从暗处涌出的水源旁边的草坪上，浮现出两人并肩坐好的身影，魔晶石的光芒映照的是纯白与漆黑，点状的光芒再向外从远景扩散，能看见浅显的溪流反射出的七彩波光。
午间过后，安全区域的一角如此美丽，天顶洒下并不刺眼的柔和光芒，环绕在枫与芙兰身边让人觉得惬意的徐徐微风，让人不由得暂时忘却了自己还是身处在这个遗迹当中。
但如果从这个位置再往南边走上十来分钟的话，展现出勃勃生机绿色的草坪会破败的黑色土地逐渐取代，舒适的静谧不复存在，取而代之的是不知会从何处袭来危险。
每次探索下层遗迹之前，枫总会想在这个地方坐上一会儿，或是眺望天顶或是凝视溪流，而在这个时候的芙兰也不会催促她，只是静静的坐在她旁边，不去问她在看什么也不会问她在思考什么。
“我说啊，芙兰。”
“什么？”
不过十分少见的，或者说这两年以来至少芙兰的印象中还没有遇见过，身旁的枫还是第一次在这个时候向她搭话。
“我们什么时候，才能从这里出去呢？”
“我...不知道。”
“是吗~说的也是呢...”
虽然黑发的可爱少女露出了淡淡的微笑，但很快被忧郁的神色取代。
“最近…不，应该说从去年下半年开始，从上层下来的‘新人’越来越多，虽然能活着来到这里的人很少，但累积到今天，人数比两年前快多了一倍...这里，苏瓦哈迪能承受的负荷始终是有限的，也许接下来会越来越困难吧。”
不多的可用水源，少得可怜但确实存在的食物（野生果蔬），再加上拼命探索得到交换物资，勉强让枫的队伍全员不少的度过了这两年。
“嗯，但是没关系...不论发生什么我都会保护你们。”
枫口中呢喃的话语让理解到期间含义的芙兰一瞬间身体僵硬，但很快平静下来，刻意用一如既往的口吻回应了搭档的担心。
“我们只在这个范围里活动，如果有人试图侵入或者...总之，我会想办法赶走他们的，不用担心。”
“呵呵，我倒是不觉得会有人想要来挑战芙兰啦，所以呢。”
深吸一口气，枫像是下定了什么决心一样向身边的搭档说道。
“一抹多哟，姐姐我呢...觉得最近弟弟妹妹成份不太够，想要增加人数哦。”
“诶。”
意料之外的话语让芙兰眨了眨湛蓝的眼瞳，而枫则一瞬间露出了害羞的微笑，但很快收敛了表情，静静的开始诉说。
“虽然到现在为止庇护着艾蒂尔她们就非常勉强了，不过最近，除了你我以外，也有开始结伴探索中层区域的人呢，对虚空兽的战斗技巧不能说足够多，但只是自保却绰绰有余，所以也有余力收集更多的物资。”
“当然啦，在战斗方面也不会做特别的要求，简而言之就是，无法战斗的人我会代替他去战斗。不过嘛，也必须通过其他力所能及的事情来辅助团队哦，也算是变相扩大队伍规模呢。”
“但是，刚才你说...”
“困难就是用来克服的哟，一抹多哟！”
“...？！”
面对明明理解了生存环境会更加严酷这一事实但仍然说出这种话枫，芙兰连附和的话语都无法说出，只能瞪大眼睛望着眼前这个简直在异想天开的少女。
“但是这样的话，对你的负担会比现在重很多。”
“没关系啦~年长者的使命就是保护年幼者的安全~而姐姐的使命就是保护弟弟妹妹们的安全~而且虽然还是比不上芙兰，但姐姐我这两年里可是变强了不少哦，所以一定没问题的，不，是必须没问题才行。”
黑曜石一般的瞳孔闪烁着迄今为止芙兰所见过最认真的光芒，枫继续说道。
“刚才我也说过吧，最近人数在变多的事情。”
“嗯。”
“除了我们和少数独行者，其余大部分的队伍，都会派一定数量的人守在上层。”
“是想要增加同伴？”
“不是。那些人趁新来的家伙还没有觉醒出纹章，将他们聚集到一起，然后像摇奖一样，等待他们力量安定之后再去评判对强化自己的队伍究竟有没有用。”
“…”
“如果对自身有益，那么就直接吸收。如果没有的话…要么丢掉任其自生自灭。要么，直接当成下层探索时的诱饵，而那些诱饵一般的都是…”
“这是说...”
“比艾蒂尔她们更加年幼的孩子。”
还在成长期的孩子不论从魔力量还是对遗迹的适应性，相比起已经成年的人要差太多了，这是众所周知的事实，确实会让那些人做出这样的判断。
芙兰无法断言这件事对错，虽然内心告诫着自己这种收割着他人性命的利己行为并非正确，但在这个地方正确与否早已经变得不再重要，如果判断损害到队伍的利益，如果判断是必要，换做自己也会毫无犹豫的做任何事，排除掉任何威胁。
咬住嘴唇的白发少女紧绷着身体一句话也说不出来，为无法斥责这种行为而感到愧疚，等她注意到的时候，枫已经紧紧抱住了她。
“如果芙兰说不出口的话，那姐姐代替你说好了。这种事情绝对不是正确的哦，这个世界上存在着那种绝对不可以越过的一线，一旦越过去的话，即使获得一时安稳，也绝对失去了什么重要的东西作为代价。”
面对怀里这个初见时还矮自己半个头，而现在已经与自己差不多高了的少女。从最初那个从不吐露心意，看待任何事物都冷淡得出奇，好像器械一般的芙兰如今居然变成这样，枫有些感慨，但更多的是开心。
“但是你看…像增加更多的同伴这种事情，姐姐一个人肯定是做不了的，但再加上你可就不一样了。所以帮帮我，好吗？”
“如果我反对的话...”
“那姐姐我就只能这样抱到你同意为止咯~”
“蛤...如果我同意的话，也不见得你会放手。”
“啊哈哈，暴露了吗~”
“你觉得呢。如果没有我看着你的话，不知道下次又会出什么乱子。”
紧握着的拳头在不知不觉间放松下来，芙兰发出了又惊讶又疲惫的声音，而枫露出了一如既往的笑容接着说道。
“而且啊，姐姐我有一个理想，如果我们从这里离开之后...就是假如说，我们的队伍最后能顺利的从这里离开，回到地上的事情。”
“咦？”
“比如说约翰，乔，修，艾蒂尔，玛利亚都听他们说过家里的事情，大概回到地上的也能有家可归。但是，比如像洛洛，弗蕾雅她们应该遭遇和我类似，所以说啦。”
似乎接下来要说的话让她有些害羞，只能撇过脸将全身的重量都靠在芙兰身上。
“...出去之后，我也想继续照顾她们，虽然这么说有些自大...但作为姐姐好歹也想做出一个让她们也能回来的家，考虑着让她们过上比现在幸福的日子也不错之类的。”
【原来是这样吗，已经考虑了这么多了，那我...】
“是吗，那我就...”
“当然芙兰也要来咯，这是强制的，没得商量！再说了，两年前第一次见到的时候就告诉我了你也没有要去的地方吧！”
“诶？！”
“哈？！你在惊讶个啥...我家的一抹多竟然想离开姐姐的身边，就算神允许，老天允许，姐姐我也不会允许的！”
“请问...我的意愿呢？”
“噢~~那不重要~~”
“不对，那很重要！”
“可恶，只能想办法转移话题了。”
“...”
“总而言之啦！”
不知为何一脸得意，将所有事情一口气决定下来的枫如此宣言。
“我和芙兰从那个时候就一直在一起，而且我想从今以后也一直在一起，一直一直。所以，能和姐姐做出约定吗？还是说不要？”
“我有选择的权利吗？”
“嘿嘿，当~然~没~有~”
“蛤...一直，吗...”
今天叹气的次数，恐怕是两年以来最多的一次吧，这样想着的芙兰轻轻从枫的怀抱里挣脱了出来，然后先一步站起。
“芙兰？”
“哎...如果要实现你的理想接下来可有得忙咯。”
“诶？”
“还愣着干什么呢，出发了。”
“哦...哦！”
伸过来的手将坐在地上的少女拉了起来，看着接下来要去探索的危险下层。大概在这不断变得恶劣的环境中，想要实现枫的理想是恐怕相当困难吧。获得什么总是比守护什么更加辛苦，但值得庆幸的是，她并非只有孤单一人。
而现在紧握着对方手掌的两位少女，朝着那黑暗但又确实存在着一丝光明的地方露出微笑，同时迈开脚步。