去见陈如希的前一夜，钱循辗转反侧，直到将有孕在身的郑氏都闹了起来，蹙眉看他，“从松江回来后，你就神神叨叨，大半夜不睡，你又发什么疯？”
钱循不能透露太多案情，心里又实在堵得慌，只好委婉道：“若你在闺中有几个过往从密的手帕交，各自嫁人后再度重逢，却发觉对方面目全非，乃至作恶多端，你们不得不分道扬镳……”
郑氏何等聪明，立时反应过来，“怎么，你同科犯事了，落在你手上？”
“正是。”钱循苦笑，“当年春风得意马蹄疾，陛下亲赐杏林宴，我奉旨探花，众人取笑我是如探花，他还为我说话，陪我一同被灌了不少酒。往事犹在眼前，如今为何都变了呢？”
郑氏难得温存，开解道：“兴许不是他变了，而是你从来不曾真正识得他。”
钱循苦笑，“你说的对，你说的都对。”
钱循端坐在堂上，不断翻阅早已烂熟于心的卷宗，仿佛如此就可躲过同科相见的这场难堪。
“人犯已带到。”
陈如希生平最是喜洁，身上哪怕一点浮灰都要掸去，可如今却是一身囚衣，蓬头垢面。
钱循强迫自己不去看他空洞眼神，冷声道：“陈如希，当街杀人，你可认罪！”
陈如希淡淡道：“大仇得报，何其痛快。我是杀了他，可此人该死，我何罪之有？故而我不认罪。”
钱循早料到他会这么说，不在霍新之死上纠缠，“那勾连海寇，谋害朝廷命官，意图谋杀皇嗣，证据确凿，你可认罪？”
“所谓勾结海寇，不过是给重明岛透露了一些贺熙朝的消息，不涉及任何朝廷机密，我问心无愧，亦不认罪。”陈如希抬头看钱循，“钱蹈之，我若未记错，令尊一生郁郁不得志，后又英年早逝，论起来亦是贺党的苦主。如今为了皇后和贺熙朝的滔天权势，你竟不惜为虎作伥，午夜梦回，你自觉对得住令尊在天之灵么？”
钱循神色一暗，那一瞬间原有的对他的痛惜因其提及先考而消失大半，“哦？贺党早就灰飞烟灭，何来贺党之说？更何况就算贺熙朝曾是贺党不假，可他为国开边、革新吏治、剿灭海寇，所建功业哪一件不胜过阁下？而在他办差的途中行刺，若成了便影响朝廷大局，这又哪里是忠臣所为？”
“贺氏外戚，若不是因了太后和皇后，贺熙朝小人何德何能比常人多这么多机会？”陈如希冷笑道，“我若是未记错，蹈之兄出自钱塘钱氏，也是当地高门，你又哪里能晓得寒门举子的辛酸？我屡试不第，后又仕途坎坷，外放十年，而唯一懂我惜我之人，还不是被豪门世家的那些龌龊毁了？”
约莫是说到了伤心事，陈如希眼眶一红，“世人只道她是卑贱的次等妓子，而白雪词是那云中高高在上的仙子，可她比白雪词又差什么了？若不是她任侠仗义，她不会收留白雪词，也不会被诬陷，不会声名狼藉；若不是她秉性高洁，被诬告后也不肯屈从先前看上她的权贵，她也不会被逼接客；若不是她重情重义，她不会资助我科举，也不会因怕我受人白眼不愿随我外放，更不会出事之后，一意孤行地瞒着我，改名换姓、音讯全无……你道为何那晚我要伪造现场？我还不知背后缘故，只是单纯地不想让她籍籍无名地被当成一个下流妓子草草落葬……”
说到后来，他简直泣不成声，钱循想起炎娘遭遇，也难免凄怆，“你如何猜到假白雪词之身份？”
“先前我未中举时，炎娘修书给我，说起白雪词虽然被贺熙朝金屋藏娇，但还是找机会见了她一面。炎娘心细如发，说白雪词比平日少了许多伤春悲秋，整个人旷达不少，琴箫乐理更上一层楼。还说白雪词伤了嗓子，颇有些沙哑，听着反倒似个少年了，我当时就有些疑心，毕竟他们这般的乐妓，声音何其珍贵？”陈如希陷入回忆之中，“最先将无妄道长和此事联系起来，是炎娘走后五日，我翻阅卷宗时发觉在琅琊王之乱时，竟然玄都观丢过三件宝物，其余都找到，而御赐的善渊剑则再不见踪影，据闻那是世上最细的剑。鬼使神差，那日我去慈恩寺公干，因我一贯是知晓白雪词与晏华亭之事的，很是唏嘘了一阵，便一直流连到了晚上，登了云阁。”
“后来想起传闻中白雪词就埋在大慈恩寺左近，我下了云阁，想趁着无人前去凭吊，不想却发现白雪词的墓穴被人动过，我壮着胆子查看，发觉棺木不在，只留下了一个衣冠冢。掘墓人不知是粗心大意还是另有用意，竟然将那口善渊剑遗留在其中。”
钱循缓缓道：“当年为白雪词下葬的，似乎正是贺熙朝。大概他那时还不知善渊剑的底细，以为是白雪词的贴身之物，便一同附葬了。后来起墓的，怕是晏华亭，他知晓沈颐身份，将那剑留在其中。”
“正是了。天道彰彰，若我不在礼部掌管僧道之事，恐怕无法将真相串联起来。也正是那时起，我想通了前因后果，也发现了为炎娘报仇的最好计策，就是借刀杀人。”陈如希神色森冷，口气淡漠，仿佛在说旁人的故事，“无妄道长的身份，白雪词和晏华亭都是知晓的，可这些年晏华亭似乎仍有理智，并未迁怒沈颐。”
“先前贺熙朝为了皇后出了家，那几年似乎晏华亭看他也可怜，还算消停，你去挑拨他了？”钱循虽觉得陈如希已彻底走火入魔，但奇妙的是，他竟能将心比心，将他心思猜了个大概。
陈如希笑了笑，“不错，于是我先在云阁放了一把火，后来又借着为扬州大明寺佛像重塑金身的由头，跑去松江府求见。一听与白雪词有关，晏华亭立时便见了我。于是我告诉他，重明岛做的太过了，围场案后，帝后便会借机让贺熙朝出兵海疆，入阁指日可待。而因与回纥国师论道，无妄道长重新出关，还险些在云阁丧命，幸好贺大人就在左近，英雄救美，从此冰释前嫌。”
“由此，晏华亭彻底失了神志，才派人在广陵侯府刺杀……”
“不错，后来我又凑巧从王臣任那听闻临淮王要督军，便将这个消息传给他。”陈如希惬意地向后靠了靠，“沙场无情，不论胜败，晏华亭和贺熙朝总有一人要万劫不复，运气好还有可能两败俱伤。怎么，我可算是为炎娘报了仇？贺熙朝这把皇上的好刀再次出鞘见血，朝廷借机收回重明岛，我可算是忠君爱国？”
钱循再不想看他一眼，几乎是仓皇地离开了监牢。