①
“就在这里将我放下去吧。”
在向车队的人打了招呼之后，无需车辆停下，希就轻轻一跃，从那匀速前行的马车上离开，落在了覆满积雪的地面上，目送着车队逐渐远去。
在本就空旷的小路又只剩下了自己一人之后，希跺了跺脚，脚下不出意料地传回了结实熟悉的触感——
仿佛此时脚下的并非是雪，而是厚且坚硬的土地。
实际上，哪怕是在前面那一段路上还十分明显的，由马车驶过的痕迹也在这一段道路上就渐渐的变得难以辨别了。泥水与路面上的雪混成一片，在小路上实实在在地浇灌一边，大概就算是再为经验丰富的冒险家，也难以从这种路面上找到任何有用的信息出来，从而躲避出来猎食的野兽或是魔物。
“真怀念啊——”
已经将自己全副武装起来的勇者呼出一口白雾，搓了搓手。其实，对于经历过了「北源冻土」拉加尼柯探险之后的他来说，这里的温度已经算得上是友善了，不论怎样大概都无关痛痒。穿着棉外套也是习惯使然而已。
这条路是唯一将谭磊斯坦王国和堂德新城连接起来，而且平整到能够让车队同行的道路。因此，没少经过这条线路的希对这里并不陌生。
只不过，带着明确的任务或者目标，和怀着近乎旅行一样的心情出现在这里，所能够带来的是感受是完全不同的。
在作为前者的时候，他只会去关心车子为什么那样颠簸，已经什么时候才能抵达终点。现在，他有更多的时间和精力能够拿来欣赏沿途的一切。
绕开了不知为何落在道旁的大型石块，希朝着一侧的山坡上面走去。
在几年前——
至少是在希的印象中，这里是被他们称作「松木白岭」的。但其实，山上的树木十分稀疏，一眼望去只能见到大片大片的白色，以及一些尚未被雪覆盖过去的石头而已。能从无垠的雪景中找出一片森绿，是相当罕见的事情。
在记忆中，不知道是哪个天天跟他们一起聊天吹水的冒险者给这里安了这样一个名字。
明明这个名字几乎涵盖不了这里的任何特征，大家却都觉得读起来莫名的通顺，也就都这样称呼了。不过，当时相互约着一起去完成任务的那些人都已经离开这里，这个名字也已经被人忘掉了吧？
毕竟，就连以前的「堂德镇」都已经摇身一变，成了一座让人遥望的城邦。
他对于那些萍水相逢的冒险者并没有太深的印象，甚至连他们的面孔都已经渐渐的模糊起来了。就算再一次来到这里，也并未能唤起心底那过于久远的回忆。或许反倒是这里的魔物带给他的印象更深刻一点。
“那个巨人，不知道现在还在不在这里呢？”
希继续向上走着。
松木白岭的积雪常年不化，刮风下雪更是常有的事情。这与季节无关，这里本就是个气候差劲的地方。
经验老道的冒险者在探索寒冷地带时会随身带着取暖的道具，又或者是像他这样早已经习惯了各种气候因而觉得并无影响。
不过，对于缺乏经验的新人们来说，他们十有八九会在这里度过一段不怎么愉快的时光。
在「堂德新城」尚且还是座小镇的时候，建在小镇里面的冒险者工会会对冒险者的实力进行考核和认证，以此来发放适合不同实力的冒险者去完成的任务。而新人第一个考核的任务目标就在松木白岭里面。
如果让希去引用他尚且还有印象的一个说法来形容的话，那是个“明明不算很强，却长得像是什么冰神和石头人的私生子一样吓人”的怪物。
看着被淹没在风雪中的那个隐约透露着两点红光的身影，他觉得这样的形容……
实在不可谓不贴切。
②
②
②
与此同时，谭磊斯坦王国。
王都的某间寻常人难以接触到的地下实验室中，一颗玉石被垫在柔软的红色海绵上，封存进了质地透明的盒子里面。
实验室内空无一人，灯光也并未如平时那样几乎全部开着，只留下大厅最中央顶部有一盏灯散发着微弱的光，使推开了这间房门的人不至于直接踏入一片漆黑当中。
有关于「星显之石」的实验已经在多名学者的联合要求下被紧急叫停。现有的资料已经足够让他们发现隐藏在这颗玉石里面的部分秘密，并拿来说服此时掌权的那几位「十守」——
「星显之石」里面含有的并非是名为魔气的能量，而是一种他们从未接触过的东西。
到这一步还算正常，毕竟更早遇到的「星异之石」也是这样。但很快，原本打算继续研究下去的这些学者就发现这种能量有着极强的侵略性和破坏性，对人类来说是堪比毒药般致命的东西。
于是，作为一众「十守」里面唯一一个不算那么……独特，相较于其他人更受欢迎和信任的女骑士。安娜贝尔亲自来到了这间实验室中，准备将「星显之石」带到野外去埋藏起来，以绝后患。
她没敢直接让那些学者将「星显之石」破坏掉。谁也不知道里面的能量是会直接消散还是因为失去了容器而直接被释放出来开始祸害四方。
在实验室门外的长廊，女骑士迈着平稳的步伐，将钥匙送进了锁孔里面轻轻转动。伴随着“咔嚓”的一声，房门打开——
她踏进了实验室里面。
房间被冷清的白光微微照亮，如同置身于仅有一盏年久失修的灯泡还在努力工作的老旧房间里面一样。这种感觉让她有些不舒服，于是她伸出手按在了一旁金属墙壁的开关上。
又是一声脆响，房间顿时变得明亮起来。
除去了供人通行和站立的必要空间以外，其余地方全部被实验桌或是存放文件的架子占满。就连墙壁上也零零碎碎的挂着不少工具。这就是学者们在进行研究时所待的房间——
不过，由于实验室暂时禁止其他人进入的缘故，重要的东西早已经都被带走，或是放到了其他地方的保险柜里面。
在简单的打量了一遍之后，她的手便朝着装有「星显之石」的那个盒子伸出。
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