p.m 15:34 大炎西疆 塔克拉沙漠地区
西疆地处大炎西部边陲，幅员辽阔，物产丰富，也是大炎国土面积最大的省级行政区，这里有瑰丽的风景、丰富的地貌，却也有更频繁光顾的天灾。尽管近年来随着大炎政府的重视，西疆地区人民生活得到极大幅度改善，但严酷的自然条件还是决定了这会是一片地广人稀的地域。
其中，环境最恶劣的区域当属大炎最大沙漠——塔克拉沙漠，这片沙漠地带直接与最新建立的卡兹戴尔接壤，西疆人为这片沙漠起了两个称号——“死亡之海”和“只进不出之地”。极少有人知晓，在这片极其艰苦的沙漠深处，依然常年居住着人们，他们也集结为数个村镇，顽强地生存了下去。
此刻，在这片骄阳如火、风沙漫卷的地带中，黎博利来客脚踏黄尘，向绿洲里的一个小村落直行而去。
塔克拉的村落均是建立在这种狭窄的绿洲之中，近看便知，一条浅浅的河流滋润着这片绿洲，沿河两岸生长着胡杨、红柳和芦苇等沙漠植被，宛如一条绿色长廊。但长廊外便是无边荒漠，即使携带地图也很容易迷失，因此，这种村落里很多人一生都不曾外出，敢于前往镇里交易买卖之人都被视为勇者，因为不能轻易抵达，也算是与世隔绝的地方。
来客似乎对沙漠地貌驾轻就熟，手持一张泛黄的地图，还有一个方向指示仪，不紧不慢地走入绿洲之中。他身着深红色的风衣，胸前红底白字的“Destiny”清晰可见，蓝色的双眸敏锐地捕捉着四周的一切信息。
“果然，和刚才的村落一样，都消失了，没有任何痕迹！”
灼热的风浪拂过，红柳的枝条沙沙作响，黎博利独自一人站在村内道路的正中央，环视着两侧低矮的白色民房，和民房上红砖铺就的屋顶。
“大炎最偏僻的角落居然在发生这种离奇事件，怪不得Astra会下达这么急切的密令，但为何非得要我伊斯塔利来解决呢？”
黎博利无奈地这么想，但还是前往各个民房仔细勘察线索。只见每间民房内都一切如常，家具、农具乃至瓜果肉类都如普通农舍般摆放齐整，根本看不出有人离开的迹象。他微微摇头，来到村舍外畜牧的草地上，这里亦是空无一物。仔细在地面搜索后，他先是找到数个家畜的脚印，挑了一小撮脚印周围的泥土观察半晌，又找到几处家畜的粪便，将其挑起之后放在鼻边嗅了嗅。
“应该是三天之前，糟糕！”
伊斯塔利神色一变，匆忙地取出一支笔，在地图上划出了第四个圈，它周围的前三个圈旁分别标注着“十多天前”、“大约9天前”、“大概率6天前”，并似乎组成了五边形的四角。
“但也不对，地图上没有形成第五个角的村落，不，难道是？！”
尽管是灼热的区域，伊斯塔利却感觉自己像是被冷水浇透全身，然后他开始竭尽全力朝北方奔跑。
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p.m 15:48 乌萨斯南部荒野
“死鸟那个混蛋，我们刚和内卫这种东西战斗完，转头又派我们执行任务，仗着我们好欺负是吧！”
安德烈在一辆越野车内双手叉腰，满脸愤懑地抱怨道。
“得了大熊，你骂了一天了，万一真的遇到敌人我怕你没力气咯”，一旁的阿列克谢拍了下他的头，“毕竟护送的东西对于我们感染者而言太重要了，即使刚经历恶战，大姐也主动答应了下来”，说着他把目光投向前一辆车上。
霜星直立在最前方的敞篷越野车，眺望着无尽的荒野，思绪流转，西斜的阳光将她的影子拖得纤长。
“大姐，你还在想那个监狱的事吗？”旁边坐着的佩特洛娃问道。
“救出来的囚犯没有恢复神智的迹象，欧厄西丝医生竭尽全力也不行……那所监狱的目的究竟是什么，修建者能威胁普罗塔索夫，居然还能让皇帝内卫守护在此……那条‘血河’是什么，内卫为什么能吸收它强化自己……”白兔子如同竹筒倒豆子般倾吐自己的困惑。
“你老是想这个也想不出什么结果呀，大姐，大爹在那边调查两天了，还是交给他比较好吧。”佩特洛娃一脸无奈地规劝。
“我也知道，只是忍不住不去想，这个帝国到底还有多少埋藏在黑暗中的秘密，真是难以想象。”霜星说着摇了摇头。
“其实……”佩特洛娃微微一顿，低声道，“我觉得伊斯塔可能知道的更多，但是他什么都不说。”
霜星默然，一阵凉风拂来，她的银色秀发随风而舞。
“我丝毫不怀疑他对你，对我们的真诚和信赖，但是……我只是在想真的有他把秘密都告诉我们的那一天吗，万一他的秘密，令我们不能接受呢……”术士组长的语气有些飘忽。
“你之前说的对，佩特洛娃，想这么多是没用的”，霜星突然微微一笑，“现在，让我们专注于护送这些药品……这些能令我们活到知晓全部秘密那一天的最重要之物。”
此刻，在她的身后，雪怪们分别搭乘越野车，护送着五辆大货车，在荒野中缓慢却又坚定地前进着。
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稍早之前 塔克拉沙漠 小镇中
能看到镇民撤出的痕迹，集市空无一人，货架也被搬得干干净净，干燥的热风将沙尘掀起，在房沿街角不断涌动。
“有个天灾使者说这里马上要爆发天灾了，这谁敢不搬啊，大伙都吓坏了”，头戴白帽的男性镇民扛着扁担，用带口音的炎国话吃力地解释着，在他身旁的女性牵着约摸五六岁的孩子，还拎着几大包物品，“小伙子，看你这装束肯定不是周围村里的人，我也不知道你这样的外来者来这里图什么，总之赶紧逃命吧，不然来不及了！”
“是这样啊，麻烦你了，大叔”，黎博利礼貌地回复，“我想再问问，那个给你们报信的天灾使者长什么样子，让你们往哪迁徙呢？”
“她说北边是安全的，至于长相……孩子他妈，你知道那个天灾使者长啥样吗？”
“我哪里知道，是镇长和她见面的”，一旁的女性面色急促，“赶紧走吧，别在这耽搁了！”
“抱歉啊，不耽误你们了，你们快离开吧！”伊斯塔利见状知趣的退走。
“你也是，赶紧跑吧小伙子！”
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“看来，图谋不轨的人将村民驱赶到北方，这样第五个角就凑成了，五边形的法阵！”
回到现在，黎博利向北疾驰而去。
“叙拉古的教堂、克拉斯尼的地下监狱、还有这里……等等，地图上不是没这个村庄吗？”
前方依稀出现的低矮民房，一开始还以为是海市蜃楼，但当伊斯塔利逐渐走进，发现这竟是个废弃的小村落。村里房屋的砖瓦已经剥落，大部分建筑已经被沙尘淹没过半，且看起来也没有镇里人向这里赶来的痕迹——显然这个村庄已经废弃多年，也难怪地图上没有将它标注。
异变总是突如其来，在黎博利进入村庄的那一刹那，远处一个浑身漆黑的萨卡兹，进入了他的视野。
“阁下是谁？”伊斯塔利谨慎地提问，但萨卡兹没有回答。
“这里是大炎的疆域，萨卡兹应该是不能轻易进入的，你到这里来干什么？”伊斯塔利操着一口生涩的萨卡兹语，再次问道。
对方还是没有理会，就这样静默地矗立在荒村的主路上。
“不对，这家伙给我的感觉……不像是活物，但是他身上的源石反应，也绝不是尸体。”黎博利这么想着，已经做好了释放源石技艺的准备。
又是一阵灼热的气浪，裹挟着沙尘，扑向对峙的二人……