一不小心惹到她了，即使你再强，在我的雪怪里最好低调点，别张扬”，说着说着，连绵的营地篝火已经清晰可见，“我们到了！”
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p.m 22:00 乌萨斯西北 雪怪小队营地
简陋的营地鳞次栉比地排布在覆满积雪的平原上，大部分雪怪小队的成员身着比霜星更为朴素的白大衣，围着连绵的篝火席地而坐，也有小部分身着黑衣的队员，身旁放着一柄凝冰利刃，抱团坐在另一侧。
“大姐，你终于回来了，啊，这个小姑娘是？”女性的雪怪小队队员连忙迎了上来。
“这次救下的感染者小女孩，是个坚强的孩子，她睡着了，给她找个最暖和的营地吧。”霜星将熟睡的拉达交给面前的队员，队员抱着拉达，向营地奔去。接着，霜星招呼了另一个队员：“佩特洛娃，来认识一下，这是这次加入我们的新人，他会加入你的术士小组。”
一个相貌清秀，留着棕色短发的雪怪成员走上前来，她注视着霜星身后的黎博利，露出怀疑的目光；“大姐，这该不会是，之前伤害安德烈和阿列克谢的……”
“没错是他，他很强，下次作战你要重用他。”霜星淡然交待道。
“你好，我叫伊斯塔利，你就是接下来的行动中指挥我的组长吧，请多指教！”伊斯塔利大方地走上前，伸出了手。不过对方并不领情：“大姐，他可伤害了我们的兄弟，为什么？”
“这件事另有蹊跷之处，明天我会把你们当事人召集过来解释。”
听了霜星这句话，佩特洛娃吐了吐舌，还是握住了黎博利的手：“我警告你哦黎博利，你还没加入就和我们结了梁子，接下来千万别给我惹麻烦，知道吗？”
“请你放心，佩特洛娃组长！”伊斯塔利微笑着答应道。
“对了大姐，大爹要我通知你，等你回来就立刻去找他。”佩特洛娃接着说。
“没问题，你看看还有没有多的材料，去那个位置给新人搭个营，给他一套我们雪怪小队的衣服，我先去我爸那边“，霜星继续交待道”还有，伊斯塔利，我们雪怪小队每天都要进行训练，明天早上就开始，你要做好准备，尽快融入。”
“明白了，大姐！”
“哼，学的到挺快，那记住，你以后就这么称呼我吧！”
几个人并没注意到，在他们谈话时，两个队员带着怨毒的眼神凝视着伊斯塔利，随着霜星的离开，他们的神色更加阴沉了。
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P.m 23:30 盾卫营地
“我的女儿，这次出行，时间太长！”身形巨大的温迪戈，独自坐在篝火旁。
“这次遇到了比较特殊的情况，爸爸。”霜星坦然坐在了他身边
“是吗，愿闻其详。”爱国者静静地端坐，面无表情地听取了霜星将整个经历娓娓道来。
“伊斯塔利，黎博利的名字，不知真假，他的来历，一概不知，他的源石技艺，与你匹敌”，爱国者脸上写满了怀疑，“若他是奸细，属于乌萨斯王朝，为何加入，雪怪小队？”
“你说的这些我都懂，爸”，霜星无奈地解释道，“在回来的路上，我几次想询问他这些信息，他都转移话题或者含糊其辞，我对他的疑心，不比你少。”
“那为什么……”
“因为那一次的经历！”霜星打断了她的父亲，“我和整个雪怪，竭尽全力都只能赶走一只的帝国怪物，谁也不敢保证他们不会再来，而有了这个黎博利，局面就会不同”，她的语气变得坚定，“我不想再看到我的兄弟姐妹因为这种事情牺牲，雪怪小队也好，整合运动也好，都需要强大的人才。”
“按你描述，伊斯塔利，有勇有谋，他的忠诚和觉悟，残酷的战斗，将会检验”，爱国者缓缓地说，“叶莲娜，我会盯着他，若对我们不利，剑戟相向，毫不留情。”
“还有，你对另一件事的看法如何，爸爸。”
“更加棘手的事，我和你，观点一致。小女孩，不会撒谎。是何人，命令同胞，抢掠平民！”
“是塔露拉！”霜星如同梦呓般吐出了这个名字，“告诉我第一个真相的人也是塔露拉，我们的领袖。”
“你到底发生了什么，塔露拉？”
2.
a.m 7：00雪怪小队营地
“今天的训练开始，现在开始点名！”
佩特洛娃站在一众雪怪术士前，严肃地清点着一个个名字，众雪怪术士应声而答，知道点到一个她有些陌生的名字：“伊斯塔…伊斯塔利，伊斯塔利，新人！”所有人四下望去，都是熟悉面孔，昨天的新人消失的无影无踪。
“人呢？！！”佩特洛娃突然感到背脊发凉，回头清点营地——昨晚新建的新人营地也不翼而飞，这个新人如同人间蒸发一样消失了。
“快！分散寻找，掘地三尺也要找出那个黎博利！”佩特洛娃吼叫着命令道，众雪怪应声闪开。
“不会吧，霜星大姐招揽的新人难道真的是奸细，接下来真的会带纠察队和驻军过来？对，肯定是，不然他为何不帮感染者帮普通人，可恶！”佩特洛娃脑中塞满了这样可怕的想法，急的如同热锅上的蚂蚁团团转。也不知道是不是太急了出现幻听，她面前的地面突然传来微弱的声响：“救命，快把我挖出来！”
“什么人！”佩特洛娃警惕地问道，她朝声音的方向走去，确认再三，确实是有人呼救而非幻听，这声音断断续续，貌似发声的人被困在了狭窄的空间里。
“哦，我明白了！”佩特洛娃一激灵，再次大吼道，“别找了，快来这里挖人！”刚散开的雪怪术士听完又迅速聚拢，他们所站的位置正是伊斯塔利营地所处的位置，几个人拿出工具，将积雪层层挖开，一只手先从积雪中露出，吓得几个女队员惊叫一声。再向下清理尺许，黎博利终于映入众人眼帘。
“喂，你没事吧，新人！”佩特洛娃关切地问道，“这是怎么回事？”
“有点缺氧，头有点晕，还好吧”，伊斯塔利坐起身来，抖掉了身上的雪，“我也不清楚啊，昨晚支起营帐我就去睡觉了，醒来之后就这样了”，他说着耸了耸肩，“这么厚的雪堆在我身上，我还以为昨晚遇到了雪灾。”
佩特洛娃眼神锐利地扫视周围，只见安德烈和阿列克谢脸上诡异的笑容，在对上视线时又迅速收敛，但还是没逃过术士组长的怒目：“伊斯塔利是霜星大姐亲自招揽的新人，而且大姐还肯定了他的实力。我们有的兄弟，因为私怨就用卑劣的手段报复，我肯定会将这件事汇报给大姐，做了这件事的人，好自为之！”
“你现在感觉怎样，要是不舒服，今天的训练你可以不用参加，一会我叫人帮你重新立营帐。”佩特洛娃接着询问道。
“我没事，组长，我可以参与训练。”伊斯塔利轻声回答。
“好吧，那跟我来。”佩特洛娃把他拉了起来，心里暗道：“被这么厚的积雪不知道埋了多久，看起来还像没事人，这新人有点意思。”
与此同时，安德烈和阿列克谢依旧怒视着伊斯塔利，咬牙切齿。
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对于雪怪的术士来说，训练内容包括一定的体能练习，外加施展源石技艺冻结目标物，伊斯塔利全部都轻松地完成了。训练结束后，霜星将佩特洛娃、伊斯塔利、安德烈、阿列克谢和感染者女孩拉达都召集在了一起。佩特洛娃自然不客气的把上午的事告诉了霜星，后者严厉地斥责了二人。霜星以拉达的证词，向几人公正地阐明了上次事件的经过，解除误会，并要求冲突的三人和解。不过，佩特洛娃看得出，安德烈和阿列克谢明显嘴服心不服，新人伊斯塔利仿佛挂着永恒的微笑，完全看不透他的想法。
在没有战斗的日子里，雪怪小队的生活确实是单调万分。日复一日的训练、吃饭、睡觉。潮湿且少量的干粮实在是寒酸，简陋的营帐经常漏雪，伊斯塔利却并未表现出一点不适应的样子，佩特洛娃对此非常满意，毕竟这个新人刚来那身行头像个城里的有钱人。只不过不知道是安德烈等人故意唆使周围人孤立还是什么原因，新人融入集体困难重重，经常能看到他一个人在某处发呆。佩特洛娃向霜星也说明了这个情况，但是两人对此也没什么办法。
和平的日子并未持续太久，乌萨斯的意志像阴影一样，随时准备遮蔽感染者的天日。在伊斯塔利加入两个星期之后的一天早上，伴随着紧急集合的号角响起，所有人都绷紧了心弦——战斗又要开始了。
伊斯塔利跟随着术士小组成员，站成整齐的队列，站在他们旁边是数量更多、手持短剑的战士小组。不过伊斯塔利比较在意的是站的更远、人数较少的两个小组——背着简易炮管的迫击炮小组，当然还有最为显眼的黑衣大刀、被其他人称之为“凿冰人”的攻坚小组。霜星挺立在队伍最前列，表情凝重地发表宣言：
“兄弟姐妹们，整合运动的侦查小组今早突然传来密报，有三只纠察队，和第四集团军部分岗哨的驻军，在我们营地北方集结，侦查小组已经大概判明了敌军的位置分布和数量。现在按照领袖塔露拉的要求，我们雪怪小队将前往西北山谷迎击敌人。”
听到这里，酒馆老板叶戈尔的话语从伊斯塔利脑中一闪而过——“最近纠察队和北方军合作，准备在利斯特镇以北的村子围歼感染者整合运动，你要走的话千万别去那边”。他不禁想道：“看来来得早不如来得巧，现在的我正需要这种战斗的机会。”
“我已经安排好了作战计划，这次我们整体分作两个分队，第一分队由我负责率领，第二分队，由佩特洛娃你负责率领。佩特洛娃，你我负责的区域也有不同，一会我会交给你地图和分配给你这部分的名单，到时候你要率领队员到达地图指定区域，击溃敌军，明白了吗?”
“明白了，大姐！”
在佩特洛娃回答的瞬间，伊斯塔利感到霜星别有用意地扫了自己一眼——果不其然，自己被分配进了佩特洛娃的第二分队，安德烈、阿列克谢的名字同样赫然在列。不仅如此，第二分队的成员数量比起第一分队明显较少，凿冰者只分配了一名，迫击炮小组也只有寥寥数人。对此霜星的解释是，根据情报，第二分队只会应付少量的敌人，如果情报有误，那个位置也非常利于撤退。总之，整个作战方案就这么定下，佩特洛娃带领众人迅速向指定位置行军。
3.
p.m 12:00 雪怪小队营地西北方向 山谷左侧
“嘿，我看见了，安德烈”，阿列克谢拿着双筒望远镜，得意地笑道，“霜星大姐果然给我们安排到了绝妙的位置，那群蠢货居然这么悠闲地在山谷下吃喝，简直是我们的靶子。”
“让我看看，兄弟，哈哈，真是这样！”安德烈抢过望远镜，只见二三十个感染者纠察官，在山谷下方扎了营地。尽管昏暗的天空中正漂浮着小雪，但此时正好是午饭时间，所有纠察官都围在几个大锅旁大快朵颐，没有任何人发觉位于他们后上方的危机。
“即使这样，还是小心为好”，佩特洛娃微微皱眉，转向了伊斯塔利，“你怎么看，新人？”
“嗯，我可以直说我的意见吗？”
“但说无妨。”
“好的，我认为我们最好先找到山洞之类的作为掩体，在一个保证自身安全的位置向对方开火”，伊斯塔利左手托腮,“敌在下我在上，只要找到掩体，对方连还手的资格都没有，如果他们向山谷外侧逃跑，以我们雪怪在雪山的行军速度，他们也逃不了，保证稳赢。”
“哈哈哈哈哈，稳赢，你这小子怂成这样还敢说赢？”安德烈辛辣地嘲讽抢话，“就这几个废物纠察官，我们就这么攻下去，赶紧料理了就完事了，大姐他们还在另一个区域奋战，我们这边早点结束，也好早点去帮忙啊，大家说对不对？”
“对啊，我们就处理这点人，如果不能赶紧过去帮忙那可多对不起大姐啊？”
“你这新人，别太小看我们雪怪了，我们在北原打出传奇游击队的名声时，你还在吃奶呢，黎博利！”
“是的，快点干掉他们，和大姐汇合！”
安德烈的话语一石激起千层浪，众人七嘴八舌，把伊斯塔利发表意见的空间挤压殆尽。
“好吧，既然这群人搬出霜星的威望来压制我，那我也确实没什么办法。”伊斯塔利无奈地想。他转向佩特洛娃，微微耸肩：“分队队长，我听从你的指示。”
“虽然新人说的也有道理，但是我们的任务确实比较轻，或许帮助另一边的大姐比较重要”，佩特洛娃说着，眼神中依旧有一丝疑虑，“那就还是按照大伙说的，速战速决吧。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
“轰！”
一枚炮弹带着冰冻源石的力量，一头扎入了纠察队的营地之中，爆炸产生的剧烈寒气瞬间让五个纠察队员变成了冰雕。纠察官怪叫着，急忙寻找营地中的弩和其他能够远程攻击的物品。然而雪怪小队完全不会给他们反应时间，迫击炮接二连三地倾泻着炮弹，术士们催动藏在身体上的冰冻源石，召唤出一道又一道冰晶刺向陷入混乱的纠察官们。虽然对方已经注意到位于上方的袭击，但这袭击过于猛烈以至于大部分人还未反应过来就已丧命，几分钟过后便无心恋战，幸存的两三名纠察官开始试图逃跑。
“追！”阿列克谢一边吼叫，一边往山谷下冲锋。
“等等，停下！”伊斯塔利大声呼和，但是已然无法组织狂热的队员。
“嗖！”“”“嗖嗖！”
“啊！”
异变突生，冲下去的阿列克谢发出一声惨叫，一支暗箭贯穿了他的大腿。此时，佩特洛娃也终于注意到，在他们对面的山谷右侧，白衣的狙击手潜伏其中，暗箭如雨般倾泻而下：“敌人的埋伏，赶紧找周围的掩体！”
阿列克谢如梦初醒，身子一蹭，强忍疼痛找到了一块岩石藏匿到背后。其余雪怪队员也各自藏匿，心脏狂跳，此时方知小看了敌方。
“组长，这里有山洞”，伊斯塔利指了指他们上方不远的位置，“我们的白衣在山上就是最好的掩护，现在我们想办法慢慢移动躲进去。”
“你们听到新人的话了吗，照做！”佩特洛娃毫不犹豫的命令道。
所有雪怪成员，屏气凝神，沿着山路匍匐前行，十分钟之后，几乎所有人都躲进了洞窟——除了往下冲锋并已经受伤的阿列克谢。
“还好这个山洞够大，能让我们全员躲进来”，佩特洛娃长舒一口气，“你一开始就察觉有诈吗，新人？”
“没错，因为大姐告诉我们的情报已经清楚地指向了这一点。”
“情报，哪一句情报？”迫击炮小组的队员疑惑地问道。
“这次准备阻截我们的除了纠察官，还有第四集团军的岗哨驻军，各位，刚才你们只看到了纠察官，就急着动手，我没说错吧。”伊斯塔利的语调异常冷静。
“阿列克谢兄弟被困在下面了，可恶！”唯一的凿冰者将冰刀狠狠刺入山洞的岩壁,“难道那些无耻乌萨斯军人，把纠察官作为诱饵行动？”
“说的没错，感染者纠察官，他们的职责是追杀我们感染者，但是正规军没有任何人看得起他们，我猜这些纠察官都是被骗去做诱饵的，他们的目的是消灭我们雪怪。”伊斯塔利接着回答。
“阿列克谢！阿列克谢受伤了，他爬不上来，怎么办，组长？”安德烈的语调中近乎带着哭腔。
“我理解你的心情，安德烈”，佩特洛娃的口气中充满了不悦，“但是我们处境本就艰难，难道我要冒着牺牲更多兄弟的风险去救他吗？”
“他是我最好的兄弟，求您了，组长，让我…”
“不必，我去救他吧，组长。”伊斯塔利淡然地打断了安德烈的请求。
“你疯了吗，新人？”佩特洛娃大声道，“你能挡得住这么多暗箭？”
“没问题，组长，我保证把阿列克谢带回来！”伊斯塔利的轻松的口气仿佛是去参与郊游。
“他很强，下次作战你要重用他。”霜星这句话突然闪过她的脑海，使她改变了想法。“好吧，我同意”，她接着拿出了藏在衣服里的冰冻源石，“带上这个，它们或许能救你的命。”
“谢谢你的好意，我的源石技艺不需要这种东西”，伊斯塔利说着闲庭信步地走出了洞口，”我马上就带回他。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
“又有雪怪来送死了，放箭！”军官模样的人物，在右侧的山谷中呼和着，三排狙击手排布在他四周。
“啊！”又是一声惨叫，军官不禁发出得意的笑容，直到部下的惊呼同时响起，“不好了少尉，门沙克被冲出来的雪怪杀死了！”
“什么？”少尉震惊地望向部下，果然，第二排第三个狙击手惨死，他的头颅被白色的冰晶刺穿，“我们和对面的山谷起码有300米的距离，他怎么可能能用源石法术打过来？”
回答他的是接二连三的惨叫，五名狙击手以同样的方式死去。
“敌人，敌人在哪？”
“报告少尉，敌人带着同伴逃回山洞了。”
“你们这群废物，这都射不中敌人，还被敌人射死五个？”
“报告少尉，不是没射中，他的源石技艺…他的源石技艺不知道是怎么回事，我们的弩箭全部被他挡住了！”
“……”
“阿列克谢，我的天！”安德烈和同伴紧紧拥抱在一起。
“给他止血，快！”佩特洛娃冷静地下令着，随即望向伊斯塔利，“你不会告诉我，你刚才不仅救下了阿列克谢，顺手还解决了几个埋伏的狙击手。”
“确实如此，组长。”伊斯塔利的表情依然淡定，
“问句可能不该问的…这种事，大姐能做到吗，我们离那边好几百米吧。”一个雪怪战士小声问道。
“大姐可以做到，但是，大姐之外的人没几个可以”，佩特洛娃重新审视着伊斯塔利，“那天大姐肯定和你交过手，尽管她没说，但是与她交手之后得到她这样的评价，你的非比寻常之处我记住了。”
“谢谢你，伊斯塔利，之前的事情，抱歉…”阿列克谢艰难地从嘴里吐出字眼。
“不必在意，战场上救助同伴是理所当然的”，伊斯塔利微笑道，“以及，你以后叫我伊斯塔就好，比全名好记。”
众人的心情并未得到片刻的放松，一声奇异的号角响起，密密麻麻的踏雪声传进了山洞中。不仅是埋伏的狙击手，更多的驻军，从两侧山谷四面八方往山洞进发，向瓮中之鳖一般的小队靠近。