让时间稍微回溯。
以险胜为结果，结束了与半兽人的勇者奥莉薇亚的“剑技游戏”，令其撤兵之后，艾斯特接下来的行动路径既非继续前往已是叛军大本营的市政厅，也非竭尽所能地扫荡城中的剩余残敌。
在她看来，给予温妮莎退兵之策，顺带排除掉城防军绝无可能战胜的强敌……做到这个地步已是仁尽义至。
本来身为外国人的自己就不应该对他国内政横加干涉，更别说对着手持武器的外行人们拔剑相向这种事。
“不过他们确实是想杀人就是了，还放火烧了不少店子。”
“只杀有杀人和掠夺觉悟的人”，这向来是艾斯特决定他人生死的原则所在，纵使对方只是自己动一动手指便能碾碎的蝼蚁，丝毫构不成威胁的卑微存在，但只要一旦有杀人和掠夺的觉悟，那么就算被杀、被掠夺，也不允许他们有所怨言，相反也是这个道理。
虽说如此，这些所谓的叛军，在拿起武器前，也不过是在街道、田野间安享太平的平民百姓……这一点也是无可否认的事实。
那么，是什么，驱使着，或者说是逼迫着，让这些平民从温顺的羔羊变成展露獠牙的饿狼呢？
共和国的煽动与策反固然是最为主要的原因，但并非内在缘由，倘若这些衣衫褴褛的下层市民真的对他们自己的生活心满意足，对未来充满着向往，还会做出这等危险的事情么？
其背后所蕴含着的某些东西，对于曾经的艾斯特来说或许有些难以理解，但如今已经以流浪佣兵的身份走遍了大半个人类生活圈，见证过世间百态、寒暖疾苦的她，自然也是能够猜出个大概。
恍惚间，她再次将眼前的种种，和几年前那座被黑曜色的火焰席卷、覆盖、吞噬的城镇——亚特索，重叠在了一起……
那个女人，教会了艾斯特如何有效地使用自己的力量，更重要的是赋予了艾斯特身为人类的心，至今仍在艾斯特心中占据着重要地位，依旧无法忘记的人——“银翼勇者”梅拉诺拉·圣·沃拉斯顿·伊特纳米，为何会坠入异端之列，和暗之眷属为伍，如今的艾斯特也能够理解了。
圣十字教会在“神圣同盟”势力圈无疑是正义与权威的代名词，就算不提精神上的慰藉，日常生活中也确实为民众带来了数不胜数的福音。
像是毫无条件地从魔物和邪教徒的利爪中保护无力平民的救世军，替无权无势的平民从贵族豪绅的手中保护他们本就不多的财产的神殿，亦或是定期为无钱看病的穷人提供免费的治疗，收养无家可归的孤儿，教育小孩子读写……
而这些在教会势力大为削弱的“新教”区域却很是少见，如果不是出现了大规模的魔潮侵袭或是对城市构成威胁的魔物，军队不可能为了区区一两个平民的请求而出动，只能由平民自己花钱雇佣佣兵；没有神殿的保护，平民也只能将保护自身钱袋的希望寄予法律，但法庭向来不过是权力者熟悉的游戏；非教会经营的孤儿院则是往往把孩子们当作牲口和赚钱机器般对待，拿着本该用于经营的预算金肆意挥霍……
但也无可否认，教会对人类以外的种族，以及存在各种“异端”思想的人们，的确很不友好，庞大的圣职者队伍里也不乏有人做出贩卖赎罪券、狩猎魔女、和贵族勾结，教育民众忍受他们的压榨……这一类实在无法辩解的阴暗面.
——一定会改变这一切，一定会创造一个”弱者不会被欺凌，强者不会仗势欺人，努力的人一定能得到回报，善良的人一定能得到幸福的新世界"，并将为此而努力！
记得不错的话，那位有着妖艳桃色发丝的半兽人少女，也说过类似的话……
“即便如此，还是不要多管闲事比较好吧。”
然而，即使心中明了，这位手握无上力量，甚至可以凭借自己的一己之念改变世界的流向的少女，终究还是选择了回避。
连接着足以斩断世间万物的非常之力的另一端，其实不过是一颗比谁都要柔软稚嫩，由银丝编织而成的纤细心脏，至少此时尚是如此，这对她以及这个世界来说，不知是幸还是不幸，现在也是无法知晓。
“嘛，先回去吧。”
不再多想的她，加快了脚下的步伐，穿行在残破的街道之中，叛军设立的哨卡、街垒之间，丝毫没有潜行或是绕路的意思，而是笔直地向着目标地前进。
尖锐的疼痛依旧持续不断地从少女的肩膀上传来，不太擅长对付疼痛的她现在也不想管太多，只想快点回到旅馆稍微休息一下。
与之相对的是，那些不敢相信自己的眼睛，随后浮现出或是贪婪，或是猜疑，或是愤懑的叛军士兵，自然也是迎面撞上了不少。
“少女？挺可爱的嘛……”
“喂，站住！听到没有！”
不过他们无一不被艾斯特用随手捡的小石子一个接一个击昏，或是像是无力的小孩子一样被她随手推到一边、甩上半空，撞上结实的墙壁和地砖后便不省人事，即使有人想排成一列一齐向她开枪，也会被其像鬼魅般轻松闪过，然后莫名地被夺走枪支、迎头痛击。
就跟一路过来时一样，艾斯特仅仅是选择了将这些人无力化，除了来这座城市前被曾是佣兵团同伴的男人围住那次，倘若不是让她产生恶心到了极点、生理上的厌恶，这位少女并没有用弱者的血弄脏爱剑的兴趣，这对这些叛军来说无疑是幸运的，能够从他们无论如何都无法伤其一根毫毛的可怕敌人手中生还一事。
无视进入旅馆时，乌莲娜和她身后一帮拿着各式武器，大概是负责旅馆安全的男人们惊异的眼神，艾斯特径直回到了二楼的房间，打开门并一如既往地“我回来了～～”打招呼的瞬间，柔软纤细的感触和香草味的清香便猛一齐向她袭来。
“欢迎回来！”
熟悉而惹人怜爱的面孔进入视野，让艾斯特悬着的心立时安稳地落了下来，虽说自认为把精灵藏得很好，这个地方并没有暴露，并且还让乌莲娜派了不少人把守这里，但她还是多少有些担忧。
感受了怀中精灵的感触与体温片刻，相拥在一起的两人才依依不舍地分开。
在白色日光的勾勒下，银白色的及腰发丝依旧是那么的柔顺而富有光泽，只是不知为何，那双红玉般的温润双眸中，却是和楼下那帮人一样的神色，像是看到什么难以置信之物一样……
“库诺泥各，雅琪雅塔……”
忽然激动起来的精灵少女指着艾斯特，并飙出了一连串完全听不懂的精灵语，这更是让艾斯特很是困惑，迟疑了几秒，才察觉到自己现在的状态——
黑红色的液体几乎染透了上衣，在原本洁白的女式衬衫上留下可怖的血块……虽然在艾斯特看来不过是肩膀受了点伤罢了，但的确还是有一点吓人的吧，大概。
“不用担心，这种程度的伤，只要放着不管，一晚上估计就自己好了，不要紧的，而且，你突然说精灵语我也听不懂哦。”
说着，艾斯特就像是要展示一般试着活动起胳膊，尽管有控制表情，但却还是皱紧了眉毛，尖锐疼痛依然缠绕着她的上身，久久不能散去，这在以前是从未有过的。
艾斯特自认为自己的身体和普通人类姑且还是有着一些区别，比如以前接受梅拉诺拉的训练时，无论受到过多严重的伤，基本上最多只要一晚上就能迅速地痊愈，况且在那之前，她自己就会先选择用奇迹或是魔术彻底地予以治愈。
至于这次……
（下次绝对不要让那把刀碰到了！）
她的脑袋里只是窜出了这样的感想，依然不是很在意，虽说奥莉薇亚的武器确实有诡异之处，但艾斯特依然能够感受到身体正在一点点地得到修复，只是速度比平时缓慢了不少。
而对于这样的态度，精灵少女却是气呼呼地鼓起了双颊，有如贪吃的松鼠一般。
“不行！”
再次凝视了一番艾斯特的伤口，精灵少女斩钉截铁地地得出了结论，随后绕过艾斯特身后，合上门，然后将艾斯特拉到了床边。
“那个，是要做什么吗？菲娅娜小姐？”
“艾斯特太乱来了，就这样放着不管什么的，如果感染了怎么办啊？”
“ganran？”
偶尔地，艾斯特会从这位精灵的嘴中听到从来没有听过的词汇，不知是语言差异还是什么缘故。
“总之！”
“唔！”
虽然不知菲娅娜想要做什么，但出于她忽地散发出一种不可分说的魄力，即便在赤红色的军刀前都未曾战栗过的艾斯特，竟然罕有地有点畏缩了起来。
“脱掉！”
“欸？”
“把衣服脱掉！”
(原来如此，是要帮我疗伤么？）
或许精灵种会有某种独到的治疗手段吧，说不定可以一下子治好呢……想到这里的艾斯特爽快地解起了扣子，雪白无瑕的肌肤一点点地从衣服的缝隙里暴露出来。
“要全部都脱掉么？”
“……”
刚才一副很着急样子的精灵立时愣住了，樱红色的霞雾如火烧般窜上了她新雪般的小脸和颤抖起来的长耳朵，她摇晃着身子，就像是和什么东西作战一样奇怪地摇摆起脑袋……
“医生小姐？”
“呜嗯！”
这样的动作持续了几秒才结束，这让艾斯特暗自猜测可能是什么精灵种治疗时特有的仪式吧。
“脱上身……就可以了。”
“这样啊。”
看着似乎终于平静下来，但红霞依旧未从脸颊和耳尖散去的精灵，艾斯特若无其事地将已经彻底没法穿的上衣扔到了地上，随后发现内衣的肩带似乎也断了一根的样子，于是只能也一起解开，将素白色的蕾丝边内衣也扔到了一边。
（下次如果再见到那家伙，一定要找她要衣服钱。）
想着这种无所谓的事情的金发少女，并没有太在意眼前这只精灵头冒蒸汽，再次晃悠着脑袋的奇怪模样。
艾斯特将金色的发丝拨弄到脖子的另一边，大方地将受伤的那边肩膀凑了过去，催促菲娅娜快点开始，毕竟这个样子还是挺冷的。
见到伤口后的精灵立时皱起了眉毛，露出一副仿佛是想要替艾斯特分担疼痛似的温柔表情，随后快速地吟诵起一段冗长的精灵语。
空无一物的半空中，随之凝结起一块如同生物般活动着的淡绿色宝珠，看起来像是水元素构成的产物。
“这是？”
似乎和之前菲娅娜用来洗澡的水珠如出一辙，只不过这个是绿色的，而且并没有冒热气。
“绝对，不要动哦。”
“吼的……呜啊！！！”
清澈透亮的水珠覆盖上少女受伤的部位，有如想要将血污和伤口吞噬掉一般蠕动了起来，与之伴随的，是一种难以忍受的酥麻痒意，搞得艾斯特不受控制似的发出一连串娇笑声和艰难的喘息，不可避免地让肩膀也随之颤抖了起来……
“好痒啊！啊哈哈哈……不行了……要坏掉了……”
“忍住哦！”
为了不让伤口裂开以至功亏一篑，菲娅娜连忙将不停大笑着的少女紧紧抱住，柠檬的淡淡清香、柔嫩的肌肤触感、温热的体温一时让精灵意乱神迷……
和人类那种仅仅通过加速肉体新陈代谢、提高自愈能力的胡乱做法不同，精灵种的治疗魔术是直接对“异物”的清除和对细胞以及细胞间质机能的修复，缝合筋肉，修正和填充产生裂隙的骨密质……虽然精灵的这项技术在长期的完善过程中已经将最初的疼痛减轻到了痒感，以至于无需再使用麻醉镇静之类的药剂，但因为无可避免地拨动了神经，因此还是会产生这样的副作用。
虽说是必要的行为，但菲娅娜总是有一种趁机做不好的事情的罪恶感。
大概是为了驱逐这样的念头，她将鼻子在艾斯特脖颈上磨蹭了起来……
“好香……”
无意间，奇怪的低语从她的嘴里钻出，意识到自己说了什么的瞬间……她羞涩地将脸深深埋在了一边的床单……
当原本缠绕在肩膀上的痛感，以及治疗中的痒感一齐从艾斯特身上消失时，笑个筋疲力尽的艾斯特已经无力躺倒在了床上，不知为何也感到很累的精灵，也依偎在一边，无法离开这温热的体温。
这时，咔嚓——门扉轻动的声音，让菲娅娜立时一个寒颤。
“……啊，原来在忙啊，打扰了。”
看到眼前一幕，擅自地理解为什么东西的乌莲娜，很识趣似的默默地合上了门，将连忙下床想要解释的精灵抛在了门后。