穿过几栋已然灯火寂寥的一层木造建筑，便进入了那条以民居、旅馆以及些许杂货铺为主体的静谧街道。
说是静谧，也只是相对那些繁华的夜市而言，从路过的酒馆里传出的喧嚣人声，还有时不时从远处传来的车轮滚动声，仍然不绝于耳。
艾斯特作为据点的“兽爪与香草”便坐落于这条街道的一角，招牌上秀丽又俏皮的花体字，或许是用了夜光草作为颜料的关系，即使是在漆黑的夜晚也隐隐闪烁。
“兽爪与香草”与该条街道的其他几座旅馆一样，是一家面向佣兵与商旅的平民旅馆，价格适中，客房设施与服务中可，一楼在午间和夜晚还会作为酒馆营业。
可以说是平淡无奇，中规中矩，但却总在饭点热闹非凡，大概因为这是某个近两年来一步步走向如日中天的新兴商会——“欲望之果”的商会长中意的店子，所以就某种意义上说相当安全。
至少乌莲娜·唐·法思诺琪雅不会允许任何血腥野蛮的行径在这里发生，而且对于“遵守规则”的客人也一向很包容，基于这样的理由，夜间的“兽爪与香草”几乎成了无产者的俱乐部。
工人、佣兵、食品小贩、进城卖菜的农民、下班的城防军卫兵、残疾的退伍军人……形形色色，但几乎都处于城市的底层阶级，都处于穷破潦倒窘境的人们，总是在夜幕来临之际不约而同地出现在这里，让本就不算大的酒馆座无虚席。
他们推杯换盏，在醉气熏天、慵懒闲适的随意氛围里，发泄着对平日工作和生活的种种不满，说着各种各样的牢骚话，甚至对国家形势高谈阔论，并对并不安定的世道表示担忧。
比如抱怨微薄薪金与超长工作时间的不成比例，抱怨工厂主找各种理由克扣本就微薄的薪水。
比如讨论近期市政厅上调城墙管理税（入城税）对自己小本生意的负面影响。
比如评价共和国与联邦之间愈加紧张的局势会不会波及这座城市。
再比如更加直截了当的，对富人和贵族薄情寡义的指责。
今天还多了个话题，那就是亡灵法师在卡斯特罗尔领出没的消息，据说受此影响，已经有不少议员正在收拾行李，抛下纳税人的他们正准备拖家带口地躲到其他城邦的别墅去。
在外面敢怒不敢言的事情一旦上了酒桌，就恍若竹筒倒豆倾泻而出，而一旦出了酒馆，他们又不得不为了生活向现实妥协，为了一家人的生计摧眉折腰，这便是小市民的常态。
走近那栋一如既往传出喧嚣人声的二层石造建筑，本想就这么从正门推门而入的艾斯特，光是闻到那股弥漫整个酒馆的酒臭味，便止住了脚步。
柳眉微蹙的她转而走向旅馆侧面廖无人烟的寂静小巷，或者说墙与墙的夹缝间，望了望眼前那堵未经粉饰而显得狰狞和粗糙的石砖墙，再确认了一下四周，随后如壁虎般在这道墙与墙夹缝间两步三跳，没有借助任何诸如魔术或者工具之类容易引起注意、留下痕迹的东西，完全依仗身体的力量顺着墙壁翻进了二楼。
这样的行径倘若为路人目击，即使能解开误会也会为“兽爪与香草”带来负面的评价，虽说已经被乌莲娜说教过不止一次，某人也多次表示过会反省，但实际上却并不会改。
不管怎么说，只要不被发现就不算再犯，更何况这也是乌莲娜设置在附近的暗哨过于外行的错，不是吗？
心中如此为自己辩解着的艾斯特，脚踏吱嘎作响的木头地板，轻手轻脚地向着二楼走廊的尽头，自己的房间走去，同时，那也算是菲娅娜的房间。
四方形的墙壁不断延伸，很快便到了尽头。
鉴于安全方面的考虑，即使并不差那几个钱，两人至今也是住在一个单人间里，将感觉很容易被奇怪的人盯上、拐走的精灵放在自己身边的行为，除了让自己心安，还可以掩人耳目。
毕竟以客人的身份登记的只有艾斯特，也就是在书面记录上，“这个房间只有一个寻常可见的人类”，再加上平时精灵少女很少外出，即使有用心险恶的人想要捕捉蛛丝马迹，也不是那么容易的事情。
除此之外，每天都能欣赏那可爱的睡颜，并随时都能抱过去蹭蹭也是艾斯特另一大目的，不如说，这才是最主要的！前面只能算是借口。
为此即使打地铺也无所谓，更何况今晚开始连打地铺都不需要了……光是想到这里，金发的少女笑靥如花，然而那凛然而纯粹，宛如女武神般的笑容中所寄宿的，却是迫不及待地想扑向某只精灵尽情地抱个爽的痴汉般的兴奋……
“我回来了?～～”
吱嘎作响的声音，本想敲门却不经意就这么推开了门，不知为何并没有上锁，反而是虚掩着的状态，而且感觉不到有人的气息……
这让原本浑身散发着慵懒氛围的艾斯特立刻警觉了起来，连忙进入房间确认起状况……虽然也有可能只是恰好不在房间，但也总是会有不好的想象飞窜而出并在艾斯特的脑袋里盘旋。
不大的房间里除了每个单人间都有的朴素家具，还堆满了各种各样的书籍，书与书以略显杂乱的方式相互堆砌，几乎构成了一座书的小山或者说书的墙壁。
这是一个多星期以来在这个房间一点点增加的摆设，是精灵少女对人类社会的探知欲与人类少女对其的宠溺相互结合的产物……或是管乌莲娜借，或是花钱从书店里买，再或是从市图书馆借阅，不知不觉间就达到了这个量。
买下的书本在离开这座城市时要如何处理也是个问题……但只要菲娅娜开心就好。
即使是现在，她也是真心地这样认为着。
满溢而出的书本让本就不大的空间变得更加狭窄，也无法将其和“两个女孩子住的地方”联系起来，让艾斯特没有想到的，菲娅娜出乎意料的是一个读书家，又或者说一个人看家确实需要这么多的书本来打发时间吧。
比起那些无聊的工作，是不是应该再多花点时间来陪陪她呢？
她也认真考虑过这个问题，不过也被乌莲娜吐槽为“不就是堕落到不想工作只想整天缠着人家了吗？！”
回到眼前。
大致环视一圈，房间虽显杂乱但一切如常，并没有不自然的凌乱迹象。
只是，空无一人。
“会不会……会不会……”
这让各种各样不好的想象愈加具现化，不知不觉中，房间内的玛娜粒子在少女不安的情绪波动下随之凝聚，极冰的寒气与无尽深邃的黑暗气息宛如蠢蠢欲动的可怖之物，亦或是席卷而至的暴风陨石，一触即发……
但是很快，视线捕捉到的，木桌上用厚厚的大词典压着的纸条，让艾斯特躁动起来的心平静了下来，空气中玛娜浓度也回归到自然的状态，而这条街道的人们也在毫不知情的情况下成功地躲过了一次灭顶天灾，可喜可贺。
——在屋顶。
字如其人的娟秀笔迹。
让人无法相信字迹的主人一个星期以前还不会人类语，更别说书写相应的文字，这让人不得不感叹精灵种那惊人的学习能力。
明明只要扔掉那套慢悠悠的行事风格，像人类一样“拼命地活着”，恐怕早就创造出足以视如今的人类国家如蝼蚁巢穴的超级文明了吧，简直就像是在特意压制自己的种族天赋一般……不过这不是现在需要考虑的事情。
“只是不在房间么？”
偶尔也会有类似的情况，满怀欣喜地回到房间却并没有“欢迎回来”的回应声，虽说让精灵少女老实待在房间里是最安全的，但菲娅娜终究不是“笼中的金丝雀”，强行把她关在房间也容易憋出问题。
所以留菲娅娜一人在家的时候也会允许她以不下楼为绝对条件，在二楼自由活动。
“虽然说过可以在二楼自由活动，但竟然跑到屋顶去了，如果被谁发现了怎么办……坏孩子果然是要好好惩罚一下呢～～”
又为欺负可爱的精灵友人找到了一个“合理”借口的艾斯特，将大剑和斗篷扔在房间的角落，便即刻动身前往屋顶，顺着梯子穿过阁楼之中可以开合的木质天窗，艾斯特察觉到了微弱的玛娜激活反应。
“结界吗？而且是可以隔音和单向干扰视觉认知的那种？”
而且多少还有一点“生人回避”的认知诱导的作用，也称不上有多强力，但构思却很新奇，之前看到的沐浴术也是，精灵种的魔术体系和人类多少有些不同吧。
无形的结界，将屋顶上面那块不大不小的空间紧密地包裹，透过结界，却仍然可以瞥见今晚的群星与明月，穿过天窗，进入屋顶的那一刻，就仿佛一下子来到了另一个世界，无论是声音还是氛围，楼下的喧闹人声、街道的嘈杂、以及与之相随的市井闹市的氛围，全部无影无踪。
今晚的天气非常明朗，并没有聚集起来的阴云将月色与星光掩藏，只是或许是身处灯火辉煌的城市之中的关系，从这里仰望到的群星远没有进城前看到的那么耀眼，明显黯淡了许多。
如果说之前看到的星空是镶嵌在黑色天鹅绒布上的璀璨宝石，那么现在的，就是路边小摊随处可见的，廉价手工品上随意点缀的小珍珠吧。
唯有残缺着的赤青双月，如胶似漆般相伴相随的她们，依旧将自身的皎洁光辉宽容而平等地洒向人类的城市。
并不耀眼的群星，轻如薄纱的月光，还有……
朦胧夜色中，依稀回荡着的，少女的清唱。
“ah——?”
那是恍如小鸟啾鸣般婉转，又蕴含着几分寂寥与清冷的美丽嗓音。
大概是用精灵语吟唱的缘故，具体唱的什么歌词，艾斯特完全不清楚，但是……
却和很久很久以前，每晚伴她入眠的旋律，无比的接近，只是与歌声相随的面容和温暖，早已不再。
明明那段记忆已然模糊而残缺，甚至连具体的人类语歌词也想不起来，但熟悉的旋律，却恍如昨日听到。
（为何会在这里听到……）
既是一首歌谣，又是一个悲情的故事。
述说了一个为了拯救身患绝症的母亲而前往魔之森采药的少女，与传说中的魔女发生邂逅的故事。
歌词和其中所涵盖的故事姑且不论，舒缓的曲调的确很适合作为摇篮曲。
和许多童话和传说不同，这个故事里的“魔女”很少见的不是反派形象，甚至还是故事的主人公之一，而且宣扬的主题也有违于世俗常理，这不符合“政治正确”的民谣能够在帝国境内流传下来，着实是一件匪夷所思的事情。
采药少女与森中魔女，宛若命运般的相逢、相识、相知……与相恋。
然而，美妙的邂逅与之相伴的，必定是残酷的别离。
花朵芬芳的春天，草木繁茂的夏天，硕果累累的秋天，森林沉眠的冬天……
魔女目送着心爱的季节轮转流逝，然而心爱的少女却早已在墓穴之中永远地长眠，就连记忆中的人类村庄，也早已物是人非。
对于永生的她来说，人类之命，譬如朝露。
但曾在美丽星空之下，彼此以贞洁之血立下的永恒不灭的誓约，却深深困扰着永生的魔女。
森林外的世界瞬息万变，只有她永生长存，木炭与铁锈的味道很快紧随而至。
但即使在审判的圣炎中，广场上镇民们粗俗的咒骂声中，那份誓约依旧不为所动。
迎来无尽生命的终结的她，就此带着那份誓约化作尘埃与灰烬……
艾斯特只记得歌词大意，很清楚这本应是一首萦绕着悲伤氛围的曲子，但心情却出乎意料的平静。
也许是儿时的模糊记忆，也许是眼前少女那空灵而清冽的音质。
就像是拨动着月光之弦一般，又宛如划破夜间苍穹的尖锐利爪，直击听者的内心深处，带来极大的震撼和感动，寄宿着让听到的人内心平静下来的奇妙力量。
一曲终散。
——啪啪。
情不自禁的，想要，或者说，还在考虑该说点什么之前，手掌，就已经擅自地拍动了起来。
“……！”
沉浸在歌后余韵的精灵被突如其来的掌声吓了一跳，尖尖的、细细的长耳朵一上一下可爱地抖动起来，下意识地想要逃跑的她险些失足踩空，艾斯特见状，脚踏瓦砖却敏捷若飞燕的她如履平地，一瞬间就冲上前扶住了精灵纤细的肩膀，随后有如对待脆弱玻璃般将白嫩的小手紧紧握住。
“呜嗯！……嗯？”
看清来者是那个平时总是捉弄自己，做了许多难为情的事情的金发少女后，菲娅娜原本惨白的小脸瞬时噗地变得红润起来，红霞从脸蛋直窜耳尖，气鼓鼓地嘟起了脸。
“……原来是艾斯特。什么时候？明明，没有听到脚步声……是故意的？！”
反正又是打算对自己恶作剧吧，故意在这个很容易发出响动的屋顶藏起脚步声，再突然从背后吓自己一跳！
“……”
然而精灵少女的诘问并没有得到任何答复，因为不知为何，人类少女只是痴痴地看着自己，就像是在凝视什么一样。
皎洁的月光仿佛与闪耀着的美丽长发相互交融，红宝石双眸上卷翘的纤长睫毛也闪烁着白银色的光彩，月光下，精灵少女的身姿总是那么的如梦似幻……艾斯特不禁看得入迷。
——好美。
有如第一次见到眼前的精灵一样，这样的字眼再次出现在了艾斯特的脑袋里。
“姆！不要无视！”
“抱歉，刚才吓到你了么？真是不好意思了啦，很美的……歌喉呢，明明之前都没有听你唱过，想着既然这么难得，就不想打断了如此美妙的歌声。”
一脸宠溺注视着不知为何头上冒出了蒸汽的菲娅娜，艾斯特如此说道。
（ps：久违地恢复日更了，欠下的债会一点一点还的，分期吧……）