“请恕我拒绝。”
“……欸？”
“没听清吗？那就再说一遍吧，请恕我决绝，这种事情还是去找别人吧，倒是你真觉得会有人接这种烂摊子吗？”
“……”
斩钉截铁的凛然声音，仿若是在宣告什么理所当然就存在着的真理，别说解释与理由，好像就连提出质疑本身都是愚蠢行为一般，这样的声音，出自她眼前这位看起来与她同龄，却超出常规的美丽脱俗，有着某种仿佛天生就异于众生……换一句话说，就是有着一种恍若“非人之物”的氛围或者说气质的少女。
尤其是与她那双隐约有金色光辉流动般的天蓝色双眸对视之时，“和她不是一个物种”的错觉就更显强烈，如果一直对视下去，恐怕会坠入不明何物的莫名恐惧而浑身发颤吧……
并且，与这份气质相衬的耀眼金色发丝与人偶般精致的容颜也是让同为女性的她都不由得有点心跳加速——抛开性别问题先不提，这副容姿，显然不是一介佣兵之流该有的样子，虽说如此……
彻底出乎意料的回答，一瞬间还是让出身名门的她——温妮莎·冯·米思顿·费雷德里克感到一阵目眩，毕竟眼前的一切都与她的认知有着极大错位，强烈的违和感怎么都无法抹去……
佣兵真的可以这样态度坚决且蛮横地拒绝送到手边，酬金丰厚，而且还是来自于贵族的指名委托吗？至少温妮莎至今为止还是第一次见到。
即便是被某人介绍说“话说有个连死灵法师也能一两人就搞定的超级佣兵大人，可以帮上忙也说不定~~”——真实性暂且存疑，倘若是真的，眼前这位少女恐怕就是一人就等同一个步兵团的怪物了，就战力短缺，来袭的共和国军一定会占绝对的兵力优势的现状，是无论如何也要纳入手中的战力。只是，佣兵终究是佣兵，不管出于什么样的理由，终究不过是一群抛下了忠诚与责任，离开养育其成长的土地四海为家、为欲望所驱使的低贱之人罢了。
秉持这种难以置信的价值观活着的人，温妮莎无论如何也无法理解，也不可能去认同的。恍惚间，一道背影闪过她的脑海，魁梧健壮、充满着英雄气概，自温妮莎出生以来便一直仰望着，一直为之骄傲着的背影，而记忆中最后看到这道背影，是他为了守护尚未撤离的民众，带着寥寥无几的部下踏上最后一战的战场之前……正因如此，温妮莎才无法理解，无法认同，无法尊敬那些仿佛是在嘲笑与践踏这样的骄傲的佣兵之流。
只是抛开这个不提，按理说佣兵这类人，都是只要给出足够的金额，无论什么事情都会去做，即便肆意夺取同胞性命也无所谓的亡命之徒——可能稍微有些夸张成分，但佣兵在温妮莎的认知中，就是这样的一种生物……但眼前的少女，真的太不像佣兵了，而且……
实在过于地……不将身为贵族的她放在眼里了，由于实在过于超乎常识，甚至连生气的工夫都没有了，就比如说……
“请问我部下的事情要怎么算呢？”
“啊哈哈……对不起，可以了吧？”
金发少女难为情地挠了挠脸颊，挤出一个干瘪的笑容，意外老实地道了歉，萦绕着她周身的那种“非人”氛围也因此减弱了多少，稍微地让人觉得有了点人情味。
“……”
姑且还是懂得认错的呢……面对态度实在说不上诚恳的少女，温妮莎的脑袋里涌现出的，也只有这样的想法，感到疲惫异常的她不知不觉中也不得不去妥协了，毕竟再认真下去对精神和胃实在不太好。
将时间略加回溯。
根据这座城市的统治者，商人情报网顶点的瓦伦吉·冯·艾伦韦布斯特提供的几条拐弯抹角，好像是有意隐瞒了什么东西的线索，几经辗转的温妮莎大约半个小时前终于找到了现在所在的这家旅馆——有着“兽爪与香草”秀丽而俏皮的花体字招牌的店。
当然，贵为一领之主，而且还是大敌来临之际卡斯特罗尔地区联邦军最高指挥官的她，姑且也算是一个重要人物，只身行动不仅危险，倘若自己真出了什么意外，也是对理应守护的民众的不负责任，因此身边也带了一支荷枪实弹的卫队，虽说联邦军入驻卡斯特罗尔城是不被允许的事情，但私人保镖规模的卫队尚且还在容许范围内。
正当温妮莎命令卫队在旅馆外原地待命，自己则带着数名部下进入旅馆，准备先和旅馆的老板娘交涉一番，询问一下所寻之人的下落之时，一声巨响从门外传来，接连传来的，是断断续续的惨叫哀嚎，以及嘎叽嘎叽什么东西碎裂掉的声音……
当她急急忙忙地跑出去，看到的，是理应从各连队挑选出的精锐组成，荷枪实弹的卫队士兵们，鼻青脸肿、犹如抹布般，凄惨地被打倒在地，横七竖八地蜷伏在地板上呻吟，引来路人围观，身为军人的尊严尽失的光景……有几个的手臂和腿还向着不可思议的方向伸展着，所幸地上并没有看到血，好像没有出人命，大概吧。
而造成这副惨剧的，则是一名看起来楚楚可怜，身体纤细娇小的少女……这让温妮莎一瞬间就确定这是自己要找的人，比起接受现实，一种本能上的恐惧，使她连忙向对方表达了“并没有敌意”“想要谈谈”的意思……感觉如果那时慢了一步，自己现在恐怕已经在医疗院抢救了吧，真的是想想就后怕。
之后在旅馆老板娘——和瓦伦吉自然没得比，不过作为商人而言貌似也不算泛泛之辈的女人的安排下，两人进了类似会谈室的一个房间，在再三确保隔音效果、简单的相互介绍之后，温妮莎将一切的烦恼……对眼前这个明明只是佣兵的少女托盘而出了。
也许是眼前的少女过于的超乎常识，一时间麻痹了温妮莎的思考，又或者是当前这座城市所面临的局势真的是严峻到了这一地步，就结果而言，温妮莎向仅仅只是个佣兵的少女——艾斯特透露了理应算是军事机密的东西，不过考虑到这座城市许多居民的职业性质，恐怕他们多多少少早已有所察觉了吧，说不定已经算是公开的秘密了——那就是共和国军的大规模来袭。
既然自己是连这种事情都说出来了，那么顺势接下委托，暂时地借出自己的力量也是理所应当吧，不如说，就常理而言，随随便便就把军事机密透露出去的自己多少有些问题，但按理说，对方也不应该会觉得听完了这些还能若无其事地表示拒绝，并当作什么都没有发生地走出这个房间吧……但眼前的少女，艾斯特，彻底地违背了温妮莎的期望与预期。
“明天，我就会带着……朋友离开这座满是麻烦事的城市，所以让我卷入这种烂摊子是别想了……即使你再提高酬金也是同样的结果，我现在暂时不缺钱。”
蓝宝石的双眸中，可以窥见一种坚决与无所谓并存的态度，似乎对方是真的发自内心的，对金钱不感兴趣的类型……与其说是没有尝过贫穷疾苦的傲慢，倒更像是自认为脱离了社会文明也能潇洒自由地活下去，宛如不为世俗所拘束的林间野兽或是深居隐士一般的感觉。
那么，即使用地位，权势，领地去诱惑、许诺，得到的恐怕也会是同样一种结果吧。
不过像这种无法用俗物去打动的人，如果动之以情，晓之以理……
“啊，还是说清楚比较好，我并不是联邦人，从我的口音也听得出了吧，就算你拿爱国心什么的来说服我这个外国人也是没用的哦，在我看来，即便整个联邦都被共和国占领了，对我也不痛不痒。”
这一点，温妮莎姑且也想到了，不过……
“……可是，如果这座城市沦陷了，可不是变换一下旗帜那么简单哦，共和国的词典里貌似并没有‘骑士精神’这个词，将无辜的市民接连送上断头台这种事情……”
“不不不，刚才听你的描述，总觉得你对他们存在着什么误解……激进派雅各塔派掌权时期的恐怖统治确实像你说的那样，不过最近共和国的执政方针已经是相当温和了，虽说另一种意义又会让保王党之类的老旧东西冒出来就是……”
为什么，明明应该只是个只会挥剑的佣兵，却对政治之类的这么了解呢……温妮莎不由得想这样吐槽。
“他们国内如何……我并不清楚，不过共和国依然在疯狂地侵略周边小国是事实，城镇被掠夺焚烧，反抗其的居民被大量屠杀的事情也时有传出……”
“但是贵族们的军队如果攻下一座敌国的城镇，偶尔不也会做同样的事情吗？毕竟为了胜利，为了至少在数量上占据优势，大家都喜欢维持超乎预算的军队吧，而军队就是一座将一切流氓无赖和无用之人都能熔成可用之兵的大熔炉，里面肯定有这样的人，让这样的人在没有拿到应拿的薪饷的情况下还要在由自己打下的城镇里恪守纪律……共和国做不到，你们就有信心做到吗？”
“我才没有做过这种事情啦！不管是克扣薪饷还是纵容士兵什么的！”
因为对方说出了不能当做听过就算了的事情，温妮莎的声音也因此激动了起来，换来的，却是其依然一副“无所谓，关我何事”的态度。
“哦，这样啊，但是你的同僚有没有做过就是另一码事了……总之，在我看来，既然两边都差不多，那哪边赢都一样的吧，比起这个，如果你没有其他事了，就先这样吧。接下来还要和我的……朋友整理明天上路的行李呢。”
刹那间，仿佛某根弦，在温妮莎的脑袋里断了。
“……好吧，这样可以吧，如果接下这个委托，我什么都肯做！就连包括这个身体，我也会献上，可以吧！”
说出了，连自己都难以置信的言语。
突然地。
门毫无预兆地打开了，一只银发红瞳，有着丝毫不输给眼前这位金发少女的绝世美貌的精灵，正以一副冷若寒霜的可怕表情，死盯着不知为何蜷缩起身子的金发少女……
“……菲娅娜，那啥，听我解释啊！”
神情恍惚的温妮莎耳边，响起某人的惨叫。