大陆历1352年（魔导纪152年） 7月24日 20：34 卡斯特罗尔·商业二区·第十七号码头仓库
这是一个粗犷与优雅，简朴与奢华并存的奇妙空间，这里的一切恍若奇美拉那样的合成兽一般充斥着不合理、不协调，或许这也是这个光怪陆离的世界的绝佳缩影吧。
微弱的鹅黄色烛光填充着这个平时被成吨的货物集装箱所占据，以及为卸货工人的汗臭味所充斥的巨大仓库，此时此刻，这个空间里却是另一番景象。
极具奢华感、做工精致的黄丝做成的帘幕将原本空旷渗人的巨大空间分割成若干个房间以及位于众房间中央的会场。
黑檀木铺就的地板上镶嵌着晶莹剔透的黑玛瑙水晶，做工上乘的纯红地毯将近百名来宾的脚步声完美吸收，取代那些满是尘埃和木刺的大货箱的，是一排排由名贵木材配以柔软丝滑的天鹅绒坐垫打造的舒适座椅，香炉的馨香与管弦乐队的轻快奏乐声也是无所不在……
而这一切，都与依然如旧，没有任何装饰的水泥墙建筑外观形成鲜明对比，就恍若被施展了魔法一般，当明日朝阳初升之时，这里所有的奢华之物也会如同苍茫大海上的泡沫一般破裂消逝吧，然后又在夜幕已至的时候在别处再次展开，宛若梦幻之夜一般虚幻缥缈、周而复始……对主办方来说，像这样的“备用地点”有着近百处。
不固定且低调至极的场所是为了商品与客人的安全，耗资不菲的装潢改造则是为了来客的体面与尊严，因为到场的客人无论哪一个都是有着一定财力或背景的人物。
“玛门之宴”，联邦的上流阶层与黑暗世界的居民都有所耳闻的大型地下拍卖会，包括本不应该成为卖品的违禁品在内的奇珍异宝，将在此展出、拍卖，即使是没有竞拍意图的人，也能享受到一场平时在舞会与剧院所不能体验的视觉盛宴。
贴满会场整个天花板的，是有着精致木藤纹路、工艺考究的粉刷壁纸，叠二重三悬挂在天花板上的枝形水晶吊灯却光芒黯淡，仅仅保持着不至于让行走的人相撞的照明，仅有座椅区前方的高台上在光系魔术与镜面反射的作用下恍若白昼……
这也是主办方的体贴，为了守住尊贵宾客的声誉，防止客人之间认出彼此，尽管他们都戴有假面舞会上才会用到的面具。顺带一提，这样的面具虽外观上与舞会上使用的面具相同，实际上却是可以改变佩戴者声音的魔道具，光是这样的一张面具，便已是价值5枚小银币的不菲之物。
拍卖会早已拉开了序幕，台上戴着诡异白色面具，身兼会场主持人与拍卖师两职的男人，正唾沫横飞、满怀激情地介绍即将拍卖的商品。
“大家现在所看到的这件商品……就是传说中的第二十七代勇者恩塔罗姆·圣·布尔斯特的圣遗物，没错！您不用质疑，这件商品的真实性已由我们的首席鉴宝师验证过了！寄宿着极为纯粹的信仰之力的圣遗物，无论是作为上等的魔术触媒，还是用来丰富您家的宝物库，想必都是极好的。”
展示在众宾客面前的，是一只经过某种处理的干枯手臂，倘若男人的话所言不虚，那就是相当危险的物件了，原本不应该作为卖品，仅仅出现在这里便是对至高神与教会权威的严重亵渎……这样的商品正在以起拍价五百金币的价格进行拍卖，而紧随其后，来自四面八方的大声报价声也是此起彼伏，好像这里的人压根不把神的威严当回事一般。
原本宽敞的空间，此时正为人们的喧嚣声和粘稠的黑暗欲望望填充，让人喘不过气。
“来晚了么？真是……”
当艾斯特作为额外补加的客人来到会场的时候，才发现拍卖会似乎已经开始了好一会儿，这使得同样戴着面具、身着黑色长袍的她不由得埋怨起“欲望之果”的办事效率。
但实际上，像她这样身份不明的人也能在提出入场要求的当晚，出现在这场按理说只有当地的富绅阶层才能出席的拍卖会场，已经充分彰显了“欲望之果”这一新兴商会的神通广大了。
（也罢，像这样的拍卖会貌似每晚都有，如果没有买到的话就等明晚好了。）
就像是在确认心情一般如此低语之后，艾斯特在座椅区的后排随意找了个空位坐下，坐在前边的宾客此时正为竞拍在艾斯特看来不过是烫手山芋的麻烦商品而痴醉如狂，对后来者的出现毫不在意。
“恕我打扰，尊贵的客人，请问需要喝点什么吗？”
在坐下后的数秒，便有一名以得体的姿势端着托盘的侍者从黑暗中现身，将竞拍用的号码牌呈递给艾斯特，并询问她的需求。
但这丝毫不需要考虑，即使关乎主办方的信誉，也不能排除被人下毒的可能性，几乎没有人会享用会场提供的饮品。
“不用，退下吧。”
“遵命。”
对艾斯特的冷淡态度没有丝毫不满，身着燕尾服的侍者优雅地行了一礼便再次遁入黑暗之中。
在号称是“勇者的圣遗物”的干尸手臂被人以十三万金币的价格买下后，会场迎来了为期十分钟的短暂休息时间，随后，气氛开始变得险恶了，周边的人几乎都散发着某种剑拔弩张的气势，使得原本就对这里有些不适的艾斯特感到有些恶心。
“尊敬的各位来宾，真的十分感谢大家能够在今日特地屈尊来此捧场，接下来便是期待已久的，最后、也是最大的，本次拍卖的压轴商品！”
“已经要完了么？！”
得知此次拍卖即将落幕，还心存一丝希望的艾斯特不由得发出惊呼，银铃般的嗓音经由假面的作用下变得低沉，但还是引起坐在前方的数位宾客诧异地回头，随后发出满是嘲讽意味的嗤笑声，这使得原本有些沮丧的艾斯特取回了冷静。
“看样子，今晚是真的没有希望了，不过呢……”
佣兵团营业执照虽价格不菲，但还没有够格到能作为一场大型拍卖会的压轴商品，因此那很明显不是艾斯特想要的。
虽说如此，既然来都来了，就见识一下是什么样的珍稀宝物让这些人认真起来的吧。
纯粹的好奇心，使得艾斯特选择了留下来，只不过此时的她对竞拍这件所谓的压轴商品没有一丝一毫的兴趣。
“那么，就让我们来一起享受这最后的短暂欢愉吧！”
主持人语音刚落，整个会场便陷入了一片黑暗之中，就连宛如歌剧院舞台般的高台上的光芒也消失了，伸手不见五指的黑暗将众人吞噬。
下意识地摸向腰间匕首，差点就要站起来的艾斯特在发现周边的人都一副镇定自若的样子后，才意识到这不过是主办方安排的节目效果，便停止了行动，但左手依然没有离开匕首的柄。
当灯光再次被点燃的时候，舞台上多出了一个巨大的鸟笼。
因为整个笼子都被一张黑布严严密密罩住的关系，没有人知道笼子里到底有什么，不过想必笼中之物便是所谓的压轴商品，大概是什么珍稀品种的魔物吧。
几乎所有人都是这样设想的，但接下来的所见完全超乎了他们的预料。
因此，当黑布被揭开之时，座椅区的人们发出了一阵惊叹。
囚禁在笼中的生物并非什么面目可怖的魔物或者珍稀的鸟类，而是一个纤细瘦弱的少女。
（……）
及腰的银色长发在灯光的映射下发出美丽的光泽，犹如玻璃工艺品般纤细、脆弱、惹人怜爱的身体上缠绕着由几层黑纱构成，优雅却又煽情的高级礼服，波浪状的裙摆如同鸟儿的羽翼一般。
从单薄的晚礼服中暴露出的手臂、肩膀、小腿也是纤细到好像一碰就会折断似的，洁白似雪的肌肤吹弹可破，柔嫩到仿佛连灯光的炙烤也无法经受，细长的粉颈上套着与娇小的身体极不相称的粗大项圈和黑色的锁链，这使得少女显得更加的娇小可怜，强调了她“笼中鸟”的形象，恍若被鸟笼禁锢了自由的夜莺，激发了在场男性的邪恶欲望。
“喂，抬起头来，快点。”
“……”
在主持人的催促下，少女如同人偶一般面无表情地缓缓抬起了头。
宛若高级白瓷一样洁白无瑕的脸庞上有着端正而精致的口鼻，红宝石般红艳似血的双眸和卷翘的纤长睫毛……仿佛不属于这个世界的绝世美貌，让人们倒抽了口气。
（好美……）
正当这样的念头也浮现在了艾斯特的脑海的时候，表情淡漠地看向骚动着的人群的奴隶少女，正好和艾斯特视线相合了。
四目相对。
那双鲜红、绯红、赤红的双眸中仿佛空无一物，就好像已经对这个世界失去了任何兴趣一般空虚绝望，但却又好像又寄宿着一丝渴望着什么的强烈意志。
“……”
（……）
就好像内心深处的某个地方被挠到了一般，那一瞬间，艾斯特忘记了呼吸，深深地为那双眼眸所吸引。
就好像察觉到了由污浊欲望构成的黑色海洋中存在着那么一丝与众不同的视线，刹那之后，奴隶少女快速地别开视线，直视前方。
座椅区议论纷纷，一部分原因是因为少女的美貌，另一部分大概就是少女的种族了吧。
比起少女的容颜更加显眼的，是少女那双“和人类略微有些不同”的耳朵……细长形状的耳朵，再加上此等非凡脱俗的美貌，毫无疑问都是传说中居住在常人难以踏足的梅因加索之森的长寿种族——精灵种的特征，漆黑色的晚礼服与她白皙的肤色形成鲜明对比，更加凸显少女那如梦似幻的气质，就像是闯入人间的天使般一尘不染又虚幻缥缈。
“哦，果然没有让我失望呢。”
“这次的可以玩上几天呢？真是期待啊～～”
“魔人（精灵种）的血，会是什么颜色的呢？”
像这样的污言秽语也是此起彼伏。
（何等的恶趣味。）
尽管在心中如此嘀咕着，但艾斯特对人类之恶早已见识得够多了，还不至于为此感到惊讶，连对自己的同胞都能施以种种残忍行径的“人类种”，更别提会对异种族心怀慈悲了，比起即使身为同性也不由自主发出的对少女美丽身姿的赞叹……自己和周边的这些蠢动着的、衣着华丽的肉块竟然同属于一种生物……一种强烈的自我厌恶感，涌上了艾斯特的心头。
“想必大家一看就知道了吧，这就是本次拍卖会的压轴品，居住在梅因加索之森的精灵种！”
和台下的宾客一样，丝毫没有怜悯之心的主持人，就仿佛是在对待没有意志的物品一般，介绍起笼中的“商品”。
“大概，凡是对时事有所关心的客人都有所耳闻吧，就在前不久，卡思诺齐亚帝国与圣十字救世军组成的联合军队终于攻破了那个千年来人类都无法触及的魔之森，一举捣毁了精灵种的巢穴，何等的野蛮，不，我是说悲哀……这意味着从此以后精灵将更加地成为抢手货了……”
就好像真心在为这件事情感到悲哀一样，主持人如一名话剧演员一样以浮夸的动作扶额叹息，引得人们一阵发笑。
“不过没关系，现在展现在客人们眼前的，便是那次‘清剿‘行动的战利品！机会难得，可千万不能错过！以后若想入手像这样血统纯正的精灵可是难如登天啊！”
精灵之里——克里斯塔贝尔王国的毁灭，这件传闻艾斯特在数月前就有所听闻了，情报源来自于靠地域情报吃饭的马车商人，因此可信性极高。据说人口本就不多的精灵有相当多一部分在这场现代魔导军队VS精灵魔术士的战争中惨遭屠杀，为数不多的幸存者也大多被贬为了奴隶。
（卡思诺齐亚帝国吗……）
艾斯特突然感到了一种深切的悲哀，以及内疚……即使这和自己并没有直接联系。
“先不说这足以与一国公主匹敌……不，远胜过凡间女性的美貌，其作为精灵种本身就有着极为优秀的魔术天赋，无论是将其培养成珍贵的棋子，还是作为向神献祭的贡品，亦或是作为炼金术的触媒，再或者调教成床上尤物，甚至粗暴玩坏然后丢弃的玩具……都任君选择！顺带一提，这只还是保持着捕获时状态的原装货，还有调教的价值哦！”
主持人的话语进一步煽动了宾客们恶魔一般的心，欢呼声与口哨声夹带着融入空气之中愈发粘稠的欲望，充斥着整个会场，让周围的空气也愈加变得压抑。
（……）
”那么，就让我们开始吧！这件商品的起拍价是一万，有意向的客人请……”
“一百万。”
平淡至极，就好像是看中了店铺里的一块手帕想要将其买下来的报价声……让原本吵闹的会场猛然变得寂然无声，随后又嘈杂了起来……
这个声音来自于坐在前方的vip区，报价者也是和艾斯特一样身披黑斗篷，着装可疑的人物，虽说这里衣着华丽的客人占多数，但像这样低调的着装也并不稀奇。
“哦，十七号的客人出价是一百万……恕在下提醒诸位，这里的标价单位是‘金币‘而不是‘贱币‘哦～～嘛，这只是个小小的玩笑，十七号的客人请不要动怒……那么，现在的牌价是一百万，还有客人愿意给出更高的价格吗？”
高于起拍价百倍的牌价让会场中的大多数人选择了沉默，随后发出惋惜的悲叹声……一百万金币即便是换算成白金币，也能装满一个大袋子，足以让一个人自生到死都过着不说奢华，也称得上富裕的生活，正是如此庞大的金额。
即使有人勉强付得起，也不会有哪个笨蛋会为了区区一个奴隶而倾尽家产，报价一百万的那个人要么是个富商大亨，要么就是个可悲的败家子……这是人们心中普遍的看法。
常理而言是如此。
然而，接下来的声音，进一步刷新了他们的认知。
“一亿！”
一道无机质却仿佛又夹带着什么的声音，让所有听到的人都目瞪口呆，甚至还有人开始怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
这声音，来自坐在座椅区最后排，姗姗来迟以至于几乎错过了这场拍卖会的倒霉鬼。
“一……一亿？请问九十五号客人，刚才您说的是一个亿吗？虽然这么说有些无礼，但虚假申报是严重的违规行为，不仅会面临巨额罚款，视情况还有可能遭到‘暗之制裁‘，如果这只是玩笑话的话还请不要……”
打断主持人说话的，是报价者以惊人的臂力投掷到高台上的一个塞得鼓鼓的麻袋，大概是因为力度过猛或者袋子里的东西分量太足的缘故，以至于麻袋成为了一件凶器，使得高台上被砸出了一个大坑，哗啦哗啦硬币相互摩擦的声音也随之响起，结实的麻袋貌似也破了……如果不是主持人运气好没有被砸中，恐怕他已经当场毙命了。
下一刻，隐藏在会场暗处，负责维持会场秩序的佣兵们披坚执锐，如临大敌地冲了出来。
“且慢！”
主持人连忙喝止住那些佣兵，随后凝视起坑洞里那些闪闪发亮的硬币，看数量的话，差不多是一百枚左右，但比起这个更重要的是……
主持人捡起其中的一枚，试着向在灯光的照耀下熠熠生辉的金币注入魔力，下一秒，金币反面至高神艾布娜的头像就发出了耀眼的光辉，证明了这枚金币的不同寻常。
“圣……圣金币！不……不会有错的，这些……全部都是……圣金币！”
此言一出，几乎整个会场的人们都发出了被吓到的惊呼，数秒之后，就像是青蛙遇到了蛇一般争先恐后地离开座位，尽可能地与那个投出麻袋的人保持距离，甚至还有人向自己不久前还蔑视过的神祈求平安，只有极少数人不知是不是被吓傻了，还留在座位上。
就连本应负责维持秩序的佣兵们也目瞪口呆，不知所措地傻站着。
如今伊尔斯大陆人类种国家的货币面额从低到高依次为：贱币、铜币、小银币、银币、金币，以及巨额交易才会用到的白金币。
虽然根据国家的不同，会在硬币的正面刻上不同的国徽，但差不多都是同样的金属与质量，因此区别不大，而自贱币到金币之间是十进制的换算法则，但从金币到白金币的换算法则是千进制，而在白金币之上，还有由教会制造的圣金币。
换句话说，麻袋中装着的圣金币无疑已经等同于一亿枚金币……但比起这个更加重要的是，圣金币不仅代表着巨额的财富，并且大量持有圣金币的人，通常也是教会的重要关系者……
“这位客……大人，您……究竟是何方神圣？”
“我记得，你们的规矩里好像没有可以过问客人的隐私这一条吧。不要管多余的事，我只是来买自己中意的东西罢了。”
那声音依然平淡，却好像又潜藏着宛若匍匐潜藏着地狱之犬的愤怒，让人们的心提到了嗓子眼。
“是、是……了解，一切如您所愿。”
虽然主持人的动作依然如同话剧演员一般浮夸而流畅，但他的声音中却带着无法掩饰的颤抖。
出身没落贵族三男的他，在十三岁的时候便被那个无法放下“贵族的矜持”的父亲卖给了某家从事高利贷、赌博业等灰色行当的商会，并历经磨炼，最终凭借自己的才能与商会长的赏识从卑微的奴隶一步一步成为一名拍卖师，经历过太多大风大浪的他即使听到过再离谱的报价按理说也不会心生动摇……而这次是他职场中的第一次，对金钱洪流产生的畏惧……
最终，沦为奴隶的精灵少女被以一亿金币（一百枚圣金币）的天价由一位身份不明的客人买下，这件事情被当作一件都市传说般的传闻流传于卡斯特罗尔的地下世界。