“啊！！！！”
伊斯塔利一声惨叫，出拳的人并未善罢甘休，用拳头使劲在他的头顶上摩擦着。
“翅膀长硬了，飞远了呀，你小子！”严厉的女声从他身后传来，“是小兔子，还是小龙啊，把你迷得神魂颠倒，连家里也不联系了，养你这么久，养成白眼狼？”
“我知道错了，松手啊，老妈！”黎博利哀求道。
“儿行千里母担忧，你倒是一点不为我考虑考虑”，纤细的身影翩然一转，“妈对你很不满意。”
面前是约摸30岁左右的黎博利女性，蛾眉皓齿，眸若星辰，一袭红色劲装外加黑色的斗篷与兜帽，令她显得气质非凡。
“虽然我这么说你可能不高兴，但是我最近真的太忙了，老妈”，伊斯塔利一脸无辜，“理解万岁……哎哟”，说到一半，脑门又是挨了一下。
“哼，不过算了，至少还命令得动你”，女人冷哼一声，“作为你的首领Astra。”
“所以我们赶紧进入正题，毕竟是你专门派飞机接我过来执行任务”，伊斯塔利再次环顾四周，“刚才的巨虫，还有那个萨卡兹，咦，萨卡兹人呢？”
“萨卡兹，哪有萨卡兹，我赶到的时候只看到这个怪物”，Astra略微思忖，“原来如此，伊斯塔，我们去中央那个镇子，也不用太着急，边走我边给你解释。”
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乌萨斯荒野山谷
“看到了，那些佣兵没有预料到这突然的袭击，正在溃败！”一名雪怪迫击炮手取出望远镜，兴奋地说道，“看，是她，拿电锯的大猫！”
“我们也赶紧跟上，这次是和他们并肩作战了”，霜星笑意渐浓，“罗德岛！”
山谷上，佣兵们完全没意料到会遭受这样的袭击，很快节节溃退，领头的萨卡兹大声呼和着撤退，不料，一支冷箭射中了他的脚踝，令他痛苦地倒在地上。
“我还以为你掉队了，看来你还是拿得出干劲的嘛，灰喉。”听到菲林熟悉的嘲弄，后方的黎博利不愿辩驳，只是微微皱眉：“这是博士和阿米娅安排的任务，我没有不尽力的理由，煌。”
“两位如果又想斗嘴，我就打算单独行动了”，白发的沃尔珀紧握着寒气凛然的战斧，“我会带领部分干员包抄他们的后方，确保敌人无处可逃。”
“噢，放手去干吧，霜叶！”煌挥挥手，整个人显得兴致高昂。
佣兵并不打算就这样覆灭，尽管罗德岛干员的突袭令他们难以招架，但是面对霜叶的包抄部队，他们还是竭尽全力倾泻着法术和箭矢，一时间竟迫退了后者，直到新的小队参与战斗。
猛烈的法术潮水般投向了负隅顽抗者的身躯，冰球和冰剑瞬间麻痹了他们的神经，势不可挡的凿冰者轻易地卸下了他们的肢体。霜叶一时看的有些惘然，没注意到一个术士已经完成了对她的瞄准——只不过，在她反应过来时，一面冰盾帮她挡住了所有，冰盾的制造者也来到了她身侧。
“我的草药还好用吗，霜叶。”
“挺好用的，谢谢你了……还有，好久不见，霜星……”
面对微笑的卡特斯，沃尔珀一时感到有些局促，不过，朝她们走来的豪迈菲林很快改变了场上的气氛。
“看来是又一次大获全胜，哼，毕竟是作为精英干员的我出手”，煌得意地抖了抖双耳，“终于再次见面了，雪怪的各位，还有你，白兔子！”
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p.m 18:12 塔克拉沙漠
夕阳西斜，沙漠中的温度开始骤降，两人踏出的两行脚印，在风沙的涌动下，又很快消失了痕迹。
“消失的文明，被掩埋的古国，考察队伪装为沙漠植物调查取样，充满了阴谋的味道”，伊斯塔利抚摸着下颌，“那个植物学家老彭，最后真就如传言那样消失在这片沙漠中了？”
“那次行动从一开始就充满了错误与草率，考察队里大概率已经混入了乌萨斯和哥伦比亚的间谍”，Astra面色严肃地道，“老彭周围的人都知道，他是个严谨的学者，根本不可能留下一张‘我向东去找水’字条就擅自脱队。”
“炎国军队先后四次出动，出动千人的规模进行地毯式搜索，依旧是一无所获……老妈，你对此应该也早有行动吧。”
“我的调查被妨碍了，为此我和地质院、科考院暗中周旋数年，但毫无作用，显然，阻止我的人拥有更高层的幕后势力。”
“那么老彭的结局就变得更加扑所迷离了，或许他已经察觉到了自己背后的间谍势力，选择带着秘密消失；或许间谍先下手为强，为了得到秘密除掉了他；亦或许他根本没死，被高层秘密保护，或是关押了起来……”
“只不过”，Astra微微一顿，“虽然对老彭的调查没有着落，但考察队在当年所探索的遗迹中的确得到一个难以想象的收获，一个现代源石技艺理论完全无法解释的古代装置。”
“我们今天就是为此而来？”
“不错，这个本应作为大炎高级国家机密的装置，竟在两年前不知所踪，而我在三个月前，才从政事堂收到密函，接下了寻找它的任务，直到三天前，才寻觅到这个位置。”
领会到Astra的眼神，伊斯塔利默然不语，显然，此事已然牵连到炎国高层博弈。
“我们到了。”
谈话间，黎博利已经回到了刚离开不久的荒凉的镇外，夜幕即将降临，了无生气的房屋错落交织，黑影重重。
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p.m 19:11 乌萨斯南部荒野
护送的车队进一步壮大，三排的越野车有序地前进，在荒原之中如同一条绿色的河流。
“哈，真带劲”，满脸通红，冒着热气的菲林将一小壶伏特加一饮而尽，“你叫阿列克谢是吧，在龙门忘了问你的名字，你的酒可真不错！”
“嘘……别让大姐听见了，她可不允许我们在行军时喝酒，看在你的份上偷偷拿出来了点，你可别张扬呀。”阿列克谢神色紧张地指了指最前方的车辆。
“来，大熊，你也来喝一杯！”丝毫没有听进去的煌又拿出一小壶，递给一旁的安德烈，后者却是忙不迭摇摇头：“煌姐，一会我们完成任务再喝吧，毕竟你看，大姐离我们也不远，要是被看到了，我们都得……”
“好吧，算了吧”，煌笑着拍了拍安德烈的后背，“白兔子领导有方，把你们管得服服帖帖。”
“她可是我们的大姐呀，煌姐你不也对那只黑兔子服服帖帖。”另一名雪怪术士接口道。
“是吗？”煌正准备反驳，脑中突然浮现出阿米娅严肃的眼神，不禁浑身一抖，“噫，那倒也是。”
在最前方的车辆内，白发的卡特斯和沃尔珀并肩站立。
“罗德岛最近怎么样，博士、阿米娅他们还好吗。”霜星轻声问道。
“他们都挺好，就是太忙，忙到几乎没有休息时间”，霜叶叹道，“最近发生太多事了，因为卡西米尔和乌萨斯，阿米娅、博士和凯尔希医生开会讨论几天了。”
“罗德岛现在还停留在卡西米尔？”
“乌达村出事之后，我们停留在卡西米尔处理了很多事，也为稳定局势做出了一定的努力，那时完全没发现战争的端倪，可是，我们刚一离开，战争就发生了，真是太出人意料了。”
“明明局势这么遭，博士和阿米娅知道我们这次购置了罗德岛的药物，还是派你们来护送……”
“其实他俩一直都在关心你们，前几天知道你们攻下了城市，而且这次没有伤害任何无辜的人，马上就以喀兰贸易为中介将药物秘密交易过来了。”
“喀兰贸易？我记得这些运输队不是叙拉古的……”
“明面上的确是黑帮，但他们的首领实际上是谢拉格军阀的大人物，统领着喀兰贸易公司”，霜叶似乎略有迟疑地陈述道，“喀兰贸易和罗德岛关系匪浅。”
“谢拉格……我只听说过那里的圣山，对其他一无所知。”霜星无奈地摇了摇头。
“抱歉，我也不能透露更多了”，霜叶压低了声音，“那位喀兰贸易的董事长要求过我们不能透露，所以今天你也别把这件事说出去。”
“嗯，我会的。”
霜星转向前方，突然之间，她身上的温度开始降低，令一旁的霜叶不禁缩了一步：
“好像，前面是个比刚才更理想的伏击地带。”
沃尔珀也转过头，只见一处较高的崖壁横亘于前，崖壁上植被丛生，再仔细观察，似乎有金属的光泽在植被内闪耀。
“是的，这种连绵的丘陵地带真是令人烦躁.”
霜叶一边掏出一个联络器，一边提起了身旁的战斧。
“参与护送的干员们，准备迎敌！”