在许意的记忆里，棠霜是位独一无二的人。
棠霜总是着黄衫佩长剑，我行我素，与现代星际文明格格不入。
只是许意万万没想到，棠霜竟然同样参加了死神的镰刀。
和她一样，棠霜并不知道自己的身份，两人约定互相打听对方的身份，这样既不会引起怀疑，又能实现弄清身份的目的。
两人坐在玫瑰花海里说话，自从参加这破游戏，许意已许久没和人这样天南地北地聊天。
和许意不同，棠霜遇到的案子更为恐怖，她的任务是在古墓里存活到最后，期间需同身上背着人命的盗墓贼周旋。
“这听起来很棘手，啊你身边都是群穷凶极恶的罪犯，你是怎么活到最后，逃离那座七星古墓的？”
棠霜正用棉布小心地擦拭着剑身，剑光映在她的脸庞，恍惚间，许意有种错觉，眼前人仿佛来自遥远的古代。
黄昏的玫瑰花海里，她的声音轻如羽毛。
“我把其他人都杀了，他们杀人越货，死不足惜。”
还真是直截了当，许意笑了笑，这的确是她认识的棠霜。
还记得初次见到棠霜时，恰好是她被流放到狱岛的日子，那些人不甘心，收买了狱岛的小混混，小混混们动辄对她拳脚相加，甚至愈演愈烈，想要趁月黑风高结果她的性命，这时，棠霜手起剑落，果断了结了小混混的性命。
自此以后，狱岛上再没人敢找她的麻烦。
不远处响起一阵脚步声，两人默契地保持噤声。玫瑰花丛有半人高，因而得以完美隐藏许意和棠霜的踪迹。
“这个糟老头子，和他待在一起的每分钟都令我作呕。”
“你都准备好了吗？”
“当然，我一定要送他上西天。”
“到时候按计划行事。”
这两人刻意压低了嗓音，因而许意只听出了说话的是两个男人。
可惜的是，这两人并未再说具体的谋划，而是结束了这场对话。
脚步声渐远，许意和棠霜都不约而同地看向彼此，她们小心地移动到这两人说话的地方。
只见不远处有两道男人的身影，只是隔得太远，看不清具体特征，而在这两人停留过的地方，玫瑰花歪七扭八，被摧残得不成样子。
地上还有两颗印着玫瑰花标志的烟头。
握着玫瑰花，许意想，尽管她还未收到任务提示，但她知道，潜藏在这玫瑰山庄的杀机，已经显现。
“虽然掉到这破游戏的坑里，不过换个角度想，这种沉浸式破案，还算有趣。”
当然，有趣的前提是，她们的生命不用受这破游戏威胁。
“我在你在。”
听见棠霜的话，许意愣了愣，她转头看向这位与她非亲非故，却在初见时就救她性命的人。
却见棠霜脸上的神情淡淡的，仿佛这只不过是随口一说的话而已。
“谢谢。”
为免打草惊蛇，许意和棠霜决定，绕一圈从不同的方向回客宅。
刚踏进客宅的大门，许意便瞧见客厅里摆着好几箱玫瑰花。
管家甄守财带着儿子正在用玫瑰花装饰客厅，听见许意的脚步声，管家恭敬有礼地说：“许小姐下午好。”
“下午好。”
向管家旁敲侧击地打听过棠霜的身份，许意这才知道，原来棠霜是武馆馆主的女儿，因着父辈与甄老太爷是旧识，这才被邀请到玫瑰山庄。
这样来看，棠霜的那身打扮，倒是与她武馆馆主女儿的身份格外契合。
许意看着客厅中间的那幅全家福画像，早前她只是匆匆一瞥，如今总算找到机会细看。
作为甄家的主人，甄老太爷端坐在最正中的太师椅上，双手搭在太师椅拐杖上，老二甄有义一家站在他的左侧，老三甄有礼一家站在他的右侧，至于老大甄有仁的女儿甄美则蹲在甄老太爷身前。
这幅画的背景是甄家的大宅前，大宅旁是一大片一大片的玫瑰花丛。
晚饭时分，许意踏进主宅，在客厅的天花板上有许多只装满玫瑰花瓣的网兜，不知是何用途。
主宅的全家福画像上，甄老太爷笑得慈祥和蔼，看到这幅画的人，都会以为这是相亲相爱的一家人。
餐厅里很是热闹，除了甄老太爷和她以外的人已悉数落座。
餐桌的主位仍旧空着，主位的左右侧被甄有义和甄有礼各占一边，他们的配偶子女坐在他们身旁。
至于甄有仁的女儿甄美，她坐在表哥甄诚身旁。
只从座位来看，甄家内部显然划分为两派，老二甄有义一家自成一派，老三甄有礼一家和老大的女儿甄美自成一派。
除了甄家人以外，餐桌上还坐着甄家邀请来的其他四位客人。
谢遇春和棠霜她早就见过，另外两位客人，她倒是头一回见。
坐在谢遇春身旁的是一位西装革履的男人，他戴着镶金边眼镜，年岁不大，瞧着像是位律师。
最后一位客人穿着衬衫和背带裤，梳着中分头。
见棠霜身旁还有空位，许意转到餐桌那头，在棠霜身边坐下。
从众人的聊天中，许意终于弄明白了这几位客人的身份。
谢遇春家颇有资财，父辈和甄家有生意往来，因而特意派他前来祝寿。
棠霜的身份自是不用说，那位西装革履的男人，正是甄老太爷的私人律师。
至于穿背带裤那位，是甄老太爷认的干孙子，前不久才从海外学医归来。
在众人的等待中，甄老太爷拄着拐杖登场。
餐厅立刻陷入寂静，许意观察着其他人的脸色，她实在疑惑，甄家人的神情有些奇怪。
他们仿佛不是在等待父亲和祖父，而是在铁锅中煎熬着等待解脱的羔羊。
甄老太爷今年六十九岁，头发已花白，他的目光从在场的每个人身上扫过，最后落在餐桌正中摆放着的玫瑰花上。
浑浊的眼眸里迸射出精光，甄老太爷说：“守财，这玫瑰花是你摘的？”
守在附近的管家立马跑出来，低声说：“老爷，我立马换掉。”
等到甄老太爷彻底落座，芳姐和华姐这才开始上菜，晚餐的菜式简单，却正好合许意的胃口。
“老二，那批绸缎马上要交货了，工人还在赶工期，你是怎么做的事？回头处理好。”
甄有义欲言又止，最后咬牙回了一句“是”。
许意愣了愣，她听到的明明是甄老太爷已经将产业交给老二甄有义打理，如今这架势，倒像是甄老太爷明面上虽已退位让贤，但私底下并未放权。
将甄家众人一一数落个遍，甄老太爷咳嗽了两声，说：“我准备在明天寿宴后，公布我的遗嘱。”
见众人都露出惊诧的表情，甄老太爷露出诡异的笑容，这才开始享用他的晚餐。
许意小口喝着汤，这大概是她有生以来吃得最是煎熬的一顿晚餐。
脑海中不由地想起那幅挂在客厅的全家福画像，管家说那是甄老太爷特意请名家绘制的，可到底那位名家，未能将甄老太爷神态的精髓呈现在画上。
这位统治甄家数十年的甄老太爷，绝对不是画像上那位和蔼可亲的长者，相反，他是位令人畏惧的暴君。
晚餐后，见气氛略显沉寂，老二甄有义瞥了瞥甄老太爷的脸，提议众人来个家庭舞会，大家自然遵从。
管家往留声机里放了一张唱片，又把唱针搁上去，沉寂的客厅里立刻响起悠扬的舞曲。
伴着悠扬的舞曲，许意搭着棠霜的肩开始跳舞，两人小声说着话。
甄老太爷坐在太师椅上，看着众人跳舞，头顶水晶灯的光落在他的皱纹上，像是落在深深的欲/望的沟壑里。
“守财。”
“是，老爷。”
只见管家走到客厅角落，扯下一条绳子，天花板上的网兜瞬间打开，无数的玫瑰花瓣在空中飘飘洒洒，仿佛下了一场玫瑰花雨，而甄老太爷，便拄着拐杖，在这漫天玫瑰花雨中蹒跚离去。
不知为何，在眼前的场景中，许意竟然瞧出几分长河落日遇着大厦将倾的破碎之美。
众人依旧跳着舞，许意站在一旁，旁观着这一切。
再娇艳的玫瑰，仍然难以避免被踩在脚下的运命。
“埃拉伽巴路斯的玫瑰。”看见这样的场景，谢遇春不由地喃喃念了一句。
在古罗马时期，玫瑰常常被视为君王的象征；而在罗马衰败时期，玫瑰的光辉不再，成了最恶的象征，更是贵族骄奢淫逸的代名词。
贵族们将玫瑰花的效用发挥到了极致，他们不仅用玫瑰来酿造美酒，还用玫瑰浸泡过的水沐浴，更用玫瑰花瓣来装饰房间。
甚至在宴客会饮时，他们会在头顶布置装满玫瑰花瓣的网兜，当主客尽欢之际，打开网兜，玫瑰花瓣纷纷落下，轻飞乱舞，仿佛下了一场玫瑰雨。
而《埃拉加巴卢斯的玫瑰》这幅画作，描绘的便是这样的场景。
这幅画是阿尔玛·苔德马的名作，埃拉加巴卢斯是位臭名昭彰的罗马皇帝，他的统治时间极短，在史书中，他是位残忍且奢侈无度的昏君。
在这幅画中，皇帝坐在宝座上，旁边坐着他的母亲和宠臣，而宝座之下，许多客人被掩埋在玫瑰花瓣里。