自深夜交谈之后，阮梅梅就再也没有和季严凌见过面。
新官上任，她忙着掌控龙禁卫所负责的大小事务，还要耐心揣摩着那位帝王的心情喜怒，不让自己出现一丝纰漏。
九重宫阙，朱墙碧瓦，她带刀行走其间，向来表现得从容潇洒，高傲凌厉。
大概除了季严凌以外，谁也看不出，阮指挥使那张风流写意的端丽面孔后面，藏着多少的步步为营和小心谨慎。
他和她都懂，只忠于一代帝王的孤臣悍将，越是目无下尘，嚣张强硬，就越能赢得御座之上那人微薄的信任。
而季严凌则化名为李宝，自导自演了一出好戏，笑眯眯地点燃了今后一切混乱的导火线。
不知谁在刘绵宁的耳边鼓动他，说是在京师远郊，有一处幽谷荒山，那里常有奇花绽放，珍兽出没，景致瑰奇秀丽，见之忘俗，是一处难得的游玩佳所。
刘绵宁听得心动不已，立刻邀请了新结识的好友李宝一同前往。
不想这一次出行，让早就盯上了他的一些亡命之徒得到了机会，他们在景致秀美的山谷中成功绑架了刘绵宁，还顺带了一个倒霉蛋儿李宝。
“刘公子，我等落草为寇，全是被张道维那个人面兽心的畜生所逼。咱们身负天大的冤屈和血海深仇，希望刘公子能帮个忙，把我们这些人的遭遇写下来，然后上达天听，让圣明的陛下为我等草民做主。”
刘绵宁被饥饿疼痛狠狠折磨了几日，又被好友李宝几次相救维护，眼见着再僵持下去，这些草莽山夫就要杀人灭口了，他不得不咬牙点头，答应了这些流寇绑匪的要求。
于是，绑匪们留下了李宝为人质，又把刘绵宁送回了京师，并恶狠狠地告诫他，张道维这贼人一日不除，李宝就一日不得自由。
平安归家的刘绵宁踌躇了几日，就在他犹豫万分的时候，那些神出鬼没的绑匪们再次出现，带给了他一节血淋淋的手指，以及随时会再次绑架他的警告。
这次的威胁，彻底击溃了刘绵宁的理智和冷静。
他深知家中长辈对张家的看重，根本不敢讲出实情，又想尽快救出被他牵连的好友李宝，几番衡量思考，最后，他想到了自幼关系极好的亲姐姐。
身处深宫大院的刘妃，接到了家里捎给她的贴己财物，独自一人时，又从中翻出了一本被藏得非常隐蔽的折子，里面的内容，让刘妃大吃一惊。
“铲除张道维……这是家里的意思？父兄想要通过我手，秘密扳倒张道维？莫非，家里面和白贵妃一系开始离心了？”
向来不喜欢屈居于人下的年轻妃子，想到白贵妃那张傲慢冷艳的脸，飞快地转了转眼珠子，心里有了自己的成算……
近来，朝堂上的风声动向越来越诡谲莫测。
圣上年迈，从今春开始，就断断续续地生了几场大病，偏他是个不服老不放权的独断君主，朝臣们几次上书请立太子，确立名正言顺的继承人，都被他推脱含混了过去。
几位羽翼日渐丰满的成年皇子，都在加紧拉拢各方势力，意图壮大自身的政治力量。
其中，白贵妃一脉所支持的二皇子，风头最盛，他们频频出招，意图染指北疆兵权和江南一地的赋税钱粮，其咄咄逼人之势，让习惯了唯我独尊的老皇帝倍感愤怒。
他的疑心病也越来越重，偶尔看向贤臣良将的目光中，充满了审视狐疑。
随着身体的日渐衰弱，老皇帝对身边之人的信任感越来越薄弱，环顾四周，竟然只有历任帝王亲自掌控的龙禁卫，以及近身伺候他的內侍总管们，还能得到他的几分信重。
“阮梅，你看看这封折子。”
阮梅梅双手接过皇帝陛下亲手递过来的密折，微微躬身，然后才后退一步，打开折子仔细阅读起来。
半晌，她重新收好折子，再抬头，眉宇间就浮现了几分迟疑，她沉吟了几许：“陛下，臣斗胆询问，您是从何人手中收到的这封密折？”
“刘妃。”
“妃嫔干政？”
阮梅表情严肃，一张玉颜绷得紧紧的。
这话让老皇帝一愣，随即，他想到天真烂漫的刘妃，失笑着摇了摇头。
对于后宫的女人，谁是真单纯，谁是假清高，他自信还能看得清，近来这位颇得他心意的娇俏刘妃，还没有干涉朝政的心计和魄力。
不过，他同样了解阮梅，知道这位龙禁卫指挥使是真的忠诚于他，因此，凡是对于皇权存在潜在威胁的人和事，阮梅都十分的警惕。
心里满意的同时，老皇帝也愿意多说几句，替心爱的刘妃消除误会，以免单纯的爱妃被龙禁卫的头头盯上。
“写折子的，是刘妃的兄弟刘绵宁。
他揭发张道维屠杀平民，虚报军功，贪墨军饷，甚至，和异族勾结，鱼肉北地百姓。
据刘妃所说，刘绵宁心系无辜百姓，怜悯鳏寡孤独，偶然间听闻到这样的恶行，一时之间忧愤不已，连夜写了这份折子，想要上奏朝廷。
但他虽然出身权贵，却官职低微，又担心张道维身后的保护势力听闻风声，偏袒张道维，抹除罪证。
所以，他想出了这个自认为最稳妥的主意，通过身在后宫的姊妹，把这份折子直接递到了御前。”
阮梅梅扬了扬眉，目露轻讽，毫不掩饰自己内心的不以为然。
“走后妃的路子，扰乱朝纲，啧！”
她位高权重，又年纪轻轻，自然意气风发。
在这位年老多疑的陛下面前，阮梅梅从来都是这副桀骜耿直的样子，嘴上不饶人，做事不留情，除了一手提拔她的当今圣上，谁都不能让她服软低头。
“若是刘妃私下里转交给陛下的密折，那么，臣鲁莽推断，密折中所奏之事，关于张道维将军的种种罪行，应该都是有据可查，千真万确的。
但是，揭发张将军这件事，应该是刘妃和刘绵宁自己的主意。
至于刘家其他人，例如老成持重的长裕侯，又或是吏部的刘喻鸣刘大人，他们应该是不知道这件事的。
毕竟，张刘两家同是白相爷的亲信，现在这种敏感时期，不是他们互相拆台的时候。”
英华殿御书房内一时之间寂静无声，唯有八宝金累丝香炉里吐出袅袅的香气，沁人心脾，营造着岁月安然的假象。
“你呀，如今，也就是你敢在朕面前这样直言不讳了。”
沉默了一会儿，坐在上首的帝王面色复杂地轻叹一声：
“敏感时期？可不是吗，盯着朕的这个位置的人，现在一个个的，可不都是满肚子的谋算吗？朝野上下，为了立储之事，哎，尽是蠢蠢欲动，风声鹤唳。朕的爱卿们啊，都盼望着给自己找个年富力强的新主子呢。”
帝王心生感慨，声音里有着藏不住的疲惫和厌恶，阮梅梅垂手静立，眉目不动，仿佛没有听出任何弦外之音。
老皇帝的外露情绪转瞬即逝，他清了清嗓子：
“刘妃，还有这个刘绵宁，都不错，是真正的忠孝之人。他们没有为了维护家族的利益，就将一些令人发指的罪行隐瞒不报，阮梅，之后的事情，你帮着这两人遮掩收尾一番吧，别让刘家人对他俩生出嫌隙来。”
阮梅梅若有所思，抱拳问道：“陛下，这份折子可需要加盖龙禁卫专属密折的官印？以龙禁卫监察司的名义，将此事告知三省六部，让诸位大人明晓张道维所犯之事，并派人进一步详查？”
老迈精明的帝王微微颔首：“也可，把真正的举报人摘出去，接下来的调查，就交给龙禁卫吧。”
他又吩咐了阮梅梅几句，便挥手让人离开了。
两日后，张道维抵达京城。
但是，还未等他觐见述职，拜见联络同僚友朋，黑衣长刀的龙禁卫就紧急出动，把他的府邸层层围住。不待其他人反应过来，看似前途光明的张道维将军便已经深陷囹圄，成了龙禁卫的审讯犯人。
接下来，整个京师都躁动起来，那份揭发举报张道维的折子和有关证据，在朝廷上层迅速传开，有些人振奋，有些人恼怒怨愤，有些人准备隔岸观火，还有一些人，嗅到了一点不寻常的风向。
“这折子里面的有些细节，太过详尽了吧？真是龙禁卫调查出来的？”
“少说点吧，没看上面盖着阮指挥使的印章吗？”
刘喻鸣负手站在宫门外，听着不远处的同僚们低声谈论，保养良好的面容上浮现出一丝凝重，他总觉得事情不太对。
刚刚在朝上，他也浏览了那份叙述详尽，用词激烈慷慨的密折，当时，他的大部分心力都集中在如何同张道维划清界线上了。
毕竟张刘两家来往密切，准确的说，是他和张道维两人的关系，一直挺密切的，如今张道维被抓，朝中不知有多少人等着看他刘喻鸣的笑话呢。所幸，这些年他一直处事谨慎，轻易不会留下让人攻击他的把柄。
“只是，折子上提到的那些陈年旧事，叙述得也太过详实了吧？龙禁卫，真的能查出那些细枝末节吗？”
刘喻鸣的心中有疑惑，被关押审讯的张道维同样有疑惑。
他看着摊在他面前的充分证据，心里明白大势已去，圣上没有见他，就直接派遣龙禁卫来抓捕他，这说明，他已经失去帝心了，而这些关键的证据，就是挥向他张道维的屠刀。
年近花甲的张道维颤抖着手，翻阅着一份又一份的供词，突然，他在某张供词上凝住了目光，这件事……除了受害者，只有刘喻鸣知道，怎么会出现在这里？
深夜，戒备森严的刑部大牢里面，不声不响地混进了一道灰色的身影，趴在草垫子上的张道维不安地动了动。
来人和心如死灰的张道维说了一些话，又给他看了一眼白相爷的亲笔字条：“刘妃有孕，诊脉为男孩，同时，刘家与三皇子达成攻守同盟协议，有异动。”
刹那间，张道维自认为他全都想明白了！
他就说，这次的累累罪名中，好多隐秘的陈年旧案怎么就这么巧，都被翻了出来，还证据确凿，毫无虚假，一查一个准儿，让他坐实了抄家灭族的大罪，原来，是身边出了叛徒小人了。
既然刘妃有孕，刘家有了未来可以支持的皇子，又和母族势力不太强盛的三皇子结盟，这样一来，确实有了扳倒自己这个实权将军的理由，毕竟，争夺储位，有没有军事力量的支持，是至关重要的一点。
张道维恨得咬牙切齿，第二日审讯，他攀咬出了刘喻鸣。
半个月后，负责调查刘喻鸣的刑部官员，苍白着一张脸，揣着新收集到的证据和供词，急急忙忙进宫觐见陛下。
半日后，一个震动朝野的消息流传了出来。
原来，曾经身负厚望的嫡长皇子，现今的废后亲子庶人季严凌，当初并没有和废后一起丧生火海，而是被废后的心腹手下带离了皇宫，幸运地存活了下来。
听闻，陛下得知这个消息后，激动得连呼三声“我的皇儿”，甚至马上就命人拟旨，准备恢复嫡皇子的皇室身份。
他急不可耐地颁下旨意，派人在整个王朝内寻找遗落的皇室血脉，那种激动欣喜的样子，哪里还有当初的芥蒂和气愤。
所有人都知道，从好多年前开始，这位帝王就在思念嫡皇子，如今，终于有了补偿遗憾的机会。
“这……若是自幼便聪慧异常的嫡长皇子安全回归，太子之位，就更加扑朔迷离了。”
“这蹚浑水，当然是越乱越好。”
阮梅梅浏览着宫中眼线送出的消息，唇边溢出一丝凉凉的笑意。