巴伦城和海伍德城根本没法比，
就好比拿前前世的蓉城和其他同省小城市来对比似的，无论是建筑规模还是人口数量，完全不是一个量级，
也许有入学考试所带来的加成在里头，但红燕相信，就算没有这场入学考试，商人们也更愿意到巴伦城来做生意，而不是海伍德那个穷乡僻壤犄角旮旯。
这时候也正好是稍迟一些的饭点，红燕耳边回响着叫卖晚餐的小贩吆喝声：
“果脯！好吃的南方果脯！”
“烤蛋挞~新鲜出炉的蛋挞~！”
“最后一车快餐饭！两荤两素！便宜实惠！”
“……”
红燕跟在艾琳达身边，四下张望，
按照自己所了解的习俗，巴伦公国这边的晚餐饭点会一直延续到晚上九点，餐馆要到十点才打烊收工，倒是贯彻了前前世的996精神。
可惜的是，因为下车时随手啃了两块干粮，红燕并不觉得饿，不然她绝对要让这个说出“花我的钱”的公主殿下见识一下什么叫干饭鬼。
听说过饿鬼吗，咱肚子饿的时候就是。
但即便肚子不饿，红燕也难以抑制自己的好奇，一个劲地张望观察四周，满是新奇感，
这不怪她，
前世当了一辈子的农民，红燕压根没见识过巴伦城这种大城市，反倒是在被斩首时见过王都，可那时候已经临刑砍头，谁又能专心观察四周呢。
如今光明正大地在大城市里转悠，红燕可不想轻易放弃这个机会，要彻底饱眼福才算满足——
像什么红砖白瓦修建的高大楼房，用花坛藤蔓装点的居民住宅，以及最引人注目的圣母院高耸尖塔，统统被纳入眼底。
还有路边摊的蜂蜜蛋糕，路边摊的烤串蛋挞，路边摊的卤鹅烧鸡串烧牛肉丸子精灵拉面龙族特色烤肉饼兽人油炸天妇罗……
姆嘿嘿……吸溜……噗哦？！
白毛萝莉苦闷地闭紧小嘴。
不饿！红燕你一点都不饿！一定要忍住，不能跟个饿鬼似的流口水！
要忍住，必须得忍住，
那腹黑金毛绝对想用钱砸晕自己的脑子，让还不起钱的自己变成她的掌中玩物。
忍住！
可是闻起来真的好香，绝对是那种品一味而愿往生的究极美食……
脑子里这么想着，红燕的嘴角早已泛滥成灾，不争气的泪水从嘴角流了出来，要不是因为不想陷入金毛艾琳达的圈套，她绝对会扑上去一样一口袋全塞进肚子里。
“你有什么想买的东西吗，红燕。”就在红燕四下张望时，艾琳达的声音传来。
红燕本来盯着路边叫卖烤羊肉串的烧烤摊，听见身边这金发少女唤出自己的名字，连忙吸回口水，随手一抹。
“哎？吸溜……”
你看，这就在主动诱惑消费了，都是这只金毛的阴谋。
“没什么吧，感觉大叔把该拿的都拿了。应该。”红燕不动声色地回答。
“是吗……虽说刀剑要经常维护保养才能保证战斗力，不过你的樱弥切丸应该也用不着刀油，而且……”艾琳达小声嘀咕了两句，没再继续。
红燕好奇地凑上前，
“嗯？你刚才说什么？樱弥切丸怎么了？”
“……没什么。”艾琳达瞬间变脸，面无表情。
红燕撇撇嘴。
女人变脸比翻书还快。她在心里想道。
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与此同时，巴伦城的一角，
拉凯勒端坐在木质长桌的首席，面前摆放着宴席餐点的正菜与头盘，还有一瓶颇具年代感的白兰地，
作为与皇室有着密切关系的贵族，他看似没有实权，却用得起皇室直接配发的护卫，更是在上次遇刺幸存后换了更强的卫士，
卫士身着黑衣，站在他身后隐匿气息，颇具压迫感。
但是，长桌上其他席位就坐的人们却并不在意那名卫士，一边品尝拉凯勒特地嘱咐厨子准备的美食，一边等待首席发言。
“——嗒。”清脆的铁器与陶瓷的碰撞声。
拉凯勒放下手中勺叉，双手交叉放在桌上撑住身子，抬头望向长桌两方，
听到这清晰的声音，宴场里顿时变得寂静，所有人齐刷刷地转过脑袋，在水晶灯的明亮光照下正视拉凯勒，
“很高兴各位能赏我这么个脸，能邀请到维娜院的诸位到这里来吃顿饭，实乃有幸。”男人露出和善的微笑。
“阁下说的这叫什么话，我们可不敢担这个名头，”接话的是个老头子，戴着眼镜，有股书本笔墨气，“阁下是皇帝陛下的兄弟，大红人一个，我们反倒沾了阁下的福气才是。”
“卢海尔先生不愧是巴伦的片区招生部长，语言艺术掌握的都是精髓嘛。”
“哪里哪里，阁下在帝国贵族间的声望比我们要高得多，实在是不敢当。”老头子笑着摆摆手，依旧谦虚。
“哈哈。”
拉凯勒笑道，打趣般的交谈让宴席顿时有了零星的笑声。
彼此谦让的势头迅速被掐掉，拉凯勒身子稍稍前倾，做出要说话的模样，
“既然如此，那我就不兜圈子了，”他看向桌席上就坐的一共八个人，说道，“卢海尔先生，还有兰帕先生，这次请你们几位主考官来有两件事。”
“我长兄的小女儿，帝国末公主艾琳达·维娜已经抵达了巴伦城，三天后将参加贵校在巴伦片区举行的入学考试，希望诸位能在这方面多多关照——”
“这个啊，小事小事，我明天就去安排，不劳阁下费心。”
卢海尔老头子当即说道，满脸堆笑，就差把“包在我身上”写到脸上了。
“爽快，我敬你一杯。”拉凯勒微笑着倒了杯白兰地，向卢海尔举起。
浓香的酒液倾入喉咙，待那股火热感滚进肚子，拉凯勒挪过视线，将目光投到那年轻些的男人身上，
“兰帕先生。”
“……嗯？拉凯勒阁下，有什么事吗？”名叫兰帕的男人显然有些惊讶，连忙回应。
“我还有一件事，希望兰帕先生能帮我个忙。”拉凯勒笑眯眯地说道。
“您多言了，请尽管提，我绝对想办法帮你解决。”兰帕诚惶诚恐。
论身份，兰帕只不过是维娜院的招生部外派书记，片区招生部长卢海尔的跟班，哪里配得上拉凯勒的“请求”。
听到拉凯勒这样自降身份笑眯眯地跟自己说话，兰帕整个人都觉得有点不妙，感觉下一秒拉凯勒就会面带微笑往自己脸上扔餐盘。
“我听说兰帕先生是武试的分组负责人，我希望你在调整分组的时候——”
说到一半，拉凯勒从兜里摸出两份报名函的复件，从桌上推往兰帕的方向，
“这两个名字，我希望她们能有同等出线的机会，”
“兰帕先生，明白我的意思吗？”
拉凯勒脸上带着更加和善的微笑。