伤口中淌下的血终于浸透了立足之地，这场猫捉老鼠的游戏也将至尾声。
“老实说，你的确很令我意外。本来我是想说惊喜的，不过考虑到你干掉了我们九个人，这就有点不太合适了。”
黑袍下传出一个沉静的年轻的声音。
冬青没有应答，也没有任何动作。除了那个诡异的黑袍人以外，剩下的几名骑兵分散逼围，封锁了所有可能的行动方向。血条见底，外挂用光，冬青实在想不出自己活下去的可能性。
“不说点什么吗？”
黑袍人自说自话得有些无趣，
“讲讲自己的犯罪心路历程？或者放点狠话？”
“有用吗？”
冬青无奈地白了他一眼，然后把马刀插在地上，权当作拐杖，勉强支撑着站起来。直到这个时候他才意识到自己有多虚弱，仿佛所有的体力都从伤口中流走了，仅仅是站着就耗尽了力气。
冬青并不习惯用马刀，但他的军刀在之前的暴力挥砍中崩出了几个豁口。
没有人阻止他的动作，因为没有必要，现在的他就像秋叶一般摇摇欲坠，能不能自己走到黑袍人跟前都是个问题。
“那好吧。”
黑袍人笑了笑，
“你可以慢慢想个遗言，我不赶时间。”
急促的马蹄声打破了这暂时的宁静，一个军官模样的家伙勒马于黑袍人之前，对他轻声说了些什么。
塔露拉他们开始了？冬青猜想着。
不容他多想，那把诡异的黑色军刀已经对准了他：“抱歉，我改主意了。”
冬青这下终于得以近距离见证源石法术的释放。
黑色的刀身上亮起鲜红的裂缝般的纹路，随着轻微的晃动，一团红黑交加的狭长光团自刀尖放射而出。光团的末端拖着长长的彗星般的轨迹，不知怎的，还有些诡异的美感。
时间仿佛被无形地拉长了，以至于他能看清那个致命的光团上的每个细节。这当然只是一种错觉，没有【紧急避险】，他连挪动一下身子的机会都没有。
人总有一天要尝到那死味的。
冬青晓得世事无常，只是未曾想到这一天会来得这么快。他终究还是失算了，术士这个变数的存在推翻了全部的谋划，诱饵们要和他一起完蛋了，塔露拉那边还得面对更严峻的情况，狄安娜又……不过那又有什么办法呢？命运从来就是这样不讲道理。
他眼看着那个光团没入自己的胸口，很奇怪，竟没有想象的那般疼痛，只是冷得紧，就好像被皑皑大雪掩埋了似的。那股强烈的寒意从命中之处向四周弥漫，先淌过他的心脏，将那顽强地跳动着的东西冻结了，而后延及四肢百骸。
树上的寒鸦扑腾了一下翅膀，马刀咣当一声掉落在地上。
这下再没有奇迹了。
黑袍人的目光没有落在面前的尸体上，只是说道：
“情况紧急。”
“情况紧急！”
格林斯上尉半蹲着，躲在几辆货车围成的简陋阵地后面，急得焦头烂额。他完全没想到今天能出那么多的事，刚才那伙土匪居然只是开胃菜，现在这声势浩大的队伍才是正餐。
那位大人刚把骑兵带走不久，这帮贼人就从四面八方窜出来了，要是说他们和之前劫车的那帮家伙没有关系，格林斯打死也不信。真该死，早知道之前被袭击的时候就该把人集合起来的，现在押运队分成两个部分各自为战，唯一聚集的弩手们在一开始就被集火干掉了。
这帮家伙不正常，非常不正常。明明都是衣着褴褛、面黄肌瘦的，跟流浪者差不多，但是却懂得排成阵型，互相掩护、交替进攻，明显受过某种训练，比土匪危险多了。在袭击的最开始，因为每辆车之间都有一段距离，押运小队只来得及守着自己的位置，这种孤立的状态非常脆弱，首当其冲的几个小队很快被汹涌的人潮吞没。
他们倒也没有白死，靠着他们争取的那点时间，剩下的几支押运小队迅速向长官靠拢，利用货车车厢搭建起临时防御阵地，勉强阻挡住了敌人的一波冲击。
在最开始的惊慌过后，士兵们逐渐冷静下来，意识到对面的敌人也没有那么可怕：他们武器简陋，而且因为营养不良而缺乏后劲。
押运队作为乌萨斯帝国武装力量的一部分，开始逐渐展现出其训练有素的一面。虽然训练水平比起先皇时代已低下许多，但也足以使他们称呼对面的敌人为乌合之众。
感染者那边的勇气也在衰退，几次冲击都被打退，车厢前已经堆满了尸体。现在感染者们也只是将押运队隔为两个部分，用长矛包围住受困的敌人，时不时再由弩手们来一轮齐射。
塔露拉立刻意识到对面仍存在指挥者，军官们没有都跟去追杀冬青，只要还有管事的军官在，乌萨斯的军队就不会崩溃。
是时候动手了。塔露拉掌握着几种威力巨大的源石技艺，但是相对的，消耗也同样惊人，因此必须用在关键时刻，现在是时候了。
敌人连续发射了三枚信号弹，赤色的光芒掠过天空，留下三道醒目的轨迹。他们在召唤之前去追击的骑兵们，充当诱饵的敢死队员都是步兵，虽然冬青说他会把战场放在密林里，迫使敌人下马作战，但塔露拉也不能保证他一定能拖住所有敌人。
塔露拉有时也搞不懂，明明冬青已经制定好了全部的计划，但他却还坚持要由塔露拉来做最后的决断。塔露拉能察觉出冬青对自己隐瞒了很多，但既然冬青这次选择信任她，那么她也要努力当得起这份信任。
巨剑出鞘，黑色的火焰缠绕于其上。
“骑兵队、近卫队，随我冲锋！”
塔露拉挥舞那把燃烧着的大剑，所到之处，无不披靡。无论是金属的盾牌，还是血肉之躯，在她的剑下都没有区别。
意识到自己没法阻止那个燃烧着的可怕女人之后，押运队员们再度体验到了开始时的惊慌，他们尖叫着、奔逃着，将毫无防备的背部留给敌人。近卫队的剑盾手们紧跟着塔露拉，排成楔形阵型，就像一杆长枪一样刺入敌方的防线，而塔露拉正是那最锋利的枪尖。
所有试图从侧翼偷袭塔露拉的敌人都被剑盾手解决，倒下的人会立刻被后来者顶上，像烧红的餐刀切入黄油一般，轻易地撕开敌人的阵列，护送着塔露拉杀到那车厢组成的防线前。
塔露拉停下脚步，深吸了一口气，将那把来历不凡的大剑高举过头顶。盾卫们也停下了脚步，抬头见证他们的领袖的全力一击。
她的脚下燃烧起那可怕的黑炎，随后以剑尖为中心汇成一道向上的火焰螺旋，看起来就像塔露拉整个人都沐浴在那漆黑的火雨里。
恐怖的温度扭曲了四周的空气，让塔露拉的身影呈现出不稳定的波动。这一过程并没有持续太久，火焰便逐渐止息，龙女举剑的身影又清晰无误地出现在众人的眼中，好像她什么都没有做过一样。
“还愣着干什么？快杀了她！”
在看呆了的人群中，格林斯上尉是最先醒悟过来的。他虽然没有亲眼见过类似的源石技艺，但是直觉不断告诉他这一招会非常危险。
听到格林斯上尉的怒吼，如梦初醒的军人们纷纷面露难色，只能硬着头皮拔刀向前，好在他们不用与塔露拉交手，因为已经来不及了。
大剑带着千钧之势劈下，令所有人都下意识捂耳的巨响之后，一道几丈宽的磅礴火流骤然爆射而出，挡在前方的车厢顿时被熔出一个巨大的洞，包括格林斯在内的十余个敌人在这可怖的瞬间化作了焦黑的残骸。在那条焦黑的死亡之路上，离得较远的残骸还保留着死亡前的狰狞姿势，简直是地狱的图景。
马蹄声疾，感染者的骑兵如离弦之箭，突入被打开的缺口之中。阵地已失去意义，而能组织反抗的军官们大都在塔露拉刚才的那一剑下丧命，接下来就是单纯的屠杀。
骑兵队长蒲鲁东纵马冲撞着步兵的阵线，骑兵们左右挥舞着马刀，追猎着溃散的敌兵们，感染者步兵跟在骑兵后面，负责清理遗留的敌人。
塔露拉留下一部分人清缴残敌，又亲自带领剑盾手们进攻剩下的那个阵地。本来阵地里的敌人是有机会支援友军，但是因为他们人数较少，而且指挥的军官又是个怂货，因此最终坐视友军灭亡，从而失去了求生的机会。
他们的结局毫无悬念，在见证塔露拉摧枯拉朽的力量后更没有抵抗的勇气，感染者们很容易就能突破他们的阵线。为了减少损失，塔露拉给了他们投降的机会。要是之前塔露拉说饶他们一命，一定会被嗤之以鼻，但现在她的每一句话都成了救命的稻草。
血腥的内讧很快就在这狭小的阵地内爆发，在杀掉军官和少数几个死硬分子后，其余人都选择了放弃抵抗。
军人们缓缓推开用作遮挡的车厢，排着队鱼贯而出，将武器丢到一旁。
这是感染者们第一次接受敌军的投降，不过现在塔露拉可没心思考虑这件事的纪念意义，她焦虑地望着冬青他们所在的方向：
“但愿还来得及。”