弗拉基米尔等人再次安定下来，革命活动开始加快了节奏：乌萨斯境内，加里宁、柯伦娜等人已在不少城市组织起了成规模的地下革命组织，各种革命著作、报纸、刊物在乌萨斯暗地里流传得更加广泛。
莱塔利亚这边也没闲着，伊斯塔利暗地里吩咐“死眼”莫拉莱斯，在周边城镇为游击队扩充了更多的成员，并让他们接受了加米列夫等人的培训。一方面，革命思想开始根植在死眼等人内心，另一方面，也让他们通晓了地下革命的方法和思路，让他们开始在莱塔利亚东部的各个地区收集情报。
这一日晚，忙里偷闲的伊斯塔利独自在风信子城步行街闲逛。
莱塔利亚的商业区和哥伦比亚风格迥异，街边尽是古典气息十足的老建筑，部分还带着哥特式尖顶。街道两旁以酒馆为主，不少人坐在酒馆外举杯畅饮，伴随着悠扬的乐曲。
他想起了那几个月前还在陪自己逛街的，古灵精怪的莱茵生命主任，也不知道她有没有收到自己的信，最近过得如何。不过似乎也没时间多想，褐皮肤的卡普里尼非常突兀地进入了自己的视野。
“咦，这不是伊斯塔利先生吗？”卡涅利安叫住了黎博利，她看起来有些惊愕。
“晚上好，卡涅利安小姐，很高兴见到你。”
伊斯塔利礼貌地打了个招呼，他和卡涅利安在正式的场合会面了几次，但由于自己平日里参与报社工作深入浅出，这还是第一次在私下见到她。
卡普里尼回以爽快的微笑，几次会面下来，俊朗而友善的黎博利给她的印象非常不错：“不必客气，反正我也是暂时没事，难得有机会，带你逛逛这座城市如何？”
“那可真是我的荣幸。”
两人开始在绚丽的灯火中并肩前行，也各自打开了话匣子：
“觉得这座城市如何？”
“繁华而有序，伯爵大人虽然年龄不大，治理能力却很老成。”
“那你是不知道我们辅佐他有多累，不过他倒也挺争气，假以时日一定是个合格的莱塔利亚执政者。”
“我冒昧地问下，你是怎么认识霍恩洛厄大人，然后开始辅佐他的。”
卡涅利安简单地提了下关于她的一些过往，原来她是在留学时不慎撞破了伯爵的秘密，随即被他扣留了下来。不过，尽管最初相识的场景称不上和谐，相处半年下来，稚弱的莱塔尼亚少年伯爵与卡涅利安小姐的关系逐渐转好，还任命她作为自己的代理人。
“可能是因为我从小将妹妹带大，习惯了和孩子打交道，这小伯爵于我，就像是白捡了个麻烦的弟弟一样。”
卡普里尼如是总结，而实质上黎博利早已从红标集团那里得知了不少风信子伯爵的底细，年幼的伯爵加上外族的代理人，这是一对在莱塔利亚贵族圈里堪称离经叛道的组合，再加上曾在政敌的阴谋中惨遭失败，他们以后的处境或许会令人忧虑。伊斯塔利这么想，不过他并没说出口。
“真是不容易，卡涅利安小姐是来自萨尔贡吧，孤身一人来到排外的莱塔利亚，还能尽心地帮助霍恩洛厄伯爵，属实是令我钦佩。”
此言一出，伊斯塔利心中剧震，他不知自己为何能断言卡涅利安来自萨尔贡，这句话完全是不经思考顺口而出，更诡异的是，卡涅利安并未提出丝毫质疑，仿佛她也觉得伊斯塔利的发言理所应当。
“我的部族在沙漠深处，帕夏和王酋们完全管不上，说是萨尔贡……也勉强算吧。”
“沙漠深处，真是令人好奇，实不相瞒，我的生父是乌萨斯的考古学家，如果他还在世，一定会想尽办法前往那里。”黎博利说完，脸色不禁有些怅然。
“你的父亲……真是令人遗憾，不过我倒是可以告诉你那里是什么样子，想听吗？”
“呃，愿闻其详。”
两人说着穿过了一个喧嚣的十字路口，在这里，人群的闹腾声、街边艺人的表演声、醉汉的叫喊声，此刻完全无法进入黎博利的耳羽内，唯有卡涅利安的话语一个词接一个词清晰地印在他的听觉神经上。他在恍惚间产生了身临其境感，身旁的场景不再是莱塔利亚街头，而化作奔涌的滚滚流沙。
那个梦境……那片沙漠中的战场……那名指挥官的眼睛……
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伊斯塔利不知过了多久才从那个状态下回过神来，那时，两人已经来到了街区出口，几幢老建筑中央是一座美轮美奂的音乐喷泉，天真的孩童在喷泉四周嬉戏，霓虹灯的炫光映照其中，流光溢彩的水花在半空中喷涌。
卡涅利安在喷泉前站定，望着面前的景色出了神，然后蓦地发出感叹：“这‘发展’和‘先进’的气味，我化了不少时间才勉强适应……”
“毕竟是陌生的环境，加上这些陌生的莱塔利亚人，产生的‘气味’自是更加陌生，而难以适应的。”
“说的没错，伊斯塔，但是……真是太奇怪了。”
卡涅利安转身面向伊斯塔利，后者也朝向了她，两人彼此都在对方眼中读到了相同的感受。
“莱塔利亚人尚且如此陌生，你明明是乌萨斯人，给我的感觉却完全不一样。”
卡普里尼的声音略微有些发颤，她也感受到了难以言述的惊讶：
“第一次见到你，我就有所感觉，你就像是我过去熟识的人，今天再和你聊天，这种感觉更加强烈，好像……你完全值得信任，甚至我的任何事情都可以讲给你听。”
“……同感，你可以放心，我们聊天的内容绝不会泄露给第三个人。”
伊斯塔利说完便感到后悔，这话就算不说，卡涅利安应该也会相信自己，说了反倒有“此地无银三百两”之感。好在，这位年轻的卡普里尼最终还是对自己肯定地点了点头。
卡涅利安转回音乐喷泉，她仰头望向喷泉顶端。在灯火下，她的身影显得有些孑然，却又屹立不倒：
“无论身在何方，我都会记得我的故乡、我的妹妹和家人们，我会为故乡而战，你呢，伊斯塔？”
“故乡……”
伊斯塔利也抬起头，天空中两轮弦月在云层中时隐时现，将捉摸不定的光辉洒向这座城市。
同样的月光，此时也应该洒在军威赫赫的索斯鲁科战舰和阿沙梅兹战舰，洒在白雪皑皑的西北冻原，洒在皇权森森的圣骏堡。
“和你一样，我也会为故乡而战，直至我的生命尽头。”
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转眼就来到了1095年10月， 这日清晨，伊斯塔利照常开始洗漱，发现自己的牙膏、洗发水、沐浴露居然全都正好用完，他诧异地扔掉了几个空盒子，想到这不会又是什么征兆吧。
结果还真是，一到报社内，他就从同伴那里得到一个来自祖国的惊人消息：整合运动的最新行动轨迹显示，他们已经开始有计划地自北原大规模南迁，目标极有可能是乌萨斯东南的重工业城市切尔诺伯格，弗拉基米尔做出推测，境内的感染者组织会在那里发起对帝国的首次武装抗争。
为此，多数派的革命领袖将伊斯塔利单独约至他的私人办公室。
“干得不错，伊斯塔，各方面都是。”
弗拉基米尔上来就是一句面带微笑的评价，并给他倒上了一杯咖啡，令黎博利有些局促：“真是过奖了，领袖。”
“不必谦虚，你一定要保持自信。”
弗拉基米尔郑重地道，伊斯塔利观察着他的神色，他已经发觉这次的谈话意义重大。
“五年前，我结识了你的发小，第七集团军的科涅托娃将军，虽然革命活动得到了她的支持，但那时我们的处境都很困难。然而，一年后的某天她突然告诉我，一个能够推动革命进程的人出现了，现在看来她完全没有说错。”
“因为她那番话，在你加入革命组织后，我、捷尔任斯基，包括去世的格奥尔基，都把你当做重点培养的对象，在乌萨斯地下革命那段艰苦的日子里，你已经向我们展示了许多宝贵的品质。”
“但那还不够，在组织内的代表大会上，我和捷尔任斯基力排众议，支持你前往哥伦比亚。我很清楚，打倒一个革命者的往往不会是失败与鲜血，而是繁荣与优渥，在哥伦比亚纸醉金迷的大都市中若还能保持初心，那你才算是真正意义上经受住了考验。”
这番话让伊斯塔利顿生惭愧之意，虽说是一瞬间，但他的确产生过放弃的念头，也体会到了弗拉基米尔的良苦用心。
“你不仅做到了你的承诺，在哥伦比亚的行动也是非常合理：没有充实理论和正确纲领的感染者运动在那个国家的怀柔政策下只有死路一条，面对哥伦比亚先进的资本主义制度，你选择取其精华，将资金、技术和人力悉数带回，还窥探到了这片大地深层次的秘密，这些收获已经超过了我对你的预期。而在这莱塔利亚，你也进一步证明了自己。”
“现在我可以断言，你是个合格的，可以独当一面的革命者。”
在那个瞬间，伊斯塔利的心中一片明澈，他清晰地看到了自己接下来的道路，也明白这是弗拉基米尔想要交给自己的，最重要的任务：
“时机到了，领袖。”
“是的，时机到了。”
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比起重回乌萨斯的两年和前往哥伦比亚的两年，伊斯塔利在莱塔利亚生活的时光不过半年出头，这半年对他而言意义不亚于前二者。
在这段时日，伊斯塔利阅读了弗拉基米尔大部分的革命著作，对革命理论的认知和理解得到了极大的提升，总结出了自己今后的行动纲领。此外，他展现出的组织统筹能力、带兵作战能力得到了组织内一致好评，确立了自己在多数派核心领导层的地位。
更重要的是，他拥有了自己统领的两股力量：驻扎在萨尔茨堡四周，掌握Destiny科技的尤克特拉希尔集团技工；分散在莱塔利亚和乌萨斯边境，还在不断吸纳新成员的感染者游击队“死眼小队”。他们都已经证明了自己的可靠，在后续的革命进程中或许足以发挥颠覆性的作用。
舞台已经搭好，铺垫已经完成，振翼的骏鹰即将开启他人生新一阶段的战斗。
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10月20日 a.m 5:23 风信子城5区外围
伊斯塔利再次启程，弗拉基米尔夫妇将他送到了城市出口。
昏黑的夜空浮云翻滚，此时正是黎明前最黑暗的时刻，唯有一颗显眼的光点在东方的天际独自熠熠生辉。
启明既现，再长的黑夜也临近了结束之时。
在伊斯塔利和弗拉基米尔挥别之时，黎博利忽然转过身，对乌萨斯人露出了自信满满的笑容：
“来击个掌吧，领袖。”
这句话让弗拉基米尔微微一愣。
“一个朋友告诉我，这象征着绝对的信任，不仅对彼此，也对我们将会取得的胜利。”
乌萨斯人跟着笑了起来，坦然地举起了右手：“我会期待的，伊斯塔。”
“啪！”
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a.m 6:13
天色转明，黎博利此时已行至荒野之中，可没走多远，一个英姿飒爽的身影突兀地出现在了小土坡之上。
“要回去为你的故乡而战了吗，伊斯塔？”
卡涅利安颇为亲切地朝他喊话。
“没错，几个月以来多谢你了，卡涅利安。”
伊斯塔利大方地应答着，然后几下跃到了她的身边：
“也向伯爵大人转答我的谢意，麻烦了你们这么多，真不知道怎么报答才好。”
“哈哈哈，我们好歹是合作伙伴，何必如此见外”，卡涅利安豪爽地笑了笑，转身拍了黎博利一下，“没有好好招待过你才真是我的遗憾，等你胜利后，找个机会回来聚一聚。”
“那当然，不过话说回来，你会一直在这里辅佐伯爵吗，有没有考虑过回老家？”
伊斯塔利说完一怔，这句话好像有些不合适，但他也不知道自己为何会突然问卡涅利安这个问题。
“老家啊，当然得回，但是首先要考虑好带些什么回去，如果不能将想要之物全部打包带回，不就白来莱塔利亚一趟了嘛。”
卡涅利安稍稍思忖，然后像是灵光一闪，伸手指向了黎博利：
“说不定我们可以在我的老家一聚，你觉得如何？”
“当然可以，我对萨尔贡的沙漠神往已久。”
这句话好像又有点奇怪，伊斯塔利懒得多想了。
“不错不错，不枉我来送你这一趟”，卡涅利安做出了道别的手势，“我听说过乌萨斯凶险的局势，无论如何，祝你武运昌隆。”
“借你吉言，也祝你诸事常顺，卡涅利安。”
目视着黎博利远去，卡普里尼莫名升起了强烈的失落感，就像那年她离开故乡，妹妹拉着她的衣襟不让她离去……
可是归根结底，为何自己会在他离开之日提前过来送行？比起动机，这更像是本能。
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1095年11月11日 乌萨斯西北 利斯特镇
大雪纷飞，寒冬将至
伊斯塔利身着一袭黑色的风衣行走在这有些荒凉的小镇，就在刚才，他和整合运动成员进行了第一次接触，不过这接触以剧烈的冲突告终。
为了制止抢掠平民物资的行为，黎博利施展冰霜技艺打伤了这些感染者，其中两个同样使用冰霜法术、身着白大衣的成员引起了他的注意，两人的身份他已了然于心。
因为这样的功绩，镇上的普通人也都欢迎了他，高瘦的叶戈尔老板更是主动将他庇护在自己的酒馆内。
接下来，他只需一边品尝乌萨斯的美酒，一边静待她的到来即可。