刘氏磕了个头,稳了稳心神,磕磕巴巴道:“启禀大老爷,昨日晚饭后民妇夫君才回来。好似喝了酒,还说院子里起火了,自己捡了一条命什么的。民妇伺候着洗了就直接睡下了,哪成想睡到半夜民妇起夜,就发现夫君他瞪着双眼脸色发黑,还流了血泪。民妇叫他时发现身体已经凉了,真是又惊又怕。恰好这时邻居铁匠大哥听到呼声敲门,民妇这才慌乱跑去开门。铁匠大哥替民妇报了官,不然民妇也不知如何是好啊呜呜……”
说起伤心事,刘氏又是一轮失声痛哭。
家里生计全靠刘彪一人,他这一死,自己后半生便无依无靠,以何度日?
况且夫君新死,自己落得寡妇名声不说,断不可能再嫁,想到这里更是悲痛欲绝。
黄唐和陆平云对视一眼,这刘氏不似扯谎,应该不知内情。
“你乃本县子民,日后生计自会着人替你安排。你且节哀,细想想刘彪生前可与你说过什么不寻常的话,或者有什么不寻常的事。也好助县衙破案,寻得真相,也算告慰他在天之灵。”
一番话让刘氏眼前一亮,自己有活路了,也就没有那么伤心了。
这个时代民间嫁娶皆是父母之命媒妁之言,盲嫁盲娶,也并无多少感情,勉强度日罢了,如今生计有了着落,自然不再悲痛。
刘氏想了想,道:“这说起来民妇还真想到一件事,前日一更天左右,那刘彪匆匆忙忙从后门出去。怀里还抱着个荷叶包,不知里面是什么。过了一个时辰才回来,民妇当时没问,他应该也不知道民妇看到了。回来时神色很是慌乱,不知这算不算是不寻常。”
黄唐就差站起来了,这岂止是算,真是得来全不费工夫啊!
陆平云虽隐隐猜测,如今确实有了证据还是有些唏嘘。
时辰一致,又是荷叶包的东西,心中略一思索,从刘彪家后门出去,正好就是城东石道大街,与张屠户和张秀才的方向相对。
原来如此!
“来人,去刘宅搜!”有衙役领命出去。
刘氏吓得一哆嗦,却不敢阻拦。
“刘彪平日都与谁吃酒?”
“回这位爷,那刘彪平日多在怡红院吃酒,从不去其他酒楼餐馆,至于吃酒之人,奴家并不知晓。”
刘氏一看陆平云脸就红了,这也太俊俏了!
自己这辈子都还没见过如此俊美之人,不免又多看几眼,眼波流转,竟有些媚态。
不一会儿去搜查的衙役回来了,递上来一把剁刀,隐隐泛着血迹,“禀大人,这是在刘彪家床下发现的。”
这就齐了。
“带张屠户过来。”
如果不出意料,这就是证物了。
“刘氏,你可认得这刀?”
“不不不,民妇不认得!”刘氏头摇的跟拨浪鼓似的,不敢再看第二眼。
张屠户就在牢里关着,很快就提上来了。
虽然狱卒没有亏待他,但人坐了牢精神就不可能好。才一天时间整个人就胡子拉碴,面如死灰。
进来直接跪下磕头,一个劲儿喊冤枉。
黄唐也挺同情他,都知道不是他干的,偏偏没有证据不能放人。
这下好了,证据来了。
“张三,你可认得这把刀?”
张屠户晕晕乎乎抬头一看,眼睛一下子瞪大了,“是是是,这正是小人丢的那把剁刀,小人绝不敢杀人啊,小人冤枉啊!”
说着话涕泪横流,一个劲磕头。
“张三,这刀是在刘彪家发现的,如今所有证据都表明事情与你无关,本县判你无罪,当堂释放,你且回家去吧!”
张屠户磕头的动作一下子顿住,放声痛哭。
黄唐也不拦着,这可以理解。
做了好事却莫名其妙被指杀人,坐了大牢,生死未卜。好容易洗清罪名,这种情感反差太大,一般人都受不了。
张屠户哭着跪谢黄唐,被衙役带下去放了。
老百姓拍手称快,黄唐青天之名又加上一笔。
张屠户回到家就大病一场,从此断了与张秀才的来往,这都是后话。
这边大堂还在继续。
“刘氏,你先下去吧,稍后会有县衙的人给你安排。”
黄唐兴奋不已,这案子不是就破了吗?
“是,谢青天大老爷!民妇告退。”
刘氏磕了头起身要退下,刚迈一步就从袖口里掉出一张纸。
刘氏慌忙捡起就要揣进怀里,黄唐从刚才就看到了,那是一张银票。
示意衙役上前从刘氏手里拿过来,接过一看,果然,一张五十两银子的银票。
这下有意思了,一个青楼伙计,怎么会有这么多钱?
就是皇宫太监一个月也就二钱银子,这是多少年能赚到这么多。
“我还道你一阶妇孺,没有生路,没想到却比我这七品县令还有钱啊!”黄唐都气笑了。
“民妇知罪,大老爷饶命!这是那刘彪前夜带回来的,说是放在自己身上不安全,让民妇好好保管,切不可动用,说这是牵连性命的东西,民妇也不知道这是哪里来的啊!大老爷饶命!”
刘氏这回是彻底死心了,本想留点银子傍身,这下更怕被治罪。
陆平云起身拿过银票细看了看,并无可疑之处,可刘彪却说这牵连性命,难道是钱庄?
这么一想又仔细看了看印戳,通宝钱庄,是京城最大的钱庄,可以说遍布京城和周边各郡县。
淮扬县自然也是有的,单从这一点来说并无不妥。
陆平云背对刘氏看了一眼黄唐,黄唐立刻明白。
命人带走刘氏,妥善安顿。虽是隐瞒不报,却也没必要治罪。
刘氏自然千恩万谢,磕头退下,只是临走还红着脸瞟了一眼陆平云。
黄唐自然是看到了刘氏的一系列反应,正想调侃一下陆平云,这位却率先开口了。
“找个机灵的衙役等她出了县衙就暗暗跟着。”
“你觉得刘氏有问题?”
“不知道。”
“那你让跟着她,难道……舅舅不会让你娶个寡妇的!啊!”
还没等黄唐说完,一个茶杯就扔了过来。
幸亏黄唐躲得快,不然又是个乌眼青。
“你能不能不要每次都用这一招?!我的美貌都让你毁了!”
陆平云也不搭理他,扔完了就往后面走,也许有结果了。