茜咬着嘴唇偷偷看向弗朗西斯，有些不知所措。
此时距离众人与万兽林遭遇已然过去了一段时间，无觅涧一行人又前行了一段距离。
而此处距离他们当初发现那无垢魄华只有咫尺之遥。
算算时间，距离众人离开风隐城也过去了一整天的时间。
这里是恶地的极深之处，平日里狩猎队根本不会探得这么深。
那狂风已然达到了人类所能想象的极限，弗朗西斯只觉自己的身边有万鬼齐哭。
赤坂兄弟此刻濒临极限，面色苍白，体内魔力几近耗尽，倒不如说能坚持到这个时候颇为了得。
千鸟见状，随即下令让众人在原地休整一段时间，恢复精神之后再去展开对于无垢魄华的争夺。
于是江崎夫妇随即行动起来，夫妇二人分工明确，全身包裹着土黄色魔力，身子一沉消失不见。
片刻之后夫妇二人再从土中钻出，一个足以容纳二十人的临时地下庇护所就建好了。
他们的所作所为自然引起了诺姆的极大兴趣，弗朗西斯能感知得到，他披风下的双目死死地盯着夫妻二人。
弗朗西斯甚至担心，诺姆会抓住那像土拨鼠一样的江崎先生仔细研究，好在这一幕没有发生。
于是众人纷纷进入地下休整，一时间没有人说话。
弗朗西斯这边，自然是与华、茜以及诺姆坐在一起，空气中弥漫着一股尴尬的氛围。
茜多次看向弗朗西斯，担忧自己的贸然行动会惹得其不高兴，不敢开口说话。
而弗朗西斯心中烦闷，他们过早地暴露了实力，显然不是什么好事。
更为重要的是，他知道茜这些年在驾车撞死其岳母的万寿阁手下为娼，定然是万般无奈迫不得已，她的心中也定然充满着忧愁。
可即使深受其辱她也要万寿阁一众人将其带入恶地深处的缘由，弗朗西斯却无法理解。
难道她还认为那日野新一还活着？担忧触及茜的痛处的他因此也沉默不语。
见弗朗西斯没有说话的兴致，华自然也不会主动打开话匣子，静静地听着狂风在头顶呼啸而过。
至于诺姆，弗朗西斯在遇见他以来，就没有听他开过一次口。
几人中唯一兴致很高的就只有玄炎了，它撺唆着华：
“丫头，你要是再不宣誓主权，那女子好用眼睛把弗朗西斯身上的衣服一件件扒掉啦。”
华一阵无语，连回应都懒得回应。
过了片刻，茜幽幽开口：
“弗朗西斯公子……我一个人跑到这恶地中来，你生气了吗？”
“怎么能不生气呢？你和你小姑子茧子一样，没一个省心的。”
弗朗西斯苦笑着，他长叹一声：
“说吧，你不顾一切地闯进来，是为了什么？”
“我知道这样说可能有点傻，但是……”
说着，茜伸手将脖子上的挂坠摘了下来，递给弗朗西斯。
“这个东西，叫同命锁，是新一他在第一次领到俸禄之后送给我的。”
那是一个造型精致的鸡血色锁状吊坠，弗朗西斯将其握在手中，他有些讶异地从上感受到了一丝温热。
“这件东西原本是一对儿，虽然只是铜羽中品，但是却有一种很神奇的功能。
有过血肉之交的二人，双方各执一件，只要对方没有死亡，它就会源源不绝散发出热量。”
茜盯着那小吊坠说道，眼眸中闪过一丝温柔。
“所以……你认为那位新一先生仍旧在世？”
华问道，尽可能地让自己话语中的质疑含义降低一些。
“啊啊，不错……这也是我一直活在这个世上的缘由……”
茜的声音梦幻。
弗朗西斯与华对视一眼，暗中问道：
“玄炎前辈？”
“是这样没错，很基本的小东西。它会吸纳夫妻二人各一部分的魄精，只要人还活着，这东西就会一直发热。”
玄炎不耐烦地解释道。
“那也就是说……”
华微微皱眉，她怎么也想象不到会有人能在这种环境下生存五年。
“丫头，注意我的用词，只要人还活着。”
玄炎强调道。
“不管他是丧失记忆还是失去神智，只要生命还存在，那东西就会一直有反应。”
听闻此言，二人沉默不语。
这样看来那日野新一的确是以某种方式在这恶地之中存活下来了。
但活着的那东西是否还能称之为人类，这就要画一个问号。
弗朗西斯强烈怀疑，他这五年，极有可能是吃同伴的尸首度日的。
可茜，显然早已陷入了新一仍旧在世，她将其从恶地之中救回，一家人团圆，重新开始生活的幻想之中，双目迷离地看着弗朗西斯手上的挂坠。
弗朗西斯心知这样不妙，他几乎可以笃定二人重逢时的场景定然不会像茜所想象的那般美好。
现在如此夸张的希望之情，将来也定会带来极端的绝望。
于是他打算侧面劝说一下茜，却突然发现有人走了过来。
是江崎夫妇。
江崎先生脸上露出近乎谄媚的笑容，对弗朗西斯说道：
“弗朗西斯先生如此年轻有为，几乎以一己之力逼退万兽林众部。
雷霆手段实在是令老夫汗颜啊，只感觉自己的一把年纪都活在狗身上了……”
“江崎先生可不要折煞小子了，在下只是身上有着恰好能够克制众魔兽的道具罢了。
若是真的交手起来，真不一定能从对方讨到便宜。”
应对起这种恭维，弗朗西斯现在已轻车熟路。
“弗朗西斯先生何必如此谦虚，你的勇气与智慧我们都看在眼里，要是……”
“得得得得得，你说这种话自己不会觉得想吐吗？明明在心底酸得要死。”
可江崎夫人却受不了二人这种见招拆招，开口打断江崎先生。
被拆台的江崎先生五官都要挤到一起了，委屈巴巴地说道：
“我哪有……”
谁知江崎夫人根本不去理会自己的丈夫，毫不矜持地坐到弗朗西斯身边，几乎要贴在他身上，柔声说道：
“小帅哥，告诉姐姐，你是古龙峰哪位长老的后人？来到这风隐道是为了历练吗？”
古龙峰，威尔史克的十一华清家之一，在圣盟成立之初就存在着，从未有哪家势力曾威胁到它的地位。
所信奉的神祗是彼方的一支古龙家族，它们赐予了信仰者使用雷电的能力。
虽然门下信徒不多但无一不是强横存在，无人敢于招惹。
千鸟看到弗朗西斯使用了龙类相关的道具，因此派江崎夫妇前来打探虚实。
可弗朗西斯哪知道这些，他甚至连古龙峰这个势力都没听过。
不过他倒是不讨厌江崎夫人这种直来直去的风格就是了。
看着她那比自己还要修长上三分的腿部，弗朗西斯不动声色地向侧面挪了挪，开口说道：
“抱歉，江崎夫人，对于你所说到古龙峰，在下并不是很了解。
我等三人是从威尔史克之外逃难过来的，机缘巧合之下得以在百巧阁任职。”
江崎先生一愣，喃喃说道：
“那你那龙角号角？”
本土龙族早在圣盟成立之初便被悉数灭绝，故而对于他来说，龙类都是神明一般的存在。
弗朗西斯笑而不语，他自然不可能告诉对面他曾斩下一只冰龙的独角。
知道弗朗西斯有意不答，江崎夫人连忙站起身来，向拎鸡仔一般将自己的丈夫拎开，以防他再度出言不逊。
“那看阁下的状态……”
远处的秃头男子麻宫注意到几人的对话，开口发问：
“你应该还没有选择信仰百巧阁的‘奇功’伏甘吧，不然也不会参与我等的行动了。”
“正如阁下所说，在下刚到威尔史克三月之久，很多事物并不熟悉。
虽然很感激百巧阁的诸位给了我一个任职的机会，但对于未来的发展方向，在下并未做出决断。”
弗朗西斯礼节性地回答。
谁知他的回答却让小小的庇护所内炸开了锅。
除了无觅涧之外的十二三人争先恐后地邀请弗朗西斯加入他所在势力，信奉他所信奉的神祗，提出各种丰厚条件，弄得弗朗西斯一时间有些不知所措。
想想这也难怪，这十二三人之中绝大多数人所归属的势力都属于数量最多，实力最弱小的羽林家。
而他们独自行动，绝大一部分原因是因为本身的势力没有办法为其提供良好的助力。
可贸然退出的话又会受到神祗的惩罚，没有人想要体验神弃者的下场。
于是他们不得已尽可能地招揽底子不错之人成为新信徒，尽可能地壮大实力。
而实力远超出他们想象的弗朗西斯竟然还没有信仰神祗，再加上华与诺姆又唯弗朗西斯马首是尊的样子，这简直就是三个香饽饽。
有了他们三个的加入，自己的势力晋升为名家也不是空中楼阁。
于是诸人分别开出了极为优厚的条件。
有的许诺大量修炼资源的，有的许诺高层之位的，更有个家伙许诺十个貌若天仙的贞洁处女的。
在玄炎的肆意大笑声中，华的脸都黑了。
弗朗西斯只觉得头晕目眩，一时间不知道该如何脱身。
此刻不远处却传来了轻微的咳嗽声，众人立刻噤若寒蝉，因为这声音赫然是北原发出的。
众人转头看去，发现千鸟站在北原身边，微微行礼：
“诸位，休整地差不多了，咱们也该继续前进了。”
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狂风，肆虐的狂风。
从庇护所出来之后，风力陡然增强，简直可以称得上是某种大范围的魔法攻击。
赤坂兄弟面色苍白，难以为继，刚刚好不容易恢复的魔力急速消耗着。
见状，众人纷纷施以援手，队伍才得以继续前进。可即使如此，队伍的进程也被严重放缓。
千鸟眉头紧锁，按理说他们应该已然抵达了当初发现无垢魄华的地点，可是此处的地貌依旧是无尽的黄沙没有任何变化。
“难道当初的情报有误？我们该继续前行下去吗？”
她心中犹豫不决，稍有不慎，就将葬送整支队伍的性命。
忽然，北原停下脚步，千鸟罕见地在其脸上察觉到了情绪的波动。
“怎么了，北原大人，有什么发现吗？”
她有些急迫地问道。
北原一时间没有开口，似乎不太相信自己所感知到的事物，片刻之后，他指着某一片方向：
“这里。”
众人闻言，振作精神，连忙加快脚步。
“巫女大人在上！”
江崎感慨道，有些不敢相信自己眼前所见。
目之所及的地面上，接连不断得出现了古树般粗细的洞窟。
人在里面直立行走绰绰有余，其间幽邃黑暗，不知通向何处。
而这样的洞窟，前方起码有数百个，远处或许更多，也难怪北原一时间无法相信自己的判断。
千鸟当机立断，带领众人进入面前的洞窟。
此处地面上的风力之大，已经到达了骇人听闻的地步，众人在地表前行举步维艰。
更不要说此处出现了如此地下奇观，千鸟怀疑，那些新型神弃者都是从这里爬出去的。
它们与无垢魄华脱不开干系，所以更有探索的必要。
余人也厌倦了永无止境的狂风与狭隘的视野，纷纷进入那神秘的地下空间。
隧道的长度远超众人想象，黑暗瞬间包裹住众人。
但好在一行人平日里就生活于地下的风隐城，会发光的萤石自是不缺。
习得土属性魔法的江崎夫妇一马当先，为众人开路，一行人随即来到了一个温暖潮湿的广阔空间。
弗朗西斯引燃火苗飞向各处，为众人提供视野。
一行人这才看清了此处地貌，竟是一处椭圆形的卵状空间。
在他们进来的那条隧道周围，还有七八条不知道通往何处的隧道。
而在空间的另一侧，更有数道斜向下的更为广阔的洞窟，则人而噬的样子。
“嚯，小子，这地方曾存在着为数不少的魄精啊，可惜都被吸收干净了。”
身为灵体的玄炎对这种生命能量极为敏感，开口说道。
弗朗西斯走到墙边，蹲下身，似乎发现了什么。
“诸位……”
声音在空荡荡的空间里产生回音，连千鸟自己都被吓了一跳。
“诸位，对这里有什么想法吗？以及接下来的行动方向，是选准一条洞道继续向下，还是兵分几路展开探索？”
别看千鸟嘴上这么说着，可是她心中已然有了自己的判断。
但无觅涧与这些独行者毕竟是合作关系，假意听取对方的意见也很重要。
“毕竟我们此行是来寻求无垢魄华的，而我们目前又不清楚此地的格局，那魄华有可能存在于任何洞窟之中。
所以我认为，分开探索比较合理，不放过任何一处无垢魄华。”
那名名叫叶山的男子眨了眨独眼，开口说道。
队伍中有几个人也听出他话中之意，分开探索，那所发现的无垢魄华不就完全归属自己了吗？
于是几人纷纷表示赞同。余人则是沉默不语，显然担忧这未知场所的风险。
千鸟安静地听完了众人的意见，没有表态，而是转过身看向弗朗西斯：“弗朗西斯先生，你怎么看？”
“好恶毒的女人，自己不肯开口驳斥他们让我来当恶人，你怎么就那么肯定我会按照你的心意行动？”
弗朗西斯腹诽道，但他又有什么办法，也不能眼睁睁地看着那些鼠目寸光的家伙将队伍弄得分崩离析，毕竟茜还在他的身边。
“诸位，请看。”
说着，弗朗西斯举起手中事物，那看起来如同柳絮一般的细长丝线，是他在这空间的角落里发现的。
“如果我没有判断错的话，这应该是某种茧丝。再结合此处的温度与环境来看，这里极有可能是一处孕育那些新型神弃者的孵化室，就像是蚁穴一样呢。
而显然，地面上的洞窟成百上千，这地下也不会只有这么一处孵化室。
那这地下深处，显然有着维持此处空间运转的生物，我不知道能不能将之称为神弃者。
我们人数本来就少，万一分开之后与其遭遇很容易遭遇危险……
所以，几位，抱歉了，我不太认同你们的观点。”
说着，他向着那几位提议分组行动的家伙拱了拱手。
其实还有一个理由弗朗西斯没有说出来，于这地下深处，风声几乎已然无法传达过来，他的听力也悉数恢复。
虽然很轻微，可弗朗西斯还是听到某种细微的声音，其他的坑洞中有某种生物爬过的声音。
场上一时间没有人说话，千鸟的眼眸中闪过一丝异色。
她未曾料想到弗朗西斯在实力惊人的同时对眼下处境的判断也极为精确，甚至动了拉他入伙的心思。
但这个念头只是出现一瞬间就被她按压了下去，弗朗西斯终究是不太合适她的势力。
他现在能为了一个娼妓与一整只名家为敌，将来就能为别的女人出卖势力。
“但……这家伙，还真是有利用的价值呢……”
千鸟盯着弗朗西斯俊俏的面容，悠悠想到。
“喂喂，丫头你看那女人神情恍惚的模样，我怀疑现在让她为弗朗西斯去死她都心甘情愿。”
玄炎讽刺道。
华心中清楚，它所指的，自然是茜了。
茜看着弗朗西斯侃侃而谈的模样，不由得出了神。
直到现在她都无法相信，苟活于世的自己，竟和这如同太阳一般的男子产生交集。
“那我们就继续前进吧，如果真如弗朗西斯先生所说，这里面如同一个巨大的蚁穴的话，无论如何我们都会走到它的核心区域的。诸位，保持阵型。”
说着，千鸟指向最为广阔的一条洞道，意欲从此处前行。
众人自然是没有什么反对意见，那几个提议分组的家伙见自己的小算盘没能得逞，只得悻悻地跟在队伍后面。
再度进入洞道，此处距离地表已然很远了。
岩壁变得潮湿起来，其上清晰可见一道道划痕，显然是某些生物曾无数次地从这洞道之中爬过。
众人不由得暗自感慨弗朗西斯惊人的判断能力，茜被弗朗西斯与诺姆一前一后护卫着，低沉着头不知道在想些什么。
忽然，北原与弗朗西斯的神情同时发生变化。
北原停下脚步，用一贯没有什么起伏的声音说道：
“前面，又是一个孵化室，里面有活物。”
一行人闻言，打起精神，各自坐着战斗准备。
经过一个坡度极陡的坑道，众人几乎是沿着土壁滑落，一个接着一个落到了又一处广阔的空间。
落地之后，众人立刻屏息凝神，迎接着可能的进攻。
可是却什么都没有发生，此处一片寂静。
弗朗西斯皱了皱眉头，如法炮制地又点燃数颗火苗，飞向空中。
“居然……”
火苗照亮整片空间的一瞬间，不知是谁倒吸了一口凉气。
只见此处竟堆积着一层又一层的密密麻麻的白色的卵。
它们安静地蛰伏在地下，不知存在了多长时间，不知何时才会苏醒。
众人所在的落脚点是为数不多的，没有被卵覆盖的空地，就好像专门为他们留出来的一样。
虽然事态果然如同弗朗西斯所料，众人一时间也没了注意，生怕这些卵会忽然孵化出神弃者攻向他们。
此等规模的卵，数量起码上千之多。
就在江崎伸手探向距离自己最近的一颗卵，准备将其撕开一探究竟之际，北原却突然动了。
他缓步向前，显然是察觉到了什么。
众人连忙跟在其身后，弗朗西斯一边走着，一边暗自给诺姆下达指令。
他和北原一样，听到了那嘁嘁喳喳、难以言喻的琐碎声音，就好像有成千上万个人在黑暗中低语。
绕过面前的拐角，众人借着空中的火光，见到了极其惊悚的一幕。
只见五六个造型奇特，似乎只有个椭圆身躯的生物躺在地上颤抖着。
它们用看不清位于何处的口部狂热地诉说着某种未知的言语，即使众人缓缓接近也不加以理会。
数以千计的巨大眠卵中，隐藏着五六个造型诡谲的生物，这一幕实在是太过于惊悚，以至于众人没有第一时间发起进攻。
直到一行人走到它们身边，才意识到那些东西的本来面目是什么。
竟和北原之前所斩杀的，众虫的指挥者，那种有着硕大头部的神弃者是同种东西。
但这五六只的头部实在是过于巨大，以至于无法正常站立而头着地跪伏与地面，以至于那畸形到令人作呕的身躯完全隐匿，以至于众人将那头部错认为身躯。
就在弗朗西斯刚刚辨识出它们的身份的一瞬间，那些神弃者忽然停止了絮语，巨大的头部同时翻转过来，露出了数百颗不停转动的眼珠望着众人，其中闪烁着恶毒的神情。
弗朗西斯心中一跳：
“不好，中计了！”
他连忙掏出玫瑰绽放。
但有人比他反应更快，赫然是那北原。
刀光一闪，面前的神弃者瞬间被切为两端。
这是他下意识的反应，正确至极。
可剩下的五只确认到入侵者，同时大声嚎叫起来。
那叫声凄厉悲惨，带着阵阵腥风，让人不由得心中一颤。
众人这才反应过来，发了声喊一拥而上，将余下几只悉数斩为肉泥，驱散心中的恐惧，可惜已然来之不及。
那声凄厉的呼喊，唤醒了这孵化室中某些沉睡已久的东西。
众人的耳边忽然传来了某种奇怪的震动声，那声响越来越大，以至于不少人产生了一种整片空间都开始震动起来的错觉。
“那些卵，是那些眠卵！”
所有人都意识到了声音的来源，他们站在原地警戒着，不敢轻举妄动。
看着那些卵微微颤动着，就好像有什么东西要挣扎着破茧而出。
弗朗西斯注意到距离自己不远处的一颗眠卵的振动浮度陡然加大，余人也注意到了这一点。
只见卵中的那东西挣扎到极致，整颗卵忽然静默了下来。
下一个瞬间，一只满是体毛的利爪穿过卵壳，随即缩了回去。
里面的东西在窥视完外面的情况之后，发出一声鬼哭神嚎般的嘶吼。
它的嘶吼引来了其他苏醒过来的同伴的回应，声波交织，震耳欲聋。弗朗西斯所制造出的那些小火苗扑闪了几下，就熄灭了。
黑暗中弗朗西斯顾不上别人，开口喊道：
“诺姆先生！”
那诺姆立刻行动起来，双手一拢，数块石板从地下凭空脱出，将不知所措的茜包围在其中。
在虫潮还没有来得及淹没众人的时候，石板将其倒扣于棚顶，形成了一道完美的屏障。
这是弗朗西斯在进入此处孵化室之前就向诺姆传达的，一旦遭遇敌袭，首要任务是确保茜的安危，不然他们付出大代价将其救下的意义就消散了。
很明显，诺姆完美地执行了弗朗西斯的指令。
见状，弗朗西斯放下心来，在千鸟的‘准备迎敌’的喊叫声中高高跃起，爆炎之拳轰然挥出，向着虫群最密集的场所。
此刻场上乱作一团，苏醒的神弃者们饥饿而嗜血，想要在众人身上大饱口福。
而这地下的神弃者与弗朗西斯他们之前在地表上遭遇的那些有所不同。
它们体型更大，速度更快，前肢甚至还生长成镰刀一般的带着锯齿的形状，头部也生长出了用来撕咬的口器。
无觅涧众人的阵型被瞬间冲散，一时间神弃者的嚎叫声与众人的喝骂声不绝于耳。
面对此景，弗朗西斯一时间也没有什么太好的办法，他只能尽可能地吸引并消灭周围的敌人来为尽可能地为众人争取生存空间。
火光交织之间，一行人各自为战。
华的渊狱冥火，北原的刀光，诺姆的土系魔法，千鸟的神秘苍焰。
余下众人也各施手段，尽可能地歼灭敌人。
这其间要以北原的声势最为浩荡。
他改变了作战方式，挥刀之下，一整片刀光瞬间放出，几乎要覆盖整片空间。
被刀光划过的神弃者们身子毫无征兆地裂为两截，倒在地上不断挣扎。
“好惊人的气势。”
弗朗西斯看在眼里心中一跳。
北原的刀光是由一种他前所未见的能量组成，凝光之下，片甲不存。
千鸟的苍炎也逼迫着众虫无法近身，被那异火焚烧到的神弃者，无不倒在地上痛苦挣扎，不多时化为了灰烬。
而她那只由苍炎所构成的狮子，更是在虫群之中肆意厮杀，如入无人之境。
诺姆这边自不必说，现在众人所处的环境为其提供了得天独厚的助力，各种土石系魔法信手拈来。
显然他正在熟悉各种战斗方式，从其身上隐隐可见当初那位土之精灵王的风采。
至于华，她在弗朗西斯不知道的情况下成长到了极为惊人的地步。
那渊狱冥火一旦释放，便是满地焦尸。
到了后来以至于神弃者们纷纷对其心生畏惧，避开她转而去攻击其他人。
可除了以上几位，剩下的人的情况显然是危急得多。
他们被冲散后陷入到单打独斗的不利境界，只身一人要面对数十倍于他们的敌人。
即使弗朗西斯在空中注意着场中的动向随时支援，可还是有两三人他救之不及，被神弃者扑到之后连惨呼声都来不及发出就化为白骨。
“应该布置的差不多了……这样一来库存全都没有了……啧！”
弗朗西斯心有不甘地暗中传达着什么，诺姆闻言，立刻行动起来。
正在奋力杀敌的众人身形一个不稳，忽然发现自己脚下凭空多出来一块石板，托着自己飞到了半空中。
这显然是某种魔法的功效，自不可能是那些神弃者所释放的。
他们也就没有反抗，任由凸起的石柱将自己推至空中。
众虫见状，纷纷嚎叫着沿着石柱边缘爬将上去。
可就在此时，一股灼热的气浪冲天而起，瞬间蔓延至整片区域。
那些神弃者猝不及防被掀翻在地，还未等它们挣扎起身，接连不断的爆炸就轰然发生，整片空间瞬间化为一片火海。
众虫于其间拼命挣扎，不多时就化为灰烬，这样一来那数以千计的神弃者便十去七八。
见到此等异变，那千鸟自是又惊又喜，她高声疾呼：
“趁现在！下去把它们悉数剿灭！”
众人也随之反应过来，以雷霆之势灭杀着那些原本就因为剧变而变得惶恐不安的众虫。
随着火势的逐渐变小，最后几只残余的神弃者也被江崎等人斩杀。
弗朗西斯示意诺姆可以把茜放出来了，转头看到北原面无表情地向其走来。
“你，不错。”
一旁的千鸟差点惊呼出声，她知道这位瞬光上人向来淡漠，未曾听闻过他多说一句话。
这样的北原如今却称赞起弗朗西斯来，怎能不让她感到讶异。
“一些小手段罢了，前辈，也幸亏这些神弃者极其畏惧火焰。”
面对这位实力超出自己不少的北原，弗朗西斯既不敢骄傲自满也不敢过分谦虚，老老实实地说出了自己的感想。
北原点了点头，又打量了他两眼，转身离去。
一旁的华赶了过来，轻声说道：
“你……全用了了？”
身为日夜与弗朗西斯同寝而眠的人，她怎能不知道弗朗西斯施展了何等手段？
来到风隐城这三个月，弗朗西斯虽然颓废，但唯一没有放下的就是魔药一途。
他在其上投入了大量的精力，自然就会得到回报。
威尔史克的魔药种类不知是安库德的几十倍，弗朗西斯遨游于其间，废寝忘食。
他发现了一种名为“无相之焰”的铜枝上品的魔剂。
其泼洒出去在空气中无色无味，立刻化为无法辨别的可燃性气体，注入特定的焰火后即可引发爆炸。
弗朗西斯立刻判断出这种魔剂对自己大有裨益，再加上炼制手法不难，原料也不算稀有，于是他开始大肆炼制起来，直到风隐城的某一种原料售罄了他才作罢。
就这样，他炼制了六十余瓶魔剂，没想到第一次历险就派上了用场。
他在四处救援的同时，暗中将这些“无相之焰”扔出，确保那气体覆盖到整片区域。
等到时机成熟，他再暗中让诺姆将众人抬离地面，引发爆炸，瞬间清场。
而他的这番举动，奋战中的众人除了北原无一看清，华也是在玄炎酸溜溜的话语中才想到的。
“没办法……这片区域太大了。”
弗朗西斯苦笑着回应华，心中却在滴血。
一瓶铜枝上品的魔药的价格对于他来说虽然不贵，可他两个星期的冶炼成果就这样一瞬间化为虚无，怎能不让他心痛。
华还想宽慰弗朗西斯几句，那些被无觅涧邀请至此的狩猎者们围拢了过来，他们中近乎有半数都被弗朗西斯搭救过，于是纷纷上来表达自己的感激之情，并再一次地邀请弗朗西斯加入他们的势力。
看着那一张张洋溢着感激之情却居心叵测的面容，弗朗西斯强忍着厌恶感逐一应对。
不远处的茜这才按捺住心中的恐惧，站起身来。
即使有诺姆为其构成的屏障，可那些神弃者的镰刀划过石板的声音让其如坠深渊，数次恐惧尖叫，不能自己。
她这才意识到，自己暗中锻炼了五年的成果，在恶地之中不堪一击。
若不是弗朗西斯，她恐怕早就成为那御血癫兽的食物了。
想到这里，茜又抬头望着巧妙地应对着众人恭维的弗朗西斯，一时间一股难以言说的感情涌上心头。
刚在在坑道之中，弗朗西斯曾离自己是如此之近，甚至能感受到他身上的体温。
可现在，在众多她平日里根本不敢招惹的存在之中，应对得体的弗朗西斯是如此遥远，又如此陌生。
“千鸟小姐，总共死了三个，剩下的人员大都没什么损伤。”
江崎夫人探查完毕，在千鸟的耳边耳语道。
“这样。”
听闻此言，千鸟的表情没有什么波动。
“死掉的三个人的实力在这群人中是最低的，死了也好，不会拖累到一行人的进度。
无觅涧的六人无一损伤，这才是至关重要的。
被邀请过来之人，也只不过是道具罢了。”
千鸟悠悠想到，心中思虑间，她把目光转向被众人围拢的弗朗西斯。
“倒是这弗朗西斯的表现……着实出乎了我的意料。
他身边的华以及那名叫诺姆的神秘男子，看样子也并非易与之辈……
此件事了之后得想办法将其引至我周围，随时可以利用的程度……”
“千鸟小姐……那边……”
赤坂兄弟其中一人快步走了过来，指着远处的某一个角落。
“嗯？”
千鸟转头望去，发现那角落里竟存放着一小批没有孵化出来的卵，北原正负手而立，站于其旁。
此刻余下众人也发现那边动向，纷纷赶了过去。
北原丝毫没有理会众人的意思，刀光一闪，灵巧地将其表层茧丝划开，露出了其间的内容物。
等看清了那卵中之物时，众人惊叫出声。
那竟是一名少女，双壁抱着膝盖，如同胎儿一般沉眠在卵中，她的皮肤细腻，看起来就好似睡着了一样。
“这莫非是……”
看着对面的服饰，麻宫喃喃自语，他心中忽然有所猜想。
“二百多年前，当初那一批被运转到此处的魂灵门的信徒，他们的标志好像就是这个……”
魄灵门，曾经的十一大华清家之一，因发展过于迅猛，被其余三家联手围攻，一夜之间覆灭。
百万信徒成为神弃者，被圣盟流放于这风隐道中。
据说这在当时也是大事件，三大摄家同时出手才将事态平息。
一时间诸多疑惑涌入众人心头。
为什么二百多年前的神弃者此刻竟栩栩如生，为什么他们会出现在眠卵里，究竟是谁在背后策划着这一切……
“那是什么？”
一行人之中眼尖的长谷似乎发现了什么，他毫不顾虑地肆意拉起沉眠中的少女，从其胸前拿出了一块拳头大小的半透明球体。
“魄精，居然是如此大块的魄精！”
浅田婆婆感慨道。
“这就是魄精吗？”
弗朗西斯仔细望去，果然从中感受到了一股奔涌的生命能量，和他以前感受到的别无二致。
长谷手上的魄精无论从质上还是量上都比他们之前于恶地之中所发现的要精纯不少。
他的气息陡然加粗，一把将那少女的身躯丢到一旁，看得华微微皱眉。
可那长谷却不管这些，转头看向剩下的那数十枚卵。
如果他猜得不错的话，每一枚卵里，应该都有着一颗相同质地的魄精。
余下众人显然也猜到了这一点，气氛陡然变得紧张起来。
要不是有北原这位绝顶高手坐阵，他们恐怕就要大肆争抢起来，于是纷纷回头看向千鸟。
这种表态看得弗朗西斯大摇其头，为了一点眼前的利益，他们所组成的松散联盟就要立刻分崩离析了。
等到真的看到了那无垢魄华的时候，谁率先发难他都不会感到意外的。
“无觅涧当初与诸位的约定只是关于那无垢魄华，我们四六开。
至于这魄精，诸位尽管取用便是。”
千鸟微笑着说道。
她深知一路走来，深入地底数次遇险，还有三人丧命于其间。若是再不给众人一点好处，恐难以平息众人的怨气。
几人听闻，连客套话都不顾上说，转身就扑向那些眠卵，活脱脱像是一群看到主人喂食的小猪仔。
就在此时，北原霍然起身，弗朗西斯也望向了同一个方向。
几人立刻停下动作，担心自己是不是触怒了对方。
密集的脚步声接连响起，一行人从数个洞口接连出现，隐隐有与无觅涧众人遥相对峙之势。
只是对面的人数数倍于他们，竟达百人之多，为首一男子银发蓝袍，面色苍白，赫然是弗朗西斯之前在恶地之中打过照面的川源烁。
不消说，这一支势力就是风隐城中的另一家巨头永封谷了。
他面无表情地鼓起了掌，声音冷淡：
“不错啊，千鸟小姐，看样子，你们无觅涧是捡到宝了。
竟然寻来三位如此强劲的帮手，我还以为你们被伏击之后会死伤过半呢。”
千鸟皱了皱眉头，对方话语中暗含的信息很多。
永封谷这帮家伙他们知道进入此处会发生什么，故而用某种方法躲在一旁，等着他们与神弃者交手之后再坐收渔翁之利。
可弗朗西斯等三人的表现远远超乎他们的意料，因此才没有一照面就动手。
想明白这些，千鸟轻笑着说道：
“那还真是让川源先生失望了，我们不仅有这三位相助，更有瞬光上人坐阵，姑且应对得还算轻松。
怎么，川源先生莫非想现在开战不成？”
她知道己方不仅人数远少于对面，还刚刚经历一场恶斗，消耗不浅，定然无法抗下永封谷的冲击。
所以她立刻将北原的名头搬出来，希望凭此能威慑住对面。
北原也很配合地踏前一步，给对面带来了充足的压迫感。
“哼，我自然知道无觅涧三大上人之一的北原啄木也参与了此次行动，你不用搬出他的名号吓唬我。”
川源呛声说道。他虽自认为实力在风隐城数一数二，可是却怎么也无法和曾经登上过赐临碑的荣耀之人相媲美。
“在还没有发现无垢魄华之前，展开争斗自是十分不明智的……
何况你们这还多了好几位高手……
不过，我只有一件事情要做……
还不动手更待何时！”
“什……么……”
千鸟刚听完川源那意有所指的话语之后就胸口一痛，低头看去竟是是一把血淋淋的刀剑贯穿了自己的胸膛。
原来是那独眼大汉叶山不知何时摸到千鸟身后，趁着众人的注意力都被对面的川源吸引过去的时候一刀捅入千鸟的后背。
此举实在是太过于令人震惊以至于无觅涧众人一时间没人反应过来。
叶山一击得手之后立刻与众人拉开身位，逃到两帮人马中间，即使北原也没能出手将其拦下。
北原快步走到千鸟身边，一只手撑住她的肩膀，防止她瘫倒在地。
千鸟的鲜血浸湿了她的衣衫，她的生命正在急速流逝。很显然，北原对此无能为力。
“不！小姐！”
赤坂兄弟跪到在千鸟面前，红了眼眶，转头怒视那叶山：
“叶山遥！我等无觅涧素来与你无冤无仇，你为何要下此毒手？成为川源的走狗？”
那叶山却对赤坂的话语丝毫不加以理会，想要靠近永封谷一伙人可却停下了脚步，站在原地面色苍白地说道：
“川源统士，你让我做的事情我已经做到了，我的妻儿父母呢？你什么时候放了他们？”
众人这才反应过来，看来那川源不知于何处得知了叶山要参与无觅涧的行动，提前一步劫持了其至亲之人作为人质，要求其出其不意地解决掉千鸟。
也难怪他之前提出了要让众人分为不同的小队各自展开探索，方便其下手嘛。
川源冷冰冰地看了他一眼，没有回话，反而是转向千鸟这边，似乎在欣赏着她的死亡。
他心知无觅涧所召集起来的人手，都是风隐城中的独行侠。
而千鸟作为其中的牵引者与智囊，在整支队伍中起到了至关重要的作用。
她若是身死，那支队伍就会立刻变成一盘散沙，他们前进的道路上的一大障碍就会被扫清。
那北原就算实力再强，他也没有办法独自一人面对永封谷的近百名信徒。
这也是北原直至现在还没有发难的缘由，他冷冷地看着川源，似乎要用目光将其杀死一般。
余下众人则是心生绝望，知晓千鸟一死，此次行动定然化为泡影，就连眼前那唾手可得的魄精恐怕都要拱手相送于永封谷。
有些心思活络之人甚至开始思考如何运作，才能让那川源放自己一马。
“小子，怎么什么好事都被你遇上了……”
玄炎幽幽地叹了口气。
看着那无力跪地的千鸟，弗朗西斯神情一阵恍惚。
此情此景与当初蒂法妮突施重手，杀死了自己名义上的爱人精灵大皇子的场景何其相似，甚至就连出手的角度都完全相同，只是现在……
“或许是让我去做那些曾经没能做到之事吧……”
弗朗西斯叹了口气，走上前去。
众人皆被其动作所吸引，不知事已至此，他还能做些什么。
“把她……千鸟小姐交给我吧，北原前辈，我好歹是名药师。”
弗朗西斯轻声说道。
或许是被其话语中某些不容置喙的东西所打动，北原深深地看了他一眼，随即点了点头，看着弗朗西斯跪下身来将意识模糊的千鸟扶在怀里。
“哼，你又能做得到什么呢？百巧阁的药师。”
川源身边的一名娇笑女子冷声说道，当初于恶地之中，她也在那支小队里，显然永封谷暗中也调查了弗朗西斯的背景。
“你要真是有那种通天手段，也不至于连自己的挚友鹤田邦彦都救不回来了。”
弗朗西斯闻言，淡漠地看了她一眼，又随即低下了头。
“作为药师的我或许有所欠缺，可我，毕竟掌握了本源之力啊。”
弗朗西斯在心中想到，扶正千鸟的身子，用力拔出了那把短刀。
鲜血喷涌而出却随之停歇，大量本源魔力奔涌进入千鸟的身体，为其注入新的活力。
“或许我曾经没能在蒂法妮小姐的手中救下伊欧里维斯，或许我曾经看着邦彦大哥惨死于我面前无能为力，但这次不会了。”
弗朗西斯暗中想到，感受着千鸟的体温恢复正常。
事实上，在千鸟用出那苍炎，宣誓自己体内流动着火属性魔力的瞬间，弗朗西斯就想到了自己有朝一日能够救其一命的可能性。
当叶山突然发难之际，弗朗西斯心中毫无波动，甚至还感慨了命运的戏剧性。
“咳咳……咳……”
千鸟剧烈地咳了起来，这是恢复神智的征兆。
“小姐！小姐！”
江崎夫妇与赤坂兄弟都跪在其身边呼唤着她的名字，就连北原的眼中都闪过一丝异色。
无觅涧的众人更是面色复杂地看着弗朗西斯，神迹就这样发生在自己面前。
感知到千鸟的呼吸急促起来，弗朗西斯心中这是她刚刚复苏，需要大量新鲜空气的表现，便伸手想去摘取她那狐狸面具。
但转念一想，她时刻带着面具不肯以真面目示人，显然是有她的苦衷。
于是弗朗西斯灵巧地将面具掀起一点，露出她那精致的下半张脸。
千鸟朱唇微启，显然是渴求着空气。
弗朗西斯一边将空气鼓向她，一边回头看向川源身边的娇小女子，挑衅之色不言而喻。
川源的脸色阴沉无比，但他反应很快，知道此刻不是拖延的时候。
那北原若是杀将过来，够他们喝一壶的。
“撤退。”
下令之后，川源一马当先，进入洞窟。
而永封谷众人也训练有素地消失在各个坑道之中，就好似从未存在过一般。
只是苦了那动手的叶山，他想去追川源等人，没跑出两步却停了下来。
因为他已然感知到了，一股滔天杀意将其笼罩。
“千鸟小姐……北原先生……我……我不是的……是因为我的家人……”
他结结巴巴地解释道。
可北原却懒得听其辩解，刀光闪过，叶山的头颅高高飞至空中，脸上还带着无助的神情。
众人默然地注视着他的身躯，在地上摇晃了片刻，才瘫倒在地。
千鸟其实在本源魔力注入体内的瞬间就清醒了过来，只是那股被日光包裹的感觉太过于舒适，身受重伤的她一时半会儿无法行动。
她清晰地感觉到后背的剧痛立刻减缓，那股神奇的力量滋养着她的身体，疲倦与伤痛一扫而空。
同时她也感知到了，在这种情境下，弗朗西斯仍小心翼翼不去触碰她的敏感部位，就连在使其呼吸空气时都顾虑颇多，没有贸然揭下她的面具。
“这家伙……”
千鸟的眼中闪过一丝柔情，但那温柔随即消散。
有些人这辈子注定无法与太阳相伴。
她轻呼一口气，在弗朗西斯耳边耳语道：
“你就是通过这种手段让华小姐对你死心塌地的？”
“什么？”
弗朗西斯刚发出疑问，嘴唇就被千鸟用手指堵住。
感受到她手指的柔软与温暖，弗朗西斯抬起头来。
狐狸面具背后的双眼一如既往地狡黠，却满是笑意。