“你是希望为加州，甚至是为整个哥伦比亚的感染者争取更高的权利和地位，用出类拔萃的科研成果，证明普通人能做到的，感染者一样能做到，还能做得更好。”
黑发的黎博利无言以对。
“不回答算是默认了哦”，缪尔赛思眨了眨眼，接着说，“其实我就是看中了这一点，才会一直帮助你。”
“我的父母本来是天使之城的居民，在我很小的时候就成为了感染者，被迫离开城市，只有每年圣诞会寄给我几张照片。我是被姑妈抚养长大，也是她引领我走上了生态研究的道路，后来姑妈去世了，我得到她的遗产后就一直一个人生活啦。”
伊斯塔利怔怔地注视着身旁的同伴，想不到她会突然叙述起自己的过往。
“六年前，我的父母连照片都不再寄过来了，大概也已经在荒野中去世了吧，你看，虽然这座城市是拓荒者建立的，但没有人会去在乎他们的性命，从那时起我就知道，这片大地上的大部分事情是没有温情可言的。”
有那么一瞬，伊斯塔利莫名地期望，如果眼前之人不是莱茵生命的主任就好了。
“小伊伊，我不清楚你的过往，也不知道你为何能够产生这种……天真却又崇高的想法，但我觉得你知道怎么做正确的事，让感染者证明自己的价值，并且是超越普通人的价值，这是在这哥伦比亚获得地位的最好方式，总辖也是这么说的。”
“总辖，你们的利波特丝总辖吗？”
“没错，利波特丝总辖可是对你赞不绝口呢。”
“…………”
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a.m 0:11
夜色渐深，虽然天使之城的喧嚣不会就此落幕，面临繁重工作的两人还是踏上了归途。
伊斯塔利帮缪尔赛思拎着她采购的大包小包，准备将她送回家之后找个旅店住下。伴随又一阵不着边际的东拉西扯，他们漫步于数个街区，最后在城郊的一幢双层楼房前停下了脚步。
“我到家啦，辛苦你帮我提这么久。”缪尔赛思得意地从伊斯塔利手中接过了自己的购物成果。
“豪车豪宅，出门购物还有人帮你提东西，你也太令人羡慕了，缪缪。”伊斯塔利没好气地回复道。
“这是我姑妈留下的房子，你羡慕也没用，嘿嘿。”
缪尔赛思露出了熟悉的坏笑：
“走累了的话，来里面坐坐再走，如何，小伊伊？”
突如其来的邀请令伊斯塔利一怔，只见对方一脸期待地望着他，这令他在犹豫一下之后才做出回答：
“那啥，明天还有别的事，就不叨扰了。”
两人蓦地同时一愣，陷入了短暂的冷场，对视数秒后，眼眸中又忽闪着同样的笑意。
“………那就，晚安？”缪尔赛思挥了挥手。
“晚安，缪缪。”伊斯塔利柔声道。
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翌日 p.m 12:45 乔治麦肯诊所
斯图尔特重伤的第三天，诊所大门已然紧闭，里面的住院病人都被转移到了城里的另一家感染者救治诊所内，虽然此举遭到了抗议，诊所主人最终还是用赔偿说服了这些矿石病患者。
即便并不愿如此，他也清楚这是没办法的事。
敲门声突然传来，其节奏隐藏着某种暗号的信息，工作人员快速为其开门，将黎博利来客迎入之后又赶紧关上。
在一间宽大的病房前，伊斯塔利找到了自己拜访的对象，透过窗户能便看到欧厄西丝正悉心地照料着他，卡普里尼医师看上去也消瘦了不少，令黎博利感到不是滋味。
“啊，伊斯塔来了，快让他进来。”
病床上的斯图尔特朝窗外投来了温和的目光，欧厄西丝会意开门，朝来者点了点头。
“将你的血液输进老舰长身体里，好像近在昨日，还是我亲自动的手”，斯图尔特面色苍白，略带苦涩地感慨道，“排异反应立刻就终止了他的生命，老天没有眷顾他，却眷顾了我，这实在是……”
“爵士，我……”
“不要再道歉了，伊斯塔，纠结这种事可不是你的风格。”斯图尔特不客气地打断道：“非要说的话，当年我拒绝你母亲的邀请，靠着维多利亚的爵位，安稳地当一个小贵族，吃喝玩乐一辈子那才肯定遇不上这种事，一切结果都是源于我自己的选择，这次是我欠你一条命。”
“没错，伊斯塔，本来就是我们决定帮助你医治尤克特拉希尔集团的感染者们，遭到袭击这种事谁都无法预料，如果没你的血，杰基早已离我而去”，欧厄西丝在一旁轻声补充道，“所以你也别再为此自责了。”
“两位……在哥伦比亚遇到你们真是我的一大幸事。”
伊斯塔利坦然地面朝二人，眼中感激之意尽显：
“我也不知道能为你们做点什么，我在路上买了些水果，现在放在楼下。”
“哈哈，你小子还挺懂事，不过比起这个，如果你真想回报我们，来点有价值的信息如何”，斯图尔特笑了笑，然后神色逐渐郑重，“关于我重伤的那一天，你私下会面的人，能量科主任斐尔迪南。”
“我这次也正是为此事来找你，爵士。”
伊斯塔利压低了声音，蓝色的双瞳内厉芒闪烁。
“我接下来所说的一切，至关重要，关乎我们的未来。希望两位在听到这些事的时候，心态能保持平稳，我已经做好了接下来的谋划，放心。”
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泰拉历1095年1到3月，哥伦比亚加州属实是热闹非凡。
成立仅半年的尤克特拉希尔集团，其核心产品“新型天灾预警系统”掀起了一股风潮，大大小小的移动城市纷纷购置安装，并且取得了良好的效果。这家总部设立于荒野，以感染者职员为主的神秘公司关注度极高，而随着公司规模扩大，越来越多的感染者入职其中，产生的社会影响也是越来越大。
有人怀疑这家聚集感染者的公司图谋不轨，呼吁加州政府对其展开调查；有人由此看到了感染者的价值与能力，尤其是那些平权人士，他们借题发挥，联合城里的感染者代表，在州议会上提出重新制定感染者相关法律；还有人传言说这家公司与科技巨头莱茵生命关联匪浅，结合利波特丝推动的《感染者劳工法案》，甚至有了尤克特拉希尔集团是莱茵生命暗地设立的分公司的猜测。
总之，在这段时间内，整个加州的感染者，包括那些拓荒者，都开始变得前所未有的活跃。
直到3月22日，移动城市圣路易斯突然发难，其天灾管理局发表长篇声明，称其安装的“新型天灾预警系统”毫无效果，矛头直指尤克特拉希尔集团及其总裁伊斯塔利。