弗朗西斯能够下床行走，已经是数天后的事。
在竞赛结束的当天，回到营地的弗朗西斯就接受了玄炎的炎浴之术，用渊狱冥火彻底清除了他体内残留的杀意。
看着玄炎一边嘴上抱怨着弗朗西斯给它添麻烦一边尽心尽力地帮他疗养身体的样子，弗朗西斯不由得想到玄炎这种傲娇性格其实还蛮不错的，可惜它是一个不知道活了几万年的老怪物。
窥得弗朗西斯心中所想，玄炎一刀柄敲在了他肚子上。
尚未恢复的弗朗西斯只感觉五脏六腑像是移了位，不由得哀嚎起来。
一直担忧地守候在屋外的华听到惨叫还以为是净化仪式发生了什么变故匆忙地跑进来，却看到因为渊狱冥火的缘故而脱去衣裳的弗朗西斯捂住肚子跪到在地的景象。
看到弗朗西斯那温润如玉的身躯，华不由得吞了口口水。
趁着弗朗西斯无力反抗肆意享用了一番，看得玄炎是大摇其头。
之后数日华也一直帮助弗朗西斯进行着康复，给其按摩，花费心思做了很多恢复精力的饭菜。
这其间弗朗西斯自然也将在最后一轮上所发生的情况一五一十地告诉华。
华也沉浸在弗朗西斯的讲述中，二人一起回忆了当初合力对抗独目巨熊的场景。
得知伦茨堡的弗里曼就是那诡异风暴的幕后元凶，并且以卡莱尔重伤为代价，弗朗西斯已经妥善处理好此事之后，华幽幽地叹了口气。
离开村子以后，她虽然见识了许多，可也实在难以想象有人会出于‘测试阵法威力’之类的理由就肆意屠杀无辜百姓，华似乎也有所成长。
之后弗朗西斯向她描述那最终一战。
奥尼恩斯一心求死得偿所愿，二人彼此试探各有胜负。
弗朗西斯损毁那神秘魔石激怒赫尔墨斯，那名叫鲁德的少年的自我牺牲。
以及双方底牌尽出最后一击后被两位精灵王储救下的种种场景。
华面色复杂地听着弗朗西斯的讲述，原来自己在逐步试探别人的招式时弗朗西斯经历了如此生死相博。
“之后就没什么了，那个时候弗里曼，就是那个阵法师因为协议的内容冲到我面前恶语相向。
安缇诺雅她将之喝退之后你就赶过来了，真是漫长的一天一夜啊……”
弗朗西斯感慨着，小心不触碰到仍旧酸痛的肌肉。
“怪不得那位王女殿下一脸关切地护在你身前，原来是因为全程目睹了你的英勇行迹啊。
她应该在你进入战区的一瞬间就开始时时刻刻盯着你的身影吧。”
“诶？”
弗朗西斯身子僵了一下，他有些分不清华这是在开玩笑还是醋坛子打翻了。
“我可以发誓呀，华。
自从我与安缇诺雅相识以来，从未做过任何可能会引起她误会的举动。”弗朗西斯小心翼翼地说道。
“我知道……”
华叹息一声，用手撑着下巴，看向弗朗西斯的面容。
她自然知道弗朗西斯什么都没有做。
可只是弗朗西斯完成本身应该完成的事情的身姿，就已经足够帅气，这让华很是苦恼。
“不用苦闷，华。”
玄炎终于找到机会，唯恐天下不乱地说道：
“你也不是没有人追求的，快把那瀑布边的白马王子的事情告诉他。”
“什么瀑布边的白马王子？”
弗朗西斯一愣。
华眨了眨眼睛，将她与那普莱柯·斯托克相遇的情形向弗朗西斯描述了一番，甚至还念了两句他对自己表白时所说的话语。
华很好奇，弗朗西斯在听说这件事情的反应会是怎么样的。
“普莱柯·斯托克……我记得他第二轮排在第四，这一对姐弟两都不让人省心……”
弗朗西斯皱着眉头说道。
“所以呢，你打算怎么处理这种追求者？”
“诶？”
现在是轮到华愣住了。
她本来想象的是弗朗西斯会义愤填膺不顾身上伤痛地去找普莱柯算账，再不济也会是一脸忧心仲仲地问这问那，没想到他只是轻飘飘地说了一句你打算怎么处理。
“小子，你难道不生气吗？”
玄炎语气奇怪地问道。
“有什么可生气的呢？倒不如说直到现在才出现追求者才有些出乎我的意料。”
弗朗西斯扬起眉毛。
他看着华一脸不解，笑了。
“华，你可能没有意识到，你的姿容究竟比这安库德的女子要强上多少，不可能有男人在看到你的容颜后会不魂牵梦绕的。
我想大抵是因为那些家伙自惭形秽，没有勇气站在你的面前罢了……
直到这位斯托克先生的出现。”
“即使你这么说我也不会得到什么好处的……”
华把脸转向一边小声地说道。
玄炎一阵无语，若是华长尾巴的华那它现在一定摇得很开心。
“那就这么算了？那小子要是再找过来呢？”玄炎有些不死心。
弗朗西斯看了漂浮在空中的玄炎，眼中流露出笑意，似乎知道其心中所想。
“玄炎前辈，华也不是小孩子，她是一位成熟女性。
她要如何处理与这位斯托克的关系，是她的自由。
我也不会像饲养一只金丝雀一般把她关在笼子里，我想华也不希望我是那种一听到有男人和她说话就气到面色发抖的小肚鸡肠的男人吧……
不过那位斯托克要是找上门来死缠烂打，就是另外一回事了……”
看着华低着头摆弄衣角的样子，玄炎叹口气，心想她这辈子应该都要折在这小子手里。
“除了这位你们还遇到过别人吗？比如霍森斯的某位？
大家的成绩好像都不太理想，除了罗瑟琳都早早地被淘汰了。”
弗朗西斯开口问道。
“对了……”
听闻此言华才想起来某事，从项链中掏出来一片近乎透明的晶体。
见到弗朗西斯投来询问的目光，华开口讲述了自己在那魔物迪亚莫克口中救出莉莉丝并从那魔物的体内发现这渊狱冥火无法破坏的透明晶体。
“能够隐身的魔物……”
弗朗西斯接过那晶体仔细检查，没看出什么奥妙之后将其还给华。
“这材料应该能发挥挺重要的作用的，可我对于锻造一窍不通。
先收起来吧，华，之后再考虑它的事情。”
而关于那莉莉丝一直坚持着不肯认输的缘由，弗朗西斯并没有多加揣测。
二人的关系到这里就可以了，毕竟盛宴结束之后，他们应该再无瓜葛了。
二人就这样修养了一周，这其间自然有多人前来探望。
亨特等人聚集在弗朗西斯住所，几人分别讲述了自己在最后一轮的遭遇，一阵唏嘘。
不过这次集会的成员却明显少了几位。
卡莱尔在自己的房间修养，虽然精灵们派出专业的医疗团队，为在最后一轮奋战重伤的勇士们进行疗愈。
亨特形容那种感觉像是一束圣光将自己笼罩，所有伤痛不翼而飞。
使华不由得想起弗朗西斯治疗自己时候的感受，她已经很久没有享受到那种温暖了。
可是卡莱尔毕竟根基受到损伤，再加上频繁使用《极意化形术》，精灵医师说她至少得在床上修养半年。
有着专业人士的出手相助，弗朗西斯就不打算操这份闲心了。
他想着等身体好一些，就去探望一下卡莱尔。
除了永远不会再出现的奥尼恩斯之外，罗瑟琳也不见了踪影。
她似乎突然对于弗朗西斯以及这一切都失去了兴趣，谁也不知道她在战区里发生了什么。
以及久未露面的多萝西，她仍旧避开所有与弗朗西斯有可能接触的场合。
唯有华在门口台阶上发现的几瓶针对弗朗西斯现在身体状态所调制的魔药，让弗朗西斯还能感受到她的温暖。
缺少了以上几位，聚会就显得不太尽兴。
蒂利娅与本杰明显然更愿意独处。
而亨特与杰拉奎德也因为恩泽之宴的结束决定将重心放到家族产业上。
安东尼娅则是整日想着能找赫尔墨斯要一张签名。
大家走走停停，终有分别的那一天。
登门来访的还有赫蒂女士以及科南，他们向弗朗西斯表示了诚挚的谢意。
说伦茨堡众家族已经开始与他们接触，开始商讨赔偿事宜了，并将弗里曼那本有关阵法的小册子拿给弗朗西斯。
看来伦茨堡众人是恨透了他，完全不愿与之接触。
不管怎么说，几位精灵王族的署名还是很有效力的，伦茨堡诸人不敢违背。
这是弗朗西斯能为一路陪同的霍森斯的朋友们做的最后一件事了。
他委婉地谢绝了赫蒂为他与华提供的多处矿脉与林场，表示自己应该会外出游历一段时间。
他计划是去安库德西边，几个水属性的地区游历一番，顺便再精进一下炼药技艺，不得不与霍森斯众人告别。
至于他为霍森斯所争取的那六门顶阶魔法，惠特曼与福斯特两大家族如何分配，弗朗西斯就不打算过问了。
赫蒂这次来访还带来了关于奥尼恩斯葬礼的消息。
原本按照惠特曼家族的传统，奥尼恩斯的遗体是要带回霍森斯镇安葬在家族墓园里。
可由于路途遥远，遗体难免在路上发生损伤。
赫蒂正为此事发愁，高得弗大公却送上一封信说到奥尼恩斯在竞赛中的英勇表现，给几位王储留下了深刻印象。
经过商议他们想将奥尼恩斯的遗体埋葬在英灵之林中以表彰其勇敢。
英灵之林是坐落于圣玛尔塔南侧的一片风景秀丽的园林，上百位曾为精灵奋勇作战的人族英雄长眠于此。
对于奋战至死的奥尼恩斯来说，这里显然是最好的归宿。
对于那位行事略显奇异的高得弗大公，弗朗西斯有些揣测不透他的意图。
但他没有多说什么，只是记下了葬礼举行的日期，准备到时候去送一程这位死得其所的男子。
在空中观赛的领队们，自然将弗朗西斯于赫尔墨斯战至平手的消息透露给外界。
一时间众人纷纷涌上门来，想要一睹这位证明自己足以与安库德最强者平起平坐的新星的风采。
但大都被华以弗朗西斯需要静养的名义婉言谢绝掉了。
于是众人纷纷送上慰问之礼。
霍森斯众人自不必说，弗朗西斯简直可以说是改变了整个霍森斯的命运，他们恨不得将身上最珍贵的东西赠予弗朗西斯。
蒂法妮也送来了数种珍稀魔药配方，以恭贺弗朗西斯在恩泽之宴中取得佳绩。
商盟则是更为贴心地送来了一对由铁木之芯为主材料所炼制的贴身铠甲。
弗朗西斯身上的那副，在与赫尔墨斯对抗时完全损毁，达到一个不可逆转的地步。
现在弗朗西斯所得的这套，虽然重量稍有提升，但防御力也上升了五成，是一件颇得弗朗西斯心意的礼品。
其余一些林林总总的往来不必细说，弗朗西斯也是第一时间回笔感谢信以及价值相应的礼物。
毕竟他之后还不一定要和哪个势力打交道呢，该立的人设还是要立的。
一周时间就这样过去了。
清晨，弗朗西斯与华被窗外的喧嚣声吵醒。
看到杰拉奎德那喜悦的眼神，弗朗西斯知道最后一轮的名次应该出来了。
最终的名次相比于第二轮的排名没有多大的出入，前两名交换了一下位置。
之后是雅瑞本、罗瑟琳、华、普莱柯这些坚持到最后的顶尖高手。
让他舒了一口气的则是蒂法妮不声不响地排在第十名，四颗莱曼的投入没有打了水漂。
马库斯排在第十一名，奥尼恩斯第十三，弗里曼第十九，卡莱尔第二十七名。
这让弗朗西斯心安了不少，她可以静静修养，而不用被卷入到几位王储关于王位的争夺。
伴随着名次榜单的则是对于前二十名的邀请函。
进入堪维纳也有一月有余，弗朗西斯与华终于可以进入王宫了。
时间定于三天后，正好是奥尼恩斯葬礼的第二天。
到时候一切都会水落石出，弗朗西斯究竟能为安缇诺雅做些什么。
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“弗朗西斯先生，您在夺魁之后所要面对的拜访与邀请应该名目繁多，居然还不忘莅临寒舍，实在是在下的荣幸。”
巴特勒语气古怪地说道。
他的心里可是在滴血啊。
虽然华的大量投注压低了蒂法妮的赔率变为一比三。
可是即使如此，加上弗朗西斯下注那二百莱曼，二人最终连本带利收回十三颗缪勒以及一百莱曼，几乎是商盟设立赌局的半数收盈。
看着明显是重伤初愈的弗朗西斯面无表情地将那些缪勒扫入戒指中，巴特勒忍不住暗自咒骂。
完全理解对面话语之意的弗朗西斯悠悠开口：
“巴特勒先生说的这是哪里话。
你我都知道，庄家永远没有亏本的时候，顶多是赚多赚少的问题。
别的不说，就从那些下注赫尔墨斯先生能够取得第一名的闲家手里，商盟能收获多少？”
别看弗朗西斯的动作轻松写意，可是他的心中却颇为激动。
世界上，真的不在乎金钱的隐逸之士又有几人？
他与华还是需要相当数额的经济来维持本身修炼的。
看着飘然离去的弗朗西斯的身影，巴特勒不死心想要将商盟的几件压箱底的宝物亮出来从弗朗西斯身上回回血，可被弗朗西斯断然拒绝。
身上的修炼资源已然足够，他还有别的事情要做呢。
离开商盟的交易所，弗朗西斯原计划是与华一起去探望仍在卧床的卡莱尔。
可华却对弗朗西斯说，赢得一大笔赌资让她心情很好，想要去集市采购一番，就不陪弗朗西斯去探望了。
对于这种拙劣的籍口，二人心照不宣地分手。
“这样好吗？华。”
看着弗朗西斯远去的身影，玄炎开口道。
“你就这么确保他们之间不会发生什么？”
“放心吧，玄炎前辈。还能发生些什么呢？”
华淡淡地说道。
“若真是发生了什么，也应该在战区中二人独处时发生过了。”
说罢，她转身走入集市，为小黑小白采购爱吃的零食以及晚餐的材料。
惠特曼的住所清清冷冷，只有安东尼娅一个人百无聊赖地坐在客厅里，她因为一直没有见到自己的偶像有些灰心丧气。
赫尔墨斯似乎在盛宴结束后就一直闭门不出，谢绝一切来访。
听弗朗西斯说明来意之后，安东尼娅进入卡莱尔的房间通告。
弗朗西斯在厅堂等了片刻却得到了一张卡莱尔手写的字条：
“闻君安好，妾甚欣慰，缘分已至，不如不见。”
目光在卡莱尔的签名上停留许久，弗朗西斯终是幽幽一声叹息。
留下数瓶对治疗魔力紊乱有奇效的珍稀魔药之后告辞离去。
“这样好吗？就这样放他走了。”
听到弗朗西斯在嘱咐安东尼娅这魔药应该如何服用之后告辞离去，许久未曾露面的多萝西忍不住开口。
“你应该有很多话想和他说吧，再不说可能就没机会了。”
卡莱尔重伤被送回营地以来，多萝西几乎日夜陪同着她。
相同的境遇让两个女孩子结下了深厚的友谊，现在看来这段友谊并不会因为有人的离开而终结。
有着多萝西的悉心照料，卡莱尔预期自己能比想象中更快地恢复状态。
“事到如今还又能说些什么呢，见面也只是徒增纷扰罢了。”
卡莱尔伸了个懒腰，神情看起来很放松。
“我们因为罗瑟琳那丫头的缘故徘徊了那么久，现在也该清醒过来了。
就让他留在回忆里吧，故事结束了。
这一点，你不是早就知道了吗？”
伴随着安东尼娅的敲门声，二人相视而笑。
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“这里，就是堪维纳的王宫啊，和想象中的还真不太一样呢。”
弗朗西斯打量着四周建筑的格局，有些惊讶。他能够看得出来，相比于圣玛尔塔其余的建筑，这王宫要更为古老，建筑风格也更为原始朴素。
没有金碧辉煌的宫殿，也没有雕栏玉砌的楼阁，更没有巧夺天空的庭院，有的只是一座座空荡荡的大厅，众人在其间穿梭着。
“若是在这种地方生活上几百年，那不得无聊地要死？”
弗朗西斯不由得想到。他已然于昨日参与了奥尼恩斯的葬礼，并没有什么特殊的事情发生。
高得弗大公亲自为奥尼恩斯献上祝词，让惠特曼的诸位颇为受宠若惊。
看着奥尼恩斯那张苍白而又安宁的面容，弗朗西斯不由得想起一句话：
“对于不再存在的人，痛苦也全然不存在。在你死后，万物将随你而来。”
他就这样送别了这位独特的战士，为其默默献上祝福。
“喂，小子，那把人眼睛挖出来的丫头一直在偷偷打量着你，她该不会是也看上了你的眼睛吧。”
玄炎坏笑道。
“别说的这么瘆人啊，玄炎前辈，我还没有看到你的容颜呢。”
弗朗西斯随意地回了句嘴，迎来的却是玄炎长时间的沉默，有些不像他的风格。
弗朗西斯不以为意地耸耸肩，众人终于被带到了最为宽广的一间大厅。
熟悉的精灵王位出现在众人面前，被告知几位王储一会出来后，弗朗西斯等人就开始了漫长的等待。
“说起来，有些家伙我之前还真没注意。”
弗朗西斯看向左右，暗自想到。
前十名中除了他所熟知的几人，还有两位也一直激斗到最后一刻。
他们是卡希尔达地区的一名名为柏莎·来瑞特的顶阶承恩者，据说她圈养着几只小巧又凶悍的高阶魔物。
以及伦茨堡地区的平民希莱，赫尔墨斯曾亲口承认他的魔法天赋不在自己之下。
不过出乎他意料的是，历史上表现出色的老牌强区科灵地区，这次竟然没有一位选手进入前十名。
有资格踏入此地的不过两人，名次都在十五名开外的样子。
“风水轮流转这种话，说的是一点没错啊……”
感慨之中的弗朗西斯，突然听到远处传来脚步声。
几位王储以及高得弗大公逐次登场，众人还未来得及行礼就发现了异样之处。
往日里那前呼后应的精灵官员竟一个都没有出现，只有这四位分别落座于王座两侧的座位上。
伊维里欧斯扫视了一圈众人，缓缓开口：
“诸位，恭喜你们通过层层考验，成为七百名参赛者中最优秀的二十……十九人……
原本奥尼恩斯·惠特曼也应在列的，可惜他已长眠于地下。”
他停顿了一下，继续说道：
“诸位已然证明了自己有与我等并肩作战的资格，接下来由安缇诺雅王女进行详细说明。”
众人不由得彼此对视，有些不明白这与精灵并肩作战是什么意思。
但大家都修炼到心境都极为沉稳的境地，没有人发声询问，只是静默地等待着安缇诺雅的发言。
“我知道诸位来到堪维纳参与恩泽之宴并取得佳绩，肯定是希翼着得到陛下的接见。
而陛下直到今日都没有献身，我想诸位中的某些人已然猜到了其中缘由。
我们尊贵的第十二代精灵王陛下，已于数月前的一个夜晚，薨于其寝宫内。”
安缇诺雅语气平淡地宣布了这个足以让整个堪维纳天翻地覆的消息。
大厅内数人倒吸了一口凉气。
寿命超过一千二百年的精灵王，对于这些人族来说，简直就像是神明一样的存在。
突然得知了陛下驾崩的消息，也就代表着他们所认知的精灵世界的秩序消失了。
不过也有数人面色平淡，或是心思活络，或是消息灵通，他们早已得知了这一事实。
心中的猜想被证实，弗朗西斯闭上双眼又缓缓睁开，看样子自己是不得不与那深不可测的两位王子为敌。
现在将众人聚集到一起，显然是为了宣布决出继承人的方法。
有人也想到了弗朗西斯心中所想，只见一位奥尔特的参赛者有些迟疑地问道：
“陛下驾崩却迟迟没有发丧出殡举国哀悼，是不是因为继位者没有确定下来？”
“聪明。”
格兰瑟姆有些意外地扫了他一眼，开口说道：
“至于继位者的选取方式，陛下他在生前就已确定。
这也是我等为什么要举国之力来进行三轮恩泽之宴的原因。
就是为了筛选出实力最强的二十名人族强者，与我等一起闯入那封炎战场遗迹，时间定于四个月后。”
“古战场遗址啊……居然是那个地方，应该有不少的好东西吧……”
弗朗西斯没来由地想到。
“封炎战场遗迹？”
这次即使是再沉稳的人也不由得满面疑惑。他们不明白选择继任者为什么要去到那片位于堪维纳南方的神秘遗址，众人对其未曾有过任何了解。
“是的，这也是陛下的旨意。
据说我们进入那遗迹去封印一位……存在，继任者自然而然地就能确定下来了。”
格兰瑟姆继续说道。
“那段历史就请高得弗大公为你们讲述吧，他应该比我们这些小辈清楚得都要详尽。”
一旁的高得弗笑呵呵地拱了拱手：
“格兰瑟姆殿下抬爱了，对于那件事我也只是略知一二罢了。
不过就由老朽来讲述一番，精灵历史上最不光彩的那段历史。”
见自己的话语成功地引起了众人兴趣，高得弗会心一笑，整理了一下思绪之后缓缓开口：
“大家对于安库德最初的历史的印象应该是，老精灵王呕心沥血一统安库德全境，再英年早逝之前将自己的领土分给三个子女。
也就是风之精灵王希尔芙、土之精灵王诺姆、水之精灵王温蒂妮。
他们三位各有所长，并确定了我们精灵一族的生活方式以及文化。
但事实并不是这样，老精灵王除了这三位子嗣之外，还有一个最小的儿子。
它原本得到的称谓是火之精灵王萨莱曼达，可是由于其心术不正，被老精灵王以及它的三个兄长家姐一起放逐到堪维纳的南边，一片不毛之地。
那里环境恶劣，既没有精灵也没有人族生存，被放逐到那里的火之精灵被警告终生不得离开那里一步。”
说到这里，高得弗大公发现众人都在偷偷看向使用火属性魔法的弗朗西斯与华，便开口说道：
“诸位不必心存疑虑。
吾等在得知弗朗西斯的能力之后就第一时间进行了探查，明确了他的力量来源与精灵魔法完全无关。
而华小姐那极具威能的黑色火焰更是闻所未闻，堪维纳从未有过相关记载。”
被高得弗的话语所解围，弗朗西斯心中有些讶异，但还是恭敬地对着他行了一礼。
高得弗也摆摆手示意这不足挂齿，俨然一副宅心仁厚的形象。
“当时几位二代精灵王实力不俗，联手死死地压制住了萨莱曼达，使他不敢越雷池半步。
可是几位精灵王相继故去，就再也没有存在能够限制住萨莱曼达了。”
高得弗继续讲述。
“这一位的天赋可不比那几位精灵王差，再加上不知道修炼的是何等邪法，竟被其修炼出近乎不死不灭的灵魂以及肉体。
在其被放逐的三千年后，他终于尝试回到堪维纳这篇土地了。”
“封炎之战？”
雅瑞本低声说道。
“没错，就是五千年前的那场封炎之战。”
高得弗表情严肃。
“要知道，当时的堪维纳是分裂成数个不同的王国的，风、水、土三系都想要占据这一块魔力最为浓郁的宝地。
不同王国之间不时有所摩擦，这也就导致了萨莱曼达的攻势无人顾及。
直到数座城池被化为废墟，听着幸存者所描述的那些不可名状的怪物之后，几位四、五代精灵王终于意识到大势不妙。
几场惨败之后精灵联军终于形成，可倾其所有也无法将那萨莱曼达斩杀，只能将其封印在战场里。
那一战，精灵的精锐十损七八，许多传承古技就此遗失。
精灵们再无余力统治安库德全境，几个王国合并到一起，形成了现在的堪维纳精灵王国的雏形。
精灵们对那萨莱曼达忧心仲仲，在遗迹边境派遣守望者驻扎，随时注意封炎遗迹里的动向，直至今日。”
弗朗西斯这才明白过来，为什么喜欢对历史大书特书的精灵的吟游诗人们，却完全不提及那场改变了整个安库德格局的大战，现在看来那的确是不便提及的一段历史。
除此之外，他与华也不约而同地意识到了，当初在埃德蒙手里骗来的那块火精的来源。
现在看来那就是因为萨莱曼达的影响而诞生的。
“那我们此行的目的是……”
人群中弗里曼开口发问，他似乎想到了什么，脸色有些不太好看。
“彻底诛杀那萨莱曼达，这也是父王的旨意。
据父王所言，在萨莱曼达死亡之际，新任精灵王就会自然而然地诞生了，我想诸位都不会质疑父王的判断吧。”
伊维里欧斯扫视了一圈众人，将那股躁动不安的情绪压制了下去。
可众人也不傻，原本兴高采烈地准备受到精灵王的嘉奖，现在却被告知要冒着生命危险去诛杀一位听起来就恐怖至极的存在，自然是心中有所顾虑。
于是弗里曼鼓起勇气继续开口：
“可是……那会很危险吧，大皇子殿下。
当初精灵大人们在全盛时期都没能做到的事情，光凭我们几个能做到吗？”
言语之中退缩之意不言而喻。
“哼，你要是不想去也可以，只是委屈你在王宫的某个房间住上四个月罢了。
等我们从封炎遗址回来，自然会将你放出……
如果我还没有忘记的话。”
格兰瑟姆阴恻恻地说道。
“你爷爷在阵法方面很有天赋，你应该也能看清局势才对……”
高得弗也循循善诱道。
“你应该知道，只要你参与了这次终结堪维纳发展最大隐患的行动。
即使在战场上没有什么作为甚至不幸牺牲，我等会亏待你以及你的宗族吗？
而且就像我之前所说，那遗迹里面可是有着不少的上古传承。
能经历五千年不毁不灭，那会是何等珍稀的宝物。
我在这里向诸位打保票，除了魔法、秘典、心得，我等要眷写一份之外。
剩余在封炎遗迹所得的物品，都完完全全属于你们。
老朽这次就不参加了，机会是你们年轻人的，未来也是你们的。”
在格兰瑟姆以及高得弗一手萝卜一手大棒的威逼利诱之下，弗里曼沉默着不说话，看起来是应允了参与这次行动。
“既然都已经了解清楚了，那就进行下一步吧。”
伊维里欧斯开口。
“既然是为了决出继承者，在进入遗迹之后，我与另外两位自然就是敌对关系了。
因此，诸位将会被分到不同的精灵王储麾下进行战斗，那里，一切都是未知的。
也就没必要进行隐瞒了，那些早已与我们有所联系的勇士们，请来到自己的王储面前站好。”
听闻大皇子的话语，赫尔墨斯以及蒂法妮同时行动了起来。
这两位显然是早就从大皇子以及格兰瑟姆那里听闻行动的来龙去面，故而全程脸色平静地听着这惊人的秘密。
看着蒂法妮的弟弟普莱柯以及玛希也随着她站到了伊维里欧斯的面前，弗朗西斯终于确定自己关于蒂法妮与大皇子之间关系的猜想。
“原来是这样，那伊维里欧斯看起来很中意她，也难怪她对于精灵文化如数家珍。”
而出乎他意料的则是那雅瑞本以及希莱都走向格兰瑟姆，看来那位王储也早已暗中做着准备。
看到安缇诺雅望向自己，弗朗西斯暗中叹息，走向精灵王女，华紧跟在他身后。
“那么……接下来就是你们的选择时间了。”
对着弗朗西斯笑了一下，安缇诺雅转向那些在原地踟蹰的十余人。
“名次从低到高，依次选择自己心仪的王储。
当那名王储的追随者达到七名之后，便无法继续加入。
七、六、六的人数分配，诸位都清楚了吧。”
见众人都沉默着点了点头，安缇诺雅继续说道：
“那么……第二十名……”
科灵地区的一位其貌不扬的赋予者出列，在三位王储面前犹豫了一下，向伊维里欧斯行礼之后缓步向前。
毕竟大皇子身位当代精灵王的独生子，在人族中也是深得人心，会选择他也是无可厚非。
“第十九名……”
安缇诺雅的表情没有任何变化，继续说道。
弗里曼没有丝毫犹豫，选择了格兰瑟姆。
不过弗朗西斯估计他多半是因为赫尔墨斯以及其余两位强者都在格兰瑟姆的麾下的缘故。
既然几位精灵王储的实力尚不明确，那还不如挑选人族中的最强者。
当然，若是让他与弗朗西斯结伴，那一定比杀了他还难受。
“第十八名……”
选择仪式继续进行着，排名靠后的参赛者们在硬实力上与前十名有着不小的差距。
所以他们在考虑追随哪一位王储的时候会更慎重些，权衡彼此的实力，以期最大的收益。
于是他们纷纷走向了声名赫赫的大皇子以及强者聚集的格兰瑟姆那里，安缇诺雅面前则是门可罗雀。
弗朗西斯的面色虽然有些微妙，但他并不担心，甚至还暗中称赞这站队选取方法的设计。
这样能最大限度的确保三位王储麾下的实力相近。
“第十一名。”
马库斯叹息一声，走上前来。
他自然是想选择有着弗里曼与希莱以及强者如云的格兰瑟姆，可惜名额已满。
出乎弗朗西斯的意料，这位马库斯不知道出于什么考量，没有选择大皇子。
竟走向了安缇诺雅，即使自己曾经扭断了他的双手。
心中有些警戒，但弗朗西斯还是对他点了点头。
伴随着罗瑟琳加入安缇诺雅，柏莎·来瑞特加入大皇子的队伍，名额正式确定下来。
阵容已然划分，一股紧张的氛围俨然出现在宫殿内。
“弗朗西斯，下次再见，我们可能就要交手了。
我对于你的表现……可是很期待呢……”
格兰瑟姆意味深长地说道。
他心情隐隐有些激动，谋划了如此之久的事项，如今终于要逐步实现了。
“在下也早就想见识一番纯正的精灵魔法了，到时候格兰瑟姆殿下可不要手下留情哦……”
既然已经确定将要发生争斗，那此刻自然不能输了气势，弗朗西斯如此回敬道。
可还未等格兰瑟姆发话，一旁的弗里曼就忍不住跳了出来。
他既然选择依附于格兰瑟姆，自然就要好好表现。
只见他表情貌似诚恳，对格兰瑟姆深施一礼，开口说道：
“格兰瑟姆殿下，请原谅我贸然出列，实在是有些话不吐不快，这位弗朗西斯有些太不尊重格兰瑟姆殿下了。”
接着，他转向弗朗西斯，表情沉重，就好像弗朗西斯做了什么大逆不道的事情一般。
“或许，对于你一介异乡人来说，精灵乃至于精灵王族也只是另一个种族。
可是对于我们安库德人族来说，精灵大人们可是世世代代庇护着我们，让人族免受各种魔物侵扰，彼此征战不休，让人族兴旺发展起来。
对于我来说，精灵大人就好比那满天繁星。
而几位王储殿下以及高得弗大公大人，就好比那日月，带给人族光辉。
我绝不允许有人在这种圣地对于格兰瑟姆殿下大放厥词，即使赌上我的生命。”
“自己当初没把他的手也一并扭碎真是个错误。”
弗朗西斯暗自想到，他冷笑着开口：
“你的生命？莫要忘了，在战区里，我夺走你的生命不比踩死一只蝼蚁困难躲闪，你的生命早就一文不值了。
最后一轮比的可惜不是溜须拍马的功夫，不然弗里曼先生你一定能取代我的位置获得头名。
我不像你，精灵们给了你几块骨头就高兴地摇着尾巴汪汪叫。
你那颇具才华的阵法师爷爷要是还在世的话看到你这副样子一定会气得半死。
哦，不对，他还没有死，不过毕生心血被我夺走也和身子入土没什么区别，直接埋了吧。”
弗朗西斯此语太过于阴毒，句句戳向弗里曼的伤疤。
罗瑟琳没忍住，‘噗嗤’一声笑了出来。
弗里曼脸色红一块白一块，还想说些什么但看到格兰瑟姆的脸色不太好看，只得讪讪地退下。
“借着这个机会正好我想了解一下，弗朗西斯。”
伊维里欧斯突然开口，刚刚弗朗西斯虽然是在讥讽那小弗里曼，可言语之中显然没有把精灵放在眼中。
身为精灵皇子，他不能装作没有听到的样子。
“你家乡那个地方的人……对于精灵的看法是什么样子的。
善意，敌意，还是无所谓的态度？”
“呦呵，小子，看来这位主野心不小啊，还未继承王位呢就想着扩张自己的领土。”
玄炎这活了上万年的老妖怪，一语道破大皇子问题中暗含的意图。
“不过你可不要轻视这家伙啊，小子，魔力稳定没有丝毫外露，这家伙的实力应该是这三个精灵中最强的。”
听着玄炎的话语，弗朗西斯思索片刻，开口说道：
“我们那个地方对于精灵族的观感吗？这得分阶层开看。
没有机会接触到精灵族的普通人肯定是敬畏中带有一丝好奇，毕竟精灵身上有着诸多优点。
再往上的商人会想着从精灵那里牟利，与精灵打过交道的可能会认为精灵有些冷漠、固执、不近人情。
自然也会存在想与精灵交好或觊觎精灵的魔法资源之类的存在，不能一概而论。
但总体来说还是正面情绪多于负面情绪的。”
“也就是说，弗朗西斯先生你们那边的大多数人，还是认为自己低精灵一等吗？”
一直保持安静的蒂法妮突然开口。
虽然不知道她为何此刻突然发问，但稍作幻想，弗朗西斯点点头。
“的确，在容貌、实力、寿命等方面，人族确实与精灵有一定差距。”
“我听出来你这话里的意思了，你可从来没觉得自己在哪方面弱于精灵。”
格兰瑟姆露出一丝嘲讽的笑容。
处处被格兰瑟姆针对，弗朗西斯心中微微有些恼火。
各种缘由纠结到一起，导致他对于这位格兰瑟姆的观感在三位精灵王储中最不好。
“话不是这么说的，格兰瑟姆殿下。
我与精灵各有优劣，可以逐条对比。
寿命方面是种族先天限制，在下没有什么太好的办法。
而容貌上呢？请原谅，在下只自认为与伊维里欧斯殿下有一定差距，其余精灵阁下嘛……呵呵……”
他的言下之意不言而喻，格兰瑟姆脸色微沉。
“至于诗歌……我承认我不善于贵种族的吟游诗人所采用的华丽描述，可我从来不认为自己的文学方面没有天赋。
以及其他傀儡术、符咒、炼器、驯服饲育魔物，的确是我所不擅长的。
但我想即使是几位精灵王储可能也对于日月星辰的运行机理，山海地貌的塌缩变化，物种的逐年演化与竞争，自然数学的哲学原理等一系列世界的本质知晓的并不清楚。
而这些，在下却正好有所涉足。”
弗朗西斯尽可能地用着最复杂的名次去描述最为浅显的科学原理，将自己描绘成一个博学多识的人。
看起来效果很好，宫殿里的人都为他的论断所震惊，一时间无人说话。
“看来……你是真的要与我等一争长短了？”
格兰瑟姆声音低沉，他身为精灵的骄傲被深深刺痛了。
“四个月后不久一切分晓了吗，格兰瑟姆殿下。”
说罢，弗朗西斯转身离开了宫殿。
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“你何苦要这样激怒他呢，弗朗西斯。”
数日之后，在安缇诺雅的公关，看着悠悠地品着茶的弗朗西斯，安缇诺雅叹息一声。
“抱歉啊，王女殿下，我一看到他就想起那位在我面前被石化掉的小伙子。”
弗朗西斯放下茶杯，坐直身子。
“我想即使赫尔墨斯先生天赋再高，我也没有听说有人族可以自创魔法的。
所以那部可以将人石化的魔法，应该是格兰瑟姆传授给他的吧。
肆意用人族做这种无谓的牺牲，在下并不是很能接受。”
“王女殿下，他做这种事情，难道就没有哪位精灵出面制止吗？”
华也忍不住开口问道。
安缇诺雅幽幽地叹息一声，没有说话。
格兰瑟姆那一支在堪维纳久负盛名，祖上出过三位精灵王。
放眼全境又有谁能抑制他的行动呢？
看到安缇诺雅难以言说的样子，弗朗西斯转移话题：
“虽然当时在宫殿里我已经知道我们要去那战场遗迹去斩杀那位火之精灵，可具体的形式是怎么样的。
我们是三队一同前进还是各自分散。
遗迹里的情报比如详细的地图或是可能遭遇到的敌人的信息，以及那位萨莱曼达的能力。
面对其余队伍的成员，我知道肯定会发生争斗，但具体可以进行到什么程度，还请殿下你详细告知。”
“你的问题太多了……”
安缇诺雅苦笑道：
“不过差不多都问道点子上了。
根据当初参与过封炎之战的前辈的记载，我们大致描绘出了战场遗迹的地图，以及相应魔物的情报与那位精灵的能力将在诸位离开堪维纳之前一并提供到诸位手中。
不过其上被高得弗叔叔下了某种秘术，据说无法让第二人观看。
那位精灵被封印的位置自然也在地图上被标出，我们三队将会沿着不同的线路向那里前行，沿途会经过一些遗迹。
不过……那里毕竟有五千年未曾有精灵或人族踏足了，所以那里会变成什么样子，进去之后会发生什么，也没人能说的清……
但我可以确保的一点是……我们三位无法同时从那战场遗迹里走出来。”
房间里一片寂静，安缇诺雅的话里包含了太多的信息。
在那片被守望者死死盯守的区域里，发生什么都是被允许的。
也许众人会遭遇难以想象的强敌，觊觎自己得到的宝物的其他队伍，以及那位改变了安库德历史的萨莱曼达……
也就是说，弗朗西斯所要面对的，不仅仅是魔物、火之精灵以及其他人族，还有其余两位精灵王。
“伊维里欧斯以及格兰瑟姆的实力呢，较之那赫尔墨斯又如何？”
华忍不住发问，眼神中满含着对于这场王位争夺战的担忧。
“那赫尔墨斯是格兰瑟姆一手培养出来的，格兰瑟姆的实力自不必言说。
他应该是掌握了七种顶阶土属性魔法，魔力精纯得很，可是其他方面就相对平庸了。”
安缇诺雅同样也知道接下来的行程艰难无比，如实向二人告知自己对于那两位竞争者的了解。
“而伊维里欧斯……他继承了已故的精灵王陛下的天赋，在饲育、符咒、体术、刀剑方面都有所成就。
不仅如此，他还是在世的精灵中唯一一位可以使用水、土、风三系顶阶魔法的存在……”
“压力很大呀……”
弗朗西斯无奈地笑着，他突然想到什么，开口说道：
“不过那两位看样子许久之前就开始对于这次大事件做准备了。
格兰瑟姆不仅培养出了赫尔墨斯这位安库德第一人，更是不知何时招募了雅瑞本以及希莱两位实力不俗的人族，他们在那封炎战场上定然有所发挥。
至于大皇子……他应该与那蒂法妮·斯托克有些极其亲密的关系吧，那位小姐出身应该不一般。”
“你果然看出来了……”
安缇诺雅叹了口气，说道：
“我怀疑他们已经跨过那条界限了。
也就是这几年的事情，伊维里欧斯在某一次去图尔特巡查之后他身边就多了那个女人。
也不知道那家伙是怎么想的……
不过她也的确为吾等提供诸多助力就是了……”
“那……要真是这样的话……斯托克小姐百年之后大皇子殿下他不会很伤心吗？”
华听出了安缇诺雅话语里隐含的意思，有些不可置信。
“真不愧是伴侣啊……”
看到华在知晓人与精灵的爱恋之后第一反应考虑到的也是寿命相关的问题，安缇诺雅不由得暗自感慨道。
“这是之后要考虑的问题，提升人族寿元的方法精灵这里还是有一些的……不过……”
她话锋一转。
“我想两位应该比较好奇，我看起来并没有做什么准备，为何要与他们两位呼声很大的王储争夺这王位，还将二位牵扯到这种危机四伏的境地中……”
她不等弗朗西斯或华做出应答便继续说道：
“原本，我对于王位是没什么兴趣的。
在陛下的改革之下，我所接触到精灵也好人族也罢，生活的的确确地变好了。
物价降低，人族中罪犯的数量减少，每一年的纳贡却在增加，整个精灵社会也变得更有活力了……
就这样让伊维里欧斯继承王位挺好的，他也会顺着陛下的意志继续走下去吧……
如是想着的我却被祖母告知去堪维纳以及安库德的偏远角落看一看，于是我乔装打扮，花了十一年的时间走遍安库德的每一个角落。
去和那些经历过旧时代的年长精灵长聊，我才发现，在我所接触不到的阴影里，罪恶正在滋生。
原来陛下是采取竞争式的纳贡策略，哪个地区缴纳的岁金多，地区领主所能获得的利益就更大。
于是苦难降临到平民百姓的身上，领主们制定的过高的税率，导致无数人冒着生命危险进入各种危难场所采集材料，十之八九身死荒野。
而他们的妻儿父母，则颠沛流离凄苦一声。
而且我也发现了，犯罪率降低很多时候都是假象，那些罪犯要不就被直接处死，要不就被囚禁在矿洞或是孤岛上，为各方势力采集原材料，直至死亡。
不仅如此，这些年来赌坊以及娼馆大量开设，也挖空了一些居民的毕生积蓄，这些都是我亲眼所见。
而那些老精灵们也表达了他们的担忧，他们很是不喜欢圣玛尔塔现在的氛围。
与旧日时光相比，现在的精灵们更在意经营、技术、享受，完全失去了精灵们应该具有的悠然。
精灵被人族同化了，甚至有激进派考虑要扩张领土，探索未知的区域。
长此以往，人族的愤懑终将被燃起，堪维纳将走向毁灭。
于是我决定改变这一切，追求一条人族与精灵平衡的道路。
弗朗西斯、华小姐，请二位一定要助我一臂之力……”
听着安缇诺雅的慷慨陈词，弗朗西斯与华对视了一眼，他们来到安库德也有小半年了，自然也发现了一些端倪。
虽然当初在柯特镇上将造成小镇衰败的罪魁祸首尤迪特斩杀，可那赌坊与娼馆已经深深地扎根于那座偏远小镇，弗朗西斯无能为力。
而来到霍森斯之后，二人虽忙于备战恩泽之宴，并未过多的接触普通镇民。
可是不论是入镇时光明磊落地收取贿赂的守镇官兵，还是试图将两只瑞比首以百倍价格售卖给二人的商贩，都让他们感受到了霍森斯的人心叵测。
别的地方弗朗西斯虽然没有去，但是从那位甘愿为赫尔墨斯而石化以求家人周全的少年身上就可以看出，全安库德恐怕都是这样一副光景。
像是一个被点燃引信的火药桶，不知何时就会燃爆。
“殿下你还真是志存高远……这会是一条很艰辛的道路。”
弗朗西斯轻声说道。
“在那封炎战场遗迹，我会竭尽全力助你取得王位。
不过之后的事情我就不打算插足了，无论是政策、经济方针、种族关系的变革，那后果都不是我愿意去承担的。”
在听到弗朗西斯的话后，安缇诺雅眼中很明显地闪过一丝失望情绪。
她原本虽有一腔热血，但对于竞争过另外两位准备多时的王储，却是没什么信心的，直到弗朗西斯的出现才让她看到希望。
可弗朗西斯很明显对于领导一方人民不感兴趣，现在只能走一步看一步了。
二人一精灵又闲聊了一会儿，弗朗西斯与华告辞离去。
他们明天就要返回霍森斯了，现在得早做准备。
听着二人的脚步声逐渐隐去，安缇诺雅叹了口气，瘫倒在椅子上。
这是她第一次向别人展露自己的雄心壮志，结果不出所料。
那志向太过于沉重，弗朗西斯完全不愿意承担。
“那自己还剩什么能够给他的呢……”
安缇诺雅问自己，她好像……只剩下自己了。
离开安缇诺雅的公馆，天色已然完全暗淡下来。
玄炎刚准备就安缇诺雅的发言做一番评述，转头就提醒二人注意尾随而来的精灵。
“你有什么事吗？利亚顿太太。”
弗朗西斯看着面前的夫人，有些警觉。
在与安缇诺雅长谈的一个下午的时间里，这位沉默寡言的妇人一直侍立在房间外，想必将他们之间的谈话听去了不少。
“我只有一个请求，在遗迹之行结束后，请二位离开堪维纳，届时我将会为二位提供所需要的一切物资。”
利亚顿开门见山。
对面毫不客气地下达了驱逐令，弗朗西斯扬了扬眉毛。
“或许是担心自己将来把控堪维纳的政权吧。”
如是想着的他刚要开口说话，就被一旁的华打断。
“你放心，他对于你家的王女殿下没有丝毫兴趣。”
“可是王女殿下她已然越过了界线。”
利亚顿直言不讳。
“这是你们应该处理的事情，没有资格要求我们离开。”
“小子……啊……”
玄炎这个时候也不知道应该说些什么了。
弗朗西斯目光狐疑地在两位女性身上转来转去。
虽然二人都判断安缇诺雅对他有好感，可是生性敏感的他却没有在安缇诺雅的身上发现丝毫迹象，他们现在只是单纯的合作关系罢了。
“难道你要毁了堪维纳历代精灵王的心血吗？”
利亚顿见劝说无效，转换一副强硬的姿态。
“若是你们历代精灵王的心血就这样被损毁的话，那也只能证明你们堪维纳五千年的历史不值一提罢了。”
说完这句，华拉着弗朗西斯转身就走。
留下利亚顿一个人目光盯在二人身上，直至他们的身影消失不见。
直到夜色彻底将利亚顿吞噬，她才转身回到屋内。
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同一时间，在另一处同样规格的公馆的地下深处，一项秘密仪式正在举行着。
“你真的要这样吗？
若你真的变成了那种状态，堪维纳恐怕没有任何一个精灵能够将你恢复原状，并且寿命最多只有六个月。”
面对着自己一手培养长大的赫尔墨斯，即使自诩为冷酷无情的格兰瑟姆也不由得于心不忍，开口发问。
“你还在犹豫些什么呢？殿下。
我们十年来不就是为了接下来的这一刻吗？”
赫尔墨斯笑着回答，语气淡然。
只见他全身**地躺在一块刻有复杂纹路的石板上，身上更是涂满了各种不知名的材料。
此刻他表情轻松，像是浑然不在意接下来会发生什么一样，更像是已经坦然接受了自己在恩泽之宴上的失败。
而只有亲眼目睹着他一步步成长的格兰瑟姆，才能从赫尔墨斯眼神中看出，那压抑至最深处的不甘与愤怒。
于是他叹了口气，抬手示意。
一旁等候多时的数位精灵同时吟诵，使用的竟是晦涩难懂的古精灵语。
石板上光华亮起，作用在赫尔墨斯的身上，他的皮肤瞬间变红，显然在经历常人无法想象的炙烤。
他咬紧牙关不发出惨叫，嘴唇鲜血淋漓。
格兰瑟姆不忍直视，扭过头去。
一时间房间里只剩下精灵们低沉的吟诵声与赫尔墨斯粗重的喘息声。
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“弟弟，你……没有在开玩笑？”
蒂法妮揉了揉太阳穴，显然在思考如何应对这种突发状况。
“我多次扪心自问才敢确定，我的的确确地爱上了那位华·伊莎贝拉·吉瑞特斯。”
普莱柯·斯托克面无表情，但身为亲姐弟，蒂法妮很容易听出来他语气中的坚决。
玛希沉默不语，站在一旁。
蒂法妮难得地有些不知所措。
她从小立下宏愿，在这世上所在意的事物并不多，她弟弟算是一位。
面对着这位天赋极佳却随着成长却变得愈发沉默的弟弟，蒂法妮心中总是有些过意不去。
她怀疑是因为自己过于强势，导致普莱柯愈发内敛。
如今他很罕见地表达了自己的心意，身为姐姐又怎么能不帮助他？
可弗朗西斯是蒂法妮要尽量去交好的人物，蒂法妮自然也不想得罪他。
长叹一声，蒂法妮缓缓开口：
“我这边没有什么太好的办法，只能安排你在接下来的行动中尽量与那位华接触，能不能有所进展就看你一个人的了。
你可以借着这个机会多了解她一下，据我所知……她的来历可能远超你的想象。
当然，弗朗西斯也会在场……”
普莱柯没有再多说什么，点了点头就转身离去。
蒂法妮又是一声长叹，看向玛希。
玛希沉默着走上前来，缓缓握住了蒂法妮的手。
她总是知道蒂法妮需要什么，给予她心灵上了慰藉。
“但愿我没有走错这一步……”
在昏暗中寻求温暖的蒂法妮低吟道。
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“玄炎前辈……按理说华应该是不希望我与安缇诺雅有过多的接触才对。
为什么那利亚顿要打发我们走的时候，华的反应如此强烈呢？”
弗朗西斯看了一眼哼着小曲的华，暗自发问。
他们明天就要离开堪维纳，返回霍森斯镇了，晚上正在收拾行李。
对于华之前的行为，弗朗西斯是百思不得其解。
因此明知道会遭受的玄炎的讥讽还是忍不住进行咨询。
玄炎果然没有让他失望，嘿嘿一笑：
“小子，你不是自诩最懂女人心了吗？怎么连这点小事都得来问我？”
看到弗朗西斯吃瘪的样子，玄炎心满意足地解答：
“在丫头的心里，你小子可是陌上人如玉，公子世无双啊。
区区一个精灵王女看上你可是很正常的事情，完全没有为之躲闪的道理。
再说，她对于自己，对于你，都是很有自信的。
既不相信你的心会被那精灵偷走，也不相信自己会被她比下去……”
“原来如此……”
弗朗西斯释然，转头却和华的目光对上。
“和玄炎前辈两个人嘀咕些什么呢，花了这么久的时间。”
华开口发问。
弗朗西斯心中一惊，不知道华是如何知晓的。
莫非现在的她已经可以和玄炎做到心意相通，玄炎已经无法屏蔽她了？
“什么呀？一副大惊小怪的表情。”
看到弗朗西斯这副样子，华忍不住笑了，走过来戳了一下弗朗西斯的鼻子。
“你和玄炎交流的时候，目光是溃散的，就好像望向了另一个世界一般。”
弗朗西斯心中一暖，华一定是默默地守望着自己许久，才能注意到自己都没有发现的小细节。
“不管怎么说……”
华伸了个懒腰。
“这恩泽之宴总算是结束了，你感觉怎么样，弗朗西斯？”
“原本我也没有料想到会变成这样……”
弗朗西斯叹息一声。
“还是稍微有些遗憾吧，这精灵一族近万年的传承的确是有很多瑰丽，可惜却无从接触。
几次前往那精灵都城，时时刻刻都能感受到一般的精灵对于人族那种骨子里的优越感。
不管是符咒、魔法、锻造、饲育……我怕是很难能够深入了解什么了。”
“所以说你认为那安缇诺雅说的是正确的吗？
精灵对于人族的高压姿态，总有一天将会引爆人族的负面情绪？”
听到华主动提起安缇诺雅的名字，弗朗西斯明确了华是真的不在意这位精灵王女对自己的心意，便开口回答：
“怎么说呢？上至贵族嫡系，下至平民百姓，目之所及，尽是对于精灵大人的敬重。
至少目前我看不到人族会反抗精灵的可能性……
只要继承者们能够维持刚刚故去了精灵王的政策方针，人族只会继续感恩戴德地内斗下去……”
说到这里，弗朗西斯露出了一丝不屑的笑容。
“那你是不支持安缇诺雅继承精灵王位喽？”
华看似随意的一问，弗朗西斯却心中一动。
“旁敲侧击地打听自己对于安缇诺雅的态度，从而判断她在我心中的地位是吗……这家伙……”
心中如此想着，弗朗西斯面上滴水不漏：
“她的心愿是很宏伟，但是我并没有看到她的魄力。
进行变革必定会损害某一方面的利益，利益受损就要发生纷争，流血是必不可免的……
现在的我也没那个心气去辅助她进行变革，最多只能完成之前答应她的事项，在那封炎之地尽力为其争取。”
华默默地点了点头，看样子放心不少。
“回去之后我们就要离开霍森斯吗？”
“和埃德蒙处理些事情久离开，毕竟我们已经没有在那里继续呆下去的理由了……”
弗朗西斯轻声说道。
“就依你的喜好，是四处游逛，还是找一处僻静的场所安心休息。
这几个月过得太繁杂了，我也有些累了……”
他的目光扫过厅室，这里原本是众人聚集的场所。
可是大家此刻应该都在收拾行礼，而且以后再也不会有聚集的机会了。
想到最开始与三家家族嫡系的陌生、好奇甚至是敌视，渐渐相熟相知，成为并肩作战的伙伴，以及现在要踏上各自的路途，弗朗西斯心中就一阵感慨。
亨特的沉稳，杰拉奎德的知心相交，罗瑟琳的虚幻愿景，本杰明以及蒂利娅的爱恋，三位伏恩嫡系的命运折转，都让弗朗西斯难以忘怀。
更不要提十年孤寂终于得偿所愿的奥尔柯特。
多萝西在他背上无声的抽泣以及手指上的刻痕。
以及与卡莱尔在那能量漩涡度过的片刻安宁……
现在这一切都要结束了呢……
似乎是感受到了弗朗西斯的寂寥，华走过空荡荡的厅室，依偎在他的怀里，耳语道：
“小黑小白都睡了，咱们也早点睡觉呀？”
还未等闻弦歌而知雅意的弗朗西斯做出应答，玄炎发出了‘啧啧’两声飞到屋顶去看月亮了。
在二人彼此需要的时候玄炎一向如此。
弗朗西斯与华相拥着踏入黑暗，温暖而宁寂。
努力不去感受屋内的春色，玄炎幽幽地叹了口气。
“这么多年过去了，只有你没有变啊，老朋友……”
月亮无声地照耀着他，同样照耀着世间万物。