毒箭木，一种并不常见的木本植物。植物树体相当高，能到50米以上；生长速度极快，在生长期十年左右就能长到四十米；无论是叶、花还是块茎都有毒，被认为是其汁液中含有的毒分。毒箭木毒是一种神经毒素，易扩散，能迅速麻痹中毒者的神经，100克左右就能让一个成年人神经瘫痪。但由于这种毒极难提取，并且性质过于稳定，并不能制作成药物被利用。不过一些老猎户有时候还会用毒箭木的汁液来打猎。
而毒箭木最大的特点就是掘地综错的根部，据说这种植物在条件允许的情况下根部能长得比地上的部分还长，朝周围蔓延的根须布满毒性。毒箭木也极容易使周围的环境沾染些许毒性。
综上，这种植物属于一种有害植物，因此一般人们在开荒的时候就会把偶尔遇到的毒箭木杀掉。
不过有一处是例外的。
毒箭木林，是位于神女国南部的一片广袤树林，据说也是全神女国唯一一处盛产毒箭木的地域。
这片天然的毒箭木林中，一棵棵毒箭木密植期间，可能将这片相当于人类几片城区的树林全部烧毁所需的工程量过大，或者是出于一些其他的考虑，临近毒箭木林的唯一人类城市——信守城建立之初没有伐掉这片毒箭木林。
随着信守城的发展，毒箭木毒的扩散性衍生出的不少具有毒性的植物和低级魔物反倒是成了城市重要的经济来源。
然而就在一个月前，毒箭木林的异常情况发生了——
数量异常的冒险者失踪，将级魔物“城卫杀手”袭击城市，林中仅有的低级魔物销声匿迹......哪怕袭击城市的魔物已经被中阶射手缇丽丝除去，危机似乎也没有因此解除。
那是漫无边际的绿色海洋——直冲天际的高大树木，荆棘密布的灌木树丛。它们严重影响了年轻冒险者们的步伐和方向。
“稍微休息一下吧。”缇丽丝轻舒口气，靠着树率先坐下来。
她看了一眼她的同伴：一旁的茉莉大口呼吸着，盘起的青发沾着汗珠；而温妮有些疲惫地闭起眼，面色苍白。
“抱歉。”缇丽丝轻声说道。事实上，她还是错估了茉莉和温妮的体力——尽管她已经料到了会出现眼前这种情况，但却没想到才刚一天这两人就相当煎熬了。
茉莉没有强化体能的技能，只能靠温妮不断施加“风之祝福”来加快脚步，然而时间一长即便是这样简单的魔法温妮也有点吃不住了。
天色微暗，太阳早早地划到遥远的山头那边。夜晚相当危险，而且温妮和茉莉也疲惫至极，缇丽丝决定提早扎营。
“我好困——”
“缇丽丝，真的会有线索吗？”茉莉轻声问道。
“没有别的办法了。”虽然先前拿到一枚魔核，但以她们目前的能力并不能利用它做出有用的事。眼下也只能一条路走到黑了吧？
事出必有因，缇丽丝是如此坚信的。
然而她们早晨出发，到傍晚时分算是走遍了毒箭木林北面近城的外围区域，然而并没有树木实质性的发现......
缇丽丝发誓自己真的已经拿出看家本领了——理论上说，只要有生物活动，就能留下痕迹，然而事实是，她没有发现任何有关于魔物或人的踪迹——哪怕一坨粪便，一簇毁坏的植物，一处被刨开的虫洞。
可是都没有。魔物也好，人也好，昆虫也好——如果不是头顶聒噪不息的鸟叫声，恐怕缇丽丝已经浑身冷汗了。“但依然很不对劲。”
毒箭木林的灌木似乎多了不少，之前还能清晰辨别的一些路，现在都被遮盖住了，徒增烦扰。
“是因为冒险者少了吗？”缇丽丝喃喃道。毕竟“冒险者失踪”影响最大的就是冒险者，哪怕有所计划的冒险者也会被那只“可怕的魔物”和这种前所未有的古怪事件劝退吧？
毒箭木间的空隔能容人通过，长势稍弱的草本植物是因为冒险者们来回踩踏，而一旦缺少“人类的压迫”，这些顽强的植物就会疯狂彰显自己的本事，把整个空地填满。
“嘶好痛！”茉莉突然痛叫了一声。
“茉莉？”
“没事，被扎了一下——好你个小豪株，敢扎本小姐的腿，看我不弄死你丫——”
原来是茉莉坐在了一株豪株旁，一个不注意被刺伤了。之间她瞪大了漂亮的双眸，手上变戏法一般显现出一根深褐色木质法杖，狠敲那害她疼痛的罪魁祸首。
甚至连治疗术都没顾上给自己加。
缇丽丝看着和一株灌木斗智斗勇的修女小姐忍俊不禁。
豪株......
“等等！”
茉莉和缇丽丝几乎同时疾呼。
无论是熟悉常见植物特点的猎人还是学习过药物辨识的修女都认得眼前的植物。
或者说，熟悉得不能再熟悉了——这种随处可见的植物属于灌木，一般高度在20cm到100cm间，繁多的细枝上没有叶子，取而代之的是尖锐的刺。由于豪株内不会储存太多水分，会比较轻，被拨弄得来回摆动时硬刺也因此刺伤不速之客。
笼统地说也算是荆棘，但豪株有些独特的特性。
这种植物生命力极强，能适应各种环境 ，在任何地方都能见到它们的身影——当然，在任何地方你都有可能被它们刺伤。在旱地，它就像一根枯枝；在水中，它会伸张纸条为小鱼小虾提供栖息地......因此这种植物同时拥有了“冒险者死对头”和“生命之友”的称号。
豪株本身无毒，但这是在毒箭木林中的豪株！
毒箭木的毒能麻痹神经，中毒后没有痛觉，就像缇丽丝之前被带毒的魔狼所伤，整个身子就迅速麻木了。
能感到刺痛，说明事情并不简单。
“不，会痛并不代表没毒......”茉莉念出一个净化术，绝美的容颜却面沉如水。
“缇丽丝......”在她身边棵有些干瘪的被她打折的豪株周围，植物早就换了模样。
“嗯......”
原先的生长在毒物附近的丁香菇，黑菟丝还有最多的猪尾草已经不见了。
取而代之的是大片大片根茎带着一抹嫩绿的纺锤菊。
“这种娇贵的植物只会在养分充足的土壤里生长，但一旦符合条件就会呈现完全不合常理的生长速度和生长方式长出千奇百怪的形状——”
简而言之，以毒著称的毒箭木林，却丢了毒。
随着太阳毫不留恋地跑远，天迅速黑下来了。