又走了两日，天空始终灰蒙蒙的，不过没有再下雨。地面没有了那种黏糊糊的感觉，马儿似乎很开心，连带走路的步伐都变得轻快起来。
“有人烟。”刘昕安抚着变得过于奔放的坐骑，眯眼呢喃道。
过于谨慎考虑，她没有径直跑过去，依旧是稍近些下马摸过去，悄**地侦查一番。远处的确有人类活动的痕迹，但却是个近乎废弃的村落，明明有小几十间建筑，却只有一缕炊烟。
建筑是种很有趣的存在，一旦没有人类居住者，不管是多么奢毫的院落，都会呈现一种难以描述的衰败气息。刘昕爬到树顶上，找寻了半天，发现大部分屋前院后，巷廊阡陌间尽是干枯的杂草灌木，端是萧瑟无比。只有那座冒出人烟气息的屋子像是活的，前后有几片收拾过的菜园，还有几条狗，可能还有些牲口。
“汪汪汪!”
一条狗开始叫起来，很快另外几条也加入进来。穿过残破失修之木墙的刘昕蹙着眉头，扔了一块石头过去，故意打偏的准头让弹石弹跳起来，吓得扎堆的狗往四周散开，气势顿时落下了好几分，只敢远远地叫唤，愣是没有一只想要逞能。
啧。刘昕无趣地抛了抛手中的弹石，随后听见几声细响，扭头看向从屋子里出来的人。
是个佝偻的老人。
刘昕在打量他，他也在打量刘昕。老人眯起浑浊的眼睛，疑惑地看着骑在高头大马上的‘面具人’。别的不说，马匹和鞍具已经表明了很多事情，他想了想，扯着沙哑的嗓子问道。
“你……迷路了吗？”
“算是吧。”刘昕歪着头，努力压着声音说道，这使得她听起来像个处在变声期的少年。“这是哪里？”
“下曲。”老人答道，他喝止犹在吠叫的群犬，站在门口看着奇怪的‘面具人’下了马。
刘昕落到地上，拍了拍马脖子，扭头问道:“请问有草料吗？我会付钱的。”
“钱？”老人闻言笑了起来。“这地方拿钱有什么用？”
“说的也是。”刘昕笑了笑，幸亏她早有准备，比起带钱在路上用，不如带些实际的东西方便以物易物。她想了想，从马背的行囊中摸出几匹布来，算是当做酬劳。
把马安顿下去，刘昕又爬到近处的树上观察环境，等到老人从畜栏折回，她跳下来，简单问了几句，然后问起最让人疑惑的问题。
“这里的其他人呢？”刘昕看着其他房子问道。“不像是传染病和兵祸，也不像是灾荒，人都去哪了？”
老人看了她一眼，叹了口气，佝偻的背仿佛更驼了。他转过身，径直往小屋走去，一边走一边说道：“是妖怪。”
“妖怪？”刘昕秀眉皱起，努力学着葛道长风轻云淡的口吻问道。“是什么妖怪？”
“不知道。”老人摇摇头。“没人见过它们的模样，总是夜里来夜里去。”
“所以村里人都逃走了？”刘昕随后意识到一个细节。“等一下，‘它们’？”
“是啊。”老人长长叹了口气“妖怪有很多。”
很多？刘昕感到有些头疼，她决定等马吃饱好好休息一会后，待会能跑多远就跑多远。不过，在此之前还有个小问题。
“大爷，那你为什么不跑？”
老人又是叹气，解释道：“那些妖怪只抓女人，我一个鳏夫老头子，它们不稀罕。”
“只抓女人？”刘昕愣了下，随即有种很不合适细说的想法，忍不住问道。“抓女人做什么？”
老人回头看了看，对于眼前这个‘懵懂少年’，他选择了含糊其辞，摇摇头，回道:“谁知道呢。”
刘昕不想作死，她没有在这个村子里过夜，而是反方向走出十来里，直到天黑了才停下来歇息。依旧是阴云密布的天气，晚上既没有月光也没有星星，她检查了好几遍布置在周围的陷阱，心底依旧有些不踏实，便摸出尺八放空情绪。
半夜里，外面的风有些大，马儿又起了骚动。刘昕坐起身，如往常那样戒备着，不想随后便听见马儿的惊嘶声，接着是马蹄声。她反应过来，急忙探出脑袋，喊道:“别慌，回来!”
那马并不真通人性，尤其是受到惊吓的情况，它的身影很快消失在黑暗之中，再也看不见。
“该死的。”刘昕咒骂道，她刚犹豫着要不要追出去，却听见四面八方都是某种奇怪的声音。
或者说是某种语言。
“什么人!”刘昕大惊，暗道一声不好，把环首刀插在脚边，抓过就放在触手可及处的弓箭，想也不想便朝某处射出。
危机感让她不再吝啬箭矢。
尖锐的声响随即暴起，显示先前那箭有所斩获。不过刘昕没心思暗自窃喜，她的头皮阵阵发麻，只感那些碎碎念般的杂乱让人烦躁又心神不宁。
一咬牙，箭矢就像不要钱似的，连环箭速射。刘昕路上携带的两个箭囊很快只剩下一半，黑暗中的惨叫声不绝于耳，然而碎碎念的数量却仿佛不见少。
要命。刘昕心跳得厉害，她喘了口气，放下弓箭，不想因为恐惧而把弹药倾泻一空，转而双手拔起地上的环首刀来当做威慑。
“来啊，我不怕你们。”她叫喊着，同时给自己壮胆。
碎碎念声更多，也更近了。终于有影子落在篝火的光圈之内，只是情况让人有些意外。来者身材矮小，与长着一双大长腿的刘昕相比，勉强只到她的腰部。它的脸上长着毛发，身上却穿着类似人类孩童的衣物，看起来莫名的可笑。
“女人。”来者尖叫着。这回刘昕终于听明白了哪些碎碎念是几个意思，只是带着极其可笑的浓重口音。“女人。”
“你才是女人!”刘昕慌乱、恐惧，最后恼羞成怒，借着愤怒来克制前两种情绪，她不知道哪里来的力气，把平时只能‘慢动作’挥动的环首刀转了起来。“你们全家都是女人！”
她转起来了。
可惜，对方身形太过矮小，刘昕挥了个空。刀锋擦过对方的头皮，惯性让人收不住，只能继续往下转动。
又一只小妖怪跳进了光圈，然后又是一只。
“女人，是女人。”
“女人…”