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政治与高级战争
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“陛下……我走了。”

“你真的,不打算告诉我?”

“陛下,我说过,我们的理念并不相同,您若信不过,您可以用卡秋雅来要挟,我可能会选择告诉你。”

“那……路上保重。”

-

艾丽娜并没有与柳德米拉同时行动,她带上公主,要了一队几十辆马车往南赶,里面装有不少比瑞特金币,以及王都多余的部分粮食,途中,娜塔莉亚忐忑不安,毕竟她知道自己即将前往战场,这与当初待在北方不同,没有坚固的城墙提供安全。

公主有点不知道该如何与艾丽娜相处,车队缓慢,不说话实在无聊。

艾丽娜正在查看地图,见公主欲言又止的模样,差点把对方当成曾经的卡秋雅,艾丽娜询问道。

“公主殿下,有什么事想和我说吗?”

“我想问……额……我想问,你为什么执意要我随同。”

“公主殿下,看来您不知道您现在的身份有多么的宝贵,而您将在接下来的时间,将彻底改变外人对您的看法”

艾丽娜语气高亢,望向公主的眼神满是期待,不过公主一头雾水。

“我?这……”

“想知道原因?”

公主点头,艾丽娜灌下一口水,润了润嗓子。

“若没有国王,除去柳德米拉外,还有哪位称呼您为公主?”

“我想……大概没有。”

“所以,就您的身份,我可以得出一个结论,空有王族权力却没有王族的实力,这样一来,贵族不看好您,国王陛下也不认为您做的了什么,您既不懂军事,也不懂政治,更不懂谋略,完全是个花瓶。”

公主脸色不太好看,艾丽娜的这番话把她批的体无完肤,好像除了玩,她没有任何作用,艾丽娜倒是没管多少,她继续说。

“所以,除去身份外,无用之人到达南方,根本掀不起什么波澜,也不会引起敌人过分的警觉,顶多敌军看到您,多半希望活捉您,以此增加政治筹码。”

“那……岂不是羊入虎口?”

“那我再问您一个问题,年轻的女骑士柳德米拉,以劣势对抗经验丰富的老将弗罗斯特公爵,敌人数目两倍与己,孰强孰弱?”

“当然是……公爵……”

“所以说,连您都知道柳德米拉正面打不过对方,但是您别忘了,您的身份,您现在代表王族,如果我们这段时间取得战果,打赢,或者打平,您想,南方抗击入侵战争胜利,那些贵族们会作何反应?”

公主摇头,艾丽娜仔细解释。

“贵族之间肯定会沸腾一段时间,原因无非三种,一,因为您太强,导致弗罗斯特败退,二,弗罗斯特太弱,您轻松取胜,但这两种,过于匪夷所思,没有任何人相信,那就只剩最后一种,您的哥哥,现任国王陛下。”

“我的……哥哥?”公主脑子转不过来。

“没错,您的哥哥,贵族们会猜测,国王陛下拥有的不止王城近卫军,神秘部队在他们不知情时帮您取得胜利,而且是在瓦列里昏睡期间,敌众我寡,还能与弗罗斯特抗衡,只要我们战略上成功,届时,您的哥哥将在政治上平步青云,再也没人敢小瞧他。”

商队马车继续往南行驶,车内的公主被唬的一愣一愣,艾丽娜暗自发笑,这个公主倒是与卡秋雅在性格上有几分相似,不过身上雍容华贵的气质,却不是卡秋雅一朝一夕能学出来,这也是她执意与公主前往南方的原因。

至于艾丽娜她自己,没有任何高贵身份,在贵族眼中,平民,不足挂齿。

……

“到了,公主殿下,等会您这么做……懂了吗?”

“好的。”

马夫勒住缰绳,商队在一座小城门口停下,艾丽娜带上公主进入城内,直奔铁匠铺。

“师傅,有锻造好的农具吗?”

老铁匠闻言,放下手里的大锤,目光被衣着华丽的公主吸引,心想又有贵族过来征兵了?现在这里可没多少青壮男子。

“贵客啊!您这是要多少?”

“有多少,来多少。”

老铁匠笑逐颜开,带上自己的徒弟返回工坊,轰轰隆隆一阵乱响,半个小时后,拖出七八个袋子,里面农具长短不一,被粗绳捆扎。

“客人,就这么多,您是全要?”

“全城就你一家铁匠铺?”

老铁匠立刻会意,他的徒弟奔走相告,没过多长时间,上千农具堆叠,被运到城外马车,艾丽娜支付完费用,与老铁匠闲聊。

“生意不好?”

“客人,您有所不知,南方弗罗斯特公爵率领部队要打进来了,平日干农活的农民,就算家里农具毁坏也不敢更换,他们害怕战事传到这里。”

“南方不是有瓦列里元帅镇守?”

“谁敢保证一直赢?咱们可是平民,打得过那些兵卒?”

老铁匠脸色踌躇,艾丽娜立刻用手示意身边,嗓门极大:“这位!是比瑞特王国的公主殿下!特此前来带领你们,抗击弗罗斯特!”

虽说平民早就知道娜塔莉亚身份不凡,不过却怎么也没想到会是王族的公主,群众立刻屈身行礼,男少女多,艾丽娜连忙制止。

“都抬起头来!公主殿下不需要你们行礼!”

人群抬头,一双双富含各种情绪的眼睛望向中间,好奇、严肃、仇恨、嫉妒等等等等,难有正面情绪,公主有点发蒙,艾丽娜眼神示意,公主慌慌张张。

“诸……诸……诸位……我就是……额……比瑞特王族的公主娜塔莉亚……我……”一紧张,公主直接结巴,民众的表情尽是怀疑,怀疑娜塔莉亚的身份。

还好,艾丽娜早就预料到这种可能,人群中有人欢呼,带动潮水般的声音,欢呼公主殿下前来。

“公主殿下万岁!!!”

“娜塔莉亚殿下万岁!!!”

突然来自民众的肯定,增强了娜塔莉亚的信心,说话也干脆些许,王族身份隐隐显现。

“我就是比瑞特王族的公主娜塔莉亚!从今天开始,我将带领你们走出战争困境!”

绝大多数平民并不认可,没人希望自己致身战争,一般权贵说这话,都是忽悠,想让普通人给他们当马前卒。

“如果我们不保卫自己的家园,弗罗斯特的叛军将入侵国土,到时你们要受背井离乡之苦,所以我希望你们,能祝我一臂之力,与我共同抗击叛军!”

果然,一听要去打仗,立刻有不少民众产生退缩之意,艾丽娜表示进入第三阶段,公主继续高谈阔论。

“你们放心,作为一国公主,我不会让你们正面接敌,那不过白白送死,我需要你们尽可能在战事之外给予帮助,王族会在战争结束后赠予你们丰厚的奖励!”

一箱一箱金币被搬出来,由随行官员护卫,平民一辈子都没见到这么多钱,就差留口水了,不过……

不上战场,这倒是稀奇,就算许诺钱财做报酬,绝大部分民众依旧选择明哲保身,他们不打算参与权贵之间的厮杀,最后留下的,只有一些年轻小伙,没有女性。

娜塔莉亚非常沮丧,而这一切,都在艾丽娜预想范围内。

“公主殿下,您不用气馁,万事开头难,就算让您的哥哥前来,也做不到更好。”

“我只是没想到,就这么点人。”

几十名小伙跟随王宫官员回到商队,艾丽娜准备四处打探,看看战事的发展到底如何,为此,她需要更深处的消息来源。

毕竟关乎民众生死的大事没有人选择忽略。

娜塔莉亚并没有回去,她很想知道艾丽娜接下来要做什么,她实在不相信凭借这些平民能成什么大事。

三人闲逛,到达某条暗巷,很奇怪的巷子,娜塔莉亚望向四周,为何很多看起来二三十岁女性站在门口招呼来往行人,碰到年轻的男子甚至直接拉进房间。

“公主殿下。”

“有什么事?”

“这里不是您该待的地方,我建议您回去。”

随行的男官员早就皱起眉头,公主不依,她很好奇。

“艾丽娜,你做你的,我不打扰你。”

“那……好吧!”

艾丽娜掏出一枚金币,随便瞟了个长相不错的女性,把金币抛过去,其他接客女眼睛都直了。

“女孩子也行啊!来嘛来嘛,我好好服侍您!”

公主不解,询问身边官员,那两人要做什么,对此,男官员不知该如何回答,只好随便找了个借口搪塞。

“她们……她们……按摩服务……缓解疲劳……放松身心……”

“是嘛?”

半个小时,艾丽娜走出房间,掏出金币跑到另一家,公主又问道。

“艾丽娜她还需要按摩?”

“额……是……是的……艾丽娜小姐很累。”

官员汗颜,虽说女性之间可能存在那层关系,不过艾丽娜也太饥渴了吧!一个不够又找另一个。

再次经过半个小时,艾丽娜满头大汉,气喘吁吁,年纪大的确实不好对付,热情似火,差点失身,还好逃出来。

男官员倒是一脸我什么都明白的模样,公主不明白,为什么按摩过后,艾丽娜看起来更疲倦了。

“公主殿下,我们走吧,已经差不多了。”

“你问了什么?”

“当然是民众的意愿,您没发现这座小城女人多男人少吗?”

“可是……这又有什么问题?”

娜塔莉亚实在不擅长逻辑思考,艾丽娜回应,也不在意身边男官员,或者说故意解释给两人听,以免自己传出不好的名声。

其实艾丽娜根本不在意,只不过现在商队所有人,名声都不能乱。

“南方领地本就是卡特伯爵管辖,他当初起兵叛变,需要非常多的军队,他会尽可能强征年轻男性,所以这座城的男性非常少,多半年纪大,腿脚不便,如此一来,失去丈夫或者儿子的家庭会非常多,那些劳动能力羸弱的妇女,就只能靠自己做点微小的工作维持生计,从她们口中,我能了解三年前到现在民众生活的大概。”

“可是……有什么用呢?”

“卡特伯爵可恨吗?当然可恨,活着的时候强征,苛税,就算他死了,留下南方一片狼藉,人民生活水深火热,现在正是急需政治稳定,急需一个能带领他们走向国家和平的领袖,并且越靠近南方边界,越靠近战事一线,越是迫切,而您作为一国公主,身份高贵,民众没有理由拒绝。”

“可是,这里早就被王族收编,已经是王族的领地。”

有些事娜塔莉亚还是记得的,卡特被处决,她哥哥宣布南方领地由王族收编。

“公主殿下,您有没有听说过一句话,山高皇帝远。”

“皇帝是什么?”

“额……就是说,国家越边缘的地区,越难以管理,王族的影响力也越微弱,反而地方组织,领地贵族话语权更大,也因为如此,政策下发经过层层传递,早已面目全非,尤其是边境地区,就像刚才您贵为公主,如果我不说的话,也没有人认出您。”

公主若有所思:“你是说,我们继续往南方赶路,愿意跟随我的人也就越多?”

“是的,既然南方战线不稳,王都又不能派遣更多的军队,内部政治危机重重,外部又有弗罗斯特入侵,关键时刻,英雄瓦列里昏睡不醒,正面战场不一定打得赢,破局之道只剩一种,掌握更高级的战争。”

艾丽娜说完,双眼半眯,公主问道。

“高级的战争?”

“高级的战争,人民的战争!”

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