万紫头也未回，“这里当然是永乐城，今年是永乐五年三月。”
千红回头看到她不知所云的样子，摇摇头出去了。出了门，还能听见千红的说话声，“姐姐，看了她是真的什么也不记得了。”
只听万紫说了句，“废物！”就再也听不见她们说什么了。
“永乐五年三月？”她仍在屋里喃喃自语。
第二天一早就被翠儿唤醒，说要带她去跟红芍药学习歌舞乐器。她告诉翠儿，自己已经有名字了，叫红蔷薇，不过可以叫她小红。
翠儿自是称呼她蔷薇姐姐，将她带到红芍药的住处，跟她的丫鬟交代了几句。
然后对她说芍药姐姐还未醒，需在外面等会，就把小红留在那里，自行离去了。
这丫鬟看着和翠儿差不多年纪，也都十四五岁的样子，也唇红齿白，聪明伶俐的模样，张口也叫她蔷薇姐姐，说自己叫媚儿，是芍药姐姐的贴身丫鬟。
她问媚儿红芍药是芳菲院里的头牌吗？媚儿说不是，不过主要是因为芍药姐姐是高级的官艺人，只想卖艺不卖身，否则万紫千红的花魁也非她莫属。
“高级官艺人？”她晓得高级官艺人，就是当官的犯了错，被贬或者坐牢，家里的小姐也得被罚充当官艺人。这些小姐都是大家闺秀，琴棋书画皆通，歌舞乐器也懂，只侍候那些达官贵人的。
不过她仍有疑问，“高级官艺人不是在教坊里的吗？怎么会在这万紫千红？”
媚儿笑了，“自然是妈妈使了法子挖过来的，平日里负责教习院里的姐妹，来了贵客才偶尔去接待一下。成日里锦衣玉食地供着，只为了吸引那些贵人哪！”
“哦？”小红不由来了兴致，还有这般人物，那一定要见识见识，见这媚儿似乎懂得不少，便又问她，“那为何留在后院？不在前面的芳菲院呢？”
媚儿见她是自己人，倒也不隐瞒，“芍药姐姐的正式身份是这里的教习，自然要留在这里，后院是专门培养新人的地方，都是新秀，不过客人也有不少喜欢新鲜的。”
原来这里是培训新人的，难怪自己要在这里学习了。“那这里的花魁是谁？”
“牡丹姐姐，她是去年的花魁，新人里最顶尖的，才18岁呢。”媚儿老成地解答着她的问题。
“前院和这里有什么不一样？”
“都是从后院里培养好了送过去的，选了当年花魁和前三甲的，都去前院，不合格的就再培训一年，实在不行就卖了。”
“卖了？卖去哪儿了？”
“自然是低级的馆子里，也有卖给富裕人家做妾的。有相好的能拿出银子的也让赎身出去。”
小红听着，觉得媚儿真是知道得不少，不由好奇，“媚儿你知道这么多，来这里多久了？”
媚儿歪着脖子算了算，“也快两年了，再过一段时间，我也可以跟芍药姐姐学艺了。”
“你多大？就来两年了？”
媚儿笑笑，“十四了，不早些学艺，十六岁没法出道，牡丹姐姐十八都做花魁了！”
看着媚儿一脸艳羡的表情，她不由茫然，在芳菲院当丫鬟也要有榜样和目标的吗？
“你也想做花魁？做了花魁有什么好处呢？”
“可以赚钱啊！有很多男人喜欢，会给很多赏钱，趁着年轻挣够了钱，年纪大了再找个贵人嫁了，一生富贵无忧啊！”
小红不由纳闷，“谁教你的这些？”
媚儿仰着无辜的小脸，“妈妈和姐姐们教的呀！女人总得仰仗男人才能活得好啊！”
这时只听屋里有女人唤媚儿，媚儿就赶紧领着她进去了。
房间竟然和她的房间布置得差不多，给人的感觉是简洁素雅，色调冷淡了些，东西也有些少，可见主人是不喜热闹花哨的。
房里诗书字画倒是不少，梳妆台的旁边就是书桌，纸笔墨岩也摆放地齐全。屋里墨香盖过了脂粉香。
女子姿容端婉大方，举止高雅，妆容精致，果然是大家闺秀的风范，并不似寻常的风尘女子，但要说美却也没有看出十分的美来。
媚儿告诉她这就是芍药姐姐，让她跟着学习去。
她赶忙施了礼，叫一声芍药姐姐，请她多多指教。
红芍药打量她一番，赞赏道，“倒不失为上好的胚子！跟我来吧。”
她便随着红芍药来到了后院的演习大厅，和芳菲院的大厅比起来非常寒酸，虽也理石铺地，可四壁只简单地装饰了帷幔，灯光也不那么明亮。
已经有新人三五成群地在那儿练习了，有练唱歌跳舞的，有练各种乐器的，个个也都十分专心刻苦的样子，看年纪也都十五六岁。
红芍药一到演习大厅，面孔便冰冷严肃，拍拍手让大家都停下来聚到她前面来，“今天又来了新人，红蔷薇，以后跟大家一起研习。”
而后背着手在她们中间走了一个来回，“记住，这是个男人当权的世界，必须学会取悦男人你才能成为赢家。男人喜欢你，才能给你金银，才能给你地位，你才能活得有尊严。”
那些小女孩都低头一声不敢吭。
小红也低着头听着。
红芍药似乎很满意大家的态度，“妹妹们，想要富贵吗？想要自由吗？自己去努力！从今年开始一年要举办两次花魁竞选，不久之后就是今年上半年的花魁竞选的日子了，好了，都去练习吧。”
众人又都分散开去，各自练习去了。
红芍药走到她面前，“你过来，你可知永乐城里有多少人？上等人有多少，下等人又有多少？”
她懵懂地摇摇头，“不知道。”
“永乐城有500多人，上等人有不到200人，下等人有300多人。你想做什么人？”
小红抬头看着红芍药，“自然想做上等人。”
红芍药笑了，“让我看看你都会些什么？”
小红不自信地摇摇头，“我也不记得我都会什么。”
红芍药只好亲自上阵，表演了一小段歌舞，然后让她试一试。想看看她的身段和嗓子怎么样。
她默默记着刚才红芍药的表演，试着模仿了一下，刚开始还略显生疏，可很快，令她和红芍药吃惊的事情就发生了。
她不但将红芍药刚才的那段歌舞完全模仿下来，而且还娴熟地将余下的部分也给表演了出来。