p.m 4:26 乌萨斯 圣骏堡 圣母大教堂
阴云笼罩的天幕下，首都的民众们顶着寒风，满脸阴郁地从他们精神所寄托的殿堂内离开。
由9座教堂组成的圣母大教堂是圣骏堡的标志建筑，也是帝国精神凝聚的象征，其中央教堂高耸入云，鼓形圆顶金光灿灿；棱形柱体塔身上层刻有深龛。整个教堂的九座塔楼巧妙地组合为一体，在高高的底座上耸立着八个色彩艳丽的塔楼簇拥着中心塔，以金色和绿色为主，杂以黄色和红色，仿佛一簇升腾跳跃的火焰。
不过，在这个特殊的日子里，教堂内的市民，尽管依旧虔诚地进行完祷告仪式，他们的心情却和这教堂的辉煌完全相左。
主教模样的萨科塔，身着教廷特有的萨适斯与曼提，与信徒们一一拜别，一旁的乌萨斯助祭则开始收拾祷告仪式的残留。
“贵安，主天使大人。”
平和的声音从教堂内传来，面部瘦削、蓄着长须的中年男人身着神父的黑色装束，恭敬地朝萨科塔走去。
“您的到来让这座教堂蓬荜生辉，在乌萨斯最艰难的时刻，您的支持宛如黑暗中的光辉，照耀着圣骏堡，我代表乌萨斯教廷，对您致以最崇高的敬意！”
听到这句话，年轻的男性萨科塔转向了来者，浓密的红发包围着他冷峻的面容，紫色的瞳孔则散发出谦逊的光彩：“您言重了，‘圣愚’拉斯普汀神父，虔诚的乌萨斯人民正经历苦难，需要吾等天使的指引，我只不过是尽传播教宗的恩泽之责。”
“那么，也希望您能让我尽地主之谊”，拉斯普汀朝主天使鞠了一躬，随后伸出右手做出邀请的姿态，“请随我来。”
两人穿过了教堂大殿，通过一条狭窄的甬道来到它的内殿。庄重的圣父画像高悬于内殿正中，栩栩如生的宗教壁画印在两侧墙上，两排蜡烛则将内殿照的通明。
“客气话在这里就不用多讲了，圣愚先生”，主天使目光凛然，“在这种状况下，参政院能讨论出什么结果，皇帝费奥多尔又能做出何种决策？”
“陛下已于昨日在圣骏堡阅兵场进行战前动员，忠诚的士兵们纷纷立誓，愿为伟大的皇帝陛下与神圣的乌萨斯帝国献出生命”，拉斯普汀回答道，“第四集团军军长埃夫特上将，第五集团军军长鲁兹斯基上将和第八集团军军长高尔察克上将已发来电讯，称做好了接敌准备，第一、第二、第三、第七、第九和第十集团军也迅速集结，随时可以奔赴战场。”
“参战部队的数量呢？”
“大概80个师，士兵数量102万左右，在陛下的感召下，兵源并不是问题。”
“泰拉最庞大的战争机器，果然名不虚传，但乌萨斯这次面临了国际上的孤立，不能不慎重行事。”
萨科塔思忖着，环绕内殿踱步。
“我记得皇帝之前派遣第二集团军前去处理感染者叛乱，第二集团军军长据说是个年轻有为的将军，但为何最后不仅没有任何成效，还让对方越来越发展壮大？”
“库可夫上将的才能毋庸置疑，可陛下给他出了一道难题”，拉斯普汀的蓝瞳中闪过一丝锐芒，“宽厚仁慈的陛下并不希望第二集团军消灭整合运动。”
“乌萨斯帝国的感染者政策积重难返，皇帝的心意我能理解，但他并没资本这么做”，主天使沉静地分析道，“只是，如果真要宽容感染者，眼下确实迎来了最好的时机。”
“主天使大人，您的意思，莫不是希望利用整合运动保卫帝国，让感染者立下巨大战功，从而彻底推翻之前的政策？”拉斯普汀愕然道，“且不说那群感染者会不会接受招安，说不定他们还会把这次战争看做天赐良机，进一步扩大叛乱。”
“那就用最直接的方式迫使感染者臣服”，主天使头顶的光环亮度陡升，“我记得你们有一座机动性极强的不败战舰，只凭主炮就足以摧毁感染者的城市。”
“那是位于卡克索斯地区，第五集团军曾经的旗舰，巴特雷斯！”
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p.m 17:05 切尔诺伯格中心医院
在统领三座城市的现在，尽管伊斯塔利已经将指挥部移至克拉斯尼，但大多数感染者依旧在切尔诺伯格活动，欧厄西丝的医院也没有任何变化。
唯一的区别就是，在整合运动领袖的安排下，克拉斯尼和列索西比尔的医生分别来此交流学习，令医院里忙碌的脚步声愈加纷繁急促。
黎博利坐在感染监测室外的长椅上，静静地等待着里面的医生和患者。
“总的来说没什么大问题，但接下来最好是少参与战斗，你最近战斗得太频繁了，不能不引起注意呀，霜星。”
“我会注意的，又一次麻烦你了，医生。”
“现在还跟我客气啥啊，那我先走了”，活泼的卡普里尼医师拍了拍长椅上黎博利的肩，“你们二位慢聊。”
“好的，拜拜。”伊斯塔利微笑着向欧厄西丝道别，然后转向了一旁的白兔子——后者的表情似蒙上了一层冰雾，默默地坐在了他的左侧，并保持了一段距离。黎博利见状愈加疑惑，他习惯性地前来关心霜星的身体状况，想不到彼此的气氛竟忽然变得微妙起来。
“昨天的任务的确是我欠考虑了，我本以为你们能够应付佣兵，没想到对方数量这么多，还好浮士德看你们没按时到达接应地点，选择出击，一开始就应该安排幻影弩手和你们一起出动的。”
伊斯塔利试探性地开口道。
“我听说罗德岛也来帮助了你们，再见到他们不是应该高兴嘛，怎么现在这么低沉呢。”
一阵沉默笼罩了坐在长椅两侧的二人，楼下急促的脚步声清晰可闻。
“我确实再见到了罗德岛。”
半晌之后，数度欲言又止的卡特斯终于开口：“和龙门时遇到的精英干员，煌，重逢了……”
“那只有趣的大猫吗，大熊他们对她很有好感”，伊斯塔利露出一丝微笑，“有机会我也想多和她结交一下。”
“抱歉，伊斯塔，我不知道怎么跟你讲”，霜星灰眸中流露出复杂的感情，“即使我站在你这边，她也迟早会来找你。”
“带着暂时驻罗德岛办案的惊蛰一起？”伊斯塔利保持着笑容，“她们打算先找我，还是直接去找夙君如？”
卡特斯脸色骤变。
“我能够大致猜到煌跟你说了些什么”，黎博利一脸释然，“但是煌和惊蛰所了解的实际上也非常片面，夙君如绝不是这几场血案的主谋，她遭到了陷害。”
“她既然是你们命运科技的领袖，自然不会承认”，霜星摇头道，“但煌和惊蛰调查出的线索都指向了她，你为何又如此相信她呢。”
“因为她是我的母亲哦。”
伊斯塔利随意地掷出这么一句，令白兔子震撼万分。
“就知道你会是一副这么惊讶的表情，既然说到这个话题了，我自然得告诉你”，伊斯塔利面露狡黠之色，“我和她的关系就跟你和爱国者先生的关系是一样的。”
“意料之外，情理之中。”霜星目光有些恍惚，轻叹道：“这样一来，你作为感染者能在哥伦比亚大公司任职，离职之后还能无限制地调用资源和人力，也就解释得通了。”
“我的生父和生母都是早逝，如果没有老妈，我也早就死掉了”，伊斯塔利接着诚恳地道，“她对我恩同再造，你应该能体会这一点吧，叶莲娜。”
即便明白了好些事，卡特斯也决然想不到黎博利与她的身世竟相似若此，似乎自己将他招募入整合运动也是冥冥之中命运的牵引，不由得生出共情之感。
“时候也不早了，我们去吃晚饭吧”，伊斯塔利笑着起身，“你还有什么疑问的话我们可以边吃边聊。”
“那就这样吧”，霜星回以笑容，“这件事我以后再详询，但是我爸告诉了我你的新计划，这就必须问清楚了。”
“嗯，是关于那座巴特雷斯战舰？”
“没错。”雪怪公主的目光逐渐变得认真。