正文.矮人之国
卡赞号沿着奔流河向西北方向以十节的速度均匀行驶着，舰炮炮管口还有黑色的痕迹证明它不久之前才发射了炮弹。
[您是宝博先生吧！]杜罗因走到了舰长室。
[我是卡赞号的舰长，隶属于铁鳍军第一舰队，我早就听说了您的大名，这次南方之行想必也发了点财吧！]
[别提了！被强盗抢了不说，还差点丢了命！不过话说我才出去没多久，怎么你们都可以把第一舰队的旗舰给开出来巡游了？]宝博看着华丽的舰长室道。
[不，现在它已经不是旗舰了！]杜罗因摸着战舰的墙壁。
[海军部已经把第一舰队旗舰及总旗舰的位置交给了都灵号！我们现在已经降位到了机动部队领舰……]
[都灵号？什么时候的事？]
[海军部上个月的最新装备扩充计划，增加两艘六万吨级的主力舰……更多的信息我也不了解，大概就这些吧！]
[这么大？比三个卡赞号还重！]
[事实如此，可能又是那帮科研鬼才们找到新思路了吧！]
[毕竟我也搞过驱逐舰的设计，舰体过大会严重影响灵活性而且受击面积也会增大！弄出这么个大家伙说实话我难以赞同啊……]
[谁知道呢，像科研总部还说要打造能让人飞起来的设备！]
[飞起来？]宝博想到了雷格森说的兽人的飞行战舰。
[没错，他们看起来相当自信，不过再怎么匪夷所思的东西交给他们多少都有希望吧，以前DD机甲说不可能，但不也造出来了吗。]
[也是！]宝博点了点头。
[其他人呢？]
[他们在楼下，毕竟我们聊的有些东西最好还是不要给外人知道的。]
[也是啊！]宝博笑了笑。
[我去他们那了！]
[请便！]杜罗因伸出右手示意他可以任意出入。
[没想到您竟然还会和精灵交友啊，真难得！]
[这个嘛……也是没办法……]
微风吹拂着桅杆上的旗帜，锤与锚的图章像波浪一样抖动着。就像是在坐游艇一样，桃乐丝和卡塔跑到舰艏，把手搭在拦杆上讨论奔流河里的鱼，小姑娘们的头发也在风中像柳树般摇曳着。雷格森和范剑则是在打量位于舰桥前巨大的主炮塔！矮人的科技的确是令人佩服，两根铁管竟然能展现出那样的威力。
[这是263mm口径舰炮，我们喜欢叫它大贝莎！]宝博拍了拍舰炮装甲。
[那之前大叔的那个枪就是它的孩子咯！]桃乐丝指着宝博到现在还背着的火枪。
[嗯……差不多吧！]
[以前兽人一族占领亚卡洛斯人类还是靠着矮人的支援才把他们赶走的，所以……那些哥布林才会……]雷格森又想到了自己遭遇的空中战舰，他们用纯粹木制的装置精准投射了火药和碎石片的混合物，这种技术显然是在攻城弩和投石器基础上开发的，但……按理说，木材应该是承受不了那种东西的。
[亚卡洛斯，我记得是利尼维亚西角的城市！不过这个名字确实和其他的城市格格不入……]范剑道。
[没错，这个城市原本是属于兽人，但初代人皇把他们赶了出去，因此我们一直都认为兽人与人类之间必有一战，也和北方王国说了很多次，不过他们有没有放在心上又是另一回事了。]
[这样……]范剑的不安越来越强烈，他回忆起在把桃乐丝带出灰鸦镇的那一天，从自己潜藏在大脑精神中发掘出的一段记忆。
[不过如果我们能够提前把消息传达到，只要摄政王向要塞增兵，单凭那座坚城就足以让他们吃不消了！]雷格森拍了拍他的肩，他能理解范剑的想法，毕竟那是他的国家。
[各位，前面就要到了！我们会在过了外城后把你们放下去，从正门进吧，我还得回去交班呢。]杜罗因也从舰桥来到了舰艏的甲板上。
果然，一个人工开凿的大洞展现在了他们眼前，这是渡鸦岭，孤山的一个小峰。穿过这个隧道，便算是到达了矮人王国埃尔波尔。
当雄伟的城门出现时，除了矮人们，在场所有人都惊呆了！那是用打磨平整而又雕刻精美的岩石块与金属建材结合而成的一面岩壁，周围是被凿刻成阶梯状的山体，每层阶梯都设置了重炮，身着秘银制铠甲的矮人武士们在此来回巡逻，给人一种不容侵犯的气势。
[这……就是中洲的第一坚城啊……]雷格森感叹道。
[难以置信他们是怎么把城墙建的这么高，少说也有十层楼吧！]范剑也是目瞪口呆，以前见过最高的城楼也就四层。
[比雅瑞希尔的王庭还要高……]桃乐丝道。
[行了，下船了，佬爷们！]宝博喊道。
于是众人纷纷收拾行李从登陆口来到了埃尔波尔城下，可以看到这一块除了矮人还有一些人类，他们大多在此贩售一些农产品，之后再换取矮人的工业产品回利尼维亚继续销售。
[并不是随便什么人都可以来做生意的，我们会很严格地检查你的财力是否合格！]宝博看出众人对此感到惊讶。
[我大概可以理解为什么你们这么富有了！]雷格森道。
说着说着，一行人便到了门口，两名矮人卫兵拦住了他们，一人持矛与盾，一人拿着一把小号火枪。
[请接受检查！]持枪者道。
[好的。]宝博张开双臂，两个人上前一阵摸索，一连弄了好几分钟才放他进去。
[感觉被摸来摸去会很难受啊！]卡塔一边说着一边抱紧自己。
[也是没办法吗！]桃乐丝苦笑道。
接下来是范剑，他倒是很好过关，除了一身显得有些破烂的布衣就是圣剑，当然矮人们毫不在意金属武器，因为直到目前为止还没有任何一种已知金属可以击穿秘银制的盔甲。
当芙丽雅极为勉强的站到矮人们面前时，两个士兵没有像之前那样一阵摸，而是先打量了一下她一身的修道袍，然后问了句：
[是圣职者吧！]
[是！]
[可以进去了，我们和人类的盟约规定了，圣职者免受检查。]
[谢谢！]芙丽雅向他们鞠了一躬。
[小朋友的话……]两个矮人打量了一下桃乐丝和卡塔。
[应该也没问题……]
[真的！太好了！]桃乐丝和卡塔正要往里走。
[等等等等！]持枪的矮人突然又拦住了她们。
[这是什么？]他用手点了点桃乐丝胸口的红水晶。
[嗯？这是具象水晶，可以把魔力转化为……]
[你是魔法师？]矮人的眼神一下子尖锐起来。
[哦……是啊……]
[请你把施法器具交给我们保管！]
[为……为什么啊？]
[埃尔波尔不允许带有法器的法师入内！这是规矩，不管对于人类还是你们这些尖耳朵都是如此！]
[……好吧……]桃乐丝把《咒术全典》交了出去。
[还有这个！]矮人士兵又指了指她的水晶。
[这个……可……可是……我的衣服啊……]桃乐丝赶紧双手护住水晶。
[什么？]
[你想让我们公主在大厅广众下一丝不挂吗！]雷格森一个健步跨到桃乐丝身边怒视着矮人士兵。
[哼！我们又不懂魔法，这个水晶到底是用来做什么的不也只能是你们说什么我们信什么。就算是精灵国的公主在埃尔波尔也只能按我们的规定办事！]
[如果你们把这个拿走，几秒内这个孩子身上的衣服就会一瞬间消失！]
[那就只好把她也交给我们保管了！]
[你们太过分了吧！]
[埃尔波尔国的规矩，我必须执行！]那个矮人向一边的另一个示意。持矛的矮人士兵即刻便朝桃乐丝走去。
随后，几乎是眨眼之间，雷格森的猎刀便抵在了他的脖子上。
[我知道你们的盔甲刀枪不入，但并不代表它无孔不入，比如你头盔与胸甲之间……]
[喂！你……]另一个矮人刚要做出反应，他的火枪便被雷格森削掉了半截。
[等一下！雷格森！]宝博也慌了，周围顿时引起了骚动，城内的许多士兵也开始往外走。
[那个精灵！放下武器！]城墙上，几十把火枪都指向了雷格森。
[完了！完了！]宝博捂着头道。
就在这时一个声音传来，让宝博更是一阵战栗。
[出什么事了！]
周围的人纷纷让开一条道，矮人王博古尔走到了城门口……