一代圣主轩辕昭旻素喜桃花，不仅从定陵移植山间野桃在御苑栽下，后更曾在帝京玄都观种下一千桃树，为病重的名相顾秉祈福。
后来无论经历多少风云变幻、朝代更迭，玄都观换过多少主人，唯有山桃烂烂漫漫，依然如故。
因此，玄都观也成为每年上巳节前后长安人最喜踏春之所在，故有“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回”之说。
可惜如今已是立秋，桃花早已凋零殆尽，但正是果实成熟时候，无数桃子挂在枝头，不时有鸟儿来啄。
钱循振了振衣袍，对来迎的小道士自报家门：“鄙人京兆府少尹钱循，求见无妄道长。”
小道士一听，直接将他引了进去，“观主交待过，若是钱大人来了，不需通秉。”
钱循也不意外，跟着他弯弯绕绕，直到一高塔之下。
看来那是沈颐独处之所，小道士不方便再跟着，垂首等在塔外。
宝塔足有七层，钱循一介文弱书生，不能飞檐走壁，只能老老实实一层一层爬上去。待他爬到第七层时，早已累得气喘吁吁，哪里还有先前酝酿半天的气势？
带着几分怒气，钱循推开门，就见沈颐倚着白玉阑干远眺，鸿衣羽裳、孤高傲世，别有一番凌云之姿。
他侧过头看了看钱循，淡淡道：“见过少尹。”
虽是方外之士，却既是道门之首又是天子替身道士，位同宰相，钱循心中怨气再大，也只得按规矩行礼，“下官参见道长。”
沈颐点点头，“不必多礼。贫道心中清楚，今日少尹大人前来，名为拜访，实为讯问，有何需贫道解释的，但问无妨。”
“沈大人向下官保证，道长所为与广陵侯府无关，陛下那边也否认曾下过令……”
“此事乃是贫道一人所为，与旁人都没有关碍。大人也不需如此吞吞吐吐，贫道不曾受任何人指使，也没有那般精忠爱国。”沈颐竟然笑了，“贫道不过是一时兴起，大人信吗？”
他轻描淡写，和先前痛彻心扉、中肠断绝的陈如希形成强烈对比，反而让钱循心内发寒，“道长这一时兴起，就能将无数人玩弄于股掌之中，这等手段，下官佩服。”
“哪里是贫道手段高超，不过是贺云升太傻罢了。”沈颐薄唇轻启，说出的话像浸了毒，怕是晏华亭在这都会觉得过于凉薄。
钱循讽刺道：“贺尚书文能辅弼，武能开疆，倘若这叫做傻，满朝文武怕是大半都是痴儿。”
沈颐不置可否，也未接话茬，只是勾唇道：“彼时我年方十四，刚刚出师，奉诏离鹤鸣往玄都。那时无忧无虑，只想着趁机松快松快，仗着功夫尚可，便在江湖游走一番。于是在钱塘观潮时，结识了晏华亭。我那时哪里懂什么海疆海运，只觉得他人品不俗、又是个枭雄，权当交个朋友。就这样在江南游荡了数日，突然某日那朋友邀我前去金陵，随即便开始长吁短叹。”
“难道是晏华亭主动向道长求援？”
“是，也不是，”沈颐转身带他走到一处茶室，从此处看出去，正是冠盖如云的朱雀大街。
他亲自取了一曜变盏，为钱循制茶，“彼时他们找了一身形与白雪词颇为相类的东瀛女子，想要我用鹤鸣传下的易容之法为她易容。我当年一是觉得东瀛人难以控制，易容之术流传出去恐成祸害，二是也是时候去玄都观了，想顺路回京，三是长日无聊，年少气盛想寻个乐子。正好我那时身量未成，不比白雪词高上多少，于是我便乔装成她的模样，跟着贺熙朝去了长安。”
“当时在玄武湖跳舞的，是道长？白雪词亲授舞艺么？”钱循好奇道。
沈颐挑眉，“贫道虽天资平平，可也不甚愚笨，本门云笈步共九九八十一式，看两遍也便会了，白雪词那舞也不难，一遍足矣。”
若是不相识之人，恐怕会觉得他口气狂妄，可钱循见过他的本事，对他的海口毫不惊异，“贺大人与道长几乎朝夕相对，他为何不曾察觉有异？”
“他与白雪词也只远远见过一面，说过几句话，哪里分辨得出？”沈颐似是叹了声，“再说他自小在花团锦簇中长大，就算族中有些蝇营狗苟，也并不能伤他分毫，更不识得我这般的恶人，哪里就晓得人世险恶了？他只道是个胸有丘壑的绝代佳人，自然言听计从……他多少也算是个人物，还是贺党里为数不多面对滔天富贵也能把持得住的，我难免多劝了几句。彼时我道心不坚，若换作今日之我，根本不会插手管这闲事。”
钱循静静听着，又听沈颐道：“那日我离开别苑，回了侯府，当夜就听闻了白雪词殒命之事，也是时也命也。再后来，我先是在玄都观苦修，后又奉旨执掌玄都观。京中这些起落风云，都与方外之人无关了。”
茶汤盛在曜变盏中，在夕光下明明灭灭，钱循抿了一口，只觉扑鼻沁香，入口清甜，可再回味却满是苦涩。那苦意颇为清冽，不甚浓重，可却一直苦到人心里去。
“你说的不对。”钱循放下曜变盏，已从原先的怨愤中恢复过来，平静地抬头看他。
沈颐直视他，“贫道愿闻其详，请大人赐教。”
“恕下官直言，若道心坚固，便不会再故地重游，在冬至那日于云阁登高，露了行迹；若道心坚固，便不会先护送再随军，最终暴露无遗 ；若是道心坚固，便不会在风流云散后，闭门清修，整整十年，未出观门；若是道心坚固，便不会在海上迎风破浪，对故人拔剑，以命相搏……”
钱循看着沈颐垂下眼睑，“自诩道心坚固，那十数日不停的江上箫声为何有缠绵不绝之意，而我手中这茶水怎么尽是哀凉愧悔？”
“囚于高塔，画地为牢，可为何这静室正对朱雀大街，都说冠盖满京华，这一年年一日日的朝会，谁家的车驾必经此处，谁时不时会打马路过？”
“容下官放肆，道长既入了这局，便再难证道，就是这心，怕也早在千里之外了。”