转身间，二人来到了一间酒肆，这酒肆从外面看起来十分平常，不外乎是红木青瓦，酒旗迎风，不过这门上的对联倒是十分精彩：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。敢用酒中仙的诗句做对联，要么是初生牛犊，要么的确出类拔萃。进入厅堂，才发现这里面别有一番洞天，雕檐映日，画栋飞云，十分精致。
见有人来，酒肆老板娘立即高声招呼道：“呦~是李司直呀，您可多日没来了。嘿，这位俊俏小哥，可是第一次来我这里吧！”常先腼腆一笑，没有回答。李道勇打趣道：“这不是囊中羞涩吗，瞧我这刚领了俸禄，就来你这儿了。”老板娘听了这话，立刻眉飞色舞地说道：“那小店今日可得招待好您二位。”又朗声吩咐道：“小二，
领两位官人到内厅，好酒好菜伺候上。”
于是二人一同进了内厅，找了个地方坐了下来，点好了酒菜。
李道勇介绍道：“此处美酒佳肴，在京城可是数一数二的，待会儿，你可得好好尝尝。”
不多会儿，酒菜上齐了，李道勇笑着给常先斟酒，边倒酒边介绍道：“这酒你可得好好尝尝，天上的琼瑶我没尝过，可这人间的佳酿就在你我面前。”
常先并不是多么喜欢酒，酒让人迷志。不过看着李道勇如此不吝言词夸奖这酒，不经也对此酒生了好奇。看着杯中酒，色复金黄，清冽透亮，闻着气味清香远达，小尝一口沁人心脾。便忍不住称赞一句：“的确是好酒。”
李道勇闻言，更是喜形于色，忙不迭地斟酒夹菜。二人举杯换盏，不知不觉间竟有了几分醉意。
偏偏李道勇是个醉酒话多的主，酒没喝几杯，话倒是没停过：“我说常贤弟呀，自从你我扬州一别，到今日这么面对面喝酒，已经有七八年的光景了吧？”
“是，我随师傅游历，已有整整八年了。”常先回答道。
“还记得那时，我还在扬州当捕快，你那时虽然居无定所、穿的破衣烂衫的，像个小乞丐，但却是与其他人不同。我查案你老跟在后面，跟就跟吧，还总是有一些独到的见解，我那时就觉得，你--非常有天赋，便一心想让你跟着我一起到衙门做事，可你呀，就是不去。后来遇到个游行四方的道人，非说你有灵根，要带着你云游修身养性。”李道勇回忆起以前的事，不知是由于热气熏了眼，还是喝了酒，眼眶竟有些湿润。
常先一时也有些不知所措，只说到：“李大哥，那时你时常接济我，要不是你，我恐怕早就饿死在荒野了。”
“害，过去的事情，不提也罢。”李道勇摆摆手，又问道：“你师傅呢，没跟你一起进京？”
常先眼神暗淡了些，回答道：“师傅他老人家说是自己要修炼，说我扰了他老人家的清静，便几句话将我打发走了。”
“哈哈哈哈，你这师傅，倒是个随性洒脱的主。”李道勇笑道。
“那你这次进京，便不会走了吧？”李道勇又问。
常先眼中有些迷茫，说：“我也不知道，至少这个案子完结前，我不会走。”说完，他又忍不住想起此案的种种疑点。
李道勇像是感觉到常先放不下案子，便宽慰道：“还在想案子的事吧，你也不必如此介怀。当日我接到报案，说是经院一夜之间三个学生失踪，其中一个尸体都发现了，也吓了一大跳。但你看现在，问题不也被解决的差不多了吗……”
“等等，三个人？”常先一惊，放下手中的筷子，问道：“不是只有两具尸体吗？那另一个人呢？”
李道勇醉眼迷离，又斟了一杯酒说道：“诶，不是，是两个，当时报上来的有三个，还有一个是染了风寒，在家休养的，当时早课没去，院长便误报上去了。”
“这样呀。”常先无奈地笑了笑，神色竟有些失落。
“别想太多，我当日去找你时就怕你投入太深，才犹豫再三的，活干完了，就得好好休息。纵有万千烦恼事，不敌美酒解愁思。来，喝酒。”李道勇自顾自地碰了下常先的酒杯，便将杯中酒一饮而下。常先看了看李道勇，笑着摇摇头，也将杯中酒饮尽了。
不知不觉间，已经入夜了，二人酒足饭饱，出了酒肆，李道勇已经喝的迷醉，常先便将他先送回了屋，自己踏着月色，独自回去了。这一夜，常先老想着案子的事情，睡的并不安稳，第二日他起了个大早，便直奔李道勇家去了。
到李道勇家中时，李道勇才刚刚洗漱好，准备去两名死者家中报告一下案件的详细情况。其实按理来说大理寺办案是不需要给死者家属汇报详细过程的，但考虑到此案牵连两位朝廷命官，又发生在京城最有名的经院，还是向家属汇报一下更妥帖。常先请求和李道勇一起去见见两位死者家属，李道勇知道常先想干什么，倒也没有过多干预，只叮嘱了一句到了之后多加小心，二人便直奔死者家中。
首先到了府尹黄本松府邸，得知爱子不小心坠井所致，黄本松显得非常悲痛，不过他也向李道勇表达了感谢之情，提出想尽快将爱子尸首领回，早日入土为安。李道勇倒也直接保证道，案件一呈报上去变会通知领回尸首。
之后便到了刑部郎中杜思平府邸，到时杜思平正在书房办公，二人便直接被领去了书房。那书房装饰地十分雅致，墙上挂了几幅竖轴，竖轴上写的诗句对仗工整，多是抒情言志，那字迹飘逸隽永，盖的是杜思平的印章，想不到平日里残忍狠绝的杜郎中竟然有这样的文采书法，令人惊异。
李道勇向杜思平描述了案情，杜思平也表现地很悲痛，到不像是案件刚发生时的咄咄逼人。
突然，府中一小厮许是不知道杜思平在会客，便闯进书房，将府中公文呈了上去，请杜思平批阅。杜思平见到小厮，转悲为怒，斥那小厮没长眼睛，小厮吓得战战兢兢，赶紧就要退下，却一转身和常先撞了个满怀，公文散落一地。杜思平勃然大怒，常先赶忙帮着小厮拾起地上的公文，无意间撇见了几页批文，心中感觉有哪处不对劲，但又说不上来。听到杜思平呵斥小厮，便也没想太多，赶忙帮小厮捡起地上的公文，小厮畏畏缩缩退出去了。二人也与杜思平寒暄一两句，便告辞了。
两人出了杜府，李道勇也不往回走，站定，静静看着常先。常先被盯地有些不好意思，笑着说：“李大哥既然知道我的心意，也没阻拦我，都到这时候了，便带我去吧。”
李道勇无奈地摇摇头，笑着说了句：“我呀，从来都拿你没办法。”