“报告团长，我们已经推进到了预定战斗位置！并且已经让射击组按计划自由开火了！”
面对着嘈杂的战场，霜雪透过眼中夜视术的明亮光芒，不慌不忙地握紧手中的金属联络砖，一边观察着敌方的动向，一边着大大咧咧地向着团长汇报目前的态势。
在经过一个半小时的快速行军之后，佣兵团已经赶在友军催促之前，便推进到了预定的接敌位置：从这个光秃秃的低矮斜坡探头向里看去，除了东倒西歪的树干外，就剩一片残垣断壁构成的废墟。
充当着柴火仓库的废墟林地附近，还点缀着点点星光：这群魔族毫无身处敌后的自觉，还肆无忌惮地在仓库附近埋锅造饭，连哨所也没有布置多少。
当魔族的指挥官们布置在野外的小股哨兵，被佣兵们轻易解决之后，在这个缺乏通讯手段的年代，剩下的魔族自然成了又聋又瞎的残疾，丝毫不会意识到死亡的降临。
“明白，按照计划组成线列压缩对方阵列，等接到命令后立即撤退。”
在佣兵们正对面的平缓山头上，吉尔伯特部的工程兵们正热火朝天地挥舞着铁锹，正在加紧时间清理地面上的杂物碎石，布置起火炮阵地来。
由于在座的众将士，都被那道直冲云霄的光柱给吓到了；为防军心异动，吉尔伯特连忙通过副官下达指令：要求全体急行军，火急火燎地带领着部队，朝着魔族阵地的方向快速行进。
而他原定的作战计划是，当部队潜入到据营地四百米附近，在斥候寻到的一块平坦地皮上布置火炮阵地。但由于害怕对方搞出什么大动静，计划泡汤的吉尔伯特，也只能临时改成一座较为平坦的山头。
而萨塔此刻正站在几块充当拒马的石头上，一脸不大高兴的样子，头顶上还漂浮着一个闪亮的光团，为身旁低声交谈着的几人提供着柔和明光。
本该在霜雪身旁参与本次突袭任务的他，被团长一个砖头点名要了过来，说是请他这个法师过来有大勇。于是他也只能恋恋不舍地离开蕾希臂弯，匆忙赶到了新命名的所谓‘141高地’上。
而他手里拿着那份离谱的地图，指着上面标注着的黑叉抱怨了起来：“大尉先生，贵部直接火炮轰击山下的敌方阵地不就好了？感觉我过来一趟根本没有勇武之地啊？”
一阵凌冽的山风吹过，刮得他脸颊生疼。萨塔随手裹了裹厚实的羊绒披风，把手上的‘儿童简笔画’重新还给了吉尔伯特：“说到底，我只是小小的法师，又没有助你扭转战局的能力。”
“艾萨塔先生过谦了，能够成为法师之人哪个不是天之骄子？何况您似乎还是位大炼金术师呢~”
吉尔伯特随手卷起地图，保持着他的微笑，对着萨塔温声细语地吹捧了起来；见他没有太大的反应，就又从口袋里摸出烟卷盒开始散烟：“您的魔法必然是我们的重要助力。”
“谢谢，我不抽烟。”
面对着吉尔伯特递来的烟卷，萨塔冷不丁想起来自己跪在床头时，蕾希对自己的谆谆教诲；在感觉到屁|股上的幻痛感传来前，便连忙摇着头婉拒了他的好意。还顺便用上火焰之手帮他们点烟。
在夜视术特化视线中的绿幕之下：一个个通红的人形生物如同惊弓之鸟般，成片地聚拢在一起。还没等佣兵们开始全面进攻，就已经爆发了营啸，让他感到十分的失望，忍不住低声嘀咕了起来：
“就这？感觉里面都是一群没上过战场的农民！这些费拉不堪的东西，到底是怎么穿越整条防线的？”
“这个嘛，我们也不少很清楚。但毕竟对方也有一千多人，谁也不希望出现太大伤亡，不是吗？”
吉尔伯特拿着望远镜仔细地观察着阵地，心里的想法和萨塔差不多：敌军的组织太过松散，完全不像是一只精锐的渗透部队，反而更像是一群被征召而来的农夫。
根据萨塔的使魔侦查回报，敌军连远程火力都不足，都是一些可以直接当柴火烧的破烂弓弩；那些哨兵们的装备也不大乐观：只有少部分魔族是装备了半身甲，大部分就是一层厚兽皮袍，可能是把家里最好的家伙穿上了吧？
“不知道萨塔先生能否施展暗示术等法术，直接驱赶敌人到预定区域？”
吉尔伯特收起了望远镜，认真的询问起萨塔来，希望通过他的魔法能得到一个完美的战损比：要是在法师和火炮的襄助下，打这些魔族的数据都打得很难看，怕是要被给同僚们笑话死。
而看着他期待的眼神，萨塔则是无赖般的摊了摊手，当场表示自己爱莫能助，请他另寻高明：“很抱歉，我实在是没办法在短时间内，释放如此大规模的群体法术。这完全超出了我的能力范畴……”
不过萨塔的嘴角突然扬起了一丝笑意，话锋一转，对着有些失望的大尉先生晃起了食指，提出了一个简单明了的建议：
“不过我有个主意，我今天刚好是准备了狂风术，不知道贵部带了附魔毒气弹吗？”
“很可惜，毒气型的附魔弹价格太过昂贵了，我部没有选择装备。”
吉尔伯特闻言立即向后转去，将众人目光带向随炮而来的四辆弹药补给车上：如果按照操典上的标准，一个八炮制炮兵中队里的每门6磅炮，都是要配备两辆弹药补给车的。
但由于此次行动是未经上报的秘密调遣，为了掩人耳目，弹药车也只调配出了两辆：整个骑炮中队除了前车自载的20发榴弹外，就只剩下弹药车上的140发备弹；剩下的一辆车上载的，则是提供给士兵们的步枪弹药。
听副官讲解完了资源储量后，场面一时间有些尴尬了起来；大尉先生吧嗒吧嗒地抽着手上的烟卷，看着那忽明忽暗的点点火光，他突然回想了起来：自己还带了整整20枚榴霰两用的附魔燃烧弹！
“您的狂风术应当能派上用场了！”
片刻过后，躲藏在各种阴暗角落瑟瑟发抖的魔族们，突然注意到了前方的异样：那些令人畏惧的喊杀声居然停滞了下来，那些叫人不敢直视的恶鬼所组成的长线，不知道什么时候已经退去了！
这并不是他们在临死前走马灯似的妄想。
等到一些胆大的魔族率先摸了出来，察觉到地上那狼狈不堪的尸山血海之时：他们的第一反应不是被刺鼻的血腥气刺|激到呕吐，反倒是颤抖着身体，痛哭流涕起来，似乎是在庆祝着自己的劫后余生。
幸存下来的魔族，有些则如同痴傻了一般，开始没命地在营地中狂奔叫喊，将佣兵及营啸所带来的疯狂继续传播下去，将发自内心的恐慌传播到他们脚步所及之地。
那些头脑清醒的贪财之人，则果断地争抢起营区剩余的物资与钱财，开始为了几根香肠或是几个铜子大打出手；甚至有魔族在拉帮结伙之后，前往失去管理的仓库，用肉拳与棍棒划分着地盘。
而那些平日里受到欺压的家伙，此刻也爆发出了无比的血性，抄起任何能当做武器的物价肆意地展开着自己的血腥报复。至于大多数被吓傻了人，则是在恐慌当中直接跪在地上，向着神明祈祷起来。
只不过远在天上的神明并没有回应他们的祈祷，只有着炽热无比的金属弹丸，为他们送上来自死神的安抚。
随着几声尖锐的呼啸声自天空降临，整座营区的脏乱地面上，几乎是同时遭到了八发炮弹的轰击。其中瞄准了仓库方向的榴咸弹，似乎是引信出了点小问题，没有在预定时间内击发。
这颗锻钢制造的漆黑圆球裹挟着狂暴之风，径直砸在了一个挥舞着木棍的强壮兽人身上，当场将其上半身碾成了肉泥：但他比起在场的其他人，反而更加幸运一些，至少他的痛苦只存在了这么一瞬。
随着钢球撞击在坚硬的冻土上时，备用的灵敏引信在顷刻间激活。可怖的冲击波配合着大量预支铅丸，当场就将来不及逃命的魔族掀翻在地，肆意地向着四周泼洒着血肉之糜。
而在弹壳炸裂的瞬间，雕刻在其上的魔法纹路闪起了令人不安的红光：激射而出的破片之上，沾染着一层黏稠的白色胶浆；而这些充当填充剂的特种燃剂，则在破壳而出的瞬间，便被法师们预设的死焰术所引燃。
被弹片穿透了身躯而死的受害者，连他们的躯壳都被苍白火焰当做了饵料，肆意地燃烧着周边一切可以燃烧的事务，将整座营地化为了一片火海。
而诸神似乎是恼怒于这些魔族滥砍滥伐，不仅没能降下鹅毛大雪，仁慈地放过这些可怜人一条生路；反倒是自山峰之上，突兀地刮起了一阵不合时宜的狂乱旋风。
还处在废墟之下的第三班魔族工人们，此刻还是满头雾水：从入口狂奔而来的同族，嘴里不断地念叨着教人不懂的奇怪话语，身上更是散发着一股排泄物的恶臭；似乎已经是精神失常，怎么都问不出个所以然来。
直到那一波接一波震耳欲聋的爆炸声响起，他们这才意识到情况不对劲；只是他们完全不敢像外边已经变成碎块的同僚一样，有出去观察情况的想法。
几具浑身冒着火焰的焦黑之物，正堵在入口处的台阶上疯狂惨叫抽搐着；其中散发焦臭最为严重的一团，才刚刚咽下了最后一口气，而上去帮忙的倒霉蛋还躺在他身旁，做着最后的挣扎。
不过对于佣兵们来说，这次的战斗可实在是太过顺利了。
原本设想着中旷日持久的苦战大战，结果就被四轮火炮齐射给轰垮了；他们这一路上碰到的‘最激烈战斗’，居然是要小心翼翼地避开被引燃的树木，然后在萨塔的指导下挖出一道防火沟来。
甩干净刀刀上的血花，霜雪看着地上跪倒了一大遍的魔族，好似拼劲全力的一拳，却结结实实地打在棉花上；明明是打中了，但心里就是感到说不出的憋屈。
在简单的安排了留守人员之后，实在是闲的无聊的霜雪就带人朝着同军方他们会师了。而这些魔族俘虏们，还战战兢兢地跪在一旁的雪地上，连口大气都不敢出。
从营啸状态之中清醒过来后，这些专注于逃命的家伙就丧失了反抗的意志：几个佣兵拿着树枝在他们周边围了一个圈，几十个五大三粗的魔族，就这么老老实实地跪在里面，麻木地等待着自己的命运。
其他几支队伍的情况也差不多，在斩杀了一些彻底发疯的溃兵之后，剩下的魔族立刻清醒了起来当场投降；一路上除了被点燃的植被外，倒是没有遇到什么太大的威胁。
看着四周满目疮痍的地面，一个个硕大的弹坑中，到处是魔族的尸身和各种烧焦的残渣，空气之中，特种燃剂的刺鼻气味和焦臭味熏得他一阵阵恶心。
从未上过真正战场的小炼金术师铁青着脸，强忍着呕吐的欲望，在蕾希的搀扶下步履蹒跚地越过各种坑洼障碍，来到了火场的最深处。
随着灵巧的十根手指不停舞动成印，一道道青色气弹自他的手心飞出，迅速朝着熊熊燃烧的火源飞去：为防止火势蔓延到整片山区，破坏有价值的线索，萨塔这才不情不愿地到这里，用污浊的空气来荼毒自己鼻子。
“姐你记得小心点，可千万别把火引到身上！”
“知道啦~赶紧干|你的活吧。”
在用真空术熄灭了最后几处火焰后，萨塔强打着精神挣脱了蕾希的怀抱，小心翼翼地越过脚旁的焦团，来到一处还算比较完整的空地上，蹲下身去不知在干些什么。
在火炬之光的照射下，距离他们不到三十步的正前方，就有一个嵌在残垣断壁上的空旷洞口，静静等待着他们的到来。
根据一个当上工头的魔族俘虏描述：他们此行的主要目的，就是为了发掘这座废墟下的遗迹，似乎是一座神殿的样子；至于那些雇佣他们来的老爷们，显然早已不知去向。
蹲在地上挖土的萨塔轻轻拍打折自己的脸颊，随手从腰间掏出一瓶清醒剂灌下。随着酸甜清冽的药剂滑入胃袋，这才让自己的精神恢复了一些，还有闲心对着洞口感慨一句：
“幸亏没被他们给炸塌，要不然还真就麻烦了。”
短短两分钟时间里，8门榴弹炮，20发附魔燃烧弹，500枚黄金女神之吻——就这么砸在了魔族的头上，可以说是生生地拿黄金，砸死了这些穷鬼。
在感叹吉尔伯特大手大脚的同时，萨塔也感叹着他手下的打|炮技术：在没有夜视术，没有精确法术坐标指引的情况下，手法老练的炮手依然是成功避开了遗迹附近，将炮弹准确送到了敌人脑袋上。
“但他们的技术可真厉害啊，让团长挖几个人才过来好了~”
“咋了啊，笑的那么开心？”
全副武装的蕾希此刻正拿着手感生疏的皮圆盾，一刻不敢放松地护在他的身旁，小心翼翼地观察着四周的情况，生怕再钻出来一些疯子来。
因为战斗进行的太过顺利，在炮击的过程中不少佣兵没有仔细进行搜查，结果被躲藏在角落的魔族偷袭，这些手无寸铁的敌人虽然造不成多大|麻烦，但总归还是受了些伤。
不过这些都无所谓了，吉尔伯特的副官正带着两个中队的线列步兵赶来，全面接管佣兵们的防卫工作以及俘虏；佣兵们的任务已经结束了，按着密约，接下来该轮到军人们做最后收尾了。
“没啥，我在想回家后该怎么犒劳下自己~”
在这将近一个多小时的激战过后，躲藏在里面的魔族似乎还是没有任何动静，不知在做什么。
只不过将洞口团团包围的士兵们，也懒得费这个心思去想。在乐手处一阵急促的鼓声传来后，士兵们开始在士官们的指挥下展开队伍，同中央的炮兵一齐组成了扇面
欢送佣兵离开的副官先行回归指挥战斗，只见他背着双手不紧不慢地走到阵地前，随行的两名全副武装的卫兵一同上前，将一名瑟瑟发抖的兽人丢在了地上。
那名吓破了胆的兽人急忙跪倒在地，匍匐到副官脚旁亲吻着他的皮靴尖，筛糠似地颤抖着求饶：“人类老爷.……小的……小的已经把知道的都告诉您了。求您饶了小的一命吧！”
“在下面的第三组里有多少人？”
“回大人，大约在300人左右。老爷们是把我们平均分成三组轮流工作的......”
兽人掐着指头努力盘算了一下，汗流浃背地报出了个大概的数字；副官将信将疑地抬起头来，对着那个洞口看了又看，忍不住啧了啧嘴反问了一句：
“你不是说总共才800人左右吗？怎么还凭空多出人的？”
面对副官的怀疑，兽人工头举起双手比划着类似稻穗的圣号，用着磕磕绊绊的标准语对着他赌咒起来：
“丰饶者在上，小人说的都是真的！当时那个祭司老爷就是这么告诉我们的。其他的真就不知道了！如果说谎，就让小人永远在无间泥沼受罚！”
这个丰饶者信徒如此赌咒，再加上他这幅胆小如鼠的模样，副官也不打算纠结这个无意义的问题了：毕竟地下面还有一群魔族，下面的地形又太复杂了，要是派人强攻怕是会吃亏，还不如……
“你，下去劝他们出来投降。我可以保证不杀俘虏，只要在矿井里挖满两年的矿，我还可以放你们回家。”
说罢，副官抬起一脚，当场踢翻这个抱着自己皮靴的肮脏之物；心领神会的两名卫兵快步上前，一把架起跪在地上磕头求饶的兽人，不由分说地将把他丢进洞口，派他劝降去了。
“进去多长时间了？”
吉尔伯特带着部队到了营地，工兵们正忙着布置火炮阵地的最后工事，并换上了野战榴弹炮在平射时专用的葡萄弹，随时准备对抗敌人的反扑；毕竟他们可还没发现魔族口中那些神官的踪迹呢！
半个小时过去了，陆陆续续有魔族带着一身伤跑出来投降，加上他们接受的俘虏，已经有超过一百个魔族投降了。
但对于吉尔伯特来说，这还完全不够：从地下里跑出来的，也就三十多个魔族；对三百多人的班组来说并不算太大的损失，何况那个去劝降的兽人到现在可都还没有出来……
“看起来这帮畜牲是准备顽抗到底了。”
副官在一旁感慨了一声，他早就设想过了这种局面，所谓的劝降也不过是为了争取时间的缓兵之计而已。他可从来就没有打算让这些魔族活下去。
扭头看了旁边一眼，工兵们正抗着几个硕大的炸药桶，在战友的护卫之下小心翼翼地置在遗迹洞口的附近。
看着部下们手忙脚乱的模样，让这位同样是工兵出身的副官感到颇为遗憾：要是时间充足，他肯定会要求部下找到废墟的薄弱处，直接用炸药把他们活埋在地下。
不过现在，他和他的上司都不打算继续耗下去了：“传令，所有队伍后撤到安全区域。两分钟后引爆炸药，送这些魔族进坟！”
时间一分一秒的过去，所有人的神经都绷紧了起来：在军士与乐手的号令下，士兵们默不作声地重新收拢队伍，迈着整齐的步伐向后退去。
忙碌的工兵们则紧随其后，一边走一边架设导火索，像是几条长长的尾巴挂在他们身后，丝毫不在意地上污浊的浸染。
“人类老爷！我们投降！”
就在士兵们列队后撤的时候，一个熟悉的声音突然从洞口传出：之前的劝降兽人正高举着双手向外走来。而在他的身后，是密密麻麻的，由近百双高举的双手所组成的密林。
兽人们懊恼地低着脑袋，高举着手上粗糙的武器或工具，慢慢地朝着士兵们走来。破衣烂衫上喷溅着不少血渍，还有着一大堆的身体组织残渣，似乎是在地下也经历了一番大战。
眼尖的副官定睛一瞧，突然就捂住了肚皮，不由得放声大笑起来：
“这些畜牲为了活命，连自己人都杀啊~女神在上啊，长官，看看这些废物~”
“要是在战场上的魔族，都像他们一样温顺就好了。”
吉尔伯特眯起眼睛，只是轻蔑地瞟了眼这些失魂落魄的魔族，然后指着他们的腰间朝着副官下令：“把他们的东西缴了，裤腰带也抽走。”
就在被士兵们带着满脸的轻松惬意，准备动手收缴他们的工具和裤腰带时，那个带头的工头俘虏突然没命的撞开身旁的同伴，朝着吉尔伯特狂奔而来，嘴里还在疯狂地呐喊着：“大人！小心啊！”
还没等众人反应过来，原本投降的魔族们突然变了一副面孔，纷纷握紧了简陋的器具，嘶吼着朝着周围的士兵砍杀而去：猝不及防的士兵捂着血流如注的伤口倒在地上，还来不及哀嚎两声，就被一拥而上的魔族乱刀砍死。
“全体上刺刀！”
久经阵战的吉尔伯特大尉瞬间反应了过来，急忙给指挥部下开始反击。
同时他的双腿登时爆发出耀眼的黄光。然后便在副官的注视之下，用一击惊艳的回身踢，将那只人高马大的兽人工头拦腰踢飞，径直撞碎了堆在阵地旁的几个空弹药箱，吐出一口浊血后昏死了过去。
但由于双方此刻胶着在了一起，早已准备好的咸弹此刻毫无用武之地，惧怕士兵哗变的军官们也是不敢下令炮兵开炮的。
而在这次偷袭之下，魔族们着实是得到了一些战果：一波横冲直撞过后，十几个倒霉的士兵当场一命呜呼了，但也这就是他们的极限了。
当年骁勇善战的魔族们，就是被人类在近乎残酷的军纪下，用刺刀与热血给击垮的；而这些放下刀剑，拿起锄头的魔族农民，显然是比不过他们几百年的先祖的。
当乐手们欢快的鼓点重新响彻这片夜空之时，就已经宣告了他们的失败。还不死心的魔族老兵们，也匆忙组织起了一个小型实心方阵，利用仅有的身体优势尝试突围。
可他们的人数实在是太少，装备实在是太落后了：松松垮垮的阵型，毫无默契的配合，就只能在对死亡恐惧的压迫下，勉强保证方阵不会崩散，还要时刻提防自己被队友踩踏或者误伤。
只不过他们自发组成的方阵，反倒是正中了步兵们的下怀：随着乐手鼓点的停止，几乎是在同一时间，重新展开成线列的步兵们，在军官们的指挥刀劈下的瞬间，毫不犹豫地扣下了手中的扳机。
火药与鲜血之花再次绽放在了即将破晓的苍凉大地上，只不过这是最后一次了。
ps：为了处理帝国军队序列中大量的榴弹炮，特意从民间征集了方案，采购了一种专为榴弹炮平射设计的特制霰弹，以应对复杂的战况。所以就别吐槽普通榴弹炮打霰弹的事啦，加榴炮军方也是有的。
ps：因为秘密出动，所以吉尔伯特大尉的部队是两个满编线列步兵中队（连/250）加上一个八炮制骑炮中队（连/100）和一个骑炮辎重工兵中队（连/95）组成的联合营编制。