①
“这就是你的选择吗……塞西莉亚？”
管家以双眼直视着女仆长的面庞。
即便是作为同胞的塞西莉亚与自己反感的人类站在了同一边，他的表情也依旧淡然，使人看不出任何破绽。
——他，在想什么？
这是本就不善于察言观色的普瓦里尔无论如何也得不出来答案的问题。
简直就像是一个机器一样。
将自己所有的情绪都滴水不漏地隐藏在了那副精美的皮囊之下，不会给予任何人洞察分毫的机会。
尽管脸上始终挂着代表友善的微笑，但任何人都能从那因为太过于完美而显得不近真实的笑容中感受到淡淡的疏离感。
“……”
塞西莉亚无声地点头。
与此同时，她的心中正盘算着。
作为火之魔法师的她若是真的要与普瓦里尔联手应付简的话，以她的本事恐怕连碰到简一下都要拼尽全力才能做到。
在个人战场，她与对方的实力水平完全不在同一级别上。
如果实在不行的话，就用魔笛——
少女的一只手已经搭在了缝在蓬松裙摆上面的口袋处。
那支魔笛就放在她的口袋里面。
——那是露西娅专门为了解决她攻击手段单一的短板而送给她的道具。
虽然不是什么杀伤力强大的兵器，却能够相当有效的干涉对手的行动。如果在这场战斗中用上这个的话，由她和普瓦里尔联手未必不能将简打败，从而证明自己的决心——
就连她将手搭上口袋的动作也被简看在眼里了。
管家的眼中闪动着不知是因为何种情绪而亮起的光。一旁被此前的寒潮波及，冻得瑟瑟发抖的枯枝残叶亦是发出了象征着凋零的窸窣声。
时间一分一秒地过去。
明明是看起来已经占据了优势的一方，塞西莉亚的手却止不住微微地颤抖着，看上去十分紧张。
仅仅站在那里就能带给人如梦中魍魉般的压迫感，明明没有任何举动，却莫名地会使得旁人只要看着他的表情就会连大气也不敢出上一口。
作为魔王堡的管家，亦是「八魔」之一的简，就是有着如此的威慑力。
不过，这样的他在对峙了数秒之后，却像是败下阵来似的发出了泄气的长叹：
“我明白了。”
“塞西莉亚你坚持如此的话……与你同为八魔的我也没有强硬地阻拦你的权力。”
他向前走着，像是为了表明自己没有攻击的打算似的做着无奈的手势。冰之巨镰也早在停止战斗之后就收了回去。
塞西莉亚原本已经做好了最坏的打算，也就是与简战斗一场的准备。对方却忽然地让步了——
“没错……你要是意识到了，那就再好不过了呢。”
塞西莉亚主动地迎到了简的身前。
这也是为了避免简以言语使他们两人放松警惕，再突然出手袭击她或是背后的普瓦里尔——
她自知在算计人这一方面绝对比不上眼前的管家，于是就只好尽自己所能地将可能发生的意外全部扼杀在摇篮里面。
“是的呢，我已经意识到了。所以，我不会再阻拦你了，塞西莉亚小姐。”
简的笑容变得意味深长。
而他的下一句话让塞西莉亚整个人僵在了原地——
“不过……你也不必如此提防我。说不定我们两个才是一路人呢。”
“对吧？”
②
②
②
普瓦里尔这一边结束了战斗。
勇者小队的三人也已经回到了诺拉的别墅里面准备继续研究。
在道别了尼斯特之后，三人的心思都被勾了起来，但毕竟有些话题还是不能够在公共场所聊得太过于投入。
“怎么样……准备好了吗？”
换好了起居服的诺拉踩着拖鞋来到希和诺里斯的身旁，将手臂搭在沙发靠背上，从背后打量着那张铺在茶几上面的巨大地图。
不知为何，明明能够直接操控别人的弗洛伦丝，在抓住了尼斯特之后却并未使用自己的能力来控制尼斯特，而是使用了更加直白的威逼利诱想要让看似手无缚鸡之力的吟游诗人顺从他们。
这也就导致了，尼斯特自始至终都保持着清醒的精神状态和完整的记忆——
虽然如此大意的行事作风与印象中向来谨慎的「旧世主」相差甚远，但希等人此时也已经顾不上深究这一点。
对于他们来说，能够得知「旧世主」基地的具体方位是件相当重要的事情。
格雷扎特隐藏在戈壁地下的遗迹随着那一战而毁坏了大半，位于岩脊遍布的山谷其底部的洞穴看上去也只是临时的藏匿之所而已。
正是因为他们几人找不到「旧世主」真正的根据地，对方才能够一次又一次毫无顾忌地朝他们发起攻击。
如果解决了这个问题，那么一切都将会开始好转。
“在你换衣服的功夫，我和诺里斯已经简单地研究了一下，自己也想了不少。有了这幅地图和尼斯特直白的描述，想要锁定对方的位置并不算难。”
他将手指移到了地图的左上角，也就是西北方的角落处。
“空气明显的能够感到潮湿，但既闻不到海风的腥味也听不到海鸥的叫声。”
希复述着尼斯特在餐厅中向他们几个阐述的话语。
尽管大部分时间都处于视线和行动均被限制的状态，但凭借着“到了任何一个地方都会先去关注此处的特点”这种颇有吟游诗人风范的本能，尼斯特仍然将他那时周围的环境尽可能准确地描述了出来。
“在最开始，我以此为条件率先排除了尼斯特被带到临海地区的可能性，然后将目光集中在了气候潮湿多雨的地方——”
若是说起这样的条件，第一个从脑海中浮现出来的便是名为「银雾支」的雨林。
任何去过那片地区的冒险者都一定会对其印象深刻。不仅是因为「精灵」这一特殊的种族，那里少见的雨林气候也是一大不可忽略的原因。
“不过，尼斯特和我说了一个相当关键的事情。”
希稍稍地顿了一下。
“「旧世主」那些人的根据地，很有可能不是我们所理解那样的建筑……而是一个可以载人飞行的大号载具。”