第十七条，各采矿企业均不得采用强迫劳动的方式。
————《乌萨斯帝国矿工权益保护条例》1069年
第十七条，除经帝国法律特许的感染者改造产业外，各采矿企业均不得采用强迫劳动的方式。
————《乌萨斯帝国矿工权益保护条例》1082年
「自第十次乌卡战争结束以后，帝国虽然照例从侵略中获取了包括领土和资源在内的大量利益，但乌萨斯的工业体制并没有得到革新，脆弱的民族资产阶级不但没有得到增长，反而因为各种摊派和不合理的税收而萎缩了。与旧贵族在军队中卷土重来相对应的，那些低效率的官僚企业仍然在这个国家的经济中占据主流。虽然他们用胜利的桂冠来装点自己的门面，但乌曼一世所试图复制的四皇会战所带来的发展机遇无疑是失败了。」
「乌曼一世，这位以大刀阔斧的改革而闻名于世的伟大君王，终于在临终之前迎来了传统的全面反噬。费奥尔多三世被大叛乱和血峰战争吓破了胆，即便他在日后的许多年里都汲汲以求地强化君主专制，但他却是既没有能力也没有勇气延续乌曼一世的道路了。与之相对的，就是整个社会的大倒车。乌萨斯的采矿工人们曾通过三次伟大的流血斗争换来了《乌萨斯帝国矿工保护条例》的颁布，尽管这部法律从诞生到终结都没有一天被严格执行过，但他仍然是下层工人的保障。1082年的修订将一切打回了原形，感染者们变成了天然的、不受保护的无人权者，而一个健康的工人在不合规的源石矿中同感染者只有时间的距离……这使得帝国将感染者、将绝大多数的工人们都放在了农奴都不如的地位……感染者矿工的哀嚎阻断了改革之风在乌萨斯的传播，紧随其后的便是革命的大火。」
————罗莎?艾尔森：《乌萨斯矿业政策与工人运动》，《整合主义者评论》1095年第21期
要是说矿工们聚集的地方有什么特点， 西德?谢尔盖耶维奇?斯米尔诺夫唯一能想到的只有脏和臭。矿区的范围里有一条小河，矿工们每隔几天就会在看守的监视下去洗一次。可不管怎么洗，西德还是觉得自己越来越脏，那些黑色的土壤嵌进了他的指甲缝里、嵌进了皮肤的褶皱里，怎么抠都抠不掉，就好像纹身一样，永远地带上了这里的痕迹。
刚来到这里的时候，西德确定自己不是感染者，只是一个走错了路的修士。西德?谢尔盖耶维奇?斯米尔诺夫，作为主的忠诚仆人已经为教会服务了十七年，他日复一日地读经、祈福、接受告解，待人温和、处事认真，表现出了一名虔诚的拉特兰圣教教徒应有的绝大部分品质。
唯一的问题是，他只是小商人之子，差强人意的家境无法供他上正规的神学院，在修道院的几年苦修足够使他成为一名在本乡受悦纳的修士，但也注定了他不可能成为一个教区的主管神父。发愿立志时的热情很快就被不得志的郁闷所冲淡，越是这样他就越陷于一些复杂但无用的思辨中，用通俗一点的话来说就是，他魔怔了。
他一魔怔，同僚们就非常担心。魔怔人多了就会变成异端，异端的同僚也有异端的嫌疑。乌萨斯不像伊比利亚有异端裁判所，一般没有生命危险，但是坐冷板凳就免不了了。因此，同僚们一合计，得把西德弄走。他们通过研究，给西德找了个升职的机会，说中部有个湼瓦山郡，那里的主管神父年纪大了，身体不好，没人接班，你去把他熬死，就能破格当主管神父。
西德一听就答应了，到了才发现是这么个破地方。好在主管神父的确是一把年纪了，而且一天要喝三瓶烈酒，西德接班有望。没想到五年下来老神父身子骨依然硬朗，西德却三天两头感冒，最严重的一次差点直接蒙主感召。
西德看出来了，这个班怕是接不上了。魔怔也治好了，直接开摆，把日课之类的都荒废了。谁也没想到，这里竟然会出现他一生中最大的变故。
五个月前的某一天，正在把《启示录》当小说看的他突然有所感应，抬头看见一道耀眼的光柱自西南方升起，直入云霄。他便听见，有一个声音同他说：“起来，起来，到我所指的地方去。”
这种玄奥的体验刺激着他，重新燃起了他那熄灭已久的魔怔之魂。在诸如“啊，果然我才是被上主所选择的人吗？我也要同圣奥古斯丁一样被载入史册吗？”的想法推动下，他当即就站起身来，一把解下修士长袍，丢下鞋子，赤足向那光柱曾出现的方向走去。
他不带金钱，也不带吃食，昼夜不歇，直到因力竭而倒在了地上，他发现自己遇到了一群流浪感染者。然后，他被抢劫了。发现没有什么可抢的感染者们随即愤怒地把他痛打一顿。
幸运的是，一队纠察队及时赶到，逮捕了这帮无法无天的感染者。
不幸的是，纠察队把破衣烂衫的西德修士也当成感染者抓走了。
不幸中的万幸是，西德还认识一些国营矿场那边的朋友，只要到了矿场，他就有办法脱身……然后他就发现押运车开到了夏洛子爵的非法私营矿场。
然后，就没有然后了。他怀疑矿场的管理人员已经看出了他并非感染者，但是出于多一事不如少一事的心理还是往他脸上抽了两鞭子，随手把他丢进被称作“猪圈”的矿工宿舍里。嗯，一般的感染者只会挨一鞭，第二鞭是因为他喊的“我是经过帝国总教会登记的正式修士，你们不能这么对我！”
整个矿场的可开采区域是一个圆，垂直往下挖了七层，越往下越窄，咋看之下好像一个倒过来的圆锥。但实际上每一层都有许多条横向延伸的矿道，像是蜘蛛的巢穴一样复杂。这座矿场已有几十年的寿命，许多偏僻的矿道早在夏洛子爵的人接手之前就已形成，如果乱窜很容易迷路。据说有一个感染者试图挖地道逃跑，却不小心掉进了一条早已废弃的矿道里，然后就再也走不出来，活活饿死在了幽暗的地下。
“如果你听到道壁里传来诡异的声音，可能就是那个倒霉蛋的亡魂在哭泣。”西德一进“猪圈”，就被一个外号叫“大黑牙”的感染者告知了这个故事。
“新来的家伙可不要想着逃跑，几十年了，从来都没人能逃出去。要么死在了半路上，要么……你已经见到了。”
西德刚才看到矿坑外面立着好几根木竿，每根竹竿上都插着一个脑袋，有的已经风干了，而有的依旧新鲜，甚至还在往下滴血。
西德捂着肚子，忽然有一股强烈的呕吐欲望，可惜太久没吃饭了，只有一肚子酸水。大黑牙看着他的窘态，当场哈哈大笑起来，露出一对发黑的龅牙。
“我是主的仆人，我不会害怕。”
西德擦了擦嘴角，强撑着说道。随即，他就受到了包括大黑牙在内所有人的嘲笑。矿工们居住的“猪圈”位于矿坑第三层和第四层，正是中间的位置，最难逃脱。说是猪圈，其实连猪圈也不如，只是在岩层间凿出几个石室，铺上一层烂稻草，加上一道铁栅栏罢了。
像这样的一个猪圈里关着三十几个矿工，显得相当拥挤。有新人加进来就意味着其他人的空间变少了，所以大家都会想办法欺负新来的，大黑牙就扮演着这样一个角色。有时候新来的为了提高地位，经常会编造自己的出身，比如自己其实是夏洛子爵的私生子，被子爵夫人迫害才沦落至此之类的……像西德这样摆出修士派头的也不算特别罕见，但不管是“子爵的私生子”还是“先皇的侄子”，最终他们都死在了矿坑里。
但西德不一样，因为他真是乌萨斯帝国总教会考核登记的正式修士，于是他当场背诵了《启示录》的第一章，立刻征服了这群感染者。原因很简单，阅读《启示录》需要识字，绝大多数都是文盲的底层人民只有听修士解读的份，更勿论背诵了。
这下大家都相信了，这位是真修士。于是纷纷放低姿态，请求西德替他们祈祷，或者干脆按地方宗教的习惯，让西德摸他的脑袋给他“开光”。众人很热情，西德很乐意，然而还是有人产生了疑问：
「像这样一位尊贵的修士怎么会穿着破衣烂衫，又赤着脚呢？」
西德脑子一转就想到了解释，根据《启示录》的记载，圣子被赶出家乡后，曾只披着一件麻衣，用粗绳系腰，赤足行走了两万五千里，终于来到了圣地拉特兰。既然圣子都可以这样，他为什么不可以呢？
解释找到了，西德却又开始了新的疑惑。既然圣子曾经赤着脚，那为什么西德却从来没有见过赤足的修士呢，那些修士、神父、主教们，哪个不是衣装怎么华丽怎么来，布料要大红大紫、纹饰要金丝银线，教皇的宝座要用一吨的赤金铸成，还要镶上几千颗大大小小的名贵宝石……所有的这一切似乎都和圣子的举动差的太远了些，究竟是怎么回事呢？