①
“骗人的吧——！？？”
红色马尾的少女发出了惊讶的叫声。
在这个以马匹，或是其他被驯服的魔兽作为主要交通工具的时代，飞天遁地对于大多数人来说仅仅是一生都不可能实现得了的幻想而已。
就算是如希这般已经站在了人类顶峰上的强者，也难免会被重力所缚向大地。
虽然有魔法师能够运用风元素魔法之类的能力使自己暂时漂浮在半空中，但连普通人也能承载的飞行载具却是闻所未闻。
——不。
如果仔细想想，王国为了能够无视地形的限制大规模运输士兵而研发出的载人空艇就完美符合了“大型载人飞行载具”这样的描述。
只是由于露面的次数实在太少，加上空艇怎么想也无法和“根据地”一类的词汇联系到一起，导致诺拉下意识地将其忽略了而已。
“老实说，我也很希望这是假的。毕竟对手如果真的掌握了这种级别的科技，我们就得用和之前完全不同的策略和态度去对付那些人了……”
掌握了高科技的，以及停滞在较为落后的时期的……是截然不同的两种存在。从堂德新城和谭磊斯坦王国的差距，就已经能够证实这一点了。
“不过，在其他更具有可信度的选项出现之前，这就是假定的事实。”
希的脸上流露出了叹息。
诺拉的心中也十分清楚，希完全没有在这种重要的事情上扯谎戏弄大家的必要——
“以此作为根据的话，银雾支雨林就可以被排除掉了。”
希用手指在上面画了个叉。
“那种经常下雨的环境，相距几百甚至上千米的高空的气流会变得乱七八糟，能见度也几乎为零。”
“如果真的要我待在天上，我绝对不会选择这么一个外面时不时就会噼里啪啦地下起雨的地方。对于「旧世主」那些人来说应该也一样吧？
“所以，我换了一种思路。”
“有没有什么地方是靠近海边，却因为环境恶劣而导致几乎没有一般的动物会愿意靠近的？”
希以学者般沉着冷静的口吻讲述着。
尽管因为他本身并不具备这样的气质而显得有些不伦不类，不过诺拉和诺里斯的注意力还是更多地放在了希的话语中。
“如果要寻找符合这种条件的地方，那么答案就只有一个了。”
诺里斯琢磨着开了口。
“没错。”
三人的目光一同聚焦在地图的左上角。
也就是在几乎所有冒险者的地图上面，都被画上了黑色骷髅头标记的——
空白之地。
②
②
②
在谭磊斯坦王国，用于将位于最高阶的掌权者「十守」们凝聚起来共同议事的王国会议室。
新的「国王」仍未上任的现在，这座城市被予以守护者之名的「十守」所掌控着。为了避免有人趁着机会为自己谋利，他们单独对外宣布的事项并不作数。仅有经过了会议室商议通过的内容才会被正式施行。
“真是无聊。”
穿着定制西服的少年抬着眼眸从身后的大门中走出，站到了人来人往的街道上。
尽管身高和样貌看上去仅仅有十四、五岁而已，就像一个毫无威胁的普通少年一样，但他的身边却不知不觉地慢慢形成了一片真空的场域。
路人在将要经过他这里时，要么是装作若无其事地绕到了一旁，要么就是脚下提起速度像是被野兽追着似的差一点就要狂奔起来——
归根结底，是因为他的身上散发着即便是钝感的普通人也能察觉得到的危险气息。
就像是一只披着人皮的恶魔站在自己的面前，却未察觉到自己已经露出了獠牙一样。恶魔虚假地笑着，哄骗着，而人类只能装作不知道的模样，想办法尽快离开对方。
“我看起来有那么可怕吗?”
在又一次目睹了不远处的一个小孩因为被他无意间瞥了一眼而差点吓得哭出声之后，西亚终于是有些不满了起来。
他并不怎么在乎外界对他的评价，甚至可以说是相当我行我素的类型。但这种被当成了异类的感觉还是会令人莫名地不爽。
“……算了。”
“……就当是今晚来的强烈了一点吧。”
顺带一提，此时已经是月升时分了——
广场上的人本就不多，橘黄色的灯光打在空落落的地面上，只会彰显出地板的孤单。大概正是因为这一点，他在人群里面就显得比以往还要格格不入。
……稍微休息一下就回家吧。
——就在心中冒出了这样想法的时候，两道有些熟悉的身影引起了他的注意。
他对其中那个男人并不怎么熟悉。但跟在对方身边并肩而行的那名少女却让他不得不提起精神凑了上去——
“喂！”
“……两位，你们好。”
在迎上了那两人的目光之后，因为平时与人交流的太少而本能地说出了失礼的称谓。
稍稍迟疑之后，西亚还是换了个相对合适一点的称呼。
普瓦里尔的眉毛这才稍微松开了一点。
他刚刚差一点就要将眼前这个人当做前来找事的街头流氓，准备在对方继续出言不逊之后就直接挥拳揍过去了。
“有什么事？”
尽管事情没有直接朝着最糟糕的方向发展过去，不过眼前之人仍然没有给普瓦里尔留下什么好印象。
西亚刻意地拉低了礼帽的帽檐，让人无法第一眼就瞅见他那隐藏在帽子的阴影里面的面容——
对于一般人来说，这样的做法起到的作用十分有限，最多是在刚刚见面的时候能够增添一点神秘感而已。
但偏偏西亚的身高才刚刚一米五出头，而普瓦里尔是个不折不扣的壮汉。再加上两人为了能听得清对方说话的声音而站得很近。
也就导致了在普瓦里尔的视角里面，这简直就像是一顶装神弄鬼的帽子在和自己搭话一样。
怎么看都会令人觉得诡异——
当然，西亚并不会知晓他此时心中的这些想法。
“你身边的这位小姐……和我印象中的一个人有点相似啊。”
西亚转向塞西莉亚的方向，伸出一只手缓缓地抬起了自己礼帽的帽檐，露出了那双带着好奇和警惕的眼眸：
“「魔笛」……没记错的话，是应该这样称呼你，对吧？”
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提前元旦快乐！
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