冬青和艾玛讨论了一下，最终把月租定在了三个金卢布，比同类型的租金要便宜些，考虑到艾玛还要住在这，算是比较公道的价格。既考虑到了她的情况，也没有作出特别大的让步，算是照顾了她的面子。
另外，这么大的房子也不是艾玛一个人打扫得过来的，所以瓦列里家原本一直有请家政女仆，每周清洁一次，收费8戈比。瓦列里失踪后，艾玛为了节省开支停掉了相关服务，自己要照顾孩子，也没多少时间做家务，因此几个月以来房子里不少地方都积了厚厚一层灰。
如今冬青要搬进来，自然还是需要打理一番的。因此，冬青让艾玛去联系家政公司，续订服务。请家政女仆的费用冬青本想独力承担，但艾玛在坚持之下也分去了一半。
房屋租赁合同是在公证处签的，花了五十戈比的公证金，搞得像模像样的：期限为一月，到期自动续约，双方都可以随时解约。这个合同是为了照顾艾玛的侥幸心理，不然等瓦列里真活着回来发现自己家里有个陌生男人要住几个月……那肯定会很尴尬。
对于冬青来说，这也是正好，还省了押金，反正他也只打算在卡拉城待一个月。租房子本来是半推半就，但逐渐地他就发现了艾玛夫人的更多用途，比如把莉莉娅哄睡着以后可以请艾玛夫人带自己逛逛卡拉城；或者把莉莉娅也带上、推着婴儿车一起去城墙边看看风景、晒晒太阳什么的……
这几天下来，冬青已经把卡拉城的主要道路以及重要部门的位置都摸清了，晚上一个人就窝在房间里完善地图：哪边是城防军的军营，哪边是纠察队总部，哪边是税务局……全都标得一清二楚，到时候破城之后方便整合军按着上面的路线依次控制这些重要部门。
其中最重要的无疑是城防军的军械库，他有次和城防军的一位下层军官喝酒的时候套出了不少军情，首先是：
城防军有炮！
城防军有炮！
城防军有炮！
而且不止是迫击炮，还有几门山炮和舰炮改装的固定炮台，别小看这么几门炮，拥有这些火力的城防军在乌萨斯军队里排不上号，却足以给现在的整合军带来灭顶之灾。
之前只是一个术士释放的爆破法术就能把冬青的敢死队打得士气崩溃、七零八落，而这次是一个完整的火力打击群，就是塔露拉被轰一阵也未必能活。这使得冬青更加坚定了自己的奇袭战略，这要是拉开大阵、硬桥硬马地攻城，就是人都送光了也未必能摸到城墙边。
好消息倒着有，冬青从被他灌倒的军官那里打听到，城防军的火炮除了固定炮台，都被锁在军械库里，平时不能动用，炮兵的水准也差的很，毕竟炮打得好不好都是靠炮弹喂出来的，城防军上次实弹训练还是前年呢。
至于固定炮台，倒也不用过于担心，因为那玩意自从安装以来一炮也没发过。二十多年以来根本没有不长眼的动过卡拉城的主意，训练那就更不可能了，城墙外面就是废弃的城区，一炮打出去不定得打死多少人呢。
虽说吧，城防军的老爷从不把外城的人命当人命，但训练要花钱，练了也没人来表彰他，俗话说：砍头的买卖有人做，赔钱的买卖没人做，他也犯不着这个。
山炮和迫击炮在军械库里，究竟怎么样冬青也不知道，但固定炮台就在城墙上，抬头就能看见。这几天冬青找遍借口带着艾玛夫人逛遍了城墙，四面城墙上分别有多少固定炮台，平时有多少驻防兵员也都摸清了，昨天他还以看风景为借口贿赂了守备官兵，带着艾玛到城墙上转了转。
这城墙的顶部并不甚宽，实际上没有多少腾转挪移的空间，然而墙根则要厚得多，这种脚重头轻的设计对于抵御炮击颇有效果，上下一体，不集中的炮击很难将其轰塌，但若从墙根底下爆破也很容易将整片胸墙掀垮。
冬青在仔细考虑后认为爆破之法仍然可行，只是所需的炸药比开始预计的还要多，这么大的量究竟如何带入城来。毕竟炸药不比其他违禁品，被发现后并不是贿赂一下就能糊弄过去的。三十多人怎么进城也是一个问题，况且三十人也未必够，届时还得派出一部分人去骚扰军械库。
「目前先将驻扎人员最少的西城墙作为爆破目标，我先遣队混入城中后，一部袭击城东军械库、分散敌军注意力，另一部伺机贴近西城墙，用爆破打开一个突破口，在外城西部埋伏的部队即刻从突破口入城，控制西门后立刻全力攻打军械库，等打下军械库后再从容对付其余三面之敌………如此，卡拉城可定也。」
冬青在地图的背面写下以上建议，随后又补上一句：
「此计划关键在于速度，每个步骤都必须在限定时间内完成，如此环环相扣……任何一步出现问题，后果皆不堪设想。其中先遣队任务最重，故首席与我皆需亲领一部，当另择一人以为居中调度。」
“这样就差不多了，只剩下怎么把人和炸药带进来了……呵，就好像做好了迪士尼乐园的全套攻略却还没有买到门票一样。”
冬青停笔于此，不由自嘲几句，然后将这张地图小心地折好，藏在《启示录》的黑皮封套内。
“您休息好了？”
艾玛惬意地坐在院子里的藤椅上，手里拿着一本白皮的书。
“是的，莉莉娅睡了吗？”
冬青合上屋门，一边用门旁托盘里的水洗手，一边问道。
“睡得可香了。自从您来了以后这孩子比以前听话多了，我这几天难得能睡得踏实。”
“看得出来，您比之前更光彩夺目了。”
冬青笑着走到她身边，顺便恭维了一句，
“对了，您在看什么书？”
“这个？”
艾玛晃了晃手里的白色书籍，，
“《石瘟》，阿尔贝?奥兰写的小说，讲的是七世纪时一名勇敢的医生对抗源石病大爆发的故事。我快看完了，回头可以借给您看。
“听起来是个不错的故事。”
冬青耸耸肩，在她身边坐下，迎面而来的风并不冷，吹在脸上倒有些舒服。
“我敢保证，您一定会喜欢的。”
艾玛笑着说道，露出一排雪白的牙齿。她随手翻开那本小说，翻到其中的一页，认真地对冬青朗读了起来：
“人人身上都潜伏着石瘟，因为，没有人，是的，世界上没有任何人能免受其害。”