p.m 19:37 塔克拉沙漠小镇
夜幕降临，双月升起，莹白与鲜红的上弦月轮，在天幕两侧逐渐明晰，两名黎博利踏着月色，来到小镇中央，一个三岔路口。
“也就是说，那个天灾信使是老妈你，然后你也安排了部下去接应那些镇民”，伊斯塔利擦了擦汗，“真令我虚惊一场，那村里的萨卡兹和畸形生物又是怎么回事。”
“这个我过会再给你一一解释，现在，让我们赶紧处理掉敌人。”
Astra手中突然浮现出一把短剑，古拙的剑柄上刻印着神秘的字符，剑刃宛若浮动的冰魄，流淌着彻骨的寒意。只见她素手翻飞，将短剑插入地面，剑刃在刹那间散发出诡异的红光，如充 血一般。接着，地面开始裂出一条纹路，红光充盈在纹路之中，直到路口中央的地面
“他要来了，准备迎敌，我的乖儿子。”
Astra和她的话语一起消失在了空气之中，短剑亦是不见踪迹，只剩地面上的红色纹路，在其尽头，有什么东西正在咔啦作响。
“……果然养子就是用来坑的，等等！”不待伊斯塔利多做感叹，前方突然散发出强烈的红光，五条红色的“线”以三岔路口正中央为圆心向四周疯狂延伸，一直延伸到镇外目不可及的位置，在地面描绘出一个巨大的五芒星。
一声低吼，自五芒星中央传出……
伊斯塔利猛地从地面跃起，下一刻，一个猩红色的手掌掀开了他刚才站立之处。汹涌的流沙自黎博利面前的地面翻腾扩散，无比巨大的轮廓自地底上浮，若隐若现，伴随着震耳欲聋的咆哮，怪物向前踏步，令四周的房屋轰然倒塌。
黎博利不断地后退着，怪物举手投足所掀起的风暴无情地向他进逼，然后者并未试图对抗，而是顺着气流向后滑动。怪物见到自己的猎物妄图逃走，愈加癫狂，伸出巨爪将身旁的房屋拔起，朝对方投掷而去。伊斯塔利左手红光闪烁，放射出电流粉碎了投掷物，同时灵活地躲避着房屋的碎片，此时的他如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似险象环生，却意如明月，随势而行。
“像狮子一样的头部，血红的瞳孔，浑身也是通红，硕大的四肢，再加上这对显眼的双角，这是炎国传说中的怪物，猊。”直视着面前的巨怪，黎博利思绪转的飞快，只是对手并不想给他进一步思考的时间，以巨大的身躯向他冲来，与此同时，一团凝固的火焰在怪物凶残的巨口旁生成……
“轰！”
随着一声巨响，怪物发出一声悲鸣，吃痛后仰，原来伊斯塔利抓住了巨怪聚集能量的机会，突然由后退转为对其猛冲，手中的电流瞬间涌向巨怪口边，将还未成型的火球引爆，反而炸到了巨怪自身。这一记反击令巨怪更加疯狂，它那将欲喷火的猩红眼球捕捉到了已经来到它身前的黎博利，竟高高跃起，如泰山压顶般砸向渺小的敌人，并没注意到，对手露出的一丝冷笑。
流沙突然从地面凸起，如同弹射器一般将伊斯塔利弹出了危险区域，正如彼时他从史尔特尔剑下救走弑君者所采用的手段，饶是如此，巨怪砸下地面所掀起的巨大风压还是将他狠狠地掀翻在地。巨怪自然不会善罢甘休，准备继续朝伊斯塔利发动进攻，却发现自己再也无法挪动身躯，因为自己的四肢已经深深陷进流沙之中，无法脱离。
“咳……咳……把你引诱到镇外就是为了这一刻，大家伙”，爬起身来的黎博利咳出一口鲜血，“看来你并不清楚流沙技艺在沙漠之中意味着什么。”
怪物再度发出震天怒吼，不甘失败的它再度在嘴旁凝聚起火焰，但马上就无生气地散去，黑斗篷的女性黎博利站在它的背上，杀机必现——
怒吼化作了哀鸣，就如刚才那只巨虫一般，无数白色光点在它猩红的皮层下显现，扩大，最后令它身躯粉碎，红色的残渣洒在了沙地上，不同的是，有一具人类的身躯也跟着掉了下来，摔在了地面。
“下午的萨卡兹！”
在伊斯塔利的惊呼声中，Astra翩然而至，无数的银色粉尘在她身周环绕，随后凝聚在她的手中，化作了那把短剑，而短剑突然由白转红，被持有者把玩着，在手中转了几圈，又消失在了空气中。
“终于结束了，儿子你没事吧？”
“咳……你说呢，你这不负责任的老妈？”
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p.m 20:03 乌萨斯南部荒野 崖壁下
“报告，已经拔除敌人五个狙击点，但是还有不少隐蔽的狙击手和术士。”
“对方开始缩紧战线了，我们的攻势遇到困难！”
“………”
“烦死了，这些可恶的佣兵，为了钱不要命的家伙！”煌显得怒不可遏，提起了电锯，“这么想下地狱的话，我来送你们一程，近卫和重装们，准备随我冲锋。”
“冷静，煌，敌在明我在暗，我们现在需要耐心。”霜星在一旁提醒道，此时她已带着雪怪小队扫清了阵线外围全部敌人。
“我也知道，可是我已经忍不了了，白兔子，让我上吧！”煌身侧的空气开始沸腾，她的链锯高速旋转起来，蓄势待发。
“我认为霜星说的对，你还是那么着急，这样不好。”黎博利狙击手不禁出言提示。
“不好个鬼，你好好掩护我们就行了，灰喉”，煌自信满满地反驳道，“如果是博士，肯定也会同意我现在的作法。”
“唉，算了，我是不可能说服你的，能帮我一下吗……呃，霜星？”灰喉有些迟疑地问道。
“当然可以，灰喉，还有没必要那么拘谨。”霜星大方地对她笑了笑。
随着菲林一声大喝，罗德岛重装干员顶着盾牌，近卫干员在其后方，由下往上奋力冲锋，山崖上剩下的佣兵果然从各个掩体朝他们倾泻法术与弹药。菲林的电锯大开大合，将对方的攻击尽数拦下，时而有遗漏的，也被唤出的冰盾弥补，而只要敌人有丝毫暴露，无情的弩箭便会带走他的生命。
“不对，上方的攻击不应该只有这么轻微”，煌突然产生一丝不祥的预感，然后她朝下大吼，“敌人转移了，灰喉、霜星、霜叶，当心！！”
冰墙拔地而起，挡住了来自右侧的突袭，众人望向反应奇快的卡特斯，不禁长舒一口气。
“不要懈怠，对方还有后手！”霜星厉声提醒，话音刚落，迫击炮弹将冰墙炸出一个缺口。灰喉立刻发现这是正对她的位置，可为时已晚，缺口之外的狙击手已经将弩箭瞄准了她——
“嗖！”
黎博利匆忙后仰，却没感到箭矢飞过，等到再站直身体，发现瞄准自己的狙击手已是一命呜呼——带鳞片的男孩出现在了崖壁右侧，用弩箭夺走了他的生命。
“看啊，是幻影弩手！”安德烈兴奋地挥了挥手：“浮士德，干掉这些家伙！”
惨叫声接连响起，幻影弩手们上演了一出黄雀在后的好戏，将包抄突袭的佣兵射成了筛子。另一边，煌也踏上了对方最后的阵地，胜负的天平就此彻底倾斜。
“好久不见，灰喉”，男孩不知何时已经来到了黎博利的身侧，令后者不禁一惊，“别紧张，这次我们谁都不再需要扣动扳机”，他收起手弩，补充道。
“是的”，灰喉微笑回应，“好久不见，你似乎改变了不少，浮士德。”
“彼此彼此”，浮士德也露出了久违的笑容，“还有，叫我萨沙就好。”
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p.m 20:08 塔克拉沙漠
“不可思议，这个萨卡兹身躯的一半都是由机械构成，那个古代装置居然就藏在机械结构内。”伊斯塔利坐在沙地上，大口吞食着便携食品，望着将萨卡兹身躯刨开，取出一个红盒子的Astra。
“没错，整个事情的原委，我也已经大致明晰。”Astra拿起盒子坐在了自己的养子身边，也拿出一些便携食物，边吃边说：
“这个盒子应该便是二十年前老彭寻找到的装置，身负绝密任务的他本已将其藏好，可无孔不入的间谍还是得知了这件事。老彭本欲带着装置逃离，却被间谍阻截，可以想象的是，老彭和间谍之间展开了殊死搏杀，但最后装置却被黄雀在后的第三人抢到。”
“黄雀在后的第三人？那老彭和间谍们……”
“不止是如此，那个第三人不知为何知晓了装置的真正使用方式，我们今天见面的荒村就是当年装置初次启动的效果。它以老彭、间谍和村民的生命为代价启动，满足他的欲望。”
“那他后面干了什么？”
“他回到考察队，告知了老彭彻底失踪的消息，当然那并不是他，而是他的复制品，或者说分身，那个分身与本体近乎无异，还能随时回到本体之内。与此同时，沙漠中也出现了异常变化，那人竟然凭空助长植物，在沙漠里制造绿洲。炎国的高人很快察觉到端倪，最后在沙漠抓住了他的本体，据说他在伏法前杀死了十三个禁军。”
“杀死……十三个大炎禁军？”
“这就是这个装置的恐怖之处了，最后通过对他的严刑拷打，这个装置及其使用方式作为绝密被高层封存，那人也被秘密处死。谁知这个装置竟然会失窃两年，偷盗之人花了这两年时间了解了用法，然后在最近回到沙漠，当年那人制造的绿洲已经化作了新的村落，正好给他提供了材料，当我被通知到时，为时已晚。”
“这下我明白了，之前我看到的萨卡兹一定便是复制品，作为陷阱吸引我注意。二十年前第一座村落已被吸纳，而绿洲组成的剩下四个则是这次的新材料，没猜错的话，这个装置是以法阵为媒介，炼化生命，刚才的巨大法阵进一步验证了这一点，只是，这只怪兽……”
“这是传说中的魔怪，赤眼火猊”，Astra的眼中闪过一丝厉芒，“但也是用这个装置制造的生物，只得其形，不得其神。”
“那就对了，这个装置肯定是至少三天才能启动一次，所以第一个村庄十二天前消失，直到三天前的最后一个村，但它应该至少是今晚才能启动，老妈你提前疏散了镇民，不仅救了他们，也削弱了赤眼火猊的力量”，伊斯塔利分析道，“机械萨卡兹没有自主意识，操纵他的人不知在何处，应该就是那个偷盗者，也即主谋。”
“不愧是我的儿子，很快就能想得清楚”，Astra笑着摸了摸黎博利的头，随即又严肃起来，“不仅如此，这件事的主谋，很可能还牵扯着一桩大案。”