阿奇尔骑士带着侍从们离开WOCAO数日后，安斯埃尔德公爵领地的CAO情报机构飞鸽传书送来一个消息。
安斯埃尔德公爵的次子比列带着250名士兵，正朝着WO CAO进军。其中50名是安斯埃尔德家的精英骑士，另外200名是公爵家的常备军老兵。
这样的战力足以攻克蒂亚斯这种兵力孱弱的边境小城了，很显然对方并不是为了交纳赎金而来。
卡尔立刻召开紧急会议宣布各个部门进入战斗状态，与大家一起商量如何对付来势汹汹的敌人。
“或许阿奇尔骑士可以阻止他们吧？”拉基天真地说道。
“我敢肯定——他做不到。”卡尔严肃地说道。
阿奇尔曾以骑士的信誉担保，会将赎金亲自送到卡尔手上。
卡尔当然不会怀疑一根筋的阿奇尔会失信，只是他的能力恐怕不足以劝服比列。
根据多方情报了解，比列·安斯埃尔德是为了在父亲面前表现，才会亲自挂帅，这个好大喜功的家伙一定不会善罢甘休。
我要把这些无知匪类穿成人串立在大路两边，让贱民们好好看看得罪安斯埃尔德家族的下场——这是情报人员复述的比列的原话。
既然不可能和平解决，那么只能动武了。
卡尔转向安吉拉问道：“之前从各分部调过来的士兵都准备好了吗？”
“整装待发，只要你一声令下。”
相比其他核心成员紧张的神情，安吉拉却显得格外兴奋，她似乎已经迫不及待地想要开始这场硬仗了。
“那明天由你亲自带队出发吧，不，今天就出发！”
“遵命！”
在和阿奇尔的比试之后，这位曾经的山贼大姐大一改之前的倨傲，现在总是十分爽快地服从卡尔的命令，不再挑衅。
看来安吉拉已经真正把卡尔当做CAO的董事长了，这样CAO的权力终于全部集中在了卡尔手上。
不仅如此，自那场比试之后，CAO全体上下的新老成员，突然之间对卡尔充满敬意。那些诽谤卡尔只是个会下金蛋的弱鸡的言论，一夜之间全都消失得一干二净再也听不到。
卡尔再也不只是CAO的大金主，而成为了CAO实质上的最高领导。
所以说还是要看武力值决定听谁的吗......
身为这种潜规则的既得利益者，卡尔对这种遗留的山贼风气还是很头疼。
幸好这群单纯的山贼把魔法也当做了一种武力，要是被当做弩那样的武器，等待卡尔的恐怕是另一种结局。
“经费由总部支付，并且已经联系了当地的CAO连锁山头接应，我对你们只有一个要求——”
卡尔以认真的表情看着安吉拉。
“我希望你们每一个人都能平安归来，不要做无谓的牺牲。”
在可以自由买卖奴隶随意虐待杀死奴隶的这个世界，卡尔的这番话就像是在一个普通人面前谈论二次元话题那般非主流。
但身为精灵的安吉拉却能懂得这番话的含义。
于是精灵在愣了片刻后，以斩钉截铁的语气回答道：“遵命——董事长大人！”
这个时候突然从门口传来了争吵声。
“这里是会议室，你不能进——”
“我必须进去！请你让开，我有重要的话要跟卡尔阁下说——”
那个凛冽的声音十分熟悉，卡尔第一时间就反应过来声音的主人是谁。
“让她进来吧。”
话音未落，安斯埃尔德家的小姐就从门口快速地走进会议室，面对众人好奇的视线，没有一丝胆怯地说道：
“我可以帮助你们，让安斯埃尔德家退兵！”
“哦。”卡尔注视着小姐轻描淡写地回应道。
“其实我，并不是安斯埃尔德家的小姐。”
安斯埃尔德小姐环视众人，似乎在期盼着惊讶的回应。
但是卡尔一干CAO高层人士神情依旧冷淡，反而让她有些无所适从。
“真、真正的安斯埃尔德小姐，前几日已经和阿奇尔骑士一同离开了，现在恐怕早已经进入了安斯埃尔德公爵领地了。”
她再次环顾四座，仍然没有发现她想见到的惊讶。
“你们……难道不会感到吃惊吗？真正的人质已经不在你们手上了！从一开始安斯埃尔德小姐就是我伪装的，而真正的小姐已经化作侍从离开了！”
“你们唯一的底牌已经消失，现在只要乖乖投降，我就会帮你们劝安斯埃尔德公爵收兵。”
“这些天承蒙你们照顾，我也知道你们并不是真正的恶徒，我也不想看到你们……死掉。”
假安斯埃尔德小姐显得十分焦急，而被她担心会死掉的对象们却一个个淡定地望着她。
现场气氛一度十分尴尬。
“咳咳，”为了打破尴尬的场面，卡尔清了清嗓子，“那个……该怎么称呼你呢？假安斯埃尔德小姐？”
“我的名字叫黛芙妮。”
“哦哦，尊敬的黛芙妮小姐，首先，非常感谢你替我们担心。作为一个人质，为绑架者的性命而担忧，这是一种令人感动的高尚的行为……”
“我没有开玩笑，我是小姐的贴身侍女，在遇到你们打劫的那个时候，我和小姐已经互换了衣装。后来以高价赎金为诱饵，让你们放了混在侍女里的小姐回去，就算你们现在杀了我，也改变不了这个事实，所以请好好思考一下我的提议！”
自称黛芙妮的女孩扯下了脸上的面巾，那副毅然决然的表情正向在场的众人证明，她说的每一个字都是无比的真实。
在闻到从黛芙妮传来的香气瞬间，卡尔低下头，用手帕捂住了鼻子，防止鼻血再次喷出。
“以我安斯埃尔德公爵养女黛芙妮的名誉保证，我会劝说公爵收兵的！不过你们想要用我做人质勒索赎金的话，恐怕公爵不会给你们赎金，反而会更加坚定地进攻你们。毕竟养女并不是血缘，只是用来联姻的工具，并非不可替代，而我也做好了死亡的准备！”
碰——
再也忍不下去的女精灵拍着桌子站了起来。
“什么工具什么并非不可替代，你以为生命是什么？”
之所以当山贼是不想让这些年轻人像工具一样活着和死去，喝得烂醉的安吉拉曾经呢喃过这样的话。
所以面对黛芙妮的这一堆话，曾经的山贼大姐头安吉拉出离的愤怒。
但黛芙妮神情冷漠，看得出她并不理解精灵生气的原因，她以机械一般冰冷的话语回答道：“我是个孤儿，若非公爵收养我，早已不存在黛芙妮这个名字。所以无论为公爵做什么，都是我的无上光荣！我这条卑贱的生命，死不足惜！”
这场针尖对麦芒的争吵眼看马上就要升级，卡尔赶紧插话：
“那个，其实我们早就知道你是假的了。”
“所以听到我的话，你们没有丝毫讶异，”黛芙妮敏锐地察觉到CAO的高层早已看穿了自己的伪装，“想必小姐还困在这座城堡里吧。”
“是的，阿奇尔骑士带走的是我们伪装成安斯埃尔德小姐的人。”
不知道头脑简单的阿奇尔会什么时候发觉，但愿他不会到了家才后知后觉吧，那样这位骑士可就在公爵面前糗大了。
“我很好奇，我是什么时候暴露的？妾身虽然不才，但自信伪装小姐的本领外人无法看破。”
“那个嘛，我们CAO有潜入安斯埃尔德公爵家的情报人员，并且就在那天晚宴之后我还特意和情报人员核对了照片，确认你不是安斯埃尔德小姐。”
“照……骗？”异世界的女孩难以理解这样的东西，不过从某种意义而言她说对了照片的另一种本质。
“就是，像画像一样的东西，但比画像清晰多了。”
穿越者点开了手机，将自己偷拍的照片展现在黛芙妮眼前——那是晚宴上拿掉面巾后黛芙妮凛冽的侧脸。
而此时此刻在会议室里，这张凛冽的脸庞再也无法淡定。
“这、这是谁画的？妾身从来没见过拥有此等高超技术的画师……”
“虽然你们体型相似，但长相差别巨大。”
据打入安斯埃尔德公爵城堡内部当女侍从的情报人员所说，即便没有化妆，公爵的养女黛芙妮也比安斯埃尔德小姐更美丽更具气质，以至于总被误认成真正的小姐，有人还怀疑黛芙妮是安斯埃尔德公爵的私生女。
听到这句话后黛芙妮深深地叹了一口气。
“……是妾身太自信了，所以招致了失败。”
如果不是她在晚宴上主动取下面巾的话，恐怕黛芙妮的计划就真的成功了。
“要杀要剐，悉听尊便。”
“我们没有那么残暴，”卡尔赶紧关掉只剩下十几格电量的手机，然后尽量温和地对黛芙妮说道，“你也知道，我们并不是什么恶徒，其实也并不那么在意赎金……”
“我们只想让统治这个王国的贵族们知道，即便是弱小的庶民们，也不是大人物随意驱使压榨的工具。”
“当然，黛芙妮小姐，你也不是。”
会议室里一片寂静。
黛芙妮注视着卡尔，良久，她突然微笑起来。
是那种充满客气的冷冰冰的微笑。
“我要见小姐。”
于是卡尔吩咐门口的守卫带黛芙妮去见安斯埃尔德小姐。
“和这种人浪费口舌干什么，被贵族圈养的猎犬，一辈子也脱不掉脖子上的枷锁。”
对于安吉拉而言，没有当着人质面前说这句话，已经是相当遵守CAO不得骚扰人质的规定了。
“人不是猎犬，会思考。如果她还能思考的话，她会获得自由的。”
言语就像种子，只要播撒到思想的土壤上，总有一天会长成参天大树。
卡尔注视着黛芙妮消失的方向，他心里的空洞仍然弥漫着那个女孩的香气。
“老大你要是这么中意那女的，就直接抢过来做压寨夫人嘛，眼睛老是看的直勾勾的，我都看不下去嗷——”
正在说话的拉基被安吉拉狠狠地踩了一脚，发出了痛苦的哀嚎。
董事长的脑海中突然浮现出黑丝女仆模样的黛芙妮羞红着脸，叫着不要不要抗拒的画面......
一股热血从他的鼻腔里再次缓缓流出，在众目睽睽之下滴落在了会议桌上。
“拉基，你说的太——”卡尔猛然注意到安吉拉充满杀意的视线，“离谱了！请你记住——我们CAO不是山贼！少年你的思想太危险了，罚你去扫公共厕所一星期！”
会议室里再次响起了耿直的少年杀猪般的惨叫声。
奇妙的是，不仅是安斯埃尔德小姐，几天之后，就连桀骜不驯的女精灵也变成了“温顺”的女仆。