四分钟前
天照岛基地
“司令，格纳库的舱门开启了！”
喷涌的汽雾将漆黑的紧急发射台包围，在作响于压抑黑暗的巨大响动中，翠绿的凭依机神从打开的兽笼内缓缓上升。
“不可能！只有阴性模块在机体上，这无异于去送死。”
“千代子，只凭你一个人，是不能让拉冬去战斗的！”
面对仅传入了声音讯号的屏幕，少年竭尽全地嘶吼道，计算机屏幕映出的血红光芒也包围了身体。
“但是，这是唯一可以拯救他们的方法了。”
从另一边传来的是少女羸弱的声音。那语调虽然悲伤，但充满无法改变的坚决之意。
“千代子，我命令马上快回来！这是命令啊！”
少年不顾一切地叫喊道。
“斗马，其实我……”
“我……”
在间断的啜泣声中，来自凭依机神最后的信号也被切断。
“伊欧娜大人，快撤退！”
发觉到情形异常的第一时间，在操纵者意志的迅速反应下，钢柯普塞身后的弧翼张开，宛若壁垒挡在伊欧娜的面前。
“否极泰来，发动！”
钢柯普塞的胸部装甲打开，强烈的深紫能量宛若风暴，伴随能量漩涡的形成向目标进行射击。
“美代子！”
林书羽和夏美夕异口同声地呼喊着。
“怎么会这样……这样斗马就……”
林书羽声音颤抖着说道。
那一刻，翠绿闪光飞跃于高空中，撒下的绚烂光粒宛若花朵盛开时所散播的花粉。
不知道从何时开始，这一切已经无法挽回了。
欢愉的时光总是短暂的。对于人们而言，悲剧的发生比起快乐更加震撼心灵。
这一天，少男少女们用他们的双眼，清楚地目睹了这场悲剧的发生。
在那之前。无法认知的时间内。
“你是伊欧娜。”
林书羽说道。这时候他突然意识到凭借自己的意识说话了。
“吾之名乃伊欧娜。”
生有钢之羽翼的少女站在自己的正对面，用熟悉的语言与自己交流道。
这是他第一次近距离看这名少女。
空中照来的太阳光比现实更加强烈耀眼，仿佛为此处的时空披上一层光洁的面纱，同时这光芒也
在这无法被认知的时空中，苍蓝的海面翻滚着波涛，一遍遍地击打浅黄的沙滩。
“你为什么要这么做。”
“余想要表达什么？”
“你完全可以，杀了我。”
林书羽讲出这句话，但这个举动并非是发自他自己的内心，而是通过一种潜藏的本能。
“吾要避免无意义的牺牲。”
伊欧娜说道。
“吾与余，在某处联系着。”
“联系，那是什么意思？”
林书羽不能理解少女所说话语的意思。
在他全然没有反应的一瞬，少女与他的距离进一步地缩小了。
那张遮蔽着晶体面具的冰冷的面孔已然近在他的眼前，只要自己此时抬起手来，就能触摸得到她，林书羽似乎还可以听见她的微弱鼻息。
“此处所存的并非是吾，不过是从无限光（Ain-Soph Aur）中所撘起的残像罢了。”
“余能感知到吾，所以吾便存在于此。”
戴着假面的少女似乎又想说些什么，但随后又闭上了纤细美丽的嘴唇。
白光褪去。
然后林书羽睁开眼睛。呈现在他视野中的是空旷而平静的街道。
那座灯塔仍然屹立在远处。
他的手里依旧提着那袋饮料。
无疑，林书羽此时的大脑一片空白，他根本无法理解刚才那名少女为什么要出现，更无法解释她为什么会凭空消失。
随后，一个熟悉的人影从不远处向林书羽这边跑来。
“学长——”
夏美夕小跑着，身上穿的泳装还来不及换下。
“总部那边来了新的指令，我们要提早动身了。”
“用紧急联络也联系不上，学长究竟到哪里去了？”
“没事，只是稍微发了下呆而已。”林书羽微笑地说道。
“一定有什么事情发生了吧，学长。”
夏美夕声音轻微地说道，放在腰间的双手无意识地握拳。
被白色阳光所包裹着，不远处熠熠生辉的海面泛起了一道道白光。
“为什么就是不说出来呢。”
“总是这样，不管有什么事情都要一个人背负在身上。”
“我和学长明明也是同样的人。”
眼前的这名少女是在流泪吗？
“这不能单纯地用谁的错来衡量。”林书羽说道。
“只是有些事情，就算说出来也难以理解吧。”
“即使是我，学长也觉得也不行吗？”
夏美夕说道。
林书羽没有立刻应答。
静寂已经无数次发生这两人的中间，在他们相互分离的每个夜晚，难以入眠之时会变得越发强烈。
“回去吧，我们还有更重要的事情要做。”
“可惜他现在不会记得我了吧。”林书羽喃喃自语着，话语间透露着伤感。
阳光投射之下，她的深红长发宛如一束舞动的火焰，从她微闭的双眼投射出温柔的目光。
然后少女向身前的少年迈出一步，双臂伸向林书羽的腰间，紧紧将他拥抱。
那份温暖犹如静谧的海浪，与他的体温融合在一起。他明白，属于她的这份令人心情平和的温度，就是此刻确实存在着，不需要感知也能发现的宝物。
“只要我的意识仍然在这里，就不会让学长感到孤独。”夏美夕轻柔对自己心中爱恋之人说道。
林书羽默然地低下头。
夏日里的空旷街道上，相拥的两人无声地亲吻着。
他们清楚地明白，即便只能成影似的空想，但这短暂的美好时光若是能一直持续，该是一个多么美好的谎言。
三十七小时前
丢卡利翁地下基地，第七格纳库内
“现在开始进行神骸移出作业。”
“A1，B1，C1检查完毕。各部位运行无误，可以继续。”
通过广播确定检查无误后，浅灰的机械兽笼便从天井上方伸出，隐藏于其中的各个接口单元按照设定的程序，与神骸周边的限制装甲进行连接，以此对神骸进行限制解除。
通过主控室的特级强化玻璃，安德烈仰望着安装着神骸的机械兽笼在庞大机械能的驱动下，不由得发自内心地感到，尽管参与到凭依机神的开发之中，每当仰望那不可思议的巨大造物，心里仍有无法言说的澎湃在心中涌动。
“有劳您费心了，夏博士。神骸的维护进行得非常成功。”
他转过身，用尊敬的语气对同样注视着升起神骸
望着升起的神骸，夏临鑫的神色分外凝重。
“如果可以的话，我希望这是神骸最后一次进行移出。”
“毕竟脱离机库的控制后，下一步会发生什么，就连我对此不抱有百分百的信心吧。”
从那双眼眸中，安德烈丝毫没有看到成功的愉悦，而是某种更为深厚悲伤的感情。
“敌人从哪里来，敌人的目的究竟是什么？说到底，就连以太隔间的来访者究竟是不是我们的敌人，完全是蒙在阴影里的未知数。”
夏临鑫的手伸向放置在桌上的一小杯红茶，放到唇边，小口地将其抿下。
“但是它们确实在攻击我们，一切都在我们的计算之中。”安德烈回答道，标致的面庞也在此时笼罩上一层阴影。
“被称为盖亚的这个星球，自诞生以来有太多谜团。我们越发接触隐藏在阴影的侧面，只会越发感受到自身的渺小。”
顺应着夏临鑫的话语说道。
“安德烈，就算是你也一样，不希望更多人再被卷入其中了吧。”
“从我们登上这座钢之方舟的那天起，这就是我们必须做好的觉悟。”
但安德烈可以感知得到，他的语气中所带着的是比犹豫更沉重的感情。领会这种感情对于安德烈?诺瓦而言似乎还为时过早了。
“它到底会将人类载向怎样的未来呢？”
安德烈低声自语道。
“对了，有一些东西想让你看。”
像是要缓和刚才紧张的气氛，夏临鑫开玩笑似地说着。
与此同时，他的手指在虚拟键盘上飞快地敲动。
正在安德烈感到有什么变化要发生时，他严肃地开口说道：
“为了应对可能发生的危机，我们技术部已经准备好了机神部队的新武装。”
“已经没有太多时间能够让我们犹豫了。”
从他的眼神深处传递出不安。
解锁过道道安全防火墙，很快，一幅幅附带着繁杂数据的深蓝色线稿设计图以惊人的速度滚动在屏幕上。
望着这些令人目不暇接的设计图，安德烈感到些许惊异，他事先并没有被告知技术部正在开发这些装备。
夏临鑫注视着分布在图案上的犹如迷宫错综复杂的白线，仿佛在照料新生的孩子们。
“附加装甲能够大幅强化炎之凭依机神的机动能力，并追加能在大气层中超高速机动的恶魔猎手（Hellhunter）模式。刃王装备，这就是它的名字。”
“对应的，能让机神配置移动要塞级火力的天国之扉装备，将配置给冰之凭依机神使用。”
“是的，这就是新的力量。”
夏临鑫的精神状态已经大不如前，当他说起这些事情，眼睛正在熠熠发光，仿佛全身的能量都在瞬间涌出。
——这就是你为他们的野心，所付出的一切么。
安德烈在心中默念着。
与此同时，丢卡利翁基地，地上空港
与其说是凭依机神专用运输机，长度约八十米的“月煌号”更像是一艘战斗空母。此刻它正停泊在丢卡利翁地上部分的空港内，机身四周的圆柱体引擎散发出深蓝的光芒。
从表面上看，丢卡利翁基地所在的新安都北郊区，坐落于此的仅有不起眼的几座旧工业园区。
然而在地下直径约三十千米的距离内，埋藏着蚁巢般分布的数十万个中型灵视遮蔽装置，通过丢卡利翁主量子计算机的供能，犹如一层机械制成的皮肤覆盖在整座基地的周边。任何异常的光热与振动，甚至是图像与感知，都将被流动在空中的能量流中和。对神秘力没有任何洞察力的普通人即便是靠近战场的中央，也会在周边能量场的暗示下无意识地进行避开无关的纷争。
每天乘坐着地铁上下班的新安都市民或许永远想不到，在自己足下存在的另一个世界竟是这样辽阔与神秘。
林书羽走在夏美夕的前方，呈现在他眼前的是这座有着流线型甲壳的庞然大物。机神部队的其他几位成员紧随在他们身后。
关于忽然出现的伊欧娜，丢卡利翁基地方面并没有传来任何指令，就连最基本的时空歪曲反应警告都没有下达。
而作为经历者的林书羽，也开始怀疑那场梦幻似的邂逅是否实际存在过。
半个小时之后，这艘硕大运输机已经以约一马赫的速度穿行在乌黑的云层中，它接下来所要前往的地方是位于丢卡利翁南端的天照岛。