酒楼，雅间，大桌。
烛光胜过白昼，王砚举起酒盏：“菜已摆上，话也都摊开说吧。”先转向虞玧，“第一你来说说，怎么看出了田氏有异？”
虞玧笑道：“自然比不得你预先能推出真相，我是瞧那女子站姿步态与常人不同。东瀛舞姬，我见过不少，她们日常穿木屐，行走步履与我朝女子不同，且站着低头时，姿态也不一样。那女子出来时，走路步子有些怪，低头站立时与东瀛女子相似，加上她说话尾音短促，我便问她是哪里人士。”
温意知一脸顿悟：“难怪，我还纳闷了你怎么突然跟个登徒子一般缠着人家问东问西。”
王砚呵呵一声：“编，接着编。”
虞玧眨眼：“阿砚你说什么？”
王砚将笑意一收：“本案牵扯略多，若想速速找出真相，谁都不能再藏私。第一项，就是虞大人和薛大人先说一说，到底是什么隐情能同时惊动鸿胪寺和门下。为什么要把我诓进这个案子。”
温意知目瞪口呆：“你说的什么意思？”
王砚面无表情：“他们俩耍了咱俩。他们本来就是奉命要查这个案子的。”
薛沐霖露出无辜的微笑。虞玧摇头：“阿砚，你不能看谁都像疑犯哪。我区区一个门下给事中，不过是做做归置文书之类，跟案子有什么干系？”
冯邰沉着吃菜，王砚不紧不慢道：“你分管的，是兵部这一块儿吧。一些兵部不便为的事，都是你们做。东瀛跟珊斯国到底在找什么要紧的东西？究竟什么隐情不便让京兆府知道？”
虞玧再笑：“阿砚你真是，意知才是正经兵部的，你怎么总往我这疑惑。”
王砚将酒杯往桌上一搁，起身。温意知亦推碗而起。冯邰抹抹嘴，也跟着站了起来。薛沐霖抓住王砚的袖子：“阿砚，我们两个有命在身，不敢擅自泄露，并非故意隐瞒。你看，我明知道在古罕德的宅子那里会被你瞧出破绽，不还是照样做了应当做的事儿？”
王砚淡淡道：“露底的并不是你，也不是在礼公坊。你们两个把那伊西娅绑来的时候，我就瞧出不对了。每日里跟在你们后头的姑娘成群，你们怎突然留意起了一个胡女。你和虞玧再不说实话，这案子恕我没能耐陪你们往下查了。现下冯大人已在，不然，你们同他接着聊，我这外人先走？”
虞玧叹了一口气，拱拱手：“罢了，砚少，我给你赔个不是。你想知道什么，我们都说，成么？”
王砚回身落座。冯邰跟着坐回去。温意知冷着脸仍站着：“我这个真正的外人能一起听么？”
冯邰接着吃菜，其余三人都充满温暖地看向了他，没有吭声。
温意知脸色僵了僵：“若你们觉得不便，我走。”
另几人仍不做声，虞玧微笑道：“意知，回去让阿浺别再喝了。”
温意知猛一拍桌：“混账！你个栽赃嫁祸的，想说自己回去说！我偏不遂你们的意！”一拉椅子重重坐下，“有本事你们就灭我的口，要么啥也别说，反正我就坐这了！”
虞玧和薛沐霖都又眨了眨眼，冯邰继续吃菜，王砚又自斟了一杯酒。虞玧将脸上的嬉笑一收，正色端坐。
“那我从头说起吧。前月，泊罗国遣使来向朝廷禀报，东瀛正兴练水军，密谋夺泊罗所辖某岛。加之倭国水寇在东海一带也频有异动，兵部那边便略关注了一下。刘侯爷这趟回京，此也是缘故之一。”
泊罗国乃本朝属国之一，年号礼法无不遵从上邦。国主需朝廷册封方可称王。王袍服色正红绣鹤纹，戴双翅乌纱冠，与朝中二品文官同。
现国主李密达在位已二十余载，按节朝贡，恭谨知礼，声称这次实在是被东瀛欺负得狠了，才来求朝廷做主。
王砚道：“那老侯爷逛花市……”
虞玧道：“花市确确实实是侯爷他老人家一时兴起去的。但当时到徐氏铺子，并非因为松鼠鹦鹉，而是见那铺子的桌案上放了个木雕偶人，乃东瀛之物。”
然刘侯爷与徐氏夫妇闲聊数句，觉得这二人只是寻常百姓。京中市集有万国货物，说不定木偶是从哪个胡番商人摊上随手买的，未再多疑其他。之后又去，也是顺便瞧瞧，出了丢鹦鹉的事，刘侯爷也没往其他地方想。
薛沐霖接话：“泊罗国使臣知会过朝廷，有群东瀛探子一直在京城活动，图谋不轨。为证此事，也专门有人去查了，的确有一小撮倭人鬼鬼祟祟在京中蛰伏。但他们一直在监视打探的是珊斯等国客商举动，看似因为私怨。”
王砚挑眉：“东瀛与珊斯国相隔十万八千里，应无冲突才对。”
虞玧看向冯邰：“然昨日，京兆府上报，礼公坊有个珊斯国客商被杀，在死者家窗台上找到了几根灰色的鹦鹉毛。且看死者身上痕迹，疑似东瀛刺客所为。”
温意知愕然：“你们一开始就知道这么多！方才在死者家的时候，阿砚推出案情，你俩居然故作不信扯东扯西？真太不地道了！”
王砚转动酒杯：“既是如此，直接让京兆府继续查便是，扯我进来做甚？”
虞玧苦笑：“我的砚大公子，我同沐霖在衙门里做的事与你在刑部不同，其中许多不能明说的曲折处。这案子说不定只是凑巧，与之前查到的那些并无干系。且这些夷邦小国，多不知高低深浅，若有几丝风吹草动朝廷便回应，也麻烦，这沐霖更有体会。”
王砚挑眉：“此案若全然由京兆府继续查，就要走明路，一层层报批，各衙门按律协作，为着几个夷客整如斯大阵仗，不值当。最好是有个什么人，迅捷快速地结了案子，真查着什么不对劲的小苗头就顺手掐了，若没有就罢了，对否？”
虞玧满脸感动地一拍桌案：“咱们王神断真太通透了！”
王砚摆手：“罢罢，我这入彀的蠢材戴不动虞大人赠的高帽。雪麻糖吃京兆府鸽子的事儿，不会也是你们炮制的吧？”
虞玧立刻道：“这个绝没有！”
薛沐霖亦道：“真没有！连只鹰都栽赃是人做的事儿么？我们本想劝阿私下去找你来着，谁曾想你刚好过来了。瞒着你是我们不对，但若不是在徐家拿到了那个东瀛女子，即便眼下你同我和阿玧绝交，我们俩也不能多说。
一直沉着吃菜的冯邰放下筷子，拿起手巾揩了揩嘴角：“王大人的家隼杀信鸽一事，我们京兆府正好有些新发现。”从怀中摸出一方匣子，打开。
匣中薄棉絮上，躺着一根小箭。
“京兆府衙门附近屋顶寻到的鸽尸，初看像被鹰隼撕啄而亡，但将残尸去羽再剖验，脊骨附近有一圆孔伤，绝非鹰隼爪喙所致，而是器物伤。依据孔痕位置，鸽子乃被一尖锐物事贯穿而亡。捕快按照鸽子死前应在的大致位置搜寻，在京兆府旁的大树杈上寻到此物，对比鸽身伤痕，确定正是凶器。”
温意知、虞玧和薛沐霖都惊诧愣住。
虞玧震惊道：“当真有人这么不是东西！”
王砚捏起小箭左右端详，薛沐霖皱眉：“难道还有人想把阿砚拖进这个案子？或是雪麻糖太俊了，被人垂涎？”
温意知道：“这件凶器不像中原之物。射出它的□□应也非寻常。”
薛沐霖道：“也不是东瀛的东西，东瀛人的暗器兵器比这个精巧。”
冯邰道：“王大人的家隼确实在京兆府衙门上空飞过，我亲眼见过。鸽子的尸体，也确实在王大人的雪隼飞过去之后不久寻到的。如斯蓄意陷害一只飞禽，王大人可知是为什么？”
王砚干脆地道：“不知道。”
虞玧道：“肯定是有胡客也仰慕我们王神断，想借机亲近你。”
王砚一瞥他：“现下还理会你我真是贱得慌。”
虞玧笑：“谁让咱俩感情深呢。”
冯邰清清喉咙：“两位大人可待会儿再探讨情谊，王大人能否告知冯某，查此案之后，你都见过听过了什么？”
王砚道：“其实按照捋案子的顺序，该冯大人你先说说京兆府查到的事情才对。但为表诚意，就我先说。虞大人和薛大人二位，因为方才他们所说的种种，将我诓进了这个案子，然后，我们就去了花市口，当时，冯大人你在，之后，这两位大人逮住了一个女子，其自称是死去的胡商古罕德的侍女，名叫伊西娅……”
冯邰听王砚简略述说，垂目沉吟。
“那胡女所说的种种，只可姑且听之，不能全做案情之据。她的前主人，王大人有无查过？”
王砚道：“尚未来得及。我所知已尽数道出，冯大人能否告诉我，胡商家中密室内桌子的暗格里到底藏着什么？”
冯邰道：“此乃京兆府公务，不可私下透露。”
王砚双眉一抬：“冯大人，王某已知无不言，你这样就不地道了。”
冯邰瓮声道：“王大人将所知线索告知京兆府，本是理所应当。另外两位大人与王大人之间有什么私情纠结，冯某无兴趣过问。但如无公文或官命，请王大人莫要再继续参与这件案子，否则，冯某会按律上禀，并报与御史台。”
王砚静静看了他一瞬，起身就走。冯邰又拿起筷子吃了一口菜，向他的背影道：“另外，冯某还有句话想说——我知王大人一向自视甚高，觉得一切的重点都在自己身上。但若嫁祸雪隼的案犯并不是为了王大人，而只是针对这只隼，王大人觉得，会因为什么？”
王砚脚步略一缓，甩门而出。
小厮快步跟着王砚下楼，温意知亦追了出来。
王砚沉声问：“六信与七诚几个去打探敦化坊那边的情况，可有消息？”
门外立刻闪进一条人影，正是六信，跪地禀道：“小的们方才在敦化坊查问过，确实有个女胡商叫海琳娜，在四海街上开了个卖银饰彩宝的铺子。可此女已经多日不曾出现了。铺子一直关着，她家里也没人。因欠租人又不在，房主已将屋子收了回去，转租给了旁人。她的东西房主都还留着，搁在一间小屋里。小的们已从府里调了些人手，守着这几处。她身边确实曾有个姑娘，街坊形容的模样，跟那位伊姑娘一样。不过，小的们询问的街坊和屋主都说不曾听说她有什么情郎。七诚他们在继续查，小的先回来报信。”
王砚再问此女不见人影多久了，六信回道，差不多三个月了，屋主说她在五月份快交租的时候不见人影了，跟着又欠了两个月的租，合计三个月未交租，这才把屋子转租的。她的铺子因是交了年租，只是锁着。
“小的们紧守着周围，且已和屋主说好了，大公子想什么时候查就什么时候查。”
王砚又问：“租下海琳娜住所的是什么人？”
六信道：“一户寻常人家。小的去叩门询问，开门的是个男的，又瘦又小，看着约莫三十多岁。门里还有妇人声音跟孩子哭，听口音是南边人。”
王砚道：“敦化坊一带，胡人多，屋价高，寻常人家租那里做甚？再去查查，看是不是东瀛人。”
六信忙忙称罪，道立刻去查。
温意知肃然道：“阿砚，我觉得这个叫海什么的胡女，很可能已经死了，咱们要不要过去看看？”
王砚摇头：“不必。海琳娜大约是失踪那时候已经死了，三个来月，该跑的早跑了，该翻的也早被翻了。需得细细查，也不急于一时。”
温意知道：“也是，现下查出来的东西与伊西娅说的有很多对不上，先回月华阁再审审她。”
王砚正要接话，忽瞥见有个小厮蹩在一旁，探头探脑，发现王砚瞧他，又缩了缩。
王砚冷冷道：“你并非跟着我的，来此作甚？”
其余随从将那小厮推搡过来，小厮跪地叩首：“小的奉二公子之命，来知会大公子，请大公子速速回府。”
王砚微微眯眼，另有一随从行礼道：“大公子，小的也有一事，本想过一时再禀报。”呈一张纸条给王砚。
王砚接过一扫，神色一寒：“意知，我有急事，须先回家里一趟。你到月华阁看阿浺也罢，在这里跟着他们也罢，总之，拜托先替我盯着些动静。”
温意知点点头，又犹豫道：“但我总是名不正言不顺，你走了我怕他们就不带我了。”
王砚呵呵一声：“怎会不带你，你今儿上午为什么去的月华阁？”
温意知道：“虞玧叫我的呀，他说阿浺可怜得不得了，我们一同去宽慰宽慰他……啊！”
王砚拍拍一脸顿悟的温意知的肩膀：“没错，阿浺虽是刘侯爷的孙子，可他不在兵部。如果查出此案真的关系军务，需由你知会衙门和刘侯爷。他们打得正是这个算盘。”
温意知磨牙：“这两个贼孙子！阿砚你放心，我再不让他们弄鬼！”
王砚又一拍温意知肩头，翻身上马，径直回府。