艾丽娜站在门口，连衣裙于旅途中愈加破损，草鞋，披头散发，冷的浑身发抖，进屋之后不停打颤。
柳德米拉吩咐一声，差遣佣人前去准备暖茶，她调侃着说了句。
“艾丽娜，感觉你每次到我这儿都惨的不像个人样，我说，这次你惹了什么麻烦？”
“没什么。”
“哦？”柳德米拉重新坐回去，上下扫视对方，难得艾丽娜穿起连衣裙，光看上半身还挺合适，可下半部分裙子早就裂成两半，切口整齐，明显刀割的，她笑着说，“难不成遇到一个连你也打不过的对手？”
“……不……也许……也许不是……”
“嗯？……”柳德米拉眼露疑惑，如果不是，那……一个女孩子家，是遭遇什么挫折，受到什么样的迫害，才变成艾丽娜那样，穿着价格不菲的连衣裙，衣衫不整，头发凌乱，连个可以保暖的鞋子都没有。
“难道你被侵……”
“不！”艾丽娜大声回答，咬紧牙关，情绪激动，她辩解道，“不是！没有！我……”
“你说。”
“我也不知道该怎么讲，反正……唉……”艾丽娜掩面苦笑。
佣人端上一杯热茶。
“来，趁热。”
“谢谢。”
柳德米拉一阵不快：“艾丽娜，有没有人告诉你，你真的很见外？”
“有……有吗？”
“茶味道怎么样？”
“很好喝，谢谢。”
“你看，你又开始了！”
“……”
艾丽娜端起茶杯，茶水正冒丝丝热气，一口灌下，肠胃舒畅，她笑着问：“现在行了吗？”
“嗯！”柳德米拉掏出账本，很满意的招呼对方，“艾丽娜，过来一下。”
艾丽娜走上前，账本上明确记载关于土地收成问题。
“你说这个？”
“对，土豆减产，如果正常收获，粮食很可能撑不过明年开春。”
“嗯……”艾丽娜稍微想了想，“当初你裁掉的那一半私军呢？”
“叫他们干嘛？”
“当然是种地。”
“可他们本来就在种地啊！”
“不，我说的不是想普通农民那样种，土豆之所以减产，就是因为普通平民种土豆用的是块茎，这种方法土豆成长迅速，但容易将前代积累的病毒传至后代。”
柳德米拉一脸蒙蔽：“你能说的简单点吗？”
“就是……比如……比如你哥哥，你哥哥身体不好，至少他也活到了现在，和你差不多大，如果你哥哥自己再生个儿子，那个儿子很有可能就会继承你哥哥身上所有毛病，出生夭折也不是不可能。”
柳德米拉更蒙了：“男人怎么能生孩子呢？”
“这个……哎呀，我只是打个比方。”
艾丽娜挠头，摆出各种肢体语言想让柳德米拉明白这个道理，等她手舞足蹈一番，对方还是一头雾水。
“看不懂。”
“啊……算了，总之相信我，派遣您最得力的助手，让那群士兵跟随前往西南方向费里城邦，去商会找一名叫蒂芙妮的女商人，拜托她送点红色魔石原石过来，还有两车发芽土豆，要足够大，野生的最好。”
野生土豆开花结果，就算是几代之后的块茎，也比农民种下的无性繁殖土豆毒素要低，抵抗力更是上一层楼。
艾丽娜取出身上没有魔力的赤红色魔石交给柳德米拉，蒂芙妮小姐看到这个应该知道是她的请求。
柳德米拉喜笑颜开，粮食自古以来都是领主们头疼的首要难题，只要平民们能吃饱，剩下其他问题会轻松许多。
“你别高兴的太早，光种土豆还不行，还得需要配套措施。”
“什么措施？”
“在赏金工会发布任务，让赏金猎人先解决掉流窜的地精，然后开放狩猎，保证领地入冬前平民有肉吃，十月份后禁止狩猎。”
柳德米拉又听不懂了：“为什么要这样做？”
“你别忘了，北方一旦开始入冬，野外食物短缺，那些藏起来的地精会再一次出来觅食。如果平民们没有足够的粮食撑过冬天，到时必定会出现猎户因外出觅食与地精们战斗，死伤几乎不可避免，试想一下，如果家里仓储足够，又有谁愿意冒险呢？”
柳德米拉仔细一琢磨，确实有点道理。
“行！我这就下令。”
“对了！”艾丽娜突然想到，“国王……”她顿了顿，“国王陛下有没有说过，现在王国境内交易主要使用威斯金币？”
“嗯……确实，本国金币不使用，反而大力宣传教国金币，实在有些反常，两个月前我回王都时，国王根本没有接见我，执政官接过税收报表后，便让我回去了。”
艾丽娜眉头紧锁：“果然，刚刚我来时去了一趟神殿，教会专门设立金币换算点，而且沿途所有城市的教会神殿都存在这样一个设施，柳德米拉，你家族储存的金币呢？”
“全换了。”
“比例多少？”
“一比一。”
“啊？”艾丽娜再问，“一比一？你没记错吧！”
“没有，我亲自送过去十箱金币，换回来十箱，装得满满的，而且我问过下方平民，换金币比例也是一比一。”
好奇怪啊！南方城镇金币换算后教会肯定能赚不少，反而北方两国金币换算比例为一比一，如果一个人携带大量比瑞特金币跑到北方一比一兑换威斯金币，再返回王都或者其他南边城镇换回比瑞特金币，如此往复几十遍，钱岂不是越来越多？
艾丽娜有点搞不明白教会到底想干嘛。
加强南北方商贸交流吗？人人都在倒卖金币，谁愿意继续交易大宗商品？
还是说，教会另有所图？
柳德米拉盯着深陷沉思的艾丽娜，就想给她换件衣服，破破烂烂蓝色连衣裙穿在身上太难看。
“艾丽娜，你冷不冷？”
“还好，屋子里挺暖和的。”
“那个……卡秋雅在后院，要不要换身衣服？”
“哦……你不说我都快忘了正事。”
-
教会的问题暂时搁置一边，侍奉公主殿下的女仆长拿来另一套连衣裙，艾丽娜当场拒绝，穿裙子这些天给她带来的回忆过于糟糕，女仆长没辙，只好换成柳德米拉哥哥小时候穿的礼服。
艾丽娜照照铜镜，感觉好了很多，那种害怕男人视线的拘谨立即烟消云散，重新找回自我的感觉让她心情愉悦，她大摇大摆走出房间，往后院赶去。
那些看过艾丽娜穿裙子的女仆佣人们暗自可惜。
柳德米拉的领地靠北，城主府后院并不像王都或者更南边地区鸟语花香，只栽几棵四季常青的松树，园丁修剪枝叶，让它们的外形看起来直冲云霄。
卡秋雅正与公主娜塔莉亚玩抓鬼游戏，艾丽娜站在远处观望，两个看起来刚成年的女生容貌相似度极高，普通人若发现这两人，一定会认为她们是对姐妹。
公主殿下率先发现艾丽娜，她把卡秋雅拉到身边，指着艾丽娜满脸激动。
“嘿！”
“公主殿下，您好！”
卡秋雅十分熟练的跑进厨房，片刻功夫，两杯红茶端到后院石桌上。
艾丽娜问：“卡秋雅，你怎么不给自己拿一杯呢？”
“啊？我现在……不是女仆吗？”
“是……是嘛……”艾丽娜语气渐渐变弱，看向卡秋雅的眼神说不出的复杂。
卡秋雅心里一惊，暗中捏住衣角，忐忑不安，怎么好朋友长时间不见，突然说这个，难道她做错事了吗？