季严凌独自一人走出宫门，并没有马上坐轿离开，而是选择了慢慢走回自己的府邸。
沿途，他和一些熟人一一打着招呼，笑容不变，神色依旧从容悠然，青袍玉冠，风姿卓然，整个人看上去如松竹、似星月，让人心生歆羡。
一路上，季严凌把脑海中的各种想法和猜测整理了一遍，等事情都想清楚了，他也到家了。
悠悠然地坐在主座之上，季严凌的目光扫过书房内神色各异的属下。
“今日大朝会上颁布的旨意，诸君想必已经知悉了，圣上体弱，精力不济，准备禅位给八皇子，新君的册立大典近在眼前。”
“殿下如有吩咐，吾等在所不辞。”
季严凌微微颔首：
“你们跟着我谋事，从一开始，我就已经将这里面的风险讲清楚了。皇权胜负之争，八分在人为，二分在运气，如今看来，咱们似乎缺少了一点运气。
但是诸位放心，我季严凌再不济，也必然不会让大家白白辛苦忙碌，最后还没有一个好下场。”
“殿下，如今事情还没有成为定局，依照属下的浅见，其他皇子府，对八皇子荣登大宝这件事必然不服，肯定会在新君册立前后生事，我等是否可以见机行事，坐收渔翁之利。”
“晚了。”季严凌轻笑一声。
“怂恿陛下禅位的幕后之人，已经准备好了一切，怎么会给诸皇子生事捣乱的机会，新君册立，肯定会顺利进行下去。这次，确实是我棋差一招，没有事先料到对方会走这一步。”
“殿下的意思……陛下禅位，同时册立八皇子为新君之事，是有人特意推动的？”
季严凌喝了一口茶，没有再多说什么，而是开始吩咐各项事务。
“竹二，你去联系投效咱们的各位大人，让大家稍安勿躁。这段期间不要有什么异动，也不要参与诸皇子的谋划，安静地做好分内之事。特别是举办大典那天，无论听到什么风声，都不要进宫，也不要强出头。”
“薛千盛，你一会儿马上出城，调动咱们预留在京郊的兵力人马，给我盯紧京郊大营，不要让他们截断京师和其它地区联络往来的渠道。”
“竹一，你一会儿去找一个人，地址在这上面，让他今晚过来见我。”
季严凌迅速写下一行字，交给沉默寡言的属下：“然后，你试着联络几家商行，押运一车货物出城门，打探清楚城门处的布防巡逻情况。”
“竹五，你去联络咱们安插在宫内的人，这段时间，无论他们被调派到哪座宫殿，都要保持沉默顺从，不要暴露了身份，有任务的就先放一放，非常时期，保全力量最重要。”
“李亮，你……”
一条条的命令被有条不紊地吩咐下去，等最后一名得力属下离开书房，天色已经渐晚，夕阳的斜晕透过轩窗，铺在桌案上，照亮了一些陈旧的手稿和典籍。
季严凌的指尖划过手稿上的墨迹，在某一行字前停了下来。
他再次仔细推敲了一遍上面的内容，确保那些隐秘而珍贵的记载，没有随着时间的流逝而出现丝毫的纰漏误导，这之后，他的内心深处才不自知地松了一口气。
从座位上站起身来，踱步到窗边，季严凌望着满园的姹紫嫣红，香粉娇艳，偏偏又想起了那个没有丝毫女人样的阮梅梅。
“那些花魁歌姬们都眼瞎了吗？任由阮梅梅混迹在风月场所这么多年，竟无一人发现她是女儿身？若是有人早点戳穿了她的伪装，让她受点挫折，她如今……”
按照季严凌原本的计划，回归皇室之后，他该慢慢获得庆和帝的信任和重视，再凭借着暗中的势力积攒功勋政绩，最后成为众望所归的继承人。
他手中有人有钱，掌控着朝野上下一股不小的政治势力，南边的二十万水军，这些年也被他归拢整合得差不多了。待到时机成熟，即便庆和帝不想放权，那时候也由不得他了。
他耐着性子来京城，认祖归宗，不过是寻求一个“名正言顺”的机会罢了。
他的母族闻氏已经有了叛臣乱党的名声，他若是再明晃晃地篡权夺位，那史书上的名声，肯定好不了。
可是，一进京城，季严凌就重逢了一位意想不到的故人。
阮梅梅醒目张扬，有着龙禁卫总指挥使的重要身份，让他想忽视都难，更何况，季严凌根本不想忽视她，她和他之前的帐，早就乱得一塌糊涂了。
明月楼中认出阮梅梅的那一瞬间，季严凌就意识到，有些计划，可能要发生大的改动了，因为变数，总是突如其来。
有了变数，其实也没有什么可怕的。
阮梅梅虽然强悍，但她和他都了解对方的底细，知道彼此在意什么，知道彼此行事的底线和目的是什么。
因为这点未曾宣之于口的默契，自重逢的那一刻起，即便知道对方对他有很大的怨气，季严凌始终都没有觉得阮梅梅是个必须铲除的麻烦。
甚至在某个夜深人静的时候，他突然清晰地意识到，叛经离道的阮梅梅，才是他的同路人，或者说，她是他阴谋迭起的晦暗人生中的一抹亮色，是他虚假面具后的笨拙简单。
他可以限制她，却完全不想伤害她。
但是，变数就是变数，季严凌知道自己还是小瞧了阮梅梅，看吧，这短暂的放松纵容，就给自己带来了一个大波折。
“棋差一招，这样的发展，还真让我有点措手不及啊。”
季严凌怎么也没有料到，她会暗中怂恿诱导庆和帝退位，直接绕开了成年皇子间的你争我夺，把皇位推给了年幼的八皇子。
“阮梅梅，你想要报复的目标，从来不是我，或者说，我只是顺带的。你真正仇恨的人，是始作俑者的庆和帝。
如今这样的局面，已经到了收网的时候了，阮梅梅你……大概已经准备好了吧，真是狠心的人啊，对别人无情，对自己更狠。
身为龙禁卫的总指挥使，竟然敢于背叛御座上的那位老者，这其中需要付出的代价，你真的不在乎了吗？”
季严凌在观望，在蓄势待发，同时也在担忧某人的决绝刚硬，而阮梅梅却非常平静，任由身边暗潮汹涌，她按部就班地做着自己的事情。
严肃认真地协助六部，筹备庆和帝的禅位大典和新帝的册立大典，检查排查各宫各殿的下人奴婢，一切，都显得风平浪静。
因为庆和帝的催促和强硬态度，禅位大典和册立大典确定在同一天举办，而这个特殊的日子，是最近一个月内唯一的一个吉日。
典礼很仓促，看着宏大而华丽，其实许多细节都没有准备好，甚至还不如昔年的封后大典。
但是庆和帝不在乎，本来就不是真心实意地退位让位，走个差不多的形式，向天下人昭告皇朝后继有人，顺便再收拾几个看不清形势的蠢货，对于庆和帝来说，这就足够了。
深夜，上任第一天的太上皇猛然惊醒，发现寝宫内灯火通明，但是身边伺候的內侍们却都不见了踪影，他心下大惊，意识到宫内出事了。
“来人！”
庆和帝连连高喊了好几声，都没有得到任何回应。
他抓起床头上的龙纹匕首，随便套上一件袍子，小心翼翼地下床查看情况。
这时，一阵大风吹开了寝宫的窗户，“砰”的一声，庆和帝心中一颤，他下意识地把武器护在身前，警惕地看向声响处，然而，除了黑漆漆的夜色，窗外看不到任何东西。
“这不对，寝宫外值守的侍卫呢？彻夜不熄的灯火呢？”
庆和帝彻底变了脸色，他顾不得其他，急忙忙地大喊了两声：“龙禁卫何在？”
按照规矩，他的身边会有两名龙禁卫在暗中保护他的，可是此时此刻，没有任何人出现在他的面前。
时间无声无息地流淌而过，就在庆和帝终于忍不住，想要到门外查看具体情况的时候，一声凄厉的女声由远而近：
“陛下！陛下！求求你，放过我的儿子吧，求求你！”
曾经高贵骄傲的白贵妃，现在是白嫔的女人，跌跌撞撞地跑进庆和帝的寝宫：
“陛下，皇儿他不是有意谋反的，你不要杀他，求求你，妾身求求你。”
庆和帝满腹狐疑，他知道，如今宫里的状况非常不对劲，这个疯疯癫癫跑进来的白嫔也不对劲，什么谋反？什么杀他？他的二皇子何时谋反了，他又何时要杀儿子了？
看到庆和帝不出声，惊慌失措的白嫔扑倒在他的脚下：
“陛下，求求你，当年，是妾身做错了，是妾身的父亲做错了，可是，一切的罪孽都和皇儿无关，他这是被逼急了，才、才做出这样的事情，陛下，恳求您，放过皇儿一命吧？”
“白嫔，你到底在说什么？老二谋反？”
“陛下？”
痛哭的白嫔一愣：“刚刚阮指挥使带着龙禁卫搜宫，说是奉了陛下的命令，要在妾身的宫内找到妾身同皇儿合谋的罪证，妾身才知道，您因为皇儿他、他谋逆，把他抓起来了……”
白嫔在庆和帝的瞪视下，声音越来越弱，慢慢的，她的眼中浮现出一抹不可思议：
“陛下，皇儿没有谋反？那、那……阮梅带着人来搜宫，这、这……”
“简直是胡言乱语，白嫔，你是得癔症了吗？”
“不、不陛下，是阮指挥使告诉臣妾的，他说您气坏了，要杀了咱们的儿子，他手中还有搜宫的令牌，所以、所以妾身一时激动，就跑了出来。”
庆和帝死死捏着白嫔的下巴，浑浊阴冷的眼珠子紧紧盯着她泪流满面的脸，想要找出她说谎的痕迹。
以他对这个女人的了解，她此刻应该是没有说谎的，否则，她不会把自己搞得这样狼狈。
“阮梅！”
庆和帝脸色黑青，一口气没喘好，剧烈地咳嗽了起来，虽然他心里还有很多疑惑，但是有一点可以确定，那就是，阮梅背叛了他！
“龙禁卫、禁卫军，还有宫内任意调遣內侍奴仆的令牌，他竟敢，竟敢如此欺瞒于朕。”
想到自己赐予阮梅的各种权利，庆和帝双眼一黑：
“他怎么敢、怎么敢背叛朕？他忘了当着朕的面吃下的毒药了吗？背叛了我朕，他也活不成了，不、不，这里面一定有些误会，白嫔！你再仔细回想一下刚才的情景，和你说话的人，真的是阮梅吗？”
“妾身能肯定。”
“再想！”
庆和帝目眦欲裂地盯着白嫔，不顾她惨败的脸色。
白嫔张了张嘴，还来不及出声，就被另一道懒洋洋地声音打断了。
阮梅梅斜倚在朱红色的门柱旁，似笑非笑地看着苍老佝偻的庆和帝。
“陛下，不用逼问白嫔了，她刚刚见到的，就是微臣。”
“阮梅！”