公国与王国领地交界，地处南方，树林众多，不适合骑兵突击，而就在今晚，帕夫鲁夫骑马轻装上阵，与自己手下提刀对敌方营地虎视眈眈，他打算进去放把火，顺便杀死一些，以消解心头怒。
凡是敢惹他的人，都得付出惨重代价，帕夫鲁夫咬牙切齿，横肉抖动，身上轻甲也随之摇晃，根本没有注意到敌方营地不同寻常。
夜已经很深，帕夫鲁夫抬头望一眼被树叶遮挡的月亮，估摸时机成熟，两千轻骑顺坡倾泻而下，将领与士兵在黑夜中带着澎湃的杀意，举起火把冲入敌营，四处放火，烧了几座军帐，却不见敌兵人影。
帕夫鲁夫暗叫不好，勒马回身，率领部队撤退，就在他们刚刚进入森林时，混乱中，暗箭齐发。
“大人，我们中计了！”
亲卫高呼，弓箭对于无甲轻甲弱防护杀伤力极高，才一波箭矢，帕夫鲁夫部队死伤近百，他边挥舞长刀防御，边往后退，第二波箭矢袭来，身边的亲卫为了保护他，中箭跌落下马，直到退至森林与敌方营地的边界，刚刚被火把点着的营地突然出现大量骑兵。
这几乎是个死局，他的部队困在森林与营地中间，若进入森林，树木挡路不能快速突围，敌人暗中弓箭手甚多，若后退接敌，骑兵数倍于己，必败无疑。
帕夫鲁夫血腥激发，他终于知道自己确实冲动了，他也没想到这个弗罗斯特公爵居然这么阴险，顾不得自己士兵死亡的悲痛，帕夫鲁夫朝天怒吼，做最后困兽之斗。
“这里！！帕夫鲁夫！！”
突然出现的友军声音让他头脑恢复冷静，帕夫鲁夫记得，这声音是白天与他唱反调的罗夫纳，声源来自森林，帕夫鲁夫二话不说，率领残余部队冲入森林，马匹速度飞快，不少士兵撞到树干直接摔断脖子。
暗箭果然再次袭来，不过相较于刚开始，数量少了很多，帕夫鲁夫明白，这是友军在为他掩护，等到第四次箭矢，帕夫鲁夫后背中箭，他却很高兴，这表明他成功突破箭矢封锁，他还看到罗夫纳下马把他抬到军帐，传呼医师做紧急处理。
帕夫鲁夫后背发紫，医师不知道是何种毒物，彻夜翻找医书，罗夫纳回到会议军帐，与其他同僚商讨要事。
“抱歉，敌人数量太多，帕夫鲁夫的部队全灭，而我的接应部队也死伤大半，敌人在箭矢上下毒，我不知道能有多少人会活下来……”
会议气氛焦躁不安，夜间袭击被敌人利用，己方损失惨重。
这里所有人都是元帅瓦列里的手下，身份无高低贵贱。
“没事……至少他们还不敢直接入侵，我们现在只需要防守，等瓦列里醒来，一切都会好的。”
“那……”罗夫纳有些踌躇，现在王都急需稳定，如果不利的战事传到大后方，会不会造成都城动荡？
他还是说了出来：“要不要通知王都，瓦列里昏睡不信，我们急需一位临时的元帅做决策，我感觉，如果继续各自为战，会被敌人逐个击破。”
“我赞成……”
“我也赞成……”
……
将领纷纷表态，不过需要秘密传到国王的耳中，不能让其他人听到，否则，后果严重。
-
南方边界的传令兵从驿站抵达，跑死八匹马，急信到王宫，只交给国王一人，不过火急火燎的模样，让还滞留王宫的贵族纷纷猜测南方又出了什么事。
其实所有人都知道，南方也就弗罗斯特公爵的叛军可能入侵国土，他们猜瓦列里应该吃了败仗，如果是捷报，那就不可能像现在这样，遮遮掩掩。
书房内。
“柳德米拉，你怎么看。”
“陛下，瓦列里昏睡不醒，前方无主帅施令，等同群龙无首，确实需要一位能镇得住所有人的将才。”
“那我派你过去。”
“我……恐怕不行，虽说我是瓦列里的徒弟，不过他的手下，个个骁勇善战，比起我来在某些方面有过之而无不及，我又是女儿身，难以服众。”
柳德米拉说的有一定道理，国王愁眉，论地位，国王本人是最合适人选，不过他一走，王都会闹成什么乱子，不得而知，总不能前线胜利，后方失火。
至于其他贵族，更不可能。
“陛下，艾丽娜还在城内，不如……”柳德米拉提醒，国王恍然大悟。
“那……好吧，你请她过来，哎……”国王长叹一口气，他真的太过于依赖艾丽娜，柳德米拉也明白，她却很高兴，当初把艾丽娜绑定本国是多么高明的举动，似乎没有什么事情是艾丽娜解决不了的。
柳德米拉走出王宫，没过多时，她带上艾丽娜返回书房，国王托利夫有些尴尬，近半个月的时间，艾丽娜刻意与他疏远。
这个国王当得真憋屈，再过两年，根据王族规定，托利夫必须娶妻，并产下后代，未来的王后，恐怕不是艾丽娜。
“艾丽娜，你看。”信件传到艾丽娜手中，她看了一眼，摇头，笑出声，没法掩饰。
恐怕瓦列里昏睡又是卡姆依搞的鬼，依旧没有证据，那么南方边界弗罗斯特入侵，怕得有一定的底牌，不过艾丽娜不明白，这个公爵哪来的粮食，就算南方水土丰沃，早在去年，卡特与弗罗斯特联军已经收割一遍，能征收的地区基本上都征收了，已经没油水可榨了。
托利夫不明白艾丽娜笑声中的意义，他询问道：“你有办法了？”
“办法……有是有，只不过需要您忍痛割爱，让我带走一位王族。”
王族？难道是托利夫他自己？国王转念一想，脸色微变。
“你指娜塔莉亚？不行！她只不过是女孩，什么都不懂，带她干嘛？”
“如此，我也没办法，陛下，您别忘了，现在您手底下的贵族，绝大部分与您离心离力，若南方边界出现问题，事态严峻到无法遏制，比瑞特未必不会进入第二次内乱。”
托利夫皱眉思索，现在南方劣势，而他确实没有更好的办法。
要他妹妹前往战事一线，非常危险，托利夫肯定不愿意，艾丽娜也看出国王对她这个提议难以抉择。
“陛下，我能保证娜塔莉亚的安全，就算任务失败，我也能保证娜塔莉亚毫发无伤回到您身边。”
托利夫不信，虽说艾丽娜聪慧过人，不过战场瞬息万变，一个瘦弱女孩遇到危机时刻，能做的了什么？
“艾丽娜，我知道你很聪明，但论武艺，你一个女孩，不应该同那些糙汉子作战。”托利夫说的很委婉，他只认为艾丽娜善于谋略。
“您认为我武力不足，难以保护好公主？”
“我……只是……没错。”托利夫犹犹豫豫，最终承认。
“柳德米拉小姐怎么样？”
“什么？”
“我说柳德米拉小姐，她同我一样是女儿身，您怎么就放心让她前往南方？”
“她比一般男人还要厉害，论武力，比瑞特内除去瓦列里，难有敌手。”
托利夫倒是毫不掩饰的赞赏，就连国王陛下他自己，一对一的情况，也不一定打得过柳德米拉，这家伙从小就是个怪胎，没人会把她当女性看待。
“那么我只要与她平手，您就放心了，是吗？”
“额……没错。”
-
内部比武马上开始，王族专用演练场，柳德米拉手持木剑，与艾丽娜对峙，观众只有个三人，国王托利夫、公主娜塔莉亚、以及卡秋雅。
公主与卡秋雅大声交谈。
“卡秋雅，你说艾丽娜会赢吗？我可从来没见过她使用武力。”
“艾丽娜很厉害，是我见过最厉害的。”
“真的假的？我哥哥可是亲自承认过，他都不能百分百打败柳德米拉，你看两人，身材差距真的好大，柳德米拉要比艾丽娜高一个头。”
“额……”卡秋雅不知道比较，不过她很清楚，当初艾丽娜能在两名壮汉手里救下她，也一定能赢下这场战斗，“我还是觉得艾丽娜厉害一点。”
“是嘛……那就看看再说。”
国王听到两人对话，倒是有些期待艾丽娜能表现出什么样的水平。
战斗开始了。
演练场，双方都没有任何动作，艾丽娜持木剑微笑观望，柳德米拉倒是有些紧张，虽说她并没有见过艾丽娜动武，不过对方会施展神奇的力量，她也不清楚自己会不会赢。
现在艾丽娜给她的感觉，全身都是破绽，柳德米拉不敢下手，试探性向前挪一步，艾丽娜没有任何动作，两人之间距离不远，气氛却焦灼万分。
忽然，敌人嘴角一撇，木剑一闪，柳德米拉眼尖发现劈砍轨迹，她侧身躲过，朝艾丽娜腰身刺击，速度飞快，她有把握命中，没想到艾丽娜看似脚底打滑，正好躺倒，躲过刺击，就地一滚，两人再次分开。
柳德米拉嘴角抽搐，怎么看怎么感觉对方在玩。
国王惊讶万分，他没想到艾丽娜会选择这种躲闪方式，倒是对武艺一窍不通的另外两人，觉得艾丽娜狼狈极了，身上沾满灰尘。
双方再次对峙，柳德米拉决定主动出击，她冲向艾丽娜，长剑刺击，直指艾丽娜的脑袋。艾丽娜后仰躲闪，柳德米拉眼露喜色，刚刚的招式就是让艾丽娜做出闪躲，只见柳德米拉刺击变横劈，也因为这次攻击，身体前倾，上半身暴露在敌人攻击范围内。
不过不要紧，柳德米拉的木剑即将削掉艾丽娜的脑袋，艾丽娜用手阻挡，另一只手，持木剑暗中指向柳德米拉的脖子。
两人同时停止，矮小女生仰头左手贴住脖子防御女骑士的横劈，高大女骑士俯视对方木剑尖轻点她的喉结，胜负已分，如果柳德米拉砍下，艾丽娜连手带头一并被砍断，如果艾丽娜刺出，柳德米拉的脖子将破个大洞。
形象比喻一下，奇妙的姿势，像极了热恋中的情侣，就连观看的国王陛下，心胸一阵不快。
“柳德米拉小姐，是平手。”
柳德米拉脸色狐疑，总感觉对方的剑变短了，她拉住对方防御的那只手，捏到一个硬物。
“你手里的是什么？”
艾丽娜把藏在手袖中的物体掏出，木剑剑柄。
再看木剑，只剩剑身，艾丽娜手持剑身，笑意依然。