朱红色的大门在太阳的映照下显得极为尊贵，青砖绿瓦，亭台楼榭，远远地看上去异常宏观。院子里面圆形的石凳边放置着一张铜色檀木的懒人椅，身穿红色锦服的男子懒懒地躺在上面，嗅着茶香，手里面捧着书卷，沐浴着阳光，整个人看起来非常惬意。
“爷，过会要去探望八爷，你吩咐准备的东西已经备妥了。其实，小人有句话藏在心里面很久了，不知道当讲不当讲。”一个穿着素衣的中年男子半弯着腰，样子十分恭敬，面有难色地嘀咕着。此人名唤何来福，九爷胤禟的贴身心腹，里里外外都操持的井井有条。
“来福，说来听听，爷恕你无罪。”椅子里面躺着的男子停住了摇晃的身体，慢慢地睁开眼睛，看着一旁的站着的人，他抿了抿嘴，淡淡地说着。
“来福实在弄不明白，如今八爷已经无望争夺皇位，为何爷不为自己打算打算，倒是费劲心思结交大臣在背后声援八爷，更别提皇主子挺喜欢您的……”何来福倒也顺溜了起来，见着九爷已经发话了，索性麻利地说着。
“打住……来福，这些话岂是随随便便能说的，我与八哥之间的事情你不会懂，他虽然被皇阿玛囚禁起来，只要皇阿玛还在世，他就有机会翻身。素来喜欢西洋文化，对于皇位之争并没有兴趣，如今眼见着八哥被人陷害，作为手足绝对不会袖手旁观。万万没有想到，老四竟然把事情做的如此决绝，就冲着这一点也不能让皇位之手落于这样的人手里。你记着这话以后千万不能随随便便出口，皇阿玛如今年事已高，早已经防备着夺嫡之事，不喜兄弟隙墙。”九爷听着来福说的话，猛然之间坐了起来，打断了他还没有来得及说的话，言语之中颇有辞色。
“来福知错，请爷责罚，爷的远见与心胸岂是小人能随意揣测的，以后我会小心翼翼地办事说话，爷打哪我指哪。”何来福听君一席话胜读十年书，素来佩服九爷的聪明与机警，对于他此番话中的情真意切感受颇深，遂即下跪请罪。
“得了，爷说过了恕你无罪，更何况是我让你说的……”九爷见状又开始晃动着椅子，摇着一旁的折扇，笑着说话，“起来，该干什么就去忙活什么，别杵在这里挡着我的太阳了。”
“谢谢，爷……”何福来听着自家爷说的话，麻溜的站了起来，脸上洋溢着欢乐的表情，刚要撒腿跑向别处，就听到门口守卫来传话。
“启禀九爷，府尹大人冷凌峰前来拜访，此时正在门口候着，不知见还是不见呢?”身穿朝廷官府的守卫匆匆地跑了进来，怔怔地行李过后，恭恭敬敬地说着话，眼神紧紧地注视着不远处的九爷。
“冷凌峰这老东西来了，可有阵子没来了，准是有事情来了，请他进来吧。”九爷听着守卫说的话，思忖了半天，跟一旁的何来福说道着。
“去吧，没听到九爷说的话吗？让冷府尹进来。”何福来知道自家爷说话的意思，见着一旁不着边际的守卫，迟迟没有反应，催促着说话。
“小人领命。”见着何来福说的话，守卫匆匆地退着往外去了。
不一会，只见冷凌峰与府上的徐金贵一前一后地朝着内府院子走了进来。远远地看见九爷在院中，他们屁颠屁颠地迎了上去，行着大礼，一副谄媚的嘴脸说着话：“小人冷凌峰给九爷请安！”
“冷大人，赶快请起，不知道那阵风把你给吹到这里了，今日怎么想着来小爷我这里，还以为当日冷公子的事情你还心有余悸。”九爷冷冷地说着话，似乎在表示自己的不满，“不知今日前来所为何事？”
“九爷说的哪里的话，上次的事情多亏爷的庇护，我冷凌峰才躲过了一劫，犬子也没有遭罪，今日是特意前来拜访九爷的。手里面刚好有些稀罕玩意，这不第一时间就赶忙送过来。”冷凌峰听着九爷说的话，他知道自己确实有段日子没来了，很明显自己有些日子没来惹人不高兴，立马上前拿着盒子敬献，口口声声都在谄媚。
“哇，如此通透的玉石，果然是世间罕有的宝贝，你还真是讨本王欢心。来福收下，给冷大人看座。”九爷听着冷凌峰说的话，看着那盒子里面的玉石，不由地笑着。
何来福接过盒子，吩咐其他下人给冷凌峰沏茶看座，索性这个点的院子着实暖和。
“冷大人，说吧，这次有什么事情要来汇报呢？”九爷素来清楚冷凌峰的为人，送了这么重的大礼，看来此时绝不一般，索性就卖给他的人情，详实地问着。
“九爷果真是慧眼，我心里想着什么您都知道，你小人就不瞒您了。这么多年来，爷跟四爷都想将马佳府与富察府的势力纳为己有，想方设法地拉拢，谁让那马佳贵海与富察明博完全不领情，就拿上次的事情来说，很显然四爷竟然为了他们出头，可见两人已经有了选择。小人倒有一些新的想法，正准备向王爷说明，既然这些势力已经不能为我们所用，何不重新拉拢一帮人，想必京城之中着实火热的金稻米行您应该有所耳闻吧。”冷凌峰一板一眼地说着话，循序渐渐的说着话，眼神紧紧地注视着九爷，生怕哪里出了差错。
“金稻米行倒是有所耳闻，进来在京城之中掀起了不小的风浪，听说把马佳贵海与富察明博两个老家伙折腾的够呛，听你这么说是有意要培养他吗？”冷凌峰一张嘴，九爷都知道他葫芦里面卖的什么药，装着明白揣糊涂。
“九爷英明，小人正有此意，金稻米行的老板是一个江南的小生胡韵达，财力雄厚，如今在京城已经有开有米行、典当行、包子铺、裁缝铺等大大小小的铺子十几个，而且全国各地也有好些个生意，之事先前没有在京城出现，如今一举成名，各行各业都把马佳贵海与富察明博给比了下去，而且他经营的方式非常有市场，各家店铺都络绎不绝的。小人觉得这是一个好兆头，再过些时日就是三年一度的筛选季，只要胡韵达中榜，他手中的势力自然而然为我们效力。不知王爷还记不记得多年前在京城赫赫有名的金家，因着筛选季的落败才被马佳贵海与富察明博抢了风头，生意一败涂地，金家彻得落败，而手中的资源与势力都被后来者霸占。”冷凌峰继续絮叨着，仿佛所说的一切都是那般的美好，觉得自己的计划会天衣无缝。
“如此说来，倒也是个好主意，不过三年一度的筛选季，皇上非常重视，岂能是一般江湖生意之人能如得了法眼。马佳府与富察府已经蝉联多年，未曾有人撼动他们的地位，甚至有很多商家从不愿与之较量，这才导致两家独大，称霸京城。胡韵达此人如何？”九爷觉得冷凌峰说的的确在理，之前自己多次邀请马佳贵海与富察明博都被拒绝，如今两人已转念投靠了老四。有些东西既然不能为自己所用，那也不能让被人占有，毁掉它何长不是一种选择，培植新的力量为自己所用，果然是一个两全其美的办法。
“胡韵达此时识时务者，小人跟他接触过好几次，暗中派人调查过，经商之道确实很有才华，江南生意做的很大，能够迅速在京城引起注意可见其能力非凡。如今他入驻京城暂且未站稳脚步，又与马佳贵海、富察明博等人对立而视，虽话说敌人的敌人就是朋友，绝对是一个可以信赖的人，他一直寻找机会想让小人为他穿针引线拜访九爷。”冷凌峰见着九爷着实感兴趣，津津乐道地说着话。
“好呀，既然此人有诚意，我倒也想见见京城之中的风云人物。”九爷点着头，笑着说话，“既然你已经想到了如此好的方法，看来我应该好好奖赏你才对呀。”
“九爷如此一说就见外了，不过既然爷开口了，我也不能驳爷的面子，正巧有一事想要请爷帮忙。”冷凌龃龉着说话，似乎有所顾忌。
“说，到底有何事？”
“犬子在书院后山遭人毒打，如今卧病在床，腿上惨烈。小人之前想要报复富察府与富察府，意欲让犬子迎娶富察明博的千金，岂料事情还没有提就有人前来警告我儿，休要打富察湘宁的主意，还传话让小的不要嚣张。”
“什么？你竟然想要令公子迎娶富察明博的女儿，你心里是怎么想得。”九爷着实差异，追问着。
“九爷切莫激动，富察湘宁乃富察明博的爱女，可以说是他最在乎的东西，要是小人拿住了他的这块软肋，那老家伙还不得要乖乖听话。听犬子说，袭击之人武功高强，要是能趁着早抓住此人，也为日后除去一害，只希望九爷能帮帮小人。”
“帮你，如何帮你？想法倒是个好办法，但是这一时半会倒没想到，这样吧，你先回去，一有动静我就让来福通知你，如何？”九爷思量了半天，心中尚没有着落，婉转地回应。
“好的，小人先多谢九爷，这就告辞。”冷凌峰不敢拒绝九爷，自己知道规矩，麻溜地离开了九爷府。
见着冷凌峰离开了，九爷看着一旁地何来福嘀咕着：“没想到这冷凌峰还是很有想法的人，他的办法我们倒是可以试一试，至于该如何帮他，这个要从长计议。这样吧，来福，你去调查调查当年筛选季的事情，以前听八爷提起过内幕之类的话，或许对他有所帮助。”
“知道了，爷，我会好好查一查的。时辰不早了，该去八爷府上了。”
“走，帮我那件披风。”
遂即，主仆两人出门了。