刘昕躲在灌木丛里，就像一块石头。在‘系统’的评价中，她的隐匿技巧已经达到第五级，在这个距离下对面五个人很难发现她。
男人们的确没有注意到不远处有人正在窥探，自顾自地打着水，其中一个还站在下游往河里撒尿。他们相互交谈着，士气似乎相当低落，惶惶如丧家之犬，刘昕默默评价道。她趁人不注意，摸到更近的一处灌木丛。声音更清楚了，足以听见更多的细节。
男人们正在争论，而且应该已经争论了一会，她听见一道厚实的嗓音在质疑什么。
“你脑子在发昏吗。”那厚实嗓音说道。“你会被杀的，然后脑袋挂在城墙上风干，老鼠会啃掉你的鼻子，乌鸦会在你头上拉屎。”
“可是我的女人还在家里。”另一个声音回道。“我必须带走她。”
“一个女人而已。”厚实嗓音不以为然地说着。“为女人冒这么大风险很不明智。”
“说的没错。”第三个声音附和道。“我们往西边再走些时日，随便找个山头投靠，凭我们兄弟的本事，要多少女人有多少女人。”
“我不回去，她会被许给他人，我必须带她一起走。”惦记着妻子的人坚持道。“战争没完没了，王爷们打来打去，我受够了。”
厚实嗓音叹了口气，说道：“你一个人回去，半路上不是死在土匪手里，就是被农夫们用农具砸死。”
说完似乎还不过瘾，又补充道。“山野里还有人采生折割，残害落单的旅人。到时你会被开膛破肚，取出五脏，剜出双眼，斫下手脚的指头，按照特定的顺序拼接起来，混用酒物祭拜山神，以求妖术。”
这话似乎引起了另外几人的不安，男人们微微骚动。饶是如此，那个男人仍旧没有放弃。
想不到还是个情种。刘昕挑挑眉，她又看了几眼，悄悄退了回去。
第四天，有雨。人在野外，失温是件特别危险的事情，刘昕没有继续赶路，她找来个合适的地方搭建帐篷，窝起来躲雨。白天很快在无聊中过去，天黑了下去，淅淅沥沥的雨声混着不知名的鸟声，她从精心收好的包裹里挑出一根干燥木柴扔进小小的篝火堆，几片火星跳了出来。
幸好还有个地方能生火，刘昕抬头看了看，双掌摩擦，又呵了几口气。
半夜的时候，除了雨声鸟鸣声之外还有其他的声音，马儿躁动不安，刘昕重新习惯了独自睡在荒野的情况，警惕性也跟着跑了回来。睁开眼睛，隔着帐篷篝火在外面隐隐跳荡，她呼吸绵长，仿佛没有醒来，竖着耳朵继续分辨了一会，双手默默抓住旁边的武器。
然后篝火的范围之外什么都看不见，令人不安的声响断断续续，就像有什么东西在徘徊。刘昕把一把剑插在地上，扫了一眼，然后设法安抚马儿的情绪。
那东西依旧只在外围徘徊。
“你在害怕这个东西吗？”刘昕心头稍宽，扭头出声道。“战场上捡的，应该沾了不少人的血。”
回答她的，只有什么踩在灌木上的细碎声响。
既然跑出来，那就必须有承当后果的觉悟。刘昕舒了一口气，对自己的选择毫无悔意，眼睛随着声响而转动，她没有拿出更多的武器，而是把面具戴了起来。
雨更大了，哗啦啦地拍打在树枝上，灌木上，还有石头上，也盖住了细碎的不自然声响。
先叠一下状态吧。刘昕不确定情况如何，她蹙着眉头，把宝贝得不得了的长笛从定制的布袋里掏了出来，拉起半幅面具，凑在嘴唇上缓缓吹奏起来。
雨夜，枯枝，踩着蹄子的不安战马，还有不知名的徘徊者。篝火的光辉中，身形修长纤细的少女戴着唬人的面具，扶着尺八渐渐进入萧瑟的情境之中。
天蒙蒙亮，雨终于过去了，空气里满是饱含土腥味的湿气，刘昕转了转眼珠子，她不知道自己是什么时候睡着的。扭头环顾，那把环首刀依旧插在地上，她的马儿原地转着圈，然后抬首喷了个响鼻。
“早安。”刘昕说道。“看起来天气不错。”
天上的云阴沉沉的。
马转过来，用蹄子刨着土。
“看来我们的邻居已经走了。”刘昕站起来，做起热身运动，左三圈右三圈，然后拉伸一下。“你现在可以自己去找点吃的。”
马当然听不懂人话，但刘昕丝毫不以为意，她摸了摸马脖子，在上面拍了拍，这回大牲口终于像是理解了，又一个响鼻，吸溜溜地往外走去。
下过雨的泥地踩上去总是滋溜溜地冒泥，也特别容易留下痕迹。刘昕在周围转了两圈，看着凌乱的奇怪脚印若有所思。
“这是什么品种？”她叹道。天稽观的书房里有着大量的志怪书籍，不过里面插图实在是一言难尽，她无法将脚印跟背下来的任何一种线索对应起来。
算了，过客而已，她又不想当志怪小说家。耸了耸肩，刘昕梳洗整理、排忧解难、早课，然后才是简单吃下一天的早餐。与随军时的体验相比，很多待遇简直是一夕回到解放前，费力地咬着肉干，她甚至在担心会不会因此练出发达的方下巴来。
好违和的模样。脑补了一下新形象，她蹙着眉头心想。
地广人稀的世界，到底都有一种苍凉感，冬天还未彻底过去，马儿找不到太多的东西吃，刘昕担心它吃不饱，但又无能为力。
“完全绕开人烟不行啊。”她打理完鞍具，把行囊包裹全弄上去，然后踩着马镫轻快地翻了上去，扫着四方的天际线叹道。“希望西边的人能好客一点。”
那几个败军的话让人有些在意，恐怕占山为王的土匪不在少数。刘昕踌躇着，不过其他方向也不是什么好选择，一时之间，天大地大，竟然好似没有容身之处。
要不，返身回去做她的金丝雀？
自嘲地哼了一声，刘昕拍了拍马脖子，凭着感觉选了个方向前进。
才不。