刹那间，萨卡兹的双眼放射出红光，他伸手拍向脚下的地面，又是一股红光顺着他的手向大地传导而去……
在沙尘深处，有某些存在发出了低鸣……
“嗞！！！！”
与此同时，伊斯塔利也将一股电流导向了地面，伴随着数声惨呼，三只畸形的猎犬在他身旁破沙而出，它们背后生长着膨大的红色肉瘤，浑身散发着被电流穿透的焦臭，令人见之欲呕。
事情并没那么简单，三只猎犬的肉瘤开始散发诡异的红光，令这些畸形的存在颤颤巍巍地重新站起，被电流灼烧的创口也开始愈合。随后，诡异的鸣叫接二连三地响起，地面上开始出现无数的沙坑，畸形野兽从其中涌出，密密麻麻地布满了整个荒村，从猎犬、源石虫到钳兽、岩蛛，不一而足，它们背部都生长着同样的红色肉瘤，环绕在了红眼萨卡兹身周。
“这是个陷阱，对方知道了我的到来，故意引诱我来这里的？”
伊斯塔利凝视着萨卡兹的眼，但除了放射红光外，看不出一点情感上的表达，仿佛是一架做成萨卡兹模样的机器……
“等等，机器？”
现状已经不允许他再做多想，无数的畸变野兽向他扑来。伊斯塔利手背开始闪烁红光，他身周的沙粒开始飞速旋转，最后以他为风眼形成一股沙之飓风，将袭向他的野兽猛烈抛出，砸在周围的建筑物上。伴随着轰隆声响，建筑物在抛出野兽的冲击下成片损毁塌陷，野兽本身亦是被砸得血肉模糊，残肢散落。
“这些生物可保护不了你，萨卡兹，让我来看看你到底是何方神圣。”
黎博利带着环绕身周的飓风朝萨卡兹移动而去，而萨卡兹眼中的红光愈发浓烈，还没等他冲至面前，新一轮异变就此发生。四分五裂的野兽尸体上，红色的肉瘤就像拥有了生命一般，渗出红色的汁液，溶解了它们本来的身躯，随后，吞噬完毕的红色肉瘤迅速地汇集在萨卡兹身前，生成了新的躯体——一个仿佛由红色肉瘤节节串联而成的巨大蠕虫，长度接近20米，它没有面部，一张带着四条红色触须的巨口为它的首节，对着黎博利发出尖利的怪啸。
“哦，‘炎国粗口’，那真的‘炎国粗口’，还有这种源石技艺？”
巨虫张口，一股巨大的吸力将气流和沙尘一并吞入口中，失去飓风环绕的伊斯塔利骂骂咧咧地向后疾退。巨虫扭动着庞大的身躯，一头向黎博利砸去，尽管没能命中，但掀起的风沙足以卷起后者的身体，并令其狠狠摔在地面。之后，巨虫乘胜追击，它的身体上长出无数猩红色的尖刺，朝地上的对手成片发射而去。
危难关头，沙盾拔地而起，沙粒如同黏合般致密，拦下了所有尖刺。巨虫怒啸着再次下冲，张开了可怖的巨口，试图故技重施，将沙盾吸入口内。不料伊斯塔利瞬间将沙盾解除，施展新的源石技艺，令气温骤降不止。下一瞬间，吸入大量极寒气体的巨虫被封冻了近乎一半的身躯，粉碎坍塌，剩下一半的身躯也瘫在了地上。
“打倒它了？不对！”
伊斯塔利并未因暂时的胜利放松警惕。果不其然，粉碎的半边身躯竟在地上再次迅速拼合在一起，和后半身躯结合。地狱般的猩红巨虫再次重生，向黎博利发出更猛烈的尖啸，后者左手手背也闪烁着更强烈的红光，又一轮激战即将展开……
但结果似乎并非如此。
没有任何征兆地，巨虫某一节身躯出现了一个闪光的白点，不到数秒，白点越来越多，扩散到它的全身……
怪异的悲鸣响起，巨虫的身体从内部完全而彻底地崩碎开来，由红色肉瘤组合而来的诡异生物，就这样化作一滩红色的碎渣。
伊斯塔利还来不及反应，便感到一记重拳击中了自己的头顶。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
p.m 17:25 乌萨斯南部低矮山谷下
“目标正在靠近，注意了，各位！”埋伏在高处的萨卡兹佣兵提醒道，“看到那个卡特斯了吗，优先以她为攻击目标，只要将她击杀，剩下的护卫队不值一提。”
“截下这批货，不仅西尔维奥的帮派会给我们巨量的报酬，哥伦比亚的朋友们也会很高兴的”，鲁珀佣兵兴奋地握紧了手中的弩机，“叙拉古的大城市米拉诺将会有我们的一袭之地。”
“他们来了，听我命令，准备开火！”另一名鲁珀佣兵强调着。
于是，埋伏的佣兵们兴奋地将法术和箭矢倾泻在第一辆车上领头的卡特斯身上……只有领头的萨卡兹，注意到那冰冷的灰眸里致命的视线。
“这是什么？！冰，是冰！”
身侧传来的惨叫，令萨卡兹迅速躲入一片岩石之后，“先找掩体，别暴露自己，那只兔子有古怪！”他一边大吼，一边微微探头观察战况，只见一个巨大的冰盾覆盖住了卡特斯的四周，承受着法术和箭矢，纹丝不动，同时不断有反击的冰剑和冰球倒飞而上，令被击中的佣兵或肢体坏死，或直接冻毙。
“转攻为守，弟兄们，别再有伤亡，我们占据高处，他们不敢攻上来”，萨卡兹再度下令，“只要我们固守于此，他们就会困在峡谷之前，无法前进。”
之后，交火之声渐渐停止，小山谷逐渐恢复了寂静。
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另一边，雪怪小队掩护着药物运输车退至山谷外，众人纷纷下车，聚在一起开始商议。
“肯定是米拉诺的卡莫拉党，他们在纳波利斯的部众被我们消灭之后，傍上了西西里的大红人西尔维奥”，运输队的菲林首领，‘冷境’成员克莱用一口流利的乌萨斯语愤恨地说道，“西尔维奥是个彻头彻尾的人渣，天天在西西里女士面前陷害我们‘冷境’，这些佣兵毫无疑问出自他的手笔。”
“可是，这应该是一次极其隐蔽的运输任务，知情者数量也肯定不多，为什么会传到叙拉古其他帮派耳中”，霜星沉声分析道，“克莱先生，原谅我冒昧的猜测，除非你们这边出现了……”她的目光扫向了运输车队的其他成员。
“我不是，我没有！”
在雪怪公主“和善”的眼神下，运输员们忙不迭摇头否认。
“的确有这种可能性，但这件事是BOSS交待给我们的，我对这些兄弟们知根知底，内鬼肯定不会出在这里面”，克莱陷入了沉思，“但如果帮派内还有其他人知道，就不好说了。”
“算了，先不说这个，眼下的状况不容乐观”，霜星严肃地转向众人，“穿过这条山谷是通向三座城市最短的路径，如果绕路，更会夜长梦多。”
“我有一个提议”，安德烈举起手来，“很简单，我们在下面吸引敌人注意，大姐你带人偷偷上去干掉那些埋伏的家伙。”
“这办法谁都能想到，大熊”，佩特洛娃皱着眉，“但如果失去大姐的保护，在下面引诱的人凶多吉少，谁去承担这个风险？”
“我可以在山谷下吸引敌人的注意力，他们的攻击奈何不了我”，霜星接着提出，“你们尽可能爬上山谷，消灭敌人。”
“恕我直言，这样做风险更大，霜星小姐”，克莱在一旁接话，“凭刚才短暂的交战就能估计到佣兵的数量，如果失去你的攻坚能力，你的队员能保证战胜他们吗？”
“别小看我们雪怪，黑帮的家伙”，一名雪怪弩手脱口而出，“和乌萨斯正规军战斗过的我们可不会怕什么佣兵。”
“你也太小看了叙拉古的亡命之徒，先生。”克莱淡然回复道。
“’乌萨斯粗口’，今天我让他们见识见识……”
“冷静！不要吵闹！”
霜星寒声喝止了即将发生的口舌之争，但即便她也不能无视这次战斗所面临的风险，讨论一时陷入了僵局。
“………………”
“你们有没有听见什么声音”，阿列克谢突然开口，“金铁交接的声音，好像还有……链锯？就在山谷上，而且还有……惨叫声——”
“啊！！！！”