清理完碎掉的玻璃和射进来的那支狙击特化型的箭矢后，我和伊薇特阅读起了信封中的内容。
和用带着杀意的箭射过来这种粗暴的送信方式有着很大不同，心中的内容物比想象中要普通许多，纸质上等的信纸、工整的字迹与优雅而简要的言辞，很难想象出自一个习惯于刀尖舔血的暴力组织之手。信中主要的大意无非就是一大堆华丽辞藻来形容我在与雪莉尔的比试中如何英姿飒爽，以及他们又是如何的求贤若渴，如果我愿意加入的话会直接给我干部级别的地位，末尾还附上了关于薪酬待遇的说明……差不多是一个高层公职人员薪水的数十倍之多。
如果落款不是“锈蚀天锁”的话，说这是某个贵族的求贤信也不存在什么违和感。
邀请函啊……从他们盯上伊薇特和我的开始就已经结下梁子了，即使是这样也还是将这样的东西送过来，这大概是地下世界的人才会有的思考回路吧。
因为你很厉害，所以服了，来做朋友吧。
正所谓“不打不相识”，这样哪里缺了根筋的逻辑……大概是天真地认为只要给够了糖果，什么样的人都是能为己所用吧，就常理而言，金钱与权力的确足以买到大多数人的心……虽然对我来说不适用。
思考稍微有些混乱，如果联系到姐姐大……阿露耶，有些可怕呢，从什么时候开始已经在意识层面上倾向于称呼阿露耶为“姐姐大人”了……咳，如果联系到阿露耶给我的指令，便很容易地联想到我的任务是什么了……潜入吗？不过这真的有意义吗？即使我被他们接受为组织的一员，短时间内也会因为被警惕着而无法接触到至关重要的情报吧……像是支持者的名单之类的东西。
“锈蚀天锁”正如传言一样，是一个为了金钱什么都干的组织，恐吓勒索、高利贷、军火走私、人口贩卖、毒品、暗杀……作为一个大型的黑社会组织被畏惧它的人们冠以“赛因之影”“王都的暗”之类很具有中二气息的称号，即使有名到这个地步也没有被揭发或者取缔的缘故，是因为从法律或者明面上的严格意义来说，“锈蚀天锁”是一个经过合法手续注册的商会……是正常的商会堕落而成的产物，亦或是一开始就是以商会之名为掩护成立的黑社会组织，这一点尚未明了……毕竟这个组织更像是官僚的腐败、底层社会的暴力与上流阶层的靡烂……各种阴暗面的东西一点一滴、自然而然地具现化的产物。
尽管被告发过许多次，但最终的结果都是以临场翻供亦或是证人意外死亡之类而不了了之，其背后毫无疑问是有着某些权力者的支持，即使不由分说地调动军队将其强行清除，如果不能揪出背后的支持者们，大概也会出现第二个“锈蚀天锁”吧。
因此要我成为组织的一员并想办法搞到名单……这怎么可能？！不，如果姐姐大人的话一定是有着某种目的的吧，作为她的棋子的我，按照指令照做就行了。
……好像有哪里不对劲呢，不管了。
“伊薇特酱，有一件事情想要拜托……”
“嗯嗯，是想要我陪同吧……事到如今，就算在这里阻止西塞莉酱也是没用的吧，如果是这样的话还是和西塞莉一起行动比较放心。”
“欸~~伊薇特酱就这么不相信我吗？”
“就西塞莉的安全管理这一方面……真的很不放心呢，参加野蛮血腥的斗技大会也好，还是接下明显很危险的公主殿下的委托也好……哪一个都很冒险。”
“对不起……”
尽管稍微有些愧疚感，不过这种被人担心的感觉也不错呢。
阿马迪厄斯教皇国位于埃塞特斯林骑士国与霍格姆斯国家联盟的夹缝间，其领土面积绝对是西方五大国中最为狭小的一个，或许还不及其他大国的一个地方领地的大小。然而教皇国实际上却作为神圣联盟的宗主国而号令诸国，以宗教为名的政治干涉力几乎可触及所有人类国家，圣光教之利剑的圣殿骑士团更是在各国的首都皆有不同规模的驻军……其权势之大就是如此。
圣都伊格纳缇伍兹的市内，与作为圣光教大本营、全世界圣光教徒所慕之圣地而存在的阿马迪厄斯大教堂相隔仅仅一堵矮墙的，便是那座以初代勇者之名为原型命名的宫殿——贝尔特伦斯宫，这里是供教皇与众枢机主教居住与议事的地方。
然而，此时此刻，这个人类信仰的中枢，同时也是极尽奢华之能事的宫殿，正在一片火海之中，强光与热浪接连不断地在宫殿的四周如旋涡般涌动着，使得匆忙赶来的圣堂第一骑士团无法靠近宫殿一步，仿佛地狱之门被开启一般，缠绕着浓烈黑色雾气的上位危险种魔物正源源不断地从空间的夹缝中钻出，前仆后继地向他们袭来……全员皆为神格者的圣骑士之精锐，仅次于勇者的人类种族的保卫者，在这无法理解、犹如神罚一般的壮观景象前如孩童般不知所措……
“护盾！展开护盾！快！展开……噶嗷嗷嗷啊！！！！！”
“肃清阻碍吾等信仰之……噗——”
“主啊，请指引吾等……唔！”
哀鸣声、怒吼声与无力的祈祷声遍地皆是，无论是常规的圣殿骑士还是被誉为“人类保卫者”的存在，在火之旋涡面前皆平等地化为了焦炭。
“歼灭！岂可让邪道之徒得逞！主与吾等同在……库——可恨……”
“安吉列特鲁大人？！”
十七枢机主教中少有的圣骑士出身的安吉列特鲁枢机卿，尽管站在战场的第一线身先士卒，高举有着圣光教圣印的军旗并单手挥舞着巨剑统领全军，却未能改变惨烈的战局。热浪从他的身边擦过，秘银打造的铠甲为之崩坏掉落，大片的肌肤为魔焰所灼伤……这样的他却高高举起手中的巨剑朝向天空，以最后的一丝气力咏唱起禁忌的圣句。
“啊，无上崇高的艾布娜大人，您虔诚的信徒在此祈求，以吾之躯壳为苗床，让神之使徒降临于此，扫清异端！……库咕啊！！！！！！！！！”
这是圣徒通过献祭自己的血肉之躯来让天使降临的禁术，金色光柱的降下，安吉列特鲁的魁梧身躯如堆积的尘埃般随风飘散……有着三对羽翼的光之天使就此降临，仅仅是挥动手中的巨剑，便让一大半上位魔物归为尘土，赤色的烈焰之壁一瞬间也有了削弱的趋势……
圣骑士们在为安吉列特鲁枢机卿的献身而感慨的同时，也为扭转的战局而欣喜不已，训练有素、未曾有过一个逃兵的他们，很快重整队伍并以井然有序的队形在光之天使的掩护下向着宫殿突击……尽管这次魔物袭击的真相与烈焰之壁的产生原因尚属不明，一切的一切仿佛都笼罩在一层不祥的暗雾而模糊不清，然而他们有去确认教皇安危的必要，即使其尸骨可能已经在某只魔物的胃袋中了。
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贝尔特伦斯宫最上层的议政厅，巨大的大理石制圆桌上，一名龙人族少女正懒散地坐在上面，享受着宫殿外的轰鸣声与房间外那断断续续的呻吟声，房间的四周，身着绯红色祭袍，曾为人类的生物正歪歪扭扭地站立着，扭动着，浑浊的污血与粘稠的唾液从它们裂开的下颚向下滴淌着。
清脆的皮靴声逼近房间，身着黑色军制服的士兵走入房间，并向少女递交了满是血迹的牛皮纸。
“法瑞尔大人……能够得到的成果只有这些了……虽然也有尝试过支配灵魂，不过目标在那之前就选择了自爆，吾等未能提防……还请恕罪！”
法瑞尔接过牛皮纸仔细阅览了一番，随后揉成了一团，扔进随手生成的小火球里。
“无妨，和卡米拉大人所设想的差不多呢……那个玩具，或者说，外神的力量源泉么……那么，可以撤退了。对了，这些东西替代品，有准备好吗？”
“是，一切正如计划所进行着。”
“撤退。”
“YES MY LORD！”
在近卫军团中亦为精锐之存在的别动队就此退场，十分钟后，突击进入宫殿的圣骑士们所看到的，是本应退居二线却英勇地迎战着涌进宫殿的魔物群的教皇与众枢机卿的英姿。