身段高挑纤细的少女斜靠着窗，左手边是先前自己赠她的和田玉棋，右手边是一套曜变天目。
少女脊梁挺直，正对着一残局凝神细思，那面目本就美极雅极，又因其气度与疏阔高致而显得格外冷清。
“今日阿宜在府中做什么？”说话的青年声音清朗，带着温存笑意，正是少年时的自己。
少女颇为惊喜地回头，一双灵秀美目亮得惊人，“今日这么早便放衙了？难得那帮老古董这么识趣。”
窗外粉色杏花开得烂烂漫漫，将少女的脸映照得恍若红霞，仿佛方才的清冷空寂尽数是场幻觉，“我还能做什么？不过打打棋谱煎煎茶罢了，又不似大人每日里要去做那些经天纬地的大事。”
见许久无人搭腔，少女凑近细瞧，蹙眉道：“公子有心事，遇到麻烦了，可要妾为你分忧？”
“都是些朝堂上的事，连我自己都未必能全身而退，你又如何能为我解忧？”
少女的笑忽而变得诡谲，“以进为退，远离是非。断尾求生，弃帅保车。”
“你的意思是远离长安，再图他法？”他似在沉吟，“断尾求生我懂，可所谓覆巢之下焉有完卵，要做到弃帅保车何其难也？”
“难也不难，君不见天启苏氏之故事乎？”少女狡黠一笑，双手抱住他的脖颈，“让你去调鼎居为我带的杏仁酥、茯苓糕呢？”
天地颠倒，时空流溯，陡然之间物转星移，已从春光明媚的黄昏到了子夜。
这日宦途劳碌，帝党贺党、士族寒门照常斗成一团，顶简单的差事应是扯皮到了三更半夜。
实在不想回府，兜兜转转仍是去了别苑。进了别苑内院才猛然想起，这个时辰再去寻她，孤男寡女怕是说不清楚，可一颗心又空空荡荡落不到实处，总想去看她一眼，哪怕只说上一句话。
怀着这般不足为外人道的心思，终是站在了佳人暂住的西厢之外。
可他双脚甫一踏入，他便后悔了——夏夜燥热，佳人生长于乡野之间，颇有天然之趣，并不十分讲究男女大防，竟未休憩于内室，而是将贵妃榻搬来院内，身边也未留个人伺候，竟就这么安寝了。
他一时竟不知该责备她贪凉，还是提点她记得规矩，沉默片刻后看着她轻薄衣衫，仍是将自己外袍脱下，踱近几步，想要给她披上。
他整个人都僵在原地，佳人睡姿豪迈，衣襟大开，不仅露出了精致玲珑的锁骨以及其正中的那颗朱砂痣，更露出了大半平坦的胸膛。
略带沙哑的嗓音，远超出常人的见地，过于高挑的身形……
他该暴怒该恶心该无所适从，可他心中涌起的更多还是怜惜——家破人亡，不得不男扮女装周旋于权贵之间，这等坚忍不拔、胆略气魄，如何不让人心折？
他忍不住想伸手抱抱他，可还未碰到他的衣角，场景却再度旋转起来。
听闻白雪词惨状，他心急火燎地纵马向大慈恩寺而去，却险些撞倒一个老者，他急急勒住缰绳，调转马头回避，却发觉另有一老妪来不及闪避，眼看就要伤于马蹄之下。
就当他准备跳马并用自己的身体挡住马蹄时，一道身影忽然掠过，轻巧地将那老妪带到数尺之外。再看过去，发现是一个不过十三四岁的漂亮到雌雄莫辨的少年。
还来不及道谢，那少年对自己遥遥笑了笑，转瞬便消失在人海之中。
那笑的意味如今想来未免太过复杂，而那少年的脸孔慢慢被岁月打磨得英挺俊秀，最终和某个他极其熟悉的人重合起来。
少年看着他，笑得有些悲哀，那笑越来越勉强，最终满是哀凉，落下泪来。
胸口剧痛。
贺熙朝惊醒时，沈颐正趴在他胸口，睡得正熟，正好解释了方才胸口如同被大锤砸过一般的闷痛。
许是他挣动了一下，沈颐也迷迷糊糊地醒了，“回来了？我还以为你要顺势值夜呢。”
“将近子时，吵醒你了？”贺熙朝将锦被往上拉了拉。
沈颐抬头看他一眼，留意到他惨白面色和额头虚汗，蹙眉，“魇着了？”
贺熙朝摇头，“谈不上魇着，只是梦到些从前之事。”
一听到从前，沈颐便有些心虚，打着十二分的小心瞥他一眼，“我知晓几个穴道，常按按对入眠有益。”
“我梦见那时候被个小骗子骗，说什么白雪词是花名，”贺熙朝伸手捏捏他的脸颊，“更喜欢旁人喊原先的乳名阿宜，你当时为何不直说你的乳名是大壮？”
沈颐在他掌心蹭了蹭，“杜家就是再不讲究，也不会给自家女儿起个大壮这般的小名呀，那我不是立时露陷了？”
“其实当年我就知道你是男非女，”贺熙朝突兀道，“我已经觉察到你怕是杜氏余党，对我使了美人计。”
想不到当年最为介怀之事压根就是一场误会，对方根本在意的就不是男女之别，沈颐心下猛然一松，又隐约有些酸楚，不由嘴硬道，“我后来也未刻意遮掩，你心细，察觉也不奇怪。”
二人相知日久，贺熙朝扫他一眼也就知道他此时所想，略带宽慰地吻了吻他，“想起来年少时真是莽撞，我爹当时打我，哪里是因为我要娶一个官妓。”
他在沈颐耳边轻声说：“我告诉他我要娶一个沦落风尘的男子。”
沈颐自诩性情跳脱，一生做过无数离经叛道之事，可设身处地想想，也觉得贺鞅老贼有几分可怜，“你当年被打得半死，实在算不得冤。”
想起那一言难尽的亡父，贺熙朝面上阴郁稍纵即逝，随即不知想到了什么，笑得促狭，“当时五弟落井下石，说什么你是男子，就算迎入家门也会有秽乱后宅之嫌，你知道我当时如何作答的？”
沈颐有不祥的预感，“怎么？”
“彼时我排查了一番，杜家旁支确实有个与白雪词年岁差不多大的小公子，入宫充作宦官，未到八岁便夭折了，名曰杜宜……我那时还以为你就是他，逃出去化身为白雪词，以残缺之身复仇，既如此，哪里还有资本秽乱……”
“我是不是宦官，你还不清楚么？”沈颐气急败坏地在他脖子上狠狠吮了一口，满意地看到一个红痕，“且看某人明日如何上朝。”
贺熙朝眸光深了深，猛然翻身将他压在身、下，“明日清明休沐，本官哪里也不去，就在府里陪着阿颐，如何？”
沈颐本想挣动，却看了看对方因案牍劳形和梦中惊悸而微红的眼眶，主动亲了上去，“是我擅自入梦，害你一夜难眠，实在对不住。”
欠你的，有的是时间慢慢还。