『小芳，是你吗？
嗯！
你走了四十年，连个信也不回，你知道我有多想你吗？
没有哦！我一直呆在你身边。
我身边？
没错。』
……
“爷爷！快点起来！”
“小芳！！”
老头喊着梦中情人，惊慌坐起，他愣神片刻，失落之情溢于言表，恍惚间小芳近在眼前，他伸手去抱，只有空气与他相拥，老头双眼通红，情绪崩溃，以至于呜咽起来。
“爷爷！您再不出手，您孙子就要被杀掉了。”
青年男子说话语气像个未成年的孩子，艾丽娜嘴角抽搐，搞不清这爷孙俩演的哪一出。
老头转过视线，发现自己的孙子被人要挟，他仔细一瞧，年轻时的小芳与艾丽娜重合，有九分相似，顿时欣喜起来。
“小芳，是你吗？”
“小芳”恶寒，浑身起鸡皮疙瘩，老头的眼神，一言难尽……。
“老头！告诉我淡金色头发的男孩在哪里？”
“小芳，你找他干嘛？”
“谁是你的小芳？！回答我的问题！不然杀了你孙子！”
男子也不急，明明刀都架在脖子上，老头表情温柔，好像绑架的人与他无关，艾丽娜大声吼道：“快说！不然我真动手了！”
老头终于恢复了理智，神情严肃。
老头从床上爬起来，整理好松散的衣襟，系上鞋带，晚上冷，他要穿外套，扣扣子，还有裤角，向上翻起，拍掉衣服上的灰尘，拿起铜镜检查自己的发型有没有乱。
“你有完没完？再墨迹我动手了啊！”
“不，你不会动手。”
艾丽娜脸色一凝，老头自信向前一步，说道：“你没有亲手杀过人，你的刀没见过血，你身上也没有杀气，你不会杀死我的孙子。”
老头的话句句属实，无名怒火从艾丽娜心中燃起，这是她第一次被人猜中心思。
艾丽娜沉着脸：“是又怎么样？你的孙子现在在我手上。”
“小女孩，你真的以为能在我抓住你之前，把我的外孙杀掉吗？”
“老头，你尽管试试！看看我的刀快，还是你的手快！”
“哼！不知天高地厚！”
老头后脚发力，踩出不符合年龄的虚影，瞬间就要抓住男子脖间的匕首，艾丽娜一脚踹向男子小腿，直接造成男子小腿脱臼，匕首在男子脖间躲过老头的擒拿，顺便划出一道浅浅的红痕。
艾丽娜后退一步，将匕首横在胸前，阴阳怪气的嘲讽道：“你说的对，我确实不愿意杀人，可惜，您的手并没有我的刀快嘛！哈哈哈……哎呀，人老了，手脚不利索，也很正常。”
老头回望一眼，确认自己的孙子除了右脚脱臼，性命并无大碍，随即打起十二分谨慎，死死盯住对方，他也没想到这个小女孩速度居然这么快。
论拳脚功夫，老头自认比瑞特王国内无人匹敌，但面前的小女孩，恐怕实力非凡，衣着奇特，不像比瑞特王国人的服饰，甚至在他闯荡世界的六十多年生涯中，也没有遇到过同样款式的衣服。
老头决定先拿出五成水平，试探一下对方，他前踏一步，急速出拳，果然被对方闪掉，小女孩一掌打在他的肘关节处，力气不大却震得发麻。
老头额头虚汗直流，刚刚那下对方没有用刀，明显是个警告，恐怕自己真的打不过对方。
“怎么？还要继续？我不介意废了你。”艾丽娜语气阴森，老头进退两难，受卡特伯爵之托，他负责看守瓦列里的儿子，为了隐秘，卡特并没有安排过任何援兵，孙子被打残，他自知不敌。
“停！我认输！”
“好……额……啊？……你刚刚说什么？”
艾丽娜错愕，老头双手平举，表示投降。
“我投降，我输了，我打不过你，可以了吗？”
态度转变之快令人惊奇，艾丽娜收起匕首，一时间不知道该说点什么，沉默半天，想起了正事：“你……额……我问你，淡金色头发的小男孩在不在这里？”
“你找他？瓦列里的儿子？”
“对！”
“跟我来。”
就算老头表明投降，艾丽娜也没有放松警惕，两人之间相距三步远。
老头右手在墙上乱摸，搬动机关，刚才的那张大床底下咔嚓一声，老头掀开床板，更隐秘的地道出现。
“他就在里面，应该睡了。”
“你下去把他弄出来。”
老头没辙，只好照做，提煤油灯下地道，没过多时，抱着个淡金色头发小男孩出来，呼吸均匀，紧皱眉毛的模样与瓦列里神似。
“放床上。”
老头将小男孩放在床上，艾丽娜一把夺过，飞也似的离开地下室，老头没有阻拦，他的孙子小腿脱臼，疼的昏厥过去，老头用力一拧，小腿归位，男子又被疼醒，满头大汗，眼睛红红的，就差哭了。
老头呵斥道：“瞧你那熊样！还哭？你都多大了？丢不丢人？”
“爷爷！……我！”
老头长叹一口气：“唉！……算了，没死就行，收拾好行李，明天准备跑路，卡特伯爵肯定饶不了我们。”
…………
……
老板娘满脸疑惑。
“艾丽娜，你怀里的是谁？”
“我……弟弟……表弟……哈哈。”
很明显的谎言，老板娘好言提醒：“艾丽娜，我告诉你，拐卖人口可是重罪，抓到是要判绞刑的！”
“老板娘，您放心，我艾丽娜是什么样的人，您还不清楚？”
付了一枚比瑞特金币，艾丽娜接过钥匙，二楼右手边最里面房间较为隐蔽。
第二天早上。
小男孩醒来，发现自己躺在陌生的房间，还有一位比他大不了多少的女生正在吃早餐，好香！他很好奇盘子里白白圆圆的东西是什么。
艾丽娜回过头：“醒了？来吃早饭。”
“姐姐，这是什么啊？”
“包子。”
“包子？”小男孩狐疑的咬了一口，没尝过的味道涌入口腔，美味令他舌尖颤动。
艾丽娜将盘子端到他面前，还有一杯豆浆，小男孩三下五除二直接吞掉，他舔舔嘴唇，打了个嗝，回味无穷。
“吃饱了？”
“嗯！”
小男孩虽然手脚安分，眼里却毛毛糙糙，不安分的在艾丽娜身上乱瞟，艾丽娜眉头微皱，这家伙可真不老实，当即挎着个脸，面色温怒。
“小家伙，你姐姐呢？”
“她被卡特伯爵带走了。”
闻言，艾丽娜眉头皱的更厉害了，没想到这个卡特还将人质分开，对方手里还有一个。
不好！
艾丽娜心中警铃大响，有一种可能，会让艾丽娜这次拯救人质行动全盘崩塌，倘若老头那里有其他人监视，只要对方发现小男孩被截走，第一时间通报卡特伯爵……后果不堪设想。
敌在暗她在明，艾丽娜不知道对方会以一个什么样的手段传递消息，北方正经历寒冬，鸟群大部分南迁，若使用信鸽传递，可能在半路冻死。
敌人除了快马加急，应该没有更好的方法，如果艾丽娜现在去截断驿站，可能还来得及。
艾丽娜只得期望对方不是魔法师，她对于魔法师的手段实在看不懂。
至于小男孩的姐姐，她已经知晓对方现在何处。
有什么地方比放在身边更加安全？