帝后回銮时，清思殿内早已空无一人，徒留被剑气削断的朱门在风中摇晃。
幸好皇后虽不常住，但名义上寝宫仍是珠镜殿，寝具一应俱全，才避免了天下至尊夫夫荜门圭窦的窘境。
轩辕曜将门口把手的金吾卫叫去询问，也未搞清楚其间到底发生了什么，只知后来无妄道长拿手中玉箫轻而易举地破开了门，随后和贺尚书分道扬镳，各寻各路了。
纵使贵为天子，却也不好过分打探臣子私情，轩辕曜也只好按捺下无限好奇，等到中秋大宴后再见分晓。
原先天启时宗室众多时，中秋夜宴是皇室家宴，可到了玄启，轩辕宗室凋零，家宴难免冷清，加上烈祖又是好热闹的性子，干脆搞成了云集宗室、勋贵、重臣乃至于使臣的大宴。
钱循今年是头次有资格列席，难免雀跃，先与颍川国公府那席的赵之灿、马不疑遥遥致意，又朝广陵侯府那边的上官沈临拱手致礼后，才在四品上的席位落座。
钱循本就不算健谈，和左右互通了姓名也就无甚可说，便着意留意周遭动向——他先看向贺熙朝，他本就是从二品的官职，座次相当靠前，几乎就是勋贵之下第一人，凯旋后这是他头一回露面，却是一如既往的沉毅寡言、不辨喜怒；看完了他，钱循的目光自然飘到广陵侯府，沈勋正对着沈临耳提面命，也不知沈无妄是否已放下了独守太昊宫的念头。
待顾璟等阁老、赵之焕等宰相坐定，沈颐竟也悠然而至，引起一阵小小骚动——沈颐从前闭关不出，席上不少人都不识得，纷纷开始窃窃私语，相互打听这年轻道士来头。
钱循坏心眼地去瞥贺熙朝，见后者并未抬头，仍是垂首看着眼前案几，心中难免遗憾，却和沈临目光撞了个正着，换来后者一瞪，忙不迭地正襟危坐。
当众人都已等得饥肠辘辘，帝后才带着新鲜出炉的晋王姗姗来迟。
群臣三呼万岁，受了众人的礼后，轩辕曜举杯，“让诸卿久候，是朕之过，朕便敬诸位臣工三杯，也权当自罚。”
看着一旁贺熙华无奈面色，钱循极其怀疑他是想借机多喝几盅，不由莞尔失笑。
“第一杯，敬皇天后土，祈愿物阜民安，天下太平！”
众人纷纷跟着饮了。
“第二杯，敬列祖列宗，愿祖宗庇佑，福泽万代！”
说罢，他对着宗室和勋贵点头示意，又指着晋王笑道，“平日对你约束得紧，今日特例，这杯你且饮尽了。”
“这第三杯嘛，”轩辕曜端起酒盏，“敬平定东南倭寇的诸位将士，在场的、不在场的，归来的和再回不来的……贺相，你便代他们满饮此杯。”
此话一出，满场静寂，须知贺熙朝目前仍是兵部尚书，并未有明旨封相，皇帝金口玉言，今日在大宴上这么一说，便是板上钉钉了。
钱循则有些紧张，生怕贺熙朝当场说出辞官回乡做和尚这类让陛下下不了台的话。
好在贺熙朝并未多言，只是起身将酒饮了，再看坐在他左前方的沈颐，满脸端肃，仿佛当真是在为东征将士祈福一般。
钱循心中更是好奇得犹如猫爪抓挠，只碍着已然开宴，不然真是恨不得冲过去问个水落石出。
此番看来剿灭重明岛所获甚巨，菜肴之丰盛为历年之最，甚至还有梨园歌舞助兴，让众臣对皇帝的俭啬素朴略有改观。
看过了冀州献上的杂耍、益州的变脸，便轮到了江南献上的歌舞，一曲采莲，不仅让众人陶然而醉，还勾起了钱循的怀乡之情。
一曲终了，却不想江南的乐坊仍未退场，又有白衣水袖的舞姬鱼贯而出，轻歌曼舞。
钱循不通音律，还忙着击节称叹，就被一旁的大理寺樊少卿扯了一下袖子。
“怎么了？”钱循茫然。
许是曾审过陈如希案，樊少卿消息颇为灵通，低声提醒道：“此为踏波舞。”
钱循震惊之下，再看上首，只见天子虽以杯盏掩面，但仍能看出似笑非笑之态，也不知这出是为了试探贺熙朝，还是为了打趣沈颐。
贺熙华瞪他一眼，小声道：“陛下适可而止罢。”
“朕是想看看那倾国倾城的踏波舞到底是什么模样罢了。”轩辕曜满脸无辜，“如今看来也不过如此。”
贺熙华偷眼看自家兄长的面色，“寻常舞姬如何能与仙门道长、天子替身相类？”
品味出他字里行间对沈颐的讥讽，轩辕曜笑得更是开怀，“朕看他二人今日情态，怕是成了。”
在座诸人虽不知“白雪词”就在席中，可知晓白雪词善踏波舞者甚众，此时或噤若寒蝉或不怀好意地打量贺熙朝，无奈后者并不若众人设想那般动怒，而是气定神闲，甚至还能一边饮酒，一边观舞，让人好不失望。
另一头的沈颐却忙于和顾璟论道，似乎并未留意这场歌舞。
江南乐坊及舞姬退场时，赵之焕悠悠笑道：“那年我在玄武湖观舞，真可谓‘皎皎鸾凤姿，飘飘神仙气’。自此后不论看谁跳这凌波舞都觉得失了韵味，只可惜陛下彼时仍在临淮，无缘得见。云升、中孚，你们当时也是见过的，我所言不虚吧？”
若不是不合时宜，钱循立时就能笑出声来，也就只有赵之焕这等出身，才敢当着这两人开这种玩笑，就差问“沈中孚，令弟舞技超群，比这舞姬何如？”“贺云升，你那心上人与这舞姬孰美？”
轩辕曜故作不知，也跟着起哄，“朕只恨当年在金陵赴考时，未能一掷千金，一睹佳人风采。中孚，不妨评点一二？”
沈临面上青白交错，腹诽他柿子拣软的捏，但仍是咬牙道：“昔日凌波一舞，有如天人，这等庸脂俗粉，如何能与之相比？”
他脸色实在有趣，别说钱循等人，就是贺熙朝都忍不住开怀，附和道：“中孚兄说的极是。”
沈临僵硬地转头看他，简直如同见鬼一般。
还未缓过来，又见贺熙朝端方一笑，竟仍未忘了赵之焕之问，“赵相所言不虚。”