p.m 13:00 哥伦比亚加州荒野 未知的区域
如果不是亲眼所见，伊斯塔利不敢相信能量科主任斐尔迪南所言，因为此刻前方的一切都在挑战他的认知。
“这种规模的工厂，为何不建立在移动城市内，难道不怕天灾？”
黎博利脚步不停，来到了工厂大门前，除了两块标注着“Danger，Keep Out”的红色标牌，完全敞开的大门没有任何障碍物，亦无任何人迹。不过敏锐的他立刻就发现了围墙角落的小型摄像头，以及在命运科技园区也有安装的源石射线发生器，前者在他早已准备的光学迷彩套装面前毫无作用，至于后者，伊斯塔利非常谨慎地向射线的路径上试探了一步，发现没有异常状况，再小心翼翼地朝内移动。
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“这块特殊的晶体电子单元是那座工厂的通行证，只要携带它，里面的射线侦测系统就会判定你为准入者。”
“这看起来像个陷阱，你就这么确定我会往里跳，斐尔迪南主任？”
“我认为你会的，伊斯塔利先生，即便你对我没有任何信任，但你就是这样的人。”
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“看来真是如能量科主任所说，不知道他是通过什么途径得到的这块晶体，只不过这似乎不是我该关心的问题。”
工厂的外围堆着密密麻麻，大小不一的集装箱，灰色的巨大管道在集装箱的缝隙中蜿蜒盘旋，就像环绕在工厂外围的游蛇。伊斯塔利轻轻地敲了敲集装箱和管道，发现其外壳都是无比坚固的源石合金，也不知道里面盛装着什么。
这些小疑问在他绕过集装箱群之后变得无关紧要，因为面前的建筑足以令他为之咂舌——如光盘般透亮闪烁的三圈环形阶梯地面，其正中竖立的是一幢造型奇特的天蓝色建筑，它整体呈曲面梯形，房顶若一段弯钩般的圆弧，阶梯地面的外环和建筑的二层搭起了数座白色的桥梁。伊斯塔利选择了其中一座桥，发现其与建筑连通，漆黑的门洞在桥的尽头等待着他。
“射线侦测装置越来越密集，但是依旧没有设置任何防备，也没有任何人员造访的痕迹，情况绝不简单。罢了，都来到这里了，里面是龙潭虎穴也得闯一闯。”
伊斯塔利在心中鼓舞自己，走入了这座工厂的内部。在漆黑无光的环境下，伊斯塔利戴上夜视仪继续前行，并控制自己的脚步使其不发出声响，只见这是一段狭窄的通道，其四壁依然由坚固的源石合金构成，没走多久，一道铁门封锁了前路。
“铁门顶端好像是身份识别系统，那么就用这个‘通行证’试一试。”
黎博利从怀中掏出那块特殊的晶体电子单元，门顶的装置果然放射出了扫描射线，亮起了绿灯，铁门也缓缓开启，待他进入之后又恢复紧闭。
随着探索的深入，伊斯塔利逐渐有了新的发现，某段通道的右侧不再是坚硬的合金，而换为了钢化玻璃，透过其能将宽阔的厂房收入眼底。虽然戴着夜视仪并不能看得真切，但眼前之景依旧能令他的好奇心进一步膨胀。
“这是……机械的手臂，吊在天花板上，位于‘手’下方的箱子……就是我在外面看到的那些吗？这座工厂究竟在生产着什么？”
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“外界对莱茵生命一无所知，那三个自以为是的家伙，梵尼瓦尔、帕尔维斯、缪尔赛思，还有那个负气出走的塞雷娅，难道真以为两年前的‘炎魔事件’就是这家公司的黑暗内幕？嘿嘿，伊芙利特的事连冰山一角都算不上。”
“那么你又是从何而知，甚至连荒野中的秘密基地都知道。”
“既然我们之间连最基本的信任都谈不上，你的这个问题就显得很没必要了，伊斯塔利先生。”
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过了十几分钟，伊斯塔利终于走完了这段通道，来到了似乎是工厂中控室的圆形空间。他仔细地环视四周，自己处在第二层的平台上，身侧数个方形门洞明显连接着别的通道，平台上也有数段楼梯可以下到底层。当他把目光转向空间中央，心中的惊讶无以复加——一个圆碟状的平台竟然悬浮在半空中，一台精密的计算机安装于其上。
“这是……科幻电影的场景？传说中的阿戈尔科技也没这么离谱吧。”
异变总是不期而至，伊斯塔利的感慨还没结束，一阵清晰脚步声打破了空气中的寂静。黎博利尽可能不发出声音地下到了第一层，那是一个更大的空间，其里侧有一扇紧闭的门，门旁却是伫立于此的人形装甲……
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“这次的实验结果如何？”
轻柔中带着几分慵懒的女声由远及近。
“效果良好，实验体C5225、D3472生理特征稳定，脑波无异常。”
回答她的是一个如机械般，带着电流的男声。
“嗯，希望你能随时牢记‘炎魔事件’的教训，普利高津主任。”
“我保证它不会再次发生，总辖。”
工厂的光源悉数打开，漆黑的空间变得明亮无比，工厂的主人亦是随之驾临——白发白袍的美貌黎博利，身旁是一袭黑衣，戴着墨镜的乌萨斯随从，肩上的结晶昭示着他感染者的身份，伸出的左手却赫然是钢筋铁骨。
“普利高津，接通卡兹戴尔，我有事情要联络那边的家伙。”
莱茵生命总辖，利波特丝，站在二层的平台上下达了指令。
“明白，各就各位。”
名为普利高津的乌萨斯人来到边墙，在墙上看似不着边际地敲击了几下，墙体却忽然打开，一个计算机屏幕出现在他的面前。之后他又在屏幕上略作点击，五个和他一样的感染者从二层鱼贯而上，走向弧形边墙各处，做出了和他一样的动作。
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“这些家伙是怎么回事，他们明明是感染者，在接受指令前却在这片漆黑的空间一动不动，难道已经被改造成了机器人？”
此时，一层的空间内，伊斯塔利躲在能瞥见二层状况的一处墙体后，按捺不住自己心脏的狂跳。
“那个叫普利高津的乌萨斯人，为什么莱茵生命总辖叫他主任，看他的样子，也是一个被改造的感染者？”
一大堆疑问涌入了他的心中，但他很快就会明白，这些和他随后获得的信息比，完全不值一提。
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“系统调试完毕，利波特丝总辖。”
话音落下，利波特丝朝她的随从点了点头，随后竟凭空悬浮而起，轻飘飘地落在了中央平台的计算机前。她一双素手在其屏幕上翩然滑动，随后于半空中突然呈现出了影像，健硕的身影在影像上逐渐清晰。
粉色短发的年轻男性萨卡兹，面庞坚毅，目光冷峻，身上覆盖着黑色的甲胄，给人以沉重至极的压迫感，此人竟赫然是卡兹戴尔内战的胜利者，萨卡兹的新主人特雷西斯。
“看起来你的气色不错，不仅打赢了内战，还得到了必要之物吗，如果真是如此，那可要恭喜你了。”
利波特丝微笑着对影像中的男人祝贺道。
“如果你指的是我的妹妹，那的确是添加了胜利的筹码，主宰者女士。”
特雷西斯的语气一如他外貌，冷峻而锐利。
“卡兹戴尔都会逐渐走上正轨，不过四周的威胁还是不容忽视，特雷西斯。”
“说起四周，维多利亚在吾等的计划之内，需要注意的是乌萨斯和莱塔利亚的干涉，不过，我最近看到了一个新的契机。”
影像中的萨卡兹露出了一丝不易察觉的笑容。
“哦，谈谈你美妙的发现？”
“发迹于乌萨斯西北冻原，被称作‘整合运动’的感染者抗争组织正在发展壮大，其首领的身份非常有意思——她是一名德拉克。”
听到这句话，利波特丝眉头微蹙，露出了颇为玩味的表情：
“噢，她不就是小黑蛇的继承人嘛。”
“是的，7年前，科西切在城堡里被她干掉了。”
“那就是了，小黑蛇的目的太明显，也太想当然，如果是我的话，我会由他去，但是你应该会想着利用一下吧。”
“我不打算对此花费过多精力，在幕后略微推动一下倒是未尝不可。”
特雷西斯顿了一下，然后话锋一转：
“但是我听到一个传闻，好像你的一些部下脱离了你的公司，加入了特蕾西娅遗留的组织。”
“确有此事，而且我们莱茵生命还会考虑和罗德岛合作，还请你暂时不要对那些家伙出手哦。”
利波特丝依旧保持着泰然自若的笑容：
“毕竟那个罗德岛还有一些存在的价值。”
“随你自便，女士，我对残兵败将毫无关心，只是顺口一提”，特雷西斯轻蔑地回应道，“针对维多利亚的方略我会以信件的形式和你详细交流，现在的我并不方便在这里说太久，今天的通讯就到这里吧。”
“没问题，祝你好运，特雷西斯。”
言毕，影像在中控室的半空消散。